Глава 20

Глава 20

— Мат. 

Наконец Эрин поставила последнюю ладью. Олесм уставился на доску, затем дрожащей лапой опрокинул своего короля. 

Эрин потянула пальцы и ухмыльнулась. Это была не её лучшая партия, но она играла скорее для зрелищности, чем для эффективности. У её противника остался лишь одинокий король, окружённый целой армией её фигур. Она улыбнулась бледному Олесму. Зрители разинули рты, глядя то на неё, то на шахматную доску. 

— Хорошая игра. Давай как-нибудь сыграем ещё, ладно? 

Она потрепала Олесма по плечу. Дрейк выглядел слегка ошеломлённым и не ответил. Эрин пожала плечами и встала. 

Клбкч и Релк пробились через толпу к ней. Релк таращился на доску. 

— Ты выиграла. Но как... но он же... ты выиграла! 

— Поздравляю с победой, мисс Солстис. 

— Спасибо, Клбкч. 

Эрин ухмыльнулась Клбкчу. Муравьеподобный кивнул в ответ. 

— Можно спросить, как вам удалось такое невероятное выступление? Я бы не подумал, что это возможно, и до этого момента не посчитал бы разумным ставить против Олесма в шахматах. 

Эрин пожала плечами. Вреда от правды не будет. К тому же и лавочник, и его племянник всё ещё уставились на доску. 

— Ты сказал, он играет год, да? 

Клбкч кивнул. 

— И он [Тактик] 22 уровня. В армии Лискора нет тактиков выше уровнем. 

— Хорошо для него. Но я играю в шахматы уже двенадцать лет. Начала немного поздно, но каждую ночь перед сном я играла минимум три партии. У него могут быть крутые навыки, но новичок — он и есть новичок. 

На этот раз Клбкч и Релк уставились на неё. Эрин улыбнулась им обоим, затем ткнула лавочника в плечо. 

— Я хочу свои деньги обратно. Все, спасибо. И пока ты тут, я ещё куплю шахматную доску и фигуры. 

Дрейк раскрыл рот. Затем цвет вернулся к чешуе на его лице, и он отступил. 

— Я... эта игра была... 

Эрин перебила его. 

— Если ты собираешься сказать, что это было жульничество, даже не начинай. И если хочешь реванш, я с радостью сыграю ещё, если удвоишь то, что должен. В противном случае, не беспокойся. Я хочу свои деньги. 

Дрейк побледнел, его чешуя посветлела. Эрин улыбнулась ему. Его хвост дёргался от волнения. 

— Мой разум... слегка затуманен. Боюсь, я не помню, сколько вы потратили. Если только вы не скажете мне? 

Эрин одарила его победной улыбкой. 

— Понятия не имею. Но я уверена, Клбкч и Релк помогут тебе разобраться. 

Лавочник побледнел. Клбкч серьёзно кивнул и поклонился в его сторону. 

— Как старший гвардеец, мы будем рады помочь в оценке всех финансовых поступлений вашего бизнеса, а также любых неуплаченных налогов. Пока что нам придётся закрыть вашу лавку для тщательной проверки товаров и инвентаря. 

Релк злорадно ухмыльнулся. 

— Точно. Давай-ка перевернём пару столов, пока не найдём чек. 

Дрейк-лавочник издал захлёбывающийся визг. Он попытался остановить Релка, но тот уже весело крушил его лавку. Эрин скрыла ухмылку. 

Олесм подошёл к ней, его хвост волочился по земле. 

— Я должен поздравить вас, госпожа Солстис. Я действительно унижен вашим мастерством. Пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения за сомнения в ваших способностях. 

Эрин неловко заёрзала. Она ненавидела эту часть. 

— Ой, да ладно, ты тоже хороший игрок. Мне и правда не стоило так играть против нович... другого игрока. 

— Вы слишком добры. Но я знаю, когда меня превзошли. Я должен спросить... вы случайно не [Тактик]? 

— Я? Нет, извини.

Олесм поник ещё сильнее. Эрин буквально чувствовала, как он корит себя. Она попыталась его подбодрить. 

— Не расстраивайся. Я не профессиональный игрок, но выиграла пару турниров в своё время. Я даже играла с гроссмейстером, однажды. Одной из немногих женщин-гроссмейстеров, что было очень круто. Но я так нервничала, что забыла про рокировку и потеряла ладью из-за... 

Эрин замолчала и смущённо кашлянула. Неприятное воспоминание, но хотя бы Олесм перестал выглядеть как побитый щенок-ящерица. На самом деле, он смотрел на неё с живым интересом. 

— Это... гроссмейстерство, о котором вы говорите... это класс? Возможно ли... могу ли я получить такой класс? 

В голове Эрин зазвенел тревожный звоночек. Она попыталась быстро сообразить, но не смогла. 

— Эм. Может быть? Это скорее титул, откуда я родом. Кроме того, гроссмейстеры играют только в шахматы. Не уверена, что это класс. 

Олесм кивнул. Эрин буквально видела, как он мысленно делает заметки. 

— Возможно, это класс, доступный только на высоких уровнях в линейке [Стратега]. Если у меня будет возможность, я сразу возьму этот класс. 

— Ты можешь просто так это сделать? 

Эрин выпалила это. Олесм снова кивнул. 

— Конечно. Я всего лишь скромный [Тактик], первый в линейке стратегических классов. Но если я повышу уровень и изучу больше навыков, то смогу претендовать на класс [Стратега]. А потом, возможно, однажды стану [Гроссмейстером]? Мою чешую просто дрожь берёт от мысли о таком классе. 

Олесм мечтательно уставился в воздух. Эрин слегка отстранилась от него. 

— Ну, удачи с этим. 

Она хотела вернуться за своими деньгами, которые лавочник уже практически умолял Релка взять, пока тот весело разрушал его лавку. Но Олесм её заблокировал, а теперь и Клбкч подошёл. 

— Мисс Солстис. Думаю, это ваш выигрыш. 

Он протянул ей три золотые монеты и несколько серебряных с медными. Эрин с благодарностью взяла их. 

— Спасибо, Клбкч. 

— Я лишь исполняю свой долг как член стражи. И ещё раз поздравляю с победой. Я бы с радостью сыграл с вами, когда освобожусь. 

Олесм горячо кивнул. Эрин улыбнулась и подумала, не последуют ли они за ней обратно в таверну. 

— Ещё одна игра? Конечно, конечно. После того, как закончу покупки... может, в другой день? 

Клбкч кивнул, а Олесм визуально поник. Эрин было жаль его, но она знала его тип. Тип игрока, который будет вызывать её на партию день и ночь, если она не скажет «нет». 

— Знаешь что, в следующий раз сыграем несколько партий. Не только в шахматы — если у вас есть другие стратегические игры, я с радостью в них сыграю. 

Лицо Олесма просияло. 

— Вам нравятся такие игры, мисс Солстис? Уверен, вы должны быть хороши в любой игре. 

Эрин ухмыльнулась и скромно махнула рукой. Она заметила, как Клбкч молча смотрит на Олесма, но затем муравьеобразный снова обратил внимание на неё. 

— О, я обожаю все виды стратегических игр. Я всегда смотрела ютуб... то есть, я имею в виду, я наблюдала и играла в кучу шахматных партий. И не только в шахматы; я научилась играть в сёги, го и даже в несколько карточных игр. Но я не могла играть на деньги, так что... 

Эрин пожала плечами. Клбкч уставился на неё без понимания. 

— Простите, но я не знаком с этими играми. Сёги — это тоже стратегическая игра, как шахматы? 

— Нет, нет. Сёги — это игра, которая появилась в Японии. А Япония — это... эм... 

Эрин запнулась. Клбкч и Олесм пристально смотрели на неё. Она буквально видела, как глаза дрейка загораются от любопытства. 

Эрин осознала, что пытаться объяснить игру, появившуюся в стране из мира, о котором никто не слышал, использующую язык, основанный на несуществующей здесь культуре, — плохая идея. Но они оба уставились на неё. 

— Эм... Неважно… 

“Лискор.” 

В Лискоре было несколько рынков, работающих в разное время дня. Также в городе было много улиц. Так что здесь было больше одной Торговой улицы. Но только на одной из них сейчас шла человечиха, разглядывая прилавки. 

Ноги Эрин болели. Она считала это смешным. Ведь последний час она сидела за шахматной доской. Но с другой стороны, ей пришлось стоять и креативно врать, уворачиваясь от вопросов Олесма и Клбкча, ещё час, пока они не ушли. 

— Хотя бы теперь они ушли. 

Эрин побрякила кошельком у пояса. Клбкч помог ей купить его, чтобы носить все её деньги. Он был приятно тяжёлым и издавал чудесный звон, когда Эрин шла, но она также боялась, что его украдут. 

Поэтому ей нужно было потратить всё как можно быстрее. Эрин заколебалась, затем прошла несколько лавок дальше от того места, где дрейк-лавочник орал на свою разрушенную лавку и проклинал Релка и людей в целом. Она подошла к другому прилавку, заваленному всевозможными товарами. Он выглядел симпатично. Она так думала и в прошлый раз. 

Но в отличие от прошлого раза, гнолл-торговка не поприветствовала Эрин. Вместо этого она посмотрела на приближающуюся человечиху и громко фыркнула. 

Эрин внутренне поморщилась, но деваться было некуда. Она подошла ближе и помахала высокой гноллу. 

— Привет?

Гнолл посмотрела на Эрин сверху вниз. Она (оно?) не улыбалась. 

— Человечиха. Что тебе нужно? Пришла снова смотреть свысока на мой товар? 

— Что? Нет, нет. Я вообще-то хотела извиниться. 

Эрин попыталась оценить реакцию торговки. Лицо гнолла было сложно читать. Как и у Релка с Клбкчем, их мимика отличалась от человеческой. Но Эрин не почувствовала в её чертах той же враждебности. 

— О? И что же ты хочешь сказать? 

— Эм... Прости? 

Гнолл приподняла бровь, и её уши дёрнулись назад. Это было понятно, так что Эрин поспешила продолжить. 

— Просто у меня был плохой день, и я встретила другого гнолла, который меня реально невзлюбил. Так что... я немного боялась, что ты тоже на меня зарычишь. Но мне жаль. Я не должна судить по... виду. 

Гнолл смотрела на неё. Эрин всё ещё не могла прочитать её выражение лица. Но... разве гноллы не похожи на гиен? Они выглядели так. А гиены были кошками… или собаками… В любом случае, Эрин взглянула на уши гнолла. 

Они дёргались. И как только Эрин это заметила, она увидела, как губы гнолла слегка дрожат. Эрин попробовала улыбнуться. К её удивлению, гнолл улыбнулась в ответ. И рассмеялась. 

— Впервые слышу, чтобы человечиха извинялась. Плохой день, да? Хорошо, что ты пришла загладить вину. Я прощаю тебя. И прощаю запах, которым ты воняешь. 

Эрин нахмурилась. Это хорошо или плохо? 

— Прости, я не хочу снова тебя злить. Но... я правда так плохо пахну? Я только что мылась. 

Гнолл снова рассмеялась. Она (и теперь Эрин точно поняла, что это «она») хлопнула Эрин по плечу. Колени девушки подкосились. 

— Я не издеваюсь, человечиха. Но смеюсь, потому что забываю, что у других нет такого нюха. Прости. 

Эрин незаметно потерла плечо. 

— Ты полностью прощена. Но я правда воняю? 

Гнолл-торговка кивнула, став серьёзной. 

— Ты пахнешь гарью и мусором. Нет, не только этим мерзким запахом. Даже горящий мусор пахнет лучше. Не знаю, что это было, но до сих пор чувствую его на тебе. 

— Правда? 

Эрин осторожно понюхала свою руку, но пахла как обычно. Даже лучше, ведь на ней была новая одежда. 

Гнолл сморщила нос. 

— О да. Сейчас не так сильно. Вся эта кровь и масло перебивают запах. 

Эрин застыла. Гнолл рассмеялась, глядя на её выражение лица. 

— Думаешь, я не чувствую? Любое существо с хотя бы половиной моего нюха поймёт, что ты дралась. И что победила. Первая кровь. Ты больше не воняешь страхом. 

— Здесь нечем гордиться. 

Эрин ответила автоматически. Желудок ушёл в пятки, но гнолл-торговка, похоже, не заметила. 

— Разве не стоит гордиться убийством? Ты пролила первую кровь и убила свою первую добычу. Разве это не хорошо? 

— Нет. 

Эрин резко оборвала её. 

— Это вообще не повод для гордости. 

Гнолл уставилась на неё. Эрин встретила её взгляд. В конце концов гнолл пожала плечами. 

— Хм. Если настаиваешь. Люди — странные существа. 

Последние слова задели Эрин. Она стиснула зубы. 

— Почему вы все так говорите? Я человек. И что? 

Гнолл оскалилась. 

— Потому что ты человечиха. Мало кто из нас видел твоих сородичей здесь, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ними. 

Эрин кисло улыбнулась. 

— Ну, ты первый гнолл, с которым я говорю. Первая, которая не злится на меня просто так, по крайней мере. 

Гнолл-торговка рассмеялась и снова хлопнула Эрин по плечу. 

— Ха! Ты бойкая человечиха! Ты мне нравишься. Так что я представлюсь. Я — Кршиа, торговка. А ты — человечиха, убившая вождя гоблинов! Как тебя зовут, храбрая малышка? 

— Я Эрин. Эрин Солстис. 

Эрин протянула руку, но гнолл схватила её и крепко обняла. Это было медвежье объятие от существа, похожего на медведя. Она была сильной, как медведь, и Эрин быстро почувствовала, как кислород покидает её тело. 

Гнолл, должно быть, услышала писк Эрин или почувствовала, что та умирает, потому что ослабила хватку. Она понюхала Эрин, лишь слегка сморщив нос. Со своей стороны, Эрин почувствовала запах специй, пота, сильный собачий запах и земляной аромат, исходящий от дня-двух без мытья. Затем она оказалась на земле, моргая на гнолла. 

— Вот. Теперь мы познакомились, и мы друзья. Заходи в мой магазин, Эрин Солстис, и скажи, что тебе нужно. 

Эрин моргнула, но зашла в лавку и осмотрелась. 

— Вау. Ладно. Тут много всего. Но это хорошо, потому что мне нужно много всего. Еда, одежда, мыло. Зубная паста... есть? 

— Хватит, хватит! 

Кршиа перебила её. 

— Я не из этих Антиниумов с их идеальной памятью. Мы найдём, что тебе нужно, и я запишу. Это займёт время, но ты получишь всё, что хочешь. 

Эрин кивнула. Кршиа снова оскалилась, но Эрин была почти уверена, что это улыбка. 

— Я дам тебе справедливую цену. Не слишком справедливую, ведь у тебя много денег. Но я не возьму с тебя больше, чем с других. И потом я организую доставку, чтобы тебе не пришлось платить за мешок. 

Эрин моргнула. 

— Доставка? Вы занимаетесь доставкой? 

Кршиа рассмеялась. 

— Конечно. Ты думала, многие уносят мешки с мукой, как ты? Это слишком тяжело. Нет, просто этот тупой лавочник Лисм, линяющий ублюдок, не сказал тебе и специально дал тебе мешок. 

Эрин взглянула на Лисма. Тот всё ещё орал на свою лавку и племянника. Похоже, Олесм воспроизводил их партию на другой шахматной доске. Эрин уже купила ту, на которой играла. 

— Мне немного стыдно за это, честно. 

— Стыдно? 

Кршиа удивилась и снова рассмеялась. 

— Люди странные. Он бы не поступил так же на твоём месте, уж точно. 

Эрин пожала плечами. 

— Всё равно, это нехорошо. И закон должен быть одинаков для всех. 

Кршиа снова уставилась на Эрин. Та заёрзала. 

— Ну, меня так учили. 

Гнолл покачала головой. 

— Люди. Если один сильнее, он выше других, да? В охоте нет справедливости. И добычу делят только после того, как вожак стаи съест свою долю, да? У тебя есть друзья. И у тебя больше смелости, чем у дурака Лисма. Вы никогда не будете равны, нет.

(П.Р. Так, записуваем, в жизни пригодится… Может Эрин станет умной с такой подругой? Или она будет тяжеленым якорем всего тайтла, со своей моралью…

— Наверное, ты права. Но мне всё равно стыдно. 

Эрин сменила тему. 

— Так. Эта доставка... как она работает? 

Кршиа улыбнулась. Она указала на маленькую деревянную миску с ярко раскрашенными деревянными треугольниками. Эрин рассмотрела их и увидела, что на каждом был замысловатый узор из красного и золотого по краям. 

— Это Гонцовые Печати. Они для Бегунов. Когда я дам тебе одну, я оставлю её близнеца себе, да? Потом, когда Бегун доставит твои вещи, ты отдашь ему Печать, и я узнаю, что товар доставлен. Это просто. 

Эрин подняла один деревянный значок. 

— То есть это как почтовая служба? 

— Как что? 

— Эм... служба доставки? 

— Именно это я и сказала, Эрин Солстис. 

Эрин покраснела, а Кршиа оскалилась и рассмеялась. 

— Ладно, прости. Просто я никогда не слышала об этих Бегунах. Что они делают, кроме доставки? 

Кршиа пристально посмотрела на неё. Казалось, она проверяла, не издевается ли Эрин. 

— Бегуны бегают. Они быстрые, те, кто может преодолевать большие расстояния за деньги. Иногда доставляют письма, иногда ценные вещи. Товары, например. Магические предметы, сообщения, которые нужно передать одному важному человеку. Но такие запросы дорогие. Только лучшие берутся за такое. Большинство просто доставляют товары дёшево. Я могу вызвать одного, и всё, что ты купишь, доставят в твою таверну за хорошую цену. 

Звучало хорошо, но Эрин уже научилась скептицизму. 

— Что за хорошая цена? 

— Это та сломанная таверна в паре миль отсюда, да? 

Эрин кивнула. Кршиа почесала подбородок. 

— Четыре серебряные монеты. Немало. Если бы это был город, стоило бы одну, а то и медяки за маленькую посылку. Но это далеко, да? И если груз тяжёлый или есть монстры, цена растёт. Тебе повезло, что гоблинов сейчас мало, а Каменные Прятуны не выходят так поздно в сезоне. 

Эрин подумала. Звучало очень хорошо. Лучше, чем таскать всё самой. 

— Мне нравится. 

Кршиа снова оскалилась. На этот раз Эрин ухмыльнулась в ответ, оскалив все зубы. 

— Я знала, что ты мне понравилась не просто так. Тогда скажи, что тебе нужно, и давай не будем тратить свет, а? 

— Давай. 

**Позже тем же вечером.**

Эрин сидела в своей таверне и трогала кошелёк. Он сильно похудел, но она чувствовала себя куда лучше. Вообще, она чувствовала себя лучше во всех смыслах. 

На ней была свежая одежда, и она больше не пахла... ну, она больше не воняла. Вместо этого её кожа благоухала мятным ароматом мыла, которым она мылась. И ей не пришлось уворачиваться от хищных рыб в ручье. Она сходила в городскую баню.

День был полон дел, и ни одно из них не было совсем уж плохим. После того как она купила всё у Кршиа и даже поторговалась, гнолл проводила её в баню, чтобы та помылась как следует. Затем Эрин вернулась в таверну, доела остатки пасты и теперь наслаждалась лёгкой пищевой комой, сидя в кресле. 

Эрин поиграла с шахматной фигурой на столе. Она принесла доску и несколько важных вещей вроде мыла обратно в таверну. Не хотела с ними расставаться. Это было невероятно. Шахматы? В таком мире? На самом деле, это имело смысл, но Эрин всё равно была поражена. Ей приходилось постоянно трогать фигуры, чтобы убедиться, что они настоящие. 

Но нужно было сосредоточиться. Эрин вернула мысли в нужное русло. Кршиа сказала, что Бегун доставит её вещи завтра. А пока она могла прибраться в таверне. Или сыграть сама с собой. Это тоже было весело. Но... 

Эрин уставилась на шахматную доску. Она пробормотала: 

— Конь на D4. Пешка на E3. 

Внезапно хорошее настроение испарилось. Эрин почувствовала холод. Еда в желудке стала мёртвым грузом вместо утешения, и её затошнило. Руки дрожали, когда она ставила фигуры обратно на стол. Всё стало лучше. Правда. Но... 

Если она закрывала глаза, то всё ещё видела гоблина, лежащего рядом с ней на земле. Если она разжимала ладони, то всё ещё чувствовала мёртвый вес в них. 

Эрин передвинула пешку и взяла коня. Она уставилась на фигуры. 

— В этом мире убиваешь ты или убивают тебя, вот и всё. 

Она опустила голову в ладони и потерла глаза. Да. Это то, чему она научилась. И она ненавидела это. Всё хорошее, что с ней случилось, казалось построенным на плохом. 

Плохом. Мёртвом. Шахматной партии на груде трупов. Эрин уставилась на доску. 

Она была хороша в шахматах. Она любила шахматы. Она выросла на них, несмотря на то, что девочек в турнирах было мало. Шахматы были для неё забавой, пока она не поняла, что никогда не станет гроссмейстером. Она была хороша, но не великолепна. Но шахматы оставались её хобби. Шахматы были весельем. Это была игра ума, стратегии... 

Это было совсем не похоже на убийство. 

Эрин уставилась на свои руки. Они дрожали. Она всё ещё чувствовала, как они горят. Но ведь это всего лишь игра, да? Игра с уровнями и классами. Игра, как шахматы. 

— Это всего лишь игра. Всего лишь игра? 

Эрин уставилась на доску. Фигуры. Если думать так, то смерть значила меньше. Она поступила правильно. Защищалась, убила монстра. 

Убила монстра. 

Она посмотрела на трёх мёртвых гоблинов. Они были такими маленькими. Как дети. И у них были семьи. Друзья. Те, кто их любил. 

Оборванный гоблин. Те, что прятались у её таверны, тощие и испуганные. Они тоже были врагами, если играть по правилам шахмат. Правильно было бы выследить их и убить. Так работали все игры. 

Так играли в шахматы. 

Эрин выпрямилась. Она вспомнила руку гоблина в своей, ощущение его кожи. Его улыбку. Свой смех. 

И тогда она поняла. Эрин подсунула руку под шахматную доску и швырнула её со стола. Белые и чёрные фигуры взлетели в воздух и рассыпались по полу. 

Эрин встала. 

— Я вспомнила, почему мне надоели шахматы. Там только один победитель и один проигравший. Лучшая игра для обоих — ничья. 

Она подошла к двери и распахнула её. Затем остановилась и обернулась. Подняла средний палец и показала его шахматной доске во второй раз. 

— Я установлю свои правила. И всем, кто не согласен, — дорога в ад. 

Дверь захлопнулась, когда Эрин вышла. Через несколько минут она ворвалась обратно в таверну и аккуратно собрала все фигуры обратно на доску. 

— Всё равно отличная игра. Не принимай близко к сердцу. Мне просто нужно перекусить перед дорогой. И взять мыло. Гигиена и всё такое. Куда я его положила? Мыло, мыло, мыло... Надо бы всё разложить по местам. Может, завтра. 

Затем она снова ушла, направляясь в город. На небе ещё было светло. И у неё осталось одно важное дело. 

**Солнце садилось над равнинами.** 

Тени удлиняются и падают на старое здание, скрывая недостатки и маскируя возраст постройки под вечерним покровом. Солнце садится. Высоко в небе, вдвое выше, чем в её мире, оно медленно опускается. 

Через некоторое время молодая женщина возвращается к таверне. Она несёт ведро и кисть. И кусок дерева. И гвозди. И молоток. Всё это довольно тяжелым, и она бормотала ругательства, таща свою ношу. 

Но в конце концов она добирается до таверны и ставит груз на землю. Затем смотрит вверх. 

Над таверной висит выцветшая вывеска со следами букв, но молодая женщина не может прочитать их. Ей также всё равно, что там было написано. Она видит только знак. Таверна потеряла имя. Ей нужно новое. 

Девушка берёт ведро и кисть. Затем смотрит на вывеску и на землю. Табличка над таверной находится на высоте, в несколько раз превышающей её рост. 

Молодая женщина смотрит на небо и кричит ругательство. Затем снова идёт в город. Возвращается с высокой лестницей, пыхтя и бормоча себе под нос. 

Проходит некоторое время, прежде чем она понимает, что лестницу нужно закрепить, иначе она упадёт. Она поднимается с земли и на этот раз добирается до крыши таверны. Устроившись поудобнее, она спускается за ведром и осторожно поднимается обратно по лестнице. 

Она макает кисть в ведро и проводит линию на широкой табличке над таверной. Тёмная краска блестит на солнце, и молодая женщина улыбается, удовлетворённо напевая. Она начинает рисовать буквы на вывеске. 

Это занимает много времени и несколько слоёв краски. Чёрная — для букв, белая — чтобы исправлять ошибки. Скребок, чтобы убрать лишнюю краску. Молоток, чтобы стучать по чему-нибудь, пока она выпускает пар. 

Но в конце концов вывеска готова. Молодая женщина вздыхает с облегчением, затем берёт кусок дерева, который принесла. Она берёт кисть и пишет на нём. Затем вбивает табличку в землю и заходит в свою таверну. Инструменты она оставляет на земле. Заберёт завтра. 

Вывеска готова, и краска сохнет в угасающем свете. Буквы чёткие и ясные, привлекающие внимание любого путника. Но путников рядом нет. Никто не приходит в таверну, и в эту ночь никто не придёт. 

Но это неважно. Важна вывеска. Имя и сообщение. Они написаны, и теперь останутся здесь. Как и молодая женщина. 

Пока она спит, солнце гаснет, и последние лучи освещают табличку над таверной. Буквы светятся в сумерках. 

*Блуждающий Трактир*

Рядом с таверной в землю вбита большая табличка. На ней написано: 

«Не убивать гоблинов».

Так начинается история Бродячей гостиницы.

=====================================

Эх, экзамены... Мне бы за эти две недели хоть пару глав сделать, на график уже плевать. Летом зато всё будет более-менее стабильно.