Глава 10

Глава 10

В какой-то момент Эрин уснула. В какой-то момент она проснулась. Это были незначительные детали. Важен был звук. 

*Тук. Тук.*

Она изо всех сил старалась его игнорировать. Но стук не прекращался, вырывая её из мирного небытия. 

В конце концов, игнорировать стало невозможно. Эрин открыла глаза и села. Мир вокруг был слишком ярким. И шумным. 

Кто-то стучал в дверь. Эрин подумала о том, чтобы снова заснуть, но стук не прекращался уже несколько минут. Так что она неохотно поднялась и открыла дверь. 

— Чего тебе? 

Пискес, дружелюбный маг, сияюще улыбнулся ей. 

— Приветствую, добрая хозяйка. Я хотел бы попросить у вас... 

Эрин захлопнула дверь. Через несколько секунд снова открыла. 

— Меньше слов. К делу. 

— Э-э... Ладно. Вы сегодня открыты? 

Эрин огляделась. 

— Кто? 

— Вы. Это заведение. 

— Да? 

Пискес несколько раз моргнул. Говорил очень осторожно. 

— Это место открыто? Вы подаёте еду? Я плачу – я ем? 

Эрин нахмурилась. 

— Слишком рано. Да, наверное, открыта. Заходи. 

Она зашла внутрь. Через мгновение за ней последовал Пискес. 

— Я бы хотел ознакомиться с меню, если мож... 

Эрин швырнула тарелку на стол и ушла. Вернулась с четырьмя синими фруктами и бросила их на стол тоже. Пискес уставился на фрукты и открыл рот. Взглянул на выражение лица Эрин и передумал. 

— Извините, не могли бы вы дать мне нож и вил... 

Она шлёпнула их на стол и ушла. Эрин хотела бы снова заснуть, но звуки, которые издавал Пискес, и звон столовых приборов о керамику слишком отвлекали. Вместо этого она взяла себе синий фрукт и разожгла огонь, чтобы разогреть пасту. Она мрачно жевала сладкий фрукт в тишине. 

Снаружи пошёл дождь. 

--- 

Дождь. Дождь лился с небес, как град. Ну, на самом деле он лился, как дождь, но капли были больше и падали гораздо быстрее и сильнее, чем обычно. Грохот дождя по крыше был почти оглушительным. 

Почти. За её спиной Пискес отложил нож и вилку и громко вздохнул. Эрин хотелось, чтобы его здесь не было. Не то чтобы она не любила компанию — она её жаждала. Просто ей хотелось, чтобы её компанией был не он. 

— Сильный дождь. 

Она говорила сама с собой, но он, похоже, воспринял это как приглашение к разговору. 

— Такое часто бывает. Природное погодное явление, знаете ли. 

Эрин повернулась и нахмурилась на Пискеса. Он поднял обе брови и поднял свою кружку. 

— Ещё напитка, если можно. Моя кружка опустела. 

— Где ты нашёл... Держись подальше от моей кухни. 

— Я был бы только рад. Но, боюсь, я очень хочу пить, и если вы будете так добры…? 

Глаз Эрин дёрнулся. Но она пошла и взяла кружку для себя. Она не налила ему, а поставила кувшин с соком на другой конец стола, чтобы ему пришлось тянуться. 

— Часто так льёт? 

— Редко. Это сезонное явление. Вообще-то, это аномалия. Обычно дождь идёт гораздо дольше, но кто-то вмешался в погоду. Так что будет краткий шторм, вот и всё. 

Она посмотрела на него. 

— Вмешался в погоду? Как? 

Он усмехнулся. Она с неудовольствием отметила, что он уже допивает вторую кружку синего сока. 

— С помощью магии, как ещё? Какой-то недальновидный дурак, должно быть, наложил заклинание локального контроля над погодой. Впечатляет, конечно, но выполнено неуклюже. 

Эрин посмотрела на улицу. 

— Мне кажется впечатляющим. Я имею в виду, дождь сильный. Разве для этого не нужно быть довольно могущественным чародеем? 

— Правильный термин – маг, добрая хозяйка. 

— Меня зовут Эрин, идиот. 

— Ага. Примите мои извинения. Но если вы говорите об одном из моих возвышенных собратьев, то «маг» — лучший термин. 

Эрин уставилась на него. Он, похоже, ничуть не смутился. 

— У вас нет волшебников или чародеев, или... колдунов? Ведьм? Вы все просто маги? 

— Скорее, скажем так, это звания для магов, соответствующих определённым требованиям. Волшебник — это исследователь тайн и истинный ученик магических искусств. Такие личности похожи на меня, но предпочитают изучать основные направления магии. Чародеи, с другой стороны, довольно просты и относятся к тем, кто самоучка и не имеет формального образования. Колдуны получают свои силы из других источников, таких как призыв, а ведьмы практикуют алхимию наряду со специализированными школами магии. Таким образом, «маг» остаётся общепринятым званием для всех, кто практикует магию... 

Он замолчал. Эрин уставилась на него. 

— Ладно. Мне не нужно было знать всё это. 

Пискес пожал плечами. 

— Вы спросили. Я лишь выполнял свою роль гостя. 

— Хорошо. Для тебя. Так что, маг сделал это? 

— Да. И это не такая уж сложная задача. Я понимаю, что для непосвящённых это может выглядеть иначе, но такое заклинание легко может наложить маг 30-го уровня. Меньше, пожалуй, если человек специализируется на погоде. 

— И? 

— Как я сказал, не так уж впечатляюще. Многие маги могут наложить такое заклинание. 

— А ты можешь? 

Пискес замолчал. 

— Моя специализация лежит в других областях. 

— Например, мёртвые тела. 

Он избежал её взгляда и допил свою кружку. 

— Просто ещё одно направление магии, добрая хозяйка Эрин. 

Эрин уставилась на него. Она открыла рот, но тут дверь распахнулась. И Эрин, и Пискес обернулись, когда мокрая тёмная фигура ввалилась в таверну и широко раскинула руки. 

— Доброе утро, холодные народы, теплокровный человек и... о. 

Релк остановился и уставился на Пискеса. Клбкч закрыл дверь и слегка поклонился Эрин. 

— Простите за вторжение. Это заведение открыто для посетителей? 

— Что? А, да. 

Эрин запнулась. Релк всё ещё смотрел на Пискеса, который старательно его игнорировал, наливая себе ещё сока. 

— Давно не виделись. Наверное. Заходите. Садитесь. Хотите что-нибудь поесть? 

— Если вам не трудно. 

Клбкч вытер ноги и подошёл к столу. Релк всё ещё смотрел. 

— Ты размножилась? Люди так умеют? 

— Что? О нет, это просто Пискес. Он раздражает, так что игнорируй его. 

Эрин помахала Релку, приглашая сесть, и пошла на кухню за тарелками. 

Релк продолжал смотреть, пока Клбкч не пнул его и не указал на стул. 

— Кажется, в большинстве культур считают грубым пялиться. Садись и перестань быть грубым. 

Релк нахмурился и сел. Клбкч повернулся и кивнул Пискесу. 

— Простите за грубость моего напарника. 

Пискес небрежно махнул вилкой. 

— Я не обратил внимания. Толпа плебеев — это бремя, которое нужно терпеть; я не держу зла на невежд за их грубость. 

Клбкч и Релк переглянулись. 

— Действительно. Приятно было познакомиться. 

— Люди. Они такие... 

— Ребята, хотите пасту или синие фрукты? 

Эрин вернулась из кухни, пытаясь удержать кастрюлю с горячей лапшой и несколько тарелок всего двумя руками. 

— А. Э… ну, я имел в виду... 

— Я с удовольствием попробую синие фрукты. Думаю, мой косноязычный напарник тоже не против. 

— Да. Еда. Я возьму. 

— И мне. Вторую тарелку и долив моего напитка, если можно. 

Пискес помахал вилкой. Эрин снова нахмурилась. 

— Хочешь пасту? Она на кухне. Возьми сам. 

Повернувшись к нему спиной, Эрин улыбнулась Релку и Клбкчу. 

— Так... снова здравствуйте. Давно не виделись. Клбкч и...

(П.Р. Она запомнила “Клбкч”, но не запомнила “Релк”? Серьёзно?)

Клбкч кивнул, а Релк смотрел с ожиданием. 

— Эм. Э-э... 

— Релк, – тихо подсказал Клбкч. 

— Релк! Да, точно. 

— Что? Почему ты запомнила имя этого идиота, а моё — нет? 

Релк выглядел обиженным. Эрин покраснела. 

— Эм, прости. 

— Разве я не симпатичнее его? В чём дело? 

— Извини. Просто... знаешь, у меня плохая память. 

— Правда? 

— Нет. Извини. Просто последние два дня были насыщенными. 

— О.

Он выглядел разочарованным. Эрин попыталась его подбодрить. 

— У меня есть ещё паста. Ну, старая, но всё ещё вкусная! И ещё синий сок. И синие фрукты! Они... э-э... не ядовитые, если есть только внешнюю часть. 

— О, паста! 

Релк сразу оживился. Эрин пошла за пастой и поставила перед ними две дымящиеся тарелки. 

— Благодарю. 

Клбкч кивнул Эрин, и оба принялись есть. Между кусками Релк разглядывал Эрин, а затем Пискеса. 

— Ну так, как дела? Снова получила уровень? 

— Вообще-то, да. Сразу после того, как вы ушли. 

— О, поздравляю! Получила новый навык? 

— **[Базовое ремесло]**. Помог мне сделать корзину из травы. 

— Довольно полезно! Большинство ремесленников получают его на ранних уровнях. Думаю, содержатели таверн тоже вроде как ремесленники, да? Нужно заботиться о таверне, чинить окна, столы и всё такое. 

— Наверное. Я никогда этого не делала, и, кроме того, у меня нет молотка. Вообще, я в жизни не держала молоток. 

— Ну, у тебя теперь есть навык, так что будет легко. И молоток можно купить без проблем. Просто сходи в город и купи хороший за одну-две серебряные монеты. Знаешь что, если когда-нибудь будешь в городе, я помогу тебе купить его со скидкой. 

— Правда? Это очень щедро. Спасибо. 

Эрин неуверенно улыбнулась Релку, который ухмыльнулся в ответ, уплетая лапшу. Клбкч отложил вилку и кивнул своему напарнику. 

— Не совсем. Думаю, мой напарник получит небольшую плату за направление клиентов своим знакомым. 

Релк нахмурился на Клбкча. 

— Заткнись. Ты должен портить всё, что я говорю? 

— Я просто указываю на правду. 

— Ну хватит. 

Эрин не могла не улыбнуться, пока двое препирались. Однако она была единственной, кому это нравилось. На другом конце таверны Пискес допил свою кружку и громко поставил её на стол. 

— Если мы закончили с милыми разговорами, моя кружка пуста. Разве обслуживание клиентов не входит в ваши обязанности? 

Эрин нахмурилась. Релк тоже нахмурился. Клбкч... ну, она всё ещё не могла прочитать выражение лица человека-муравья, но от него определённо исходила аура неодобрения. 

— Хороший клиент у тебя тут. 

— Ага. Эй... заткнись! 

Пискес поднял брови. 

— Как невежливо. Думаю, в следующий раз я пойду в другое заведение. 

— Мне оно и не нужно. Кроме того, в прошлый раз ты пытался меня ограбить. Ты здесь по снисхождению и потому что мне тебя жалко. 

Он вздохнул и закатил глаза. Эрин фыркнула и задумалась, стоит ли ему всё-таки налить, но тут её резко ткнули в бок. Она вскрикнула и подпрыгнула. 

— Прости. 

— Не... не делай так! 

Эрин потерла место, куда её ткнул коготь Релка. 

— Прости. Снова. Но... ты сказала «ограбить»? То есть, этот тип пытался тебя ограбить? 

Релк говорил шёпотом, бросая взгляды на Пискеса. Хотя ему и не нужно было беспокоиться — Пискес всё ещё был поглощён своей кружкой. Эрин злорадно ухмыльнулась и прошептала в ответ: 

— Ага. Прошлой ночью меня посетило страшное чудовище. Но когда я ударила его горшком, оказалось, что это просто он. Так что я заставила его заплатить за то, что напугал меня, и за еду. 

— Вымогательство. 

— Заткнись! Тебе повезло, что я не бросила тебя в ручей и не дала рыбам съесть тебя! 

— И... ты позволила ему прийти снова на завтрак? 

— Ну, он не опасный. Просто раздражает. 

— И ты не подумала сообщить о нём кому-нибудь? 

— Например, кому? 

Эрин уставилась на Релка. Он уставился на неё. Клбкч доел свою пасту и отложил вилку. Затем тоже уставился на Эрин. 

— А… я и забыла. И кроме того, вас вчера не было. 

Клбкч кивнул. 

— Совершенно верно. Наше отсутствие весьма прискорбно. Но позвольте нам выполнить наш долг сейчас. Кстати, хозяйка Солстис, паста была восхитительна. 

— Да, отличная! Погоди. 

Релк схватил вилку и начал запихивать пасту в рот. Он сумел затолкать почти половину тарелки в глотку одним огромным глотком и умял остальное за секунды. Эрин смотрела с ужасным восхищением и небольшой завистью, как он уплетал. 

Закончив, Релк переглянулся с Клбкчем. Затем повернулся к Пискесу. 

— Эй, ты! 

Пискес поднял взгляд с нахмуренным лицом. Он насупился на Релка и раздражённо фыркнул. 

— Тебе что-то нужно? Я не выполняю магию по запросу. Если тебе нужно определённое заклинание, я буду рад обсудить моё вознаграждение... позже. 

— Правда? 

Релк ухмыльнулся. 

— Как насчёт заклинания, где ты превращаешься в монстра? Я бы с удовольствием на это посмотрел. Или, ещё лучше, у тебя есть заклинание, чтобы выбраться из неприятностей? Потому что оно тебе сейчас понадобится. 

Лицо Пискеса стало пустым. Его глаза метнулись к Эрин, затем обратно к Релку и Клбкчу. 

— А. Я вижу, добрая хозяйка таит обиду. Ну, не знаю, что она вам рассказала, но уверяю вас, я компенсировал ей более чем достаточно за свою... ошибку. Это не то, о чём должны беспокоиться двое солдат. 

— О, но это так, это так! И ты ошибаешься, кстати. 

— В чём? 

Релк переглянулся с Клбкчем. Он ухмыльнулся. Или, скорее, его рот открылся, и он показал Пискесу свои зубы. 

— Мы не солдаты. Мы стражники. 

— А… 

На мгновение Пискес замер. Затем с удивительной скоростью он вскочил со стула и бросился к двери. 

Рука Релка двинулась. Эрин лишь мельком заметила движение, а затем его копьё пролетело мимо её уха. Но копьё не попало в Пискеса. Оно пролетело между его ног, когда он пытался бежать, и повалило его. Он растянулся на полу, а Релк отодвинул стул. Клбкч уже был на ногах. 

— Не двигайся. Ты арестован за запугивание и попытку кражи. Оставайся на месте. Любое резкое движение приведёт к телесным повреждениям. 

Одной рукой Клбкч поднял Пискеса. Маг не сопротивлялся, когда Клбкч усадил его обратно в кресло. Релк улыбнулся Эрин. 

— Хороший бросок, да? 

Она попыталась ответить и прохрипела. 

— Д-да. 

Глаза Релка слегка расширились. 

— Упс. Прости, я тебя напугал? Забыл, что обычные люди к такому не привыкли. Не волнуйся – я никогда не промахиваюсь. 

— Конечно, конечно. И я не напугана. Просто... удивлена. 

— Хорошо, хорошо. 

Релк похлопал Эрин по спине. Она чуть не выпала из стула, но удержалась за стол. Он не заметил. Релк подошёл к Пискесу и ухмыльнулся. 

— Попался. Пытался убежать от меня, да? Никто от меня не уходил. 

Он посмотрел на напарника. 

— Клбкч, есть чем его связать? 

Клбкч покачал головой. 

— У меня нет наручников или магических верёвок. Придётся обойтись без них. Разве что хозяйка Солстис найдёт чем его связать? 

Клбкч посмотрел на Эрин. 

— Э-э, нет. Прости. 

— Жаль. Но обойдёмся. 

— Действительно. Это оскорбление! 

Пискес попытался оттолкнуть Клбкча. Его лицо было бледным и потным, но он всё ещё сохранял надменный тон, хоть и слегка напряжённый. 

— Я совершенно невиновен, абсолютно. Эти безосновательные обвинения ложны и... 

— Ты лжёшь. 

Клбкч сказал это ровно и без тени сомнения. 

— [Обнаружение вины] – базовый навык, который все стражники получают на 15 уровне. Я чувствую твою вину, и этого достаточно для ареста. 

— Кроме того, мы уже знаем о тебе и твоём преступлении. 

Релк скрестил руки и ухмыльнулся ещё шире. Его зубы были жёлтыми и очень, очень острыми. 

— Мы тебя искали, мистер маг. Или, может, тебя стоит называть “страшное существо, которое угрожает путешественникам и одиноким людям”? Ты крадёшь еду и деньги уже почти месяц. За твою голову даже назначена награда, которую я с радостью получу. 

Эрин уставилась на Пискеса, который стал ещё бледнее. Но Релк не закончил. 

— Ладно. Вот что я думаю. Мы с напарником вытащим тебя за дверь, побьём палками или камнями, а потом оттащим в город за наградой. Затем отдадим половину нашей прекрасной хозяйке. Нормально? 

— Вообще-то, я бы предпочёл... 

— Неважно! 

Релк щёлкнул костяшками. Эрин, которая смотрела с интересом, подняла руку. 

— Эм. Разве это правильно? 

— Правильно? Почему это должно быть неправильно? 

Эрин искала слова, пока Релк смотрел на неё с недоумением. 

— Разве нет правил? Типа, правил против того, чтобы стражники причиняли вред пойманным? Типа... не бить того, кто уже на земле? 

Релк уставился на неё. Повернулся к Клбкчу. 

— У нас есть такие правила? 

— Думаю, это человеческий стандарт. 

— О, хорошо. Я на секунду заволновался.

(П.Р. Внатуре. Так хорошо было, когда можно было просто отпинать любого, кто что-то натворил. Меньше преступлений было.) 

— Да, мы бы не хотели испортить удовольствие таким безмозглым громилам, как ты. 

Пискес усмехнулся Релку. Казалось, он был неспособен заткнуться даже ради собственного блага. Релк сжал кулак, и Пискес дёрнулся. 

— Погоди, погоди! 

Эрин схватила Релка за руку. Это было инстинктивно, но, коснувшись его чешуи, она чуть не отпрянула. Его кожа, вернее, чешуя, была удивительно прохладной и удобной для захвата. Но она казалась настолько чужеродной, что Эрин стало не по себе. Это делало всё пугающе реальным. 

Релк посмотрел на Эрин и мягко освободился. Он был настолько силён, что разжал её хватку не напрягаясь, всего двумя пальцами. 

— Не волнуйся, мисс. Мы будем бить его снаружи, чтобы ты не видела. 

— Или... вы могли бы не бить. Разве хорошие стражники так не делают? Вы могли бы просто арестовать его и пропустить избиение, верно? 

— Да, но он назвал меня безмозглым громилой. Я хочу ударить его за это. 

— Ну... он мудак. Но вы же стражники. Оскорбления в ваш адрес – обычное дело. 

Клбкч объяснил. Он посмотрел на Эрин, которая неловко пожала плечами и виновато улыбнулась. 

— Что? 

Релк выглядел слегка обиженным. Он смотрел на Эрин, слегка прищурившись. Но вместо злости его лицо выглядело грустным. 

— Все любят нас. У нас особая работа. 

— Но вы же сами её выбрали, да? Я имею в виду, конечно, это отличная работа, но... это просто работа, верно? 

Эрин запнулась. Релк смотрел на неё с недоверием. 

— Это не просто работа. Это очень престижная работа! Не каждый может стать частью городской стражи, тем более Старшим Стражником. 

Эрин моргнула. 

— Правда? Я думала, вы просто... записываетесь. 

Релк фыркнул. Он повернулся к Клбкчу. 

— Записываетесь? Ты это слышал? Эх, люди... 

Клбкч остался невозмутим. Он аккуратно жевал кусок за куском синего фрукта. 

— Возможно, если бы ты объяснил наши функции более правильно, не было бы недопонимания. Очевидно, природа стражников различается в разных культурах. 

— Верно, ну… это всё равно не... нормально. 

Эрин скрестила руки. Пискес усмехнулся и отхлебнул ещё сока. Он начал бормотать себе под нос, но Эрин, Релк и Клбкч проигнорировали его. 

Релк вздохнул. Он почесал шипы на макушке. 

— Слушай, я не знаю, как у людей, но в нашем городе городская стража — это не наёмники или личные телохранители. Мы не просто записываемся. Нас должны выбрать. 

— Правда? 

— Правда. Видишь ли, нам нужно, чтобы как минимум пятьдесят обычных граждан поручились за нас, прежде чем мы примем присягу. А чтобы стать Старшими Стражами, как мы, нужно как минимум четыреста. Впечатляет, да? 

Релк ухмыльнулся и достал что-то из пояса. Он показал Эрин малиновый значок с золотой окантовкой и двумя фиолетовыми полосами. Он блестел. 

— Красиво. Так это твой официальный значок? 

— Ага. Мы должны носить его всегда. Некоторые носят его на груди, но его можно сорвать. Кроме того... 

Он постучал по своей голой груди. 

— На чешуе плохо держится. В любом случае, мы платим штраф, если теряем его, так зачем рисковать, верно? Он мне нужен только, когда надо подтвердить личность или проявить власть. 

— Увлекательно. Но всё равно это всего лишь возвышенный статус обычного силовика, когда всё сказано и сделано, не так ли? 

Пискес усмехнулся Релку. Казалось, он внезапно обрёл уверенность. 

Релк нахмурился. 

— Ты всё ещё под арестом. Я могу ударить тебя. Только из уважения к мисс Солстис я этого не делаю. Но я сделаю. Если ты не заткнёшься. 

Пискес поднял брови и провёл пальцем по губам. 

— Простите. Я не посмею прервать таких высокопоставленных особ, как вы. Пожалуйста, продолжайте. 

Эрин вздохнула, и Клбкч издал звук, очень похожий на вздох. Релк, с другой стороны, просто почесал голову. 

— Ладно. Хорошо. В любом случае, у нас есть оружие, а ты просто маг. И не высокого уровня, иначе ты бы уже телепортировался. 

Клбкч кивнул. 

— Или уничтожил бы нас множеством способов. Отсутствие молний с неба или огненных шаров подтверждает это. 

Эрин отодвинулась за стол. 

— Ты уверен в этом? Точно уверен? 

Релк ухмыльнулся ей. Это была ухмылка с слишком большим количеством зубов. 

— Не волнуйся, мисс. Он не опасен, иначе мы бы разобрались с ним, как только поняли, кто он. Мы оба можем определить, опасен враг или силён. 

— Правда? Как? 

Пискес усмехнулся через кружку. 

— Проницательный наблюдатель оценил бы слабости и силу противника и сделал выводы на основе их действий и способностей. Эти двое, с другой стороны, просто используют навык. 

Релк посмотрел на него. Клбкч тоже, но более незаметно. 

— Ну, он прав. У нас есть навыки, у нас обоих. Они часть наших классов, хотя в моём случае это [Чувство опасности], а Клбкч выучил [Оценку противника]. Моя чешуя не зудит, так что твой человеческий друг не так уж хорош в магии. 

— Он не мой друг. 

— Но он человек. 

— Это... 

Эрин запнулась, подбирая слова. Тем временем усмешка Пискеса углубилась, и он презрительно скривил губы, не замечая опасности. 

— Звучит как слова истинного невежды. Что ты знаешь о магическом мастерстве? Мои силы могут быть не в простом противостоянии, но уверяю тебя, у меня больше силы в ногте, чем у тебя во всём твоём грубом теле. 

Релк вскочил на ноги. 

— Ладно, всё. Закройте глаза, мисс... 

На мгновение Эрин не была уверена, хочет ли она встать между Релком и Пискесом или отпрянуть. Клбкч принял решение за неё. Он схватил Релка и оттащил его. Не без труда; в этих жилистых муравьиных руках было больше силы, чем Эрин могла предположить. 

— Успокойся. Я бы предпочёл не повреждать это заведение. Как и хозяйка, да и ты, я полагаю. 

Релк замешкался. Он посмотрел на Эрин, которая решила поддержать отказ. 

— Да, давайте успокоимся, пока кто-нибудь не пострадал. Например, я. 

Эрин взяла кувшин с синим соком и начала наполнять кружки. Релк принял стакан, осушил его, а затем отхлебнул ещё. 

Эрин хотела наполнить его стакан, но Пискес прикрыл его рукой. 

— Нет-нет необходимости, добрая хозяйка Солstice. Я вполне удовлетворён на данный момент. 

Релк всё ещё сверлил Пискеса взглядом. 

— Пф. Тебе стоит пить. Это последнее вкусное, что ты попробуешь в ближайшее время. Хотя, что я говорю? Эта штука слишком хороша для тебя. Просто помни, что ты упускаешь, когда мы запрём тебя. 

— Если сможете. 

Эрин посмотрела на Пискеса. Он всё ещё усмехался, и она не понимала почему. Если бы она могла предположить, Релк был в двух секундах от того, чтобы превратить его лицо в фарш. 

Релк нахмурился. Он сжал руку, и Эрин увидела, как вся его рука напряглась. Она видела мускулистых парней раньше, конечно, что не так уж впечатляло, но это... 

— Насколько я помню, ты в пределах досягаемости. Это значит, твои модные заклинания ничего не сделают, прежде чем я ударю тебя достаточно сильно, чтобы твой мозг вылетел. Поверь мне. Я делал это раньше. 

Опять же, Пискес, казалось, не был затронут угрозой Релка. 

— Я могущественный маг, далеко за пределами твоих возможностей. Даже если твои жалкие навыки могут определить мои способности, тебе стоит остерегаться моих скрытых талантов. 

Клбкч слегка повел головой. Его выражение не изменилось, но, впрочем, особо меняться там было нечему. 

— Например? 

Пискес немного выпрямился в кресле. 

— Я изучал бесчисленные школы магии. Перед вами – повелитель стихий, ткач иллюзий, искусный заклинатель, мастер алхимии, пиромантии, аэромантии, геомантии... 

— И некромантии. 

— Эрин услужливо подсказала. Пискес подавился следующими словами и злобно на неё посмотрел. Она пожала плечами. 

— Что? Ты сам мне вчера рассказывал. О, и это ты украл скелет наверху? Я только сейчас догадалась, что это, наверное, ты. 

Пискес потерял свой надменный вид и теперь выглядел неуверенно. Зато Релк снова осклабился. 

— Ну-ну. Кража трупа и оживление, без сомнения. Это ещё один серьёзный пункт в списке обвинений. Но некромантия... это значит, что нам уже не обязательно доставлять тебя живым. 

Эрин открыла рот, но Релк махнул рукой. 

— Да, да. Мы просто ударим тебя и потащим, чтобы мисс Эрин не пришлось видеть ничего неприятного. Но теперь у тебя серьёзные проблемы, мистер Некромант. 

— Неужели? 

Пискес откинулся на спинку стула. Он всё ещё был бледен, но выглядел куда увереннее, чем следовало. 

— Даже если вы знаете, кто я, я всё же считаю, что захватить меня вам будет не так-то просто. 

Релк моргнул. Почесал гребень на голове и покачал головой. 

— Люди. Вы такие высокомерные и безумные. Это почти забавно. Если ты такой могущественный маг, увернись от этого. 

Он размахнулся копьём, целясь тупым концом в голову Пискеса. Но вместо того чтобы ударить, копьё прошло сквозь пустоту. Пискес внезапно исчез. 

— Что за... 

Релк моргнул. Эрин разинула рот. Клбкч мгновенно провёл мечами по воздуху вокруг стула, но не задел ничего. 

— Исчез. 

Релк взмахнул копьём в том месте, где сидел Пискес, и рыкнул. Эрин уставилась. 

— Он не невидимый? Он так делал один раз. 

Релк сердито покачал головой. 

— Нет. Я бы почувствовал, если бы он был в паре шагов. Нет, это было заклинание иллюзии. Чёртовски хитрое. Он притворялся, что сидит здесь, а сам ушёл, пока мы болтали. 

Клбкч посмотрел на дверь. 

— Я не уверен, когда именно он ушёл. Возможно, всего несколько минут назад. Если поторопимся, ещё можем его поймать. 

— Да, да. 

Релк выругался и гневно взмахнул копьём. Оно с свистом рассекло воздух. Эрин затаила дыхание, боясь, что он выпустит его и случайно заденет её. 

Клбкч повернулся и слегка склонил голову перед ней. 

— Спасибо, что сообщили нам о его классе, мисс Эрин. Хотя он не представлял угрозы ни для меня, ни для Релка, он куда опаснее, чем мы предполагали. 

— Правда? Я думала... он не казался опасным. Я же ударила его горшком, и он отключился. 

— О, в драке он, наверное, не опаснее лягушки. Но проблема не в этом. 

Релк покачал головой. 

— Мы думали, он просто иллюзионист. Это неприятно, но максимум, что он может — пугать людей, чтобы те отдавали ему вещи. Но некромант — это хуже. Намного хуже. Обычного мага мы бы могли отпустить, но теперь мы обязаны его найти, и он это знает. 

— Почему? 

Релк пробормотал что-то себе под нос. Он всё ещё осматривался, а его язык высовывался, будто пробуя воздух на вкус. Впервые он действительно напомнил Эрин ящерицу из её мира. 

— Беглый некромант творит ужасные вещи. Даже слабый может уничтожить деревни, если у него будет достаточно трупов, а в таких условиях они быстро растут в уровнях. Придётся организовать на него охоту. Если не поймаем сегодня, капитан отправит несколько патрулей, как только мы вернёмся в город. 

Эрин кивнула. Затем заколебалась. 

— Значит... вы скоро вернётесь? 

Релк кивнул. 

— Меньше чем через час, но надолго не задержимся. Извини. Постараюсь ускорить отправку патруля, но сам понимаешь. Нужно перераспределить людей, назначить следопытов, вооружиться и так далее. 

— А... Ладно. Но... а как далеко... сколько идти до города? 

— Если бежать, доберёмся примерно за десять минут. 

Релк согласно кивнул. 

— Так что нам пора. Почему? Боишься, что он нападёт на тебя? 

— Нет, не поэтому. Просто... город. 

— Город? Что с ним? 

— Эм... а где он? 

Релк и Клбкч молча уставились на неё, затем переглянулись. 

— То есть... ты не знаешь? 

— Нет. А должна? Здесь же нет никаких указателей. 

Релк усмехнулся. 

— Не умничай. Его легко заметить. Смотри, даже из окна видно. 

Он подошёл к окну и указал. Эрин прищурилась. 

— Это то чёрное пятно? 

— Ну да. Разве не очевидно? 

— Совсем нет. Это может быть просто скала. 

— Это не скала. Почему ты мне не веришь? Разве не видишь здания? 

— Нет, не вижу. 

— Полагаю, она действительно не видит. 

Релк и Эрин повернулись к Клбкчу. Он внимательно изучил её, затем приблизил лицо к её лицу. Эрин дёрнулась, когда его лицо оказалось вплотную к её. 

— Не тревожься. Я не причиню тебе вреда. 

— Прости... прости. Просто эти клешни. И глаза. Это просто... прости. 

Релк рассмеялся. 

— Не обращай внимания на Клбкча. Он урод даже для муравья. Но ты правда не видишь город отсюда? 

Клбкч кивнул. Казалось, его интересовали глаза Эрин. 

— Полагаю, зрение у людей слабее, чем у нас. 

— Что? Это глупо. 

Релк фыркнул. Он снова указал на чёрную точку за окном. 

— Слушай, город вот там. Это всего двадцать минут пешком, и по пути почти нет монстров. К тому же, в паре миль от города местность патрулируется, так что проблем не будет. А если эти идиоты у ворот тебя остановят (хотя не должны), просто скажи, что знаешь меня. 

Клбкч кивнул. 

— Или меня. Однако проблем быть не должно. В Лисор пускают всех, кроме тех, у кого есть криминальное прошлое. 

— И говоря об этом... нам пора. У меня выходной, но мы доложим об этом противном червяке-маге в казармах. Если поторопимся, может, настигнем его, пока он не сбежал слишком далеко. 

Релк уже был на ногах. Он двигался так быстро, что Эрин застыла с открытым ртом. Только что он сидел, а теперь уже был у двери. 

— Эй, Клбкч, идёшь? 

И тут же Клбкч оказался рядом. Если бы Эрин не увидела чёрный силуэт, промелькнувший мимо, и не почувствовала поток воздуха, она бы поклялась, что он телепортировался. 

— Верно. Жаль, что приходится уходить так скоро. Приносим извинения, мисс Солстис. 

— Нет... ничего. 

— Тогда... 

Клбкч кивнул ей. Релк махнул рукой и вылетел за дверь. Эрин осталась сидеть за столом с грязной посудой и в лёгком шоке. 

Она только взяла первую тарелку, когда дверь с грохотом распахнулась. Она подпрыгнула, но Релк просто помахал ей. 

— Ах да, забыли заплатить. Мы спешим, так что... запиши на наш счёт! 

Дверь закрылась. Эрин уставилась на неё в надежде, но она больше не открылась. 

— Какой ещё счёт?

---

Извините, в прошлой главе ошибся. Не Писес, а Пискес. Ну или Писцес, но это как-то не звучит.