Глава 5
Глава 5
Эрин внезапно проснулась. Её рука горела.
Голова была тяжёлой, как в тумане, но заснуть снова она не могла. Вместо этого Эрин просто сидела, сжимая больную руку. Двигать ею было невозможно — боль усиливалась, но и расслабиться или заснуть, тоже не получалось. Оставалось только сидеть в агонии.
Постепенно боль начала утихать. Может, потому что она окончательно прошла, а может, просто онемела.
Так или иначе, Эрин встала. Она по-прежнему бережно придерживала руку, стараясь ни на миллиметр не сгибать её. Слово «ноет» даже отдалённо не описывало это ощущение. Это была просто боль, сквозная, непрекращающаяся.
Но в то же время она была голодна. И на какое-то время это пересилило боль.
Медленно, очень медленно, Эрин заковыляла по трактиру. Она взяла синие фрукты здоровой рукой и принялась поедать их один за другим. Она была настолько голодна, что незаметно для себя съела четыре, а потом, сидя за столом, прикончила ещё два.
Она бы сидела так вечно. Вставать не хотелось, но высшая сила звала её. И говорила на языке, который нельзя было проигнорировать.
- Природа зовёт…
Эрин вздохнула и опустила голову на стол. Но чем дольше она сидела, тем сильнее становился дискомфорт. Тем не менее, боль в руке почти целый час побеждала потребность сходить по нужде. Когда Эрин наконец поднялась, она зашагала к двери трактира и пнула её ногой. Она сделает свои дела в ближайшей лощине, а потом помоет руки в ручье. Гигиена и всё такое.
Эрин успела отойти от трактира всего на пять шагов, прежде чем неохотно развернулась и закрыла за собой дверь. Она сомневалась, что гоблины вернутся, но безопасность и всё такое. Покончив с этим, она занялась своими делами.
На возвращение ушло почти два часа. В основном потому, что она заблудилась. Почему-то ручей оказался не там, где она его помнила, а после того, как она закончила, не смогла найти обратную дорогу.
Когда она, наконец, увидела желанный силуэт трактира, ей чуть не заплакала от облегчения. Всё, чего она хотела, — это сидеть и страдать в тишине, и открытая дверь приглашала её войти.
Рассеянно Эрин прошла внутрь и закрыла дверь. Затем вернулась и села за стол. Она посмотрела на грязный, окровавленный бинт.
Чёрт.
—
- Ой. Ой-ой-ой
Каждый раз, когда Эрин отдирала кусочек бинта, вместе с ним отходил кусочек кожи и немало крови. Часть её была засохшей. Часть — нет.
Сняв половину бинта, Эрин вынуждена была остановиться. Боль была невыносимой. Бинт прилип к коже. Но оставлять его наполовину снятым было ещё хуже. Эрин не могла перестать его трогать.
"Может, я смогу как-то отрезать остальное"
Она направилась на кухню. Там точно было что-то острое. Например, нож.
"Только не нож"
Были ли там ножницы? Они казались не очень средневековыми, но кто знал? Эрин решила проверить все шкафы.
О, она открывала один или два раньше, когда искала тряпку для пыли, но на этот раз она методично обыскала каждый ящик и шкаф на кухне. Высыпавшаяся пыль заставила её чихать и кашлять, но она нашла кое-какие кухонные принадлежности — лопатки, ящик с потускневшими столовыми приборами и даже тарелки. В шкафах было много всего. И шкафов было много. И это было странно.
"Я видела старые кухни в замках. Думала, ящики и всё такое появились позже. Так это место застряло в тёмных веках, или я всё таки могу где-то здесь найти лампочку?"
Эрин ворчала, пока искала одной рукой. Она распахнула ещё один шкаф и замерла.
- Что за…
“Еда,” - В шкафу лежала еда. Эрин протёрла глаза здоровой рукой. Затем дала себе пощёчину, чтобы убедиться, что это не сон. Но когда она снова посмотрела, еда всё ещё была там.
- Это… мука?
Она ткнула в мешок и уставилась на белые крупинки на пальце.
- Может быть мука. - “Или кокаин”
Эрин попыталась улыбнуться собственной глупой шутке, но рука болела слишком сильно.
“Скорее всего, мука”
Но была ли она ещё хороша? Эрин уставилась на мешок, пытаясь вспомнить, как долго продукты остаются свежими. Наверное, не так долго, особенно если они просто лежат открытыми.
Она вздохнула и всё равно вытащила мешок. Стоило проверить.
Но за мешком с мукой ждал ещё один сюрприз. Эрин прищурилась и нахмурилась.
- Это масло.
Сомнений не было. И это было не просто масло. Эрин привыкла к аккуратным квадратным брикетам, которые становились мягкими и податливыми на солнце. Это же было больше похоже на **глыбу** масла. От одного взгляда на неё её артерии кричали в ужасе, но живот уже урчал. Однако…
- Это не может быть правдой.
Эрин уставилась на масло. Оно было золотисто-жёлтым. Она оглядела кухню. Пыль и паутина, казалось, составляли большую часть комнаты. Она посмотрела на пол, который ещё не подмела.
“Сколько нужно времени, чтобы пыль стала такой толстой?”
“Пять месяцев? Два года? Пять лет?” - В любом случае, Эрин была почти уверена, что масло столько не хранится.
- Кто-то мной манипулирует?
Эрин огляделась. Может, кто-то положил сюда еду? Но нет, её следы были первыми, нарушившими слой пыли. Тогда как?
Её взгляд снова скользнул по шкафам. Что-то яркое привлекло её внимание.
Ряд светящихся символов слабо мерцал серебристым светом. Эрин провела пальцем по надписям, проследив их по краю всей кладовой.
- Вау! Магия!
Она заворожённо смотрела на руны. Затем её осенило, и она открыла другие шкафы.
- Здесь. Здесь… они повсюду.
По краям каждого шкафа были выгравированы те же маленькие руны. Эрин провела по ним пальцем, но, в отличие от шкафа с хорошей едой, эти не светились.
"Хм. Наверное, закончились. Или сломались? Интересно, из чего они сделаны..."
Она экспериментально поскребла руны ногтем. Немного вещества осталось у неё на пальце.
Эрин надавила сильнее. Оно было врезано в дерево, но время сделало древесину мягкой. Ещё один кусочек откололся. На этот раз он аккуратно разрезал непрерывную линию рун пополам.
Мгновенно светящиеся символы погасли. Эрин уставилась на отколотый кусочек дерева, а затем на руны с открытым от ужаса ртом.
- О, да ты издеваешься…
Эрин слишком резко отпрянула, потеряла равновесие и упала на спину. Удар о пол был несильным, но больная рука шлёпнулась о землю. Мгновенно Эрин схватилась за неё, но почувствовала, как кровь снова потекла. Она свернулась калачиком и оставалась в таком положении долгое время.
- Это нечестно. Это нечестно.
Эрин подняла глаза, когда боль немного утихла. Она увидела тёмный шкаф. Когда она встала, еда осталась на месте, но магия исчезла.
Тупо она смотрела на теперь уже тёмные символы. Мёртвые. Вот так просто.
Эрин протёрла глаза. Она не плакала. Но глаза немного жгло. Вот и всё.
Вот и всё.
—
Эрин сидела за столом в общей комнате и разговаривала сама с собой. В основном чтобы не думать о боли или своей глупости.
- Ладно, когда уходишь, приходится что-то оставлять. Всё не унесёшь. Но у тебя здесь была хорошая еда. И не только в этом шкафу. А ещё кухня, полная припасов… насколько дороги хорошие острые ножи?
Эрин сжала больную руку и снова поморщилась. Очень острые ножи.
- Никто не оставил бы это просто так. Так почему же…?
Это была плохая мысль. Эрин внезапно почувствовала себя очень неловко. Волосы на затылке встали дыбом, а желудок начал делать кувырки.
- Вопрос. Как умер мистер Скелет наверху?
По спине пробежали мурашки.
- Может, это плохой вопрос.
Но раз заданный, от него было не так просто избавиться. Эрин попыталась его игнорировать. Она смотрела на засохшую кровь на руке, съела ещё один синий фрукт, но мысль не уходила. В конце концов, она не выдержала и встала.
“Вперёд. Ладно, - Здравствуй, тьма, мой старый друг”
Подниматься по лестнице было уже не так страшно. Теперь, когда она знала, что находится в каждой комнате, тёмные коридоры не пугали. Но зайти в последнюю комнату? Это было очень страшно.
Эрин сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем открыть дверь. Ладонь вспотела на ручке.
- Я боюсь мёртвых людей? Ну да. Но они не могут мне навредить. Зомби — могут, но обычные мёртвые — нет. Это просто скелет. Я могу поискать признаки… смерти, а потом пойти спать. Хороший план. Давайте сделаем это.
Она открыла дверь и заглянула внутрь. Затем побежала назад и начала распахивать все двери на верхнем этаже, врываясь в каждую комнату, прежде чем мчаться к следующей. Но то, что она искала, отсутствовало.
Медленно Эрин вернулась в комнату в дальнем конце и заглянула внутрь. Просевшая кровать, маленький столик, закрытое ставнями окно. Больше ничего. Эрин прошептала в тишину:
“Его нет”
—
Скелет исчез. Эрин была в этом уверена. Его не было нигде в трактире, где она искала, а она тщательно обыскала оба этажа. И самое худшее в потере мёртвого тела — это гадать, куда оно делось.
Эрин сидела в общей комнате. Вернее, сидела в её углу, прислонившись спиной к стене, в то время как её глаза метались по помещению. Не то чтобы она ждала, что груда костей свалится с потолка. Но… она бы предпочла знать, где эти кости находятся.
- Ладно, ладно. В чём проблема? Это просто скелет. Просто жуткая мёртвая штука. И даже если он “двигался”… куда бы он пошёл?
Она не знала, почему шептала. Это просто казалось… ну, не то чтобы это делало её спокойнее, но это казалось уместным. Смеркалось. Скоро ночь. В таких обстоятельствах быть громкой не казалось умным.
А скелет мог её услышать.
- Нет, нет. Это невозможно. Его здесь нет. Он где-то ещё. Кроме того, где бы он мог спрятаться? Я проверила все комнаты наверху. Так где же он?
“В шкафах?”
Её глаза метнулись в сторону кухни. Нет. Там его не было. Она проверяла.
“А под полом? Или на крыше?”
Эрин замерла и прислушалась. Ничего. Это хорошо, да?
Но скелетам не нужно дышать. Им не нужно двигаться, пока ты не уснёшь. А потом…
- Хватит.
Эрин тряхнула головой. Всё это было в её голове. Должно было быть совершенно нормальное объяснение внезапному исчезновению трупа…
“А что насчёт стен?”
Эрин отказалась поворачивать голову. Она просто параноидальна. Что было хорошо. Потому что он мог быть где угодно.
“Нет, не «он». «Оно». Может, кто-то или «что-то» забрало скелет. Но зачем? И когда?”
Её мысль внезапно вернулась к утру, когда она вернулась. Разве дверь трактира не была открыта? Тогда она не обратила внимания, но помнила, что закрыла её, уходя. И не помнила, чтобы пришлось открывать, когда вернулась.
По коже побежали мурашки. Трактир внезапно стал казаться гораздо менее безопасным.
Но это было лишь её воображение. У неё богатое воображение. Если она заснёт, всё будет хорошо. Всё, что нужно, — закрыть глаза, и когда она проснётся, всё будет в порядке. Не о чем беспокоиться. Эрин не слышала ничего, кроме учащённого стука сердца и…
*Скрип*
Эрин резко выпрямилась. Сердце готово было остановиться от перенапряжения. Глаза устремились к потолку.
Там что-то было.
Оно двигалось. Может, будь она более расслаблена, она бы не заметила едва слышные скрипы половиц, пока «что-то» кралось наверху. И судя по звукам…
Эрин следила за передвижением существа. Оно направлялось к лестнице.
Медленно она сжала больную руку, чтобы не закричать. Боль от пореза, который снова начал кровоточить, вернула её в реальность. Беззвучно она встала.
Нож лежал на столе. Эрин взяла его здоровой рукой и двинулась. Лестница была в правой части комнаты. Тот, кто спускался, не увидел бы её, если бы она стояла в дальнем углу.
Огибая стулья и столы, Эрин добралась туда и присела. Ручка кухонного ножа была скользкой от пота. Другая рука была скользкой от крови. Она посмотрела на лезвие. Оно было очень острым.
Скрип прекратился на мгновение, когда незваный гость достиг вершины лестницы. Эрин ждала. Оно спустится. И когда это произойдёт, у неё будет один шанс ударить первой.
- Ударить первой? Я что, герой?
Нет. Новый план. Как только Эрин увидит, что это такое, она бросится бежать. Но сначала нужно было понять, с чем имеешь дело.
В голове всплыл скелет. Это был он? Или то, что украло его кости? Может, это паразитическое существо, живущее в мёртвых телах… или худой ночной охотник, который высасывает костный мозг?
(П.Р. Я так понял, это отсылка, но не буду искать на что, я слишком плохо себя чувствую…)
- Пожалуйста, пусть это будет просто скелет.
Существо начало спускаться. Тихо. Медленно. Даже прислушиваясь, Эрин едва слышала его шаги. Она попыталась угадать, насколько оно уже спустилось. Наполовину. На две трети. Осталось несколько ступеней.
Что-то сошло с последней ступени и вошло в общую комнату. Эрин не дышала. Не двигалась. Даже не моргала.
Медленно существо приблизилось. Эрин прищурилась и ахнула, когда оно попало в поле зрения. Затем она встала и вздохнула.
- О. Это просто гоблин.
Маленькое зелёное существо резко развернулось, удивлённое её появлением. Оно сразу же пригнулось, держа острый кинжал в боевой стойке. И оскалилось на неё.
Она оскалилась в ответ.
—
Остальная часть отряда гоблинов ждала снаружи трактира, чутко прислушиваясь к звукам. Каждый из них был опытным воином — по меркам их маленького клана. Все они были вооружены лучшим из доступного оружия. Самые опасные среди них имели короткие мечи, лишь наполовину покрытые ржавчиной. И они ждали сигнала.
Дверь трактира распахнулась. Гоблины подняли головы. Они ожидали, что человеческая самка выбежит оттуда с криками и, желательно, истекая кровью. В худшем случае — что их товарищ выбежит первым, а она за ним. Они приготовили оружие.
И пригнулись, когда тело пролетело у них над головами.
- Да пошли вы к чёрту! Валите отсюда!
Человеческая самка захлопнула дверь.
Гоблины уставились на закрытую дверь трактира. Затем — на едва узнаваемое лицо своего полумёртвого сородича, и переглянулись. Затем быстро подхватили товарища и ретировались в ночь.
(П.Р. Растёт девочка, горжусь!)
Я довольно сильно приболел, так что особо много внимательности проявить не в состоянии.
Главы всё ещё будут стабильно выходить, но по поводу поиска ошибок полагаюсь на вас. Прошу выделять ошибки в комментариях к главе, если таковые найдёте.