Глава 8

Глава 8

Эрин проснулась с широкой улыбкой на лице. 

На самом деле, она просыпалась и снова засыпала несколько раз, пока солнечный свет не стал слишком ярким, чтобы его игнорировать. Но когда она наконец встала и позавтракала, улыбка появилась сама собой. 

Это случилось, когда она ела ещё синих фруктов и вдруг осознала, что использует обе руки. Эрин замерла и какое-то время просто смотрела на свою правую ладонь. Она ткнула пальцем в чистую, без шрамов и порезов кожу и ухмыльнулась. 

“Зелья исцеления — это нечто.” 

Она откинулась на спинку стула, разминая руки. Больно не было. Удивительно, насколько совсем не было больно. И всё это благодаря гигантскому муравью-человеку и ящеру-Дрейку. Как их там звали? 

“Клбкч и Дрейк-чувак.” 

Эрин вздохнула, когда воспоминания вернулись и доставили ей неудобства. 

“Серьёзно. Они выглядят такими… обычными. Но, видимо, я тоже обычная. По крайней мере, здесь есть другие люди. Но уровни? Классы? Я — Трактирщица? Я что, управляю трактиром? Как это вообще работает?” 

Потом она вспомнила кое-что ещё. 

“Я снова получила уровень.” 

Эрин ткнула себя в грудь. Казалось, внутри должно было быть чувство достижения, но она ощущала лишь лёгкую сытость. Но она помнила. 

“[Базовое ремесло]. Почему бы не попробовать? Всё равно фрукты закончились.” 

### 

Путь к синим фруктовым деревьям прошёл без происшествий. Глядя на плоды, Эрин впервые задумалась: сколько их ещё осталось? Она принялась считать. 

Похоже, у меня есть ещё пару недель, пока они не закончатся. Но блин, есть одни только синие фрукты — это отвратительно. По крайней мере, ещё есть ингредиенты для пасты, если найду яйца. 

Но что будет, когда её маленький запас закончится? Что тогда? 

Эрин потрогала карман джинсов и услышала звон монет. Ах да, у неё были деньги. Но сколько именно? И, что важнее, как их потратить? Ведь металл есть нельзя. 

Ворча про себя, Эрин набрала синих фруктов. Таскать их в руках становилось неудобно — она то и дело роняла их, отчего кожица мялась, а мякоть становилась кашеобразной. Так почему бы не попробовать что-нибудь сделать? 

Эрин уставилась на землю. У неё была трава. Она посмотрела на деревья. У неё была древесина. Но способа её срубить не было, так что толку мало. Она снова посмотрела на траву. В голове что-то щёлкнуло. 

“Так, если взять эту длинную траву и завязать узел вот здесь…” 

Эрин присела на корточки и начала собирать более длинные пучки травы, проверяя их на прочность. Она принялась завязывать узлы и резать ножом. Оказалось, что нужно концентрироваться — на автопилоте не получится, но в то же время в её действиях была уверенность. И меньше чем через двадцать минут перед ней лежала корзина из травы. 

Воу. 

Эрин подняла корзину и осмотрела её. Она была лёгкой, но прочной. Она экспериментально закинула внутрь все собранные синие фрукты и подняла. Корзина прогнулась под весом, но плетёная ручка не порвалась. Это была настоящая корзина. Сделанная из травы. 

Было ли это дёшево? Да. Чувствовала ли она себя так, будто должна танцевать с пом-помами на необитаемом острове? Да. Была ли это ужасная мысль? Наверное. И стоило ли ей стыдиться себя? Она уже стыдилась. Но зато у неё была корзина. 

А что ещё важнее — теперь был план. 

Что можно сделать с корзиной? Ну, например, есть на ходу, ведь одна рука свободна. Эрин вырезала сердцевину у нескольких синих фруктов и оставила семена. Затем отправилась на поиски яиц. 

Примерно через час она нашла ещё одно гнездо. Заметив характерную коричневую форму в высокой траве, Эрин громко затопала, приближаясь к нему. 

На этот раз существо, выскочившее из травы, не улетело сразу. Вместо этого динозавроподобная птица завизжала и ринулась на неё. Эрин стояла на месте, залезла в корзину и швырнула семенную сердцевину. 

Промах. 

Но летящий предмет напугал птицу. Гигантский птеродактиль заколебался, а затем улетел, когда Эрин запустила в него ещё несколькими семенами. Она торжествующе рассмеялась и бросилась за яйцами. Именно тогда птица развернулась и полетела обратно, пытаясь клюнуть её. Семена её больше не пугали. 

### 

Эрин перестала бежать, только когда убедилась, что птица улетела. Она остановилась, прикрыла одну из многочисленных кровавых отметин на руках и спине и постаралась не кричать. 

“Тупое создание.”

Хорошо хоть, что оно не было крупнее. Эрин успела ударить его пару раз, пока оно не перестало пытаться откусить ей лицо. Но это не значит, что она отделалась без повреждений. 

Эрин зашипела, надавив на очередной укус. Ей страшно хотелось приложить к ним холодной воды. Жаль, что на пути были подозрительные камни. Вернее, их было штук шесть, разбросанных по лугу. Ну, её трюк не сработал на птиц, но каменные крабы — другое дело. 

По пути назад Эрин швырнула скользкие семенные сердцевины в двух крабов, когда те поползли к ней. Им не понравилась едкая жидкость, попавшая на панцири, и они отступили, громко щёлкая. Эрин вытерла вонючий сок с рук и гордо прошла мимо стаи. 

### 

Был уже полдень, когда Эрин вернулась в трактир. По крайней мере, кровь на обратном пути перестала течь. Она дошла до двери, моргнула — и её вырвало. 

Эрин успела с ужасом взглянуть на лужу из жидких синих фруктов, прежде чем снова начались спазмы. И ещё. И ещё. 

Каким-то образом она добралась до ручья. Это было что-то среднее между быстрой ходьбой и остановками каждые несколько минут, чтобы вырвать. Она не столько зашла в воду, сколько упала в неё, и начала дрожать, пока неведомая хворь вовсю терзала её. 

### 

Следующий час она провела на коленях у ручья, полоская рот водой, снова блюя и высматривая бешеных рыб. К счастью, те не стремились приблизиться к ней. Вообще, одна даже подплыла и начала клевать её рвотные массы, плывущие по течению. Это было отвратительно. 

Эрин в десятый раз прополоскала рот и руки и почувствовала, как дрожь и тошнота немного отступают. 

“Что… что это было?”

Эрин пробормотала, глядя на воду. Она повернула голову — не столько из желания двигаться, сколько чтобы высмотреть опасных плоских рыб. 

Та рыба, что ела её блевотину, теперь плавала кверху брюхом. Остальные рыбы избегали её так же, как и саму Эрин. 

“Яд. Должно быть.”

Но был ли это вкусный пищевой яд, из-за которого можно поесть дважды, или другой, от которого зеленеют и умирают? 

“Ну, неважно. Сейчас полегчало, так что разберусь потом.” 

Эрин пошла обратно к трактиру, когда последние позывы к рвоте исчезли. Наверное, ей повезло. Всего лишь час ужасного самочувствия. Если бы это было серьёзно… 

Эрин остановилась и улыбнулась. Серьёзно? Ещё три дня назад, когда она не боролась за выживание, такая болезнь уложила бы её в постель на неделю. 

“И ещё толпа докторов пичкала бы меня таблетками.”

Она тихо рассмеялась. Потом улыбка исчезла. Эрин прикрыла лицо ладонью. 

Она дрожала. 

А затем пошла дальше. Темнело. Сейчас нельзя было останавливаться. 

Она была в слишком большой опасности. 

### 

Ключ к отвлечению — движение. Эрин ходила по трактиру и занимала себя работой. Она отмыла пол от рвоты, как могла вычистила тарелки водой, приготовила немного пасты и вынесла ещё посуду в общий зал. Затем убрала яйца и синие фрукты в шкаф, поднялась наверх и прибрала несколько комнат. Она двигалась, но на самом деле ждала. 

“Они сказали, что зайдут. Но они соврали или просто заняты? В любом случае, я могу сделать ещё пасты и оставить на потом, да?”

На плите стоял горшок с горячей пастой, и она уже съела свою порцию масляной лапши с соком синих фруктов, когда поняла, что на улице стемнело. Эрин с надеждой выглянула в окно, но луга были пусты. Небо было невероятно огромным, звёзд — бесчисленное множество. Это было красиво и пугающе. Эрин с удовольствием бы полюбовалась им, будь она дома, но на самом деле она надеялась увидеть две фигуры. Но их не было. 

“Наверное, они заняты.” 

Эрин вздохнула. Но ночь только начиналась. Она могла подождать. 

Молодая женщина сидела за столом, с полным желудком, в рваной грязной одежде, с опускающимися веками. Но каждые несколько минут её взгляд скользил к крепкой деревянной двери. Она ждала. 

### 

Релк потянулся в кресле в казарме Стражи. Вечером здесь было не слишком людно — большинство стражников уже разошлись или отправились в ночной дозор. Оставшиеся в здании были почти все Дрейки, за исключением нескольких высоких мохнатых гуманоидов-стражников. И все они были заняты своими делами. 

Старший стражник раздражённо посмотрел на крупного насекомоподобного, склонившегося над столом рядом с ним. 

— Ты уже закончил отмечаться на сегодня? 

— Почти. 

Клбкч аккуратно сделал пометку пером на пергаменте. 

— Готов. Я отметил нас обоих. Снова. 

— Отлично. Спасибо. А теперь не хочешь проведать ту Человечишку? Я слышал… 

Женщина-Дрейк крикнула Релку через весь зал. Она была куда меньше него, в кольчуге и с мечом на поясе, когда подошла к нему. 

— На рынке драка. Иди и разними их! 

— Что? Какой-то идиот решил устроить потасовку именно сейчас? Мы собирались вернуться и… 

— Заткнись и шевелись! 

— Коза. 

— Какая досада. Пошли. 

— Вот же блин. Давай быстренько отлупим этих тупиц. Может, ещё успеем зайти в трактир. 

— Ты же знаешь, что нас потом отправят ловить сбежавших. И ещё нужно оценить ущерб, выставить охрану, проверить, не было ли краж во время беспорядков…

— Оу. 

— Не переживай. Человек никуда не денется. 

— Знаю, знаю. Но я хотел ещё пасты и… 

— РЕЛК! 

Разъярённый крик заставил Релка вздрогнуть и прикрыть дырочки по бокам головы. 

— Ладно, пошли. Чёрт, как же я ненавижу Капитана. 

— Не оскорбляй её, пока мы в пределах слышимости. 

— Пусть мои чешуйки жуёт. Давай уже, покончим с этим. 

— После вас. 

### 

Эрин сидела за стойкой бара в трактире и ждала. Всё было идеально. 

Ну, почти идеально. Как минимум, приемлемо. У неё была корзина синих фруктов, ещё паста в большом горшке, и она даже набрала свежей воды из ручья. Тарелки и столовые приборы были почти безупречными, и в целом она была готова к приёму гостей. 

“Если они вообще придут.” 

В конце концов её глаза начали закрываться. Дыхание замедлилось. Она заснула, во сне всё ещё думая, что бодрствует. 

### 

*Тук. Тук.* 

Эрин проснулась. Она подняла голову и огляделась в полусне. Было темно. 

*Тук. Тук.* 

Что-то было у двери. Эрин вытерла слюну с подбородка и поднялась со стула. Наверное, она заснула в ожидании. Но вот они и пришли. Она пошатываясь подошла к двери и вздрогнула. Было холодно. Вообще, не просто холодно — было “морозно”? 

Дверная ручка покрылась тонким слоем льда. Из-за двери Эрин почувствовала что-то леденящее, и ей показалось, что из-под щели дует холодный сквозняк. Или это была дрожь, пробежавшая по спине? 

*Тук.* 

Эрин отпрыгнула от двери. Это был не стук. Что-то било в дверь. Сильно. 

— Эй. Кто там? 

Она пожалела, что голос дрожал. 

— Гость. 

Был ли это шёпот? Нет. Скорее, эхо. Звучало так, будто громкий голос доносился за тысячи миль, и в нём было что-то потустороннее. Ни один голос не мог быть настолько глубоким, настолько леденящим. 

— Э-эм. Мы закрыты. Извините. 

Что-то по ту сторону двери *усмехнулось*. Наверное, это была усмешка. Она была влажной и булькающей. 

— Это неважно. Мне нужно подкрепиться. Еда. Докажи это, и я уйду. 

— Еда? В смысле… мясная? Эрин содрогнулась. 

— У меня нет ничего. Уходите! 

— Мне не откажешь. Открой дверь, или познаешь мой гнев. 

Эрин этого хватило. Она отступила от двери. 

— Я предупреждаю! Заходи, и я… я… 

Она отчаянно огляделась. Было слишком темно, и она забыла, куда положила ножи гоблинов. Оружие. Ей нужно оружие. Нож, кусок дерева, лопатка — что угодно. 

— Не гневи меня дальше. Если откажешь в моей простой просьбе, я… 

Она не стала ждать, чтобы услышать, что скажет голос. Она и так догадывалась. Вместо этого Эрин бросилась на кухню. Ей нужно оружие. 

Рука уже схватила ручку горшка, когда скрип дерева заставил её застыть. Она забыла. Она ждала Клбкча и его друга. А значит… 

Дверь была незаперта. 

Что-то толкало дверь. Эрин рванула назад и всей тяжестью навалилась на неё. Она откинула что-то назад, но не смогла полностью закрыть — оно мешало. 

— Это неразумно. Твоё упрямство лишь усугубит наказание. 

Существо зашипело прямо у двери. Оно толкало, пытаясь открыть её. Но Эрин двигал чистый страх, и ей каким-то образом удавалось удерживать дверь. 

— Хозяйка. Я прошу лишь немного еды. Дай мне её, и я уйду. 

Скелетоподобное существо просунуло руку в дверной проём. Что-то тёмное капало с его костей. Капли падали на дерево и исчезали. 

— Я не хочу гневаться. 

Её рука сжала горшок. Сердце замерло в груди. 

— Нет. 

— Нет? 

Чудовище, казалось, отпрянуло. Оно потянуло дверь на себя, и в трактир ворвалось что-то зловонное. 

— Жаль. Но я всё равно получу то, что хочу. 

Эрин схватила дверь и попыталась закрыть её, но существо распахнуло её настежь. Она отлетела назад и в ужасе уставилась на него. 

Нечто, состоящее из слишком большого количества костей и кусков плоти, смотрело на неё. От него исходил ужасный запах, а в глазах вспыхивал багровый свет. 

— Дай мне то, чего я желаю. Или я… 

Эрин закричала и швырнула горшок.