Глава 14

Глава 14

У Эрин осталось четыре серебряные монеты после покупки большой тканевой сумки и еды. Этого точно не хватило бы на фонарь, а уж тем более на меч. Она сомневалась, что хватит даже на одежду.

Она сидела в тени одного из зданий и молча разглядывала четыре серебряных кружочка в ладони. Не так уж всё плохо. Деньги ещё оставались, да и еды она купила достаточно. Просто...

Она начинала с двумя золотыми монетами и пригоршней серебра и меди. И в мгновение ока всё потратила. Это тоже не было катастрофой — еды она купила много. Сахар и подобные вещи ведь дорогие, верно? Особенно в таком не современном месте. Но её не покидало чувство, что она совершила ошибку.

Она не видела, чтобы другие покупатели расплачивались золотом за свои покупки. Ни один. А уж тем более столько золота за еду. В животе зашевелилось неприятное предчувствие. Она думала...

Нет. Она знала, что её обманули.

И это было больно. Очень. Эрин хотелось вернуться и врезать дракону-лавочнику в морду, но она смутно представляла, чем это закончится. Да и он, наверное, мог запросто сожрать ей лицо, если бы она попробовала.

(П.Р. Лорд Седрик?)

Итак. Эрин сидела и смотрела на руку. Четыре серебряных монеты.

На них ещё можно было что-то купить. Найти другой рынок, другую лавку и...

И что? Она не знала цен, не представляла, как купить себе одежду.

Все в этом городе носили одежду, но само понятие "одежда" было весьма расплывчатым. Некоторые дрейки-мужчины щеголяли в откровенных нарядах, иногда вообще без рубашек, лишь с лёгкими плащами, а женщины-дрейки обычно прикрывались больше. Хотя , в открытых костюмах тоже было не мало. Похоже, демонстрация кожи (точнее, чешуи), была здесь в моде. Только гноллы придерживались человеческого стиля в одежде.

Одна из скрытых истин мира: деньги бесполезны, если ты не знаешь, на что их тратить, и все вокруг тебя обманывают.

Всё было бы проще, если бы она умела читать.

Эрин опустила голову на руку и на мгновение закрыла глаза. Затем резко подняла её, чуть не стукнувшись о стену здания, когда до неё дошло.

Она не умела читать. Но она знала тех, кто умел.

Релк. Или Клбкч. Любой из них знал бы всё про одежду, деньги и прочее.

Эрин встала. Сунула серебряные монеты в карман и пожалела, что не додумалась до этого раньше, пока не потеряла почти все деньги. Хотя, может, четыре серебрянных — это много? Надо спросить. И они помогут, конечно. Ведь стражи на то и существуют, верно? Как полицейские, которые всегда готовы помочь.

Эрин поспешно выбросила эту мысль из головы. Стражи — не полицейские. Они, например, могли убивать без суда. Кроме того, Релку нравилась её паста. Теперь оставалось только найти участок, не умея читать вывески.

Она пошла по улице, высматривая что-то, напоминающее тюрьму или символы закона. Изо всех сил старалась не думать о том, что будет, если Релк и Клбкч оба не на службе.

---

Релк был не на службе. Как и Клбкч. Релк бездельничал в столовой казарм стражи. Он играл в игру — подбрасывал острый кинжал в воздух и ловил его на лету. Половину попыток он промахивался, и кинжал втыкался в пол. Он сидел в углу, который остальные предпочитали обходить стороной.

Лишь несколько дрейков сидели за длинными деревянными столами, жуя чёрствый хлеб, сыр и полоски мяса неопределённого происхождения. Ну, неопределённого для людей. Оно было скорее серым, чем красным.

Один из стражников разговаривал с товарищами. Он встал и осторожно подошёл к Релку. В отличие от Релка, его чешуя была бледно-голубой, и он был меньше (хотя не ниже) своего собрата. Он прочистил горло, остановившись на почтительном расстоянии от летающего кинжала.

— Эй, Релк. Говорят, по городу бродит человек.

Релк поднял взгляд и промахнулся мимо падающего кинжала.

— Ай.

Стражник вздохнул, глядя, как Релк сосёт капельку крови, выступившую на чешуе.

— У тебя нет таланта к этой игре. Если бы не [Толстая Кожа], ты бы давно остался без пальцев.

Релк самодовольно ухмыльнулся.

— У меня не просто [Толстая Кожа]. Ещё и [Железная Кожа].

Синий дрейк закатил глаза.

— Это всё объясняет. На каком уровне это вообще получают? Ни у кого больше такого нет, наверное, на довольно высоком...

— Ага.

Релк начал точить когти кинжалом.

— Последний навык, который я получил в классе [Солдата]. Думаю, в [Мастере Копья] тоже можно, но не уверен. В любом случае, вещь полезная.

— Ещё бы. Неудивительно, что тебе плевать на оружие, гладкочешуйчатый ублюдок.

— Ну-ну, не завидуй.

Релк смахнул обрезки когтей со стола.

— Жаль, никаких навыков с кинжалами не получил. Не понимаю, как это чёртово подбрасывание работает.

— Тогда перестань. Это раздражает, и ты иногда попадаешь в нас. Помнишь Лисма? У него до сих пор шрамы.

— Нет. Если Клбкч может, то и я смогу. Всё, что этот жук умеет, я сделаю лучше. Но ладно, что там про человека? Та самая, о которой я рассказывал?

— Не уверен.

В разговор вмешался ещё один зелёный драк.

— Белск, парень с западных ворот, сказал только, что это была женщина-человек. Как звали ту, с которой ты познакомился?

Релк почесал затылок, глядя в потолок.

— Эм... Соль? Солес? Что-то вроде того. Эрвин Солес? Он ещё что-нибудь сказал про неё?

Зелёный драк оскалился.

— Ага. Сказал, что она жутко надоедливая. И слишком много болтает.

— Это она.

Релк рассмеялся. Другой драк покачал головой.

— Люди. Не понимаю, чем тебя эта заинтересовала. Уж точно не запахом, судя по словам Белска.

— Да, привыкаешь.

Релк откинулся на стуле, играя с кинжалом.

— Всё равно, она интересная. Эрин, или как там её. Готовит отличную пасту, поверь. И крепче, чем выглядит – не думал, что человек вообще может выжить в долине паводков так долго. И забавная.

Он усмехнулся, когда другие стражи зашумели в ответ.

— Эй, я серьёзно. Мисс Человек не так уж плоха. Вам стоит с ней познакомиться. Но, скажу сразу, она может быть и раздражающей. Помните того Некроманта, про которого я рассказывал? Мы с Клбкч выследили его, а она не дала нам его убить, даже после того, как он швырнул в нас заклинаниями. Твердила, что он не такой уж плохой.

— Тупые люди.

— Точно!

Релк согласно кивнул.

— Они интересные и забавные, но в их мясистых головах мало что происходит. Никогда не доверяй человеку принять умное решение. Я прав?

Релк огляделся в поисках поддержки, пока другие дрейки смеялись вместе с ним. Его смех резко оборвался, когда он увидел женщину-человека, стоявшую в другом конце столовой.

— Ой.

Остальные дрейки с любопытством посмотрели на неё. Для них она не представляла ничего особенного – один человек выглядел как другой. Она смотрела на Релка, который выглядел крайне неловко.

Он прочистил горло.

— Эм. Я...

Дверь захлопнулась за Эрин, когда она вышла.

В столовой повисла тягостная тишина. Релк посмотрел на остальных.

— Как долго она здесь была?

Синий дрейк пожал плечами.

— Без понятия. Наверное, зашла, пока ты болтал.

— Чтоб тебя.

Релк вскочил со стула.

— Эй, мисс Человек! Постой! Я не это имел в виду!

Остальные дрейки наблюдали, как он вылетел из комнаты. Затем вернулись к разговору.

— Так. Когда ты её заметил?

— С самого начала. Видел её лицо? Релку теперь несладко придётся.

— Он это заслужил. Но ты чувствовал её запах?

— Ага. Люди. Они не моются.

— Говорят, они валяются в собственной грязи.

— Отвратительно. Почему Релка вообще одна заинтересовала?

— Как думаешь?

— Всё равно не понимаю. Никакой чешуи, не за что ухватиться. В чём прикол?

— Не знаю. Может, это просто Релк. Он странный.

— Верно.

— Короче, люди. Одна сплошная плоть, мерзость.

— Мерзость. Пойдём поедим мяса.

— Ага.

---

Эрин вышла за городские ворота и пошла через переулки. Она шла так быстро, как могла, что, на самом деле, было не очень-то и быстро. Тканевая сумка, которую она несла, больше напоминала котомку и была забита доверху. Она удивлялась, как туда вообще влез мешок муки и прочие продукты, но это также означало, что ей приходилось тащить всё это на плечах.

Мешок муки довольно тяжёлый. Но Эрин несла его, игнорируя боль в правом плече. Левое уже ныло. Она перекидывала сумку, когда боль становилась невыносимой.

— Эй! Мисс Эрин! Постой!

Эрин продолжала идти.

— Да ладно! Ну пожалуйста!

Релк появился рядом с ней в мгновение ока. Он был быстр для такого здоровяка. Эрин отвернулась, чтобы не смотреть на него.

— Итак, как поживает мой любимый человек? Хорошо? Плохо? Эм... Надеюсь, ты не слышала, что я говорил. Это была шутка, честно. Я не хотел...

— Уходи.

Ноги Эрин уже болели, но она ставила одну перед другой. До трактира было далеко, а сумка тянула вниз.

— Слушай, я знаю, что был... ну, грубоват, но давай поговорим. Ты меня слышишь?

Эрин не смотрела на него и не отвечала. Она просто шла. Ставила одну ногу перед другой. Она была так уставшей и разбитой, что почти не чувствовала голода.

---

В конце концов он ушёл. Эрин продолжала идти. Она пыталась добраться до трактира до заката. Это была гонка со временем.

Она прошла примерно половину пути, когда первый камень пролетел у неё над головой. Эрин инстинктивно пригнулась, и следующие два камня пролетели мимо, упав в траву. Она огляделась.

Сначала она не могла понять, откуда летят камни. Два промахнулись, но третий попал ей в плечо.

— Ай!

Эрин заметила источник камня. Это был гоблин. Маленькое создание было едва различимо в сгущающихся сумерках. Оно стояло на холме и швыряло камни в Эрин. И оно было не одно.

Ещё два гоблина завизжали и начали бросать в неё камни с вершины холма, заставляя её вздрагивать и прикрывать голову сумкой. Но затем они начали целиться в ноги.

Она прикрыла лицо руками. Камни продолжали лететь. Даже с такого расстояния камни резали руки и оставляли синяки. Она уже чувствовала, как кровь стекает по руке.

Эрин опустилась на колени, прикрывая голову сумкой. Это сделало её менее заметной мишенью, но град камней не прекращался. Гоблины не могли серьёзно ранить её, пока попадали по спине, но они просто не останавливались. А если бы она встала, они бы целились в голову.

Что ей делать? Эрин чувствовала, как острые камни впиваются в спину. Нужно бежать. К ним? От них? Они украдут всю её еду, если она убежит. Но сможет ли она атаковать их? Сражаться? Если подойдёт ближе, камни могут выбить ей глаз, серьёзно ранить. Что делать? Что...

Что-то промчалось мимо Эрин, взметнув воздух. Она вздрогнула и оглянулась, но это уже исчезло. Затем её взгляд упал на холм. Кто-то мчался к гоблинам, уворачиваясь от камней и отбивая те, что летели в голову, быстрыми движениями... копья?

— Эй! Свалите, мелкие ублюдки!

Камни внезапно перестали лететь. Эрин услышала пронзительный визг и несколько глухих ударов. Осторожно она поднялась и осмотрелась.

Гоблины бежали, отступая. Релк стоял на вершине холма с копьём в руке. Он помахал ей и спрыгнул вниз за несколько прыжков.

— Привет, мисс Эрин. Какие люди в таких местах.

Эрин уставилась на него. Он оскалился в ухмылке и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Она поднялась сама и подняла сумку.

Релк многозначительно прочистил горло.

— Нечасто выпадает шанс спасти даму в беде. Так называют женщин-людей, да? Дамы? В общем, я увидел, что ты в беде, и сразу бросился на помощь.

— Спасибо.

Эрин снова пошла. Через секунду колебаний Релк последовал за ней.

— Ладно, ладно. Они не были такими уж опасными. И я просто выполнял работу, это да. Но мне правда жаль. Серьёзно. Я тогда перегнул.

Она ничего не ответила. Зрение затуманивалось от режущей боли, которую причинял ремень сумки, впиваясь в плечо.

— Выглядит тяжело. Дай-ка я понесу.

Релк потянулся к сумке. Эрин отстранилась.

— Нет. Всё в порядке.

— Да ладно. Не будь такой. Я просто... ну, я был неосторожен, хорошо? Давай поговорим. Ну?

Эрин попыталась идти быстрее, но ноги уже отказывали. Релк легко поспевал за ней. Он даже мог идти задом быстрее, чем она.

— Слушай. Мне очень жаль, мисс Эрин. Дай я понесу твою сумку. Она наверняка тяжёлая, и так мы сможем поговорить, пока кто-нибудь из нас не рухнет.

Эрин неохотно замедлилась. Предложение было заманчивым. Ноги умоляли согласиться на щедрое предложение Релка и позволить ему нести её заодно. Плечо уже находилось в другом измерении от боли.

— Ладно.

Она сняла сумку, морщась, когда кровь прилила к руке. Релк подхватил её одной рукой и перекинул через плечо. Затем продолжил идти рядом, как ни в чём не бывало.

— Итак…

— Итак.

Релк почесал шипы на затылке, посмотрел вниз, вверх и вздохнул.

— Я правда не это имел в виду. Просто... некроманты, понимаешь? Они опасны. И лучше убивать их на месте. Ты когда-нибудь видела тысячу зомби, пожирающих всё на пути? Даже если они низкоуровневые, даже если ведут себя прилично, я никогда не доверю некроманту.

— Особенно если он человек.

— Я этого не говорил.

— Но ты так думаешь.

Релку нечего было ответить. Они шли молча, теперь быстрее, поскольку сумка больше не тянула Эрин вниз.

— Ну так. Купила еду, да? Много пасты будешь готовить сегодня?

— Я пойду спать.

— Ага, ага. Но... рад, что ты добралась до города. Как тебе?

— Нормально.

— Хорошо, хорошо.

Релк явно отчаянно искал тему для разговора. Он заглянул в сумку. Эрин почти чувствовала, как у него текут слюнки.

— Колбаски. М-м. Но слушай, почему не купила одежду? Я думал, все женщины, дрейки или люди, любят одежду.

Живот Эрин скрутило. Она избегала его взгляда и пробормотала:

— У меня не хватило денег.

— Что, серьёзно?

Релк искоса посмотрел на неё, затем снова в сумку.

— Ну... тут еды на несколько серебряных монет максимум. У тебя же было больше, да? Сколько ты потратила?

Эрин почувствовала, как лицо горит. Она смотрела на землю.

— Несколько золотых. И серебряные, и медные.

Он остановился. Эрин — нет. Она услышала, как он бормочет себе под нос, затем ругается. Похоже, ругается. Он догнал её в несколько прыжков.

— Серьёзно? Какой чешуйчатый ублюдок продал тебе... зачем ты столько потратила?

Она смотрела на траву, которую топтала. В лучах заката она отливала глубоким оранжевым.

— Я просто подумала, что это нормальная цена. Не хотела торговаться.

Релк пробормотал что-то и раздражённо вздохнул.

— Ну, я мог бы вернуться на рынок и разузнать. Но... ты вряд ли запомнила название лавки.

— Я не умею читать на вашем языке.

Релк снова вздохнул. Глубоко.

— Да, да. Ну, если бы ты запомнила его лицо, я бы нашёл того, кто тебя обманул, но вряд ли кто-то подтвердит. Да и улик мало. Я имею в виду, он продал тебе товар по завышенной цене, но ты сама виновата. Без обид, мисс, но как можно отдать золотую монету за мешок муки?

Эрин не нашла, что ответить.

— Извини.

Они шли молча. Наконец трактир показался вдали. Эрин побрела вверх по склону, ноги горели. Она остановилась у двери.

— Я сама донесу сумку.

Релк заколебался.

— Уверена? Я могу занести...

— Уверена.

Эрин взяла сумку, и ноги подкосились. Она открыла дверь одной рукой.

— Ладно. Спасибо.

Она хотела закрыть дверь, но Релк легко удержал её. Он неловко почесал затылок.

— Слушай, мне правда жаль. Я не хотел... ну, прости. Я заглажу вину, обещаю.

Эрин посмотрела на него. Ей просто хотелось закрыть глаза. Но он выглядел искренним. Поэтому она собрала остатки искренности.

— Спасибо за помощь. С гоблинами.

Релк широко ухмыльнулся, показывая зубы.

— Пустяки. Они не опасны для любого с парой уровней в воинском классе. Но не переживай за этих вредителей. Я же сказал, что заглажу вину, да? Я разберусь с ними.

Может, это было пустое обещание. Но Эрин слабо улыбнулась.

— Спасибо. Спокойной ночи.

Релк свернул хвост и одновременно отдал честь рукой и хвостом.

— До скорого, мисс Эрин.

Эрин смотрела, как он быстро исчезает в темноте. Она смутно завидовала скорости и лёгкости, с которой он двигался. Затем закрыла дверь.

Света почти не было, поэтому Эрин просто положила сумку на кухне и улеглась на пол в общей комнате.

— Нужно купить подушку. И одеяло. Когда будут деньги.

Вместо этого она использовала тканевую сумку как подушку. Эрин пыталась устроиться поудобнее на жёстком полу, но сама его природа не давала ей... тяжёлые времена... К тому же болели плечи. Ноги всё ещё ныли после долгой ходьбы. И если бы только это её беспокоило, она бы уже спала.

Но вместо этого Эрин лежала в тишине, слушая, как бьётся её сердце. Она хотела сказать что-то, подумать о чём-то хорошем. Но ничего не приходило в голову. Поэтому она смотрела на размытые очертания в тёмной комнате. Прошло много времени, прежде чем её глаза закрылись.

[Трактирщик достиг 6 уровня!]

На этот раз она ничего не сказала. Просто немного поплакала перед сном.

---