Глава 12
Глава 12
Эрин проснулась. Обычно это было испытанием. Но сегодня все оказалось довольно легко. Потому что настоящее испытание ждало её позже.
Например, сразу после завтрака. Эрин мрачно уставилась на три сморщенных синих фрукта на своей тарелке. Она осторожно откусила первый и начала жевать. И жевать. И жевать.
“Резиновые…”
Фрукты было невероятно трудно разжевать. Кожура оказалась настолько жесткой, что напомнила Эрин резину. Не то чтобы она когда-нибудь ела резину — разве что в младенчестве.
К тому же, они потеряли свой вкусный сок и стали… пресными. В них не осталось сладости, и в сочетании с остальными качествами они выглядели совершенно неаппетитно. Но Эрин их съела — в основном потому, что больше есть было нечего.
“Я в беде. Да-да, в беде.”
Дело было не в том, что синие фрукты закончились. В саду ещё оставалось некоторое количество — ну, немного. Но, как и любая еда, они были ограниченным ресурсом. Впрочем, проблема была не в этом. Проблема была в её гостях.
Кто захочет целыми днями питаться одними синими фруктами? Поднимите руку, если это звучит весело.
Эрин руку не подняла. Конечно, фрукты были вкусными, и из них получался хороший напиток, но если разобраться, это всё равно были просто фрукты.
“А я хочу еды. Настоящей еды. Не фруктов. Я хочу хлеб! Хочу пасту! Хочу пиццу, газировку, салат и мороженое… хотя нет, мороженое не так важно. Мне нужно мясо! Или рыбу, которая не кусается в ответ! Я хочу суши, чизбургеры с картошкой, тосты, вафли… хлопья…
Эрин прижала руки к урчащему животу и постаралась не заплакать.
“Даже доширак бы подошел. Разве это слишком много?”
Да. Она знала, что это слишком. Но одни только мысли о еде заставляли её глаза наполняться слезами. Она могла справиться с гоблинами. Могла иметь дело с грубыми некромантами и отбиваться от злобных каменных крабов. Она даже могла терпеть гигантских рыб, которые пытались укусить её, когда она мылась. Но она хотела еды.
“Плюс, мне нужно кормить гостей.”
Эрин кивнула. Математика была проста: нет еды = нет гостей = нет денег = голодная смерть. Но маленький изъян в этом уравнении заключался в том, что чтобы получить еду, ей нужно было потратить деньги. А их у неё не было.
(П.Р. А куда ты дела то, что тебе отваливали стражники?..)
“Если только я не отправлюсь в город.”
Вот это уже была мысль. Она не была уверена, хорошая ли это мысль, но других вариантов у неё не оставалось. Город. Эрин подошла к окну. Релк показал ей, где он находится…
Вон там.
Эрин уставилась на маленькие здания вдалеке. Они казались далёкими. Но, впрочем, здесь всё казалось далёким. А в городе должны быть вещи. Например, еда. И одежда. И зубные щётки. И всё же Эрин не хотела идти.
“Это далеко. Но мне нужно идти. Может быть? Да… нет. Нет? Да. Мне нужна еда. И нужно кормить гостей. Это мой долг как трактирщицы.”
Она замолчала, обдумывая последнюю фразу. Эрин рухнула на стул и схватилась за голову.
“Я что, трактирщица? Неужели этот мир так на меня повлиял?”
Возможно. Скорее всего, это было из-за класса [Трактирщик].
“Скоро у меня вырастет огромное пивное пузо, и я начну таскать бочки с элем. Так ведь поступают все держатели таверн, да?”
Она не знала наверняка. Она никогда особо не интересовалась средневековой историей, по крайней мере, той её частью, которая была правдой.
“Разве в легендах о короле Артуре упоминались трактирщики? Или нет?”
Гугла под рукой не было, так что Эрин оставила эту мысль. На самом деле, она просто отвлекала себя. Проблема, с которой она столкнулась, была простой.
“Идти в город или нет — вот в чём вопрос. Хотя… вопроса нет. Мне нужно идти в город. Мне нужно… за покупками.”
Покупки. Звучало бы куда приятнее, если бы она не пыталась купить вещи для выживания. Но это было необходимо. Она знала.
И всё же. Эрин очень, очень не нравилась эта идея. Она любила людей, правда любила. Но у неё была негативная реакция на два момента: А) покидать свою безопасную таверну и Б) отправляться в далёкий город, наверняка полный гигантских ящериц и насекомых на двух… ногах.
Угрюмо она уставилась на три липких огрызка синих фруктов на тарелке. Вышла наружу и швырнула их как можно дальше. Сок оставил её руки неприятно липкими, но поделать с этим она ничего не могла.
“Наверное, придётся идти к ручью. Кто бы мог подумать, что мытьё рук — это столько работы?”
Эрин пробормотала, вытирая руки о джинсы. Затем остановилась. И посмотрела вниз.
Её джинсы были синими. Сок синих фруктов тоже был синим. Но, вопреки всему, пятна всё равно отчётливо выделялись на ткани. Вернее, пятна от синих фруктов. И они были не только на штанах.
Футболка Эрин была обычной, с логотипом какой-то компании спереди и сзади. Не то чтобы она была к ней сильно привязана, но она отлично подходила для дома. Это был не её осознанный выбор одежды.
Что было хорошо, потому что Эрин заплакала бы, если бы так испортила футболку, которая ей действительно нравилась. Она посмотрела на синие пятна, покрывавшие её футболку. Потрогала дыры и порезы на рукавах, следы ожогов на боку. Подняла ткань, понюхала и скривилась.
Впервые за долгое время Эрин потрогала свои волосы. Подняла руку и понюхала своё дыхание. Задумалась о том, когда в последний раз чистила зубы, мылась или хотя бы пользовалась мылом. Затем постаралась выкинуть эти мысли из головы.
“Ну, это решает. Я отправляюсь в город.”
---
Эрин шла через траву. Ей хотелось, чтобы здесь была нормальная дорога, но, по какой-то причине, никто не удосужился проложить путь через пустынную местность. Если уж на то пошло, она снова задалась вопросом: зачем вообще строить таверну посреди… ничего?
Может, раньше здесь было больше людей. Или просто какой-то идиот решил, что открывает бизнес в незанятой нише. В любом случае, Эрин была благодарна за таверну.
“Но почему она должна быть так далеко от всего?”
Эрин спускалась по склону. По крайней мере, это было плюсом. Таверна стояла на возвышенности. Не на крутом холме, а на очень длинном склоне, который постепенно понижался по мере её движения. Это было приятно, пока Эрин не оглянулась и не осознала, что обратный путь будет в гору.
“Чёрт.”
Она на мгновение застыла, затем продолжила идти. Релк и Клбкч сказали, что путь до города занимает около двадцати минут.
“Они соврали мне.”
Или, может, они просто очень быстро ходили. Эрин уже могла разглядеть город, который Клбкч называл Лискор. Он всё ещё казался маленьким, но, учитывая, как сильно он приблизился, и прикинув её скорость, длину ног и желание продолжать идти…
“Тридцать минут. Нет… наверное, час. Да, звучит правдоподобно.”
Эрин вздохнула. Но физическая нагрузка полезна, верно? Формирует характер. Или что-то в этом роде.
“Так, что мне нужно?”
Она быстро провела инвентаризацию. Монеты надёжно лежали на дне кармана. Они были тяжелыми. На ней была одежда, что важно, и выглядела она… ну, как бездомная. Но у неё были деньги. Так что же ей купить?
“Э-э… Одежда. Да. И мыло. И зубная щётка, если у них есть зубные щётки. И зубная паста… которой, скорее всего, нет. Но что-то похожее. И, очевидно, еда, мыло, полотенца, что-то для стирки… ещё мыла… и расчёска.”
Эрин прошла ещё несколько шагов.
“И меч. Мне нужен меч. И щит? И доспехи? И… спрей от гоблинов? Ах да, книги! Много книг. Карты, книги по истории… я вообще смогу их прочитать? Ну, Релк и Клбкч говорят по-английски. Это тоже странно. И мне нужны бинты, иголка, кто-то, кто научит меня шить…”
Эрин потрогала карман. Монеты звякнули. Ей хотелось, чтобы их было больше.
“И мне нужно ограбить банк.”
(П.Р. А вот это уже хорошая мысль…)
Ладно. Эрин пересмотрела список.
“Что действительно необходимо?”
Она загибала пальцы.
“Одежда. Еда. Зубная щётка. Мыло. И лампа.”
Она щёлкнула пальцами.
“Точно! Лампа! И меч!”
Она снова потрогала карман.
“Только лампа.”
---
— Ровная трава, ровная трава, кругом одна ровная трава.
Эрин напевала, пока шла. Она не была уверена, есть ли у этой песни мелодия, но пение скрашивало одиночество.
— Лошади едят траву, но я пас, так что пойду в город быстрей. Или умру от голода! А когда доберусь, съем десять груш и… эй, это гоблин?
Эрин резко повернула голову, и маленькая зелёная мордочка тут же скрылась. Она прищурилась. Да, это определённо был гоблин. Он прятался на небольшом холме слева от неё, но она знала, что он всё ещё там. Наблюдает.
Ну что ж. За ней следили. Эрин не была уверена, что с этим делать. Она осмотрелась, и ещё две головы исчезли, когда их владельцы нырнули в укрытие. Они не выглядели так, будто готовили засаду — просто следили за ней.
“Хм”
Эрин наклонилась и начала искать в траве. Вскоре она нашла то, что искала. Подождала, пока один из гоблинов решит, что она о них забыла, и снова высунется. Затем развернулась и крикнула:
— Кыш!
Эрин швырнула камень. Он пролетел мимо головы гоблина. И мимо холма. Но зелёный коротышка понял намёк и мгновенно исчез. Эрин вздохнула.
“Великолепно. Они как тараканы. Злые, огромные, зелёные тараканы. С зубами. И острыми ножами. И красными глазами.”
Она задумалась, что ей делать. Затем подумала, что она вообще может сделать.
Эрин продолжила идти.
Город становился всё больше по мере её приближения. В какой-то момент ей казалось, что он должен перестать увеличиваться, но вскоре здания выросли перед ней. Это были не небоскрёбы, но они казались выше, чем должны быть средневековые постройки. Но город всё ещё был далеко. Так что она шла.
А за ней наблюдали. Множество глаз следили за молодой девушкой, идущей по траве. Они выискивали признаки слабости, что-то, чем можно воспользоваться. За ней следили. Иногда она оборачивалась и бросала камень.
---
Когда Эрин добралась до городских ворот, она какое-то время просто смотрела вверх.
“Это огромная стена.”
Это было сильное преуменьшение. Стена была высокой. Даже по меркам стен. Она была почти сорок футов в высоту, и Эрин не знала, что это нормально для стены. Она также не знала, что это сорок футов. Она просто думала, что она большая.
Но что было необычно в этой стене, и что Эрин заметила, так это конструкция ворот. Это была не железная решётка подъёмного моста с удобными отверстиями для стрельбы, а две массивные металлические двери. Эрин задумалась, почему, ведь ворота выглядели прочными и тяжёлыми. Так оно и было, и на то была причина. Но она узнала её гораздо позже.
Эрин подошла к воротам. В данный момент через них никто не проходил, так что она чувствовала себя очень одиноко и маленькой, приближаясь к ним. Она остановилась, увидев стражника.
Он был большим. Он был в доспехах. Он также был Дрейком, и его чешуя была бледно-жёлтой, а не зелёной, что напомнило Эрин попкорн. У него также был изогнутый меч, так что она с тревогой приблизилась.
— Привет.
Дрейк скосил глаза на Эрин, затем снова уставился вдаль. В руке он держал копьё, а на левой руке — металлический баклер. Поскольку он не использовал ни то, ни другое, чтобы размозжить ей голову, Эрин сочла это хорошим началом.
— Эм… Хорошая погода, да?
Снова стражник взглянул на неё. Снова не ответил.
— Ладно. Просто я здесь впервые. И я человек. Приятно познакомиться. Меня зовут Эрин. Я, э-э, знаю одного парня, который с вами работает. Релка? И Клбк… насекомого? Так что да. Они меня знают. Я не опасна. И, э-э, я видела гоблинов неподалёку. Сейчас их тут нет, но я подумала, что вам стоит знать.
Дрейк громко и выразительно вздохнул.
— Проходи, человек. В город может войти кто угодно.
— Ага. Спасибо. Э-э, хорошего дня!
Эрин улыбнулась. Он не улыбнулся в ответ.
— Я просто… пойду. Сейчас.
Она прошла мимо стража. Когда она шагнула под железные ворота, она услышала, как он пробормотал себе под нос:
— Люди…
Улыбка Эрин слегка застыла, но она продолжила идти, будто не заметила. Все бывают ворчливыми, когда приходится стоять и иметь дело с надоедливыми туристами. К тому же, он был просто стражником. Она прошла через внушительные ворота в город. И тут ей пришлось остановиться.
Потому что она вошла в Лискор. Город огненных Дрейков, построенный с помощью трудолюбивых Антиниумов. Дом гордых Гноллов и редких Зверолюдей, которых не стоит путать друг с другом. Посещаемый множеством рас, дом для бесчисленных других. И теперь в него входила…
Одна-единственная человеческая женщина.
Я уже жалею об этом графике... Я думал в этом году буду относительно свободен, но "непредвиденных обстоятельств" больше чем было раньше. Уж не знаю осилю ли темп.
Но количество глав, вроде, совпадает с графиком, так что, наверное, успеваю.