SCP-1000 — «Снежный Человек»

Джозеф и Фрэнк были сквочерами всю жизнь. Нет, это не оскорбление — это самоназвание для фанатов бигфута, готовых уйти в лес и искать легендарного сасквоча своими глазами. Большинство сквочеров проживают целую жизнь, так ни разу и не встретив его, но Джозефу и Фрэнку вот-вот должно было повезти… только они ещё не знали, какого рода это будет «везение».

Во время похода по лесам Тихоокеанского Северо-Запада Фрэнк заметил вдалеке движение: огромное, похожее на обезьяну существо с сероватой шерстью и почти человеческими движениями. Фрэнк решил, что спустя десятилетия поисков он наконец-то видит могучего бигфута. Он не знал лишь одного: он только что совершил смертельную ошибку.

Он посмотрел прямо на SCP-1000. И последствия были бы ужасными.

Фрэнк был на взводе — он только что достиг мечты любого сквочера. Он ткнул Джозефа в плечо и показал ему в сторону существа. Джозеф посмотрел туда же и уставился в даль.

Когда его взгляд наконец сфокусировался на обезьяноподобном звере… он замер. Мозг будто коротнуло. Ещё секунду назад он был в шаге от «Святого Грааля» своего хобби — а в следующую секунду он был буквально мёртв мозгом. Джозеф рухнул на землю. А вдали обезьяноподобное существо исчезло обратно в лесу.

Фрэнк даже не заметил этого — он был слишком занят, пытаясь привести Джозефа в чувство, но это было бесполезно. Джозеф ушёл, а Фрэнк не понимал, почему.

Заголовки кричали: «БИГФУТ УБИЛ МОЕГО ДРУГА». Большинство либо проигнорировали это, либо посмеялись. Пара чудаков дурачилась в лесу, и один внезапно умер. Ну и что?

А вот одну организацию это заинтересовало — Фонд SCP. О происшествии сообщили МОГ Зета-1000, специализированному подразделению Фонда по SCP-1000. Они немедленно поднялись по тревоге, нашли Фрэнка и задержали его для допроса. Каждый год они обрабатывают тысячи «сумасшедших» любителей бигфута и обычно не находят ничего, но смерть друга Фрэнка ясно дала понять: они встретили не «бигфута», а настоящий, реальный экземпляр SCP-1000.

SCP-1000 редко попадает в списки самых страшных или опасных SCP, но недооценить этих существ — серьёзная ошибка, потому что один лишь взгляд на них даёт 2% шанс упасть замертво на месте. Фрэнк, несмотря на потерю друга, оказался одним из «везунчиков».

Фонд опросил его, затем ввёл амнестики и убедился, что он больше никогда не вернётся в те загадочные леса Тихоокеанского Северо-Запада.

Директор Джонс, руководитель Зоны, отвечающий за управление популяциями SCP-1000, получил данные по этому очередному смертельному случаю. История была ему слишком знакома. Для директора Джонса все они давно сливались в одну.

Так что же такое SCP-1000? И как оно оставило бедного Джозефа мёртвым в лесу?

SCP-1000 — это целый вид крупных гоминидных, обезьяноподобных существ. Они преимущественно ночные, но дневные наблюдения тоже бывают. Они всеядны, чаще всего питаются растениями и насекомыми, а шерсть у них обычно серая, коричневая, чёрная, рыжая или — изредка — белая. У существ большие глаза с хорошим зрением, посаженные под выраженным «неандертальским» надбровьем.

Ещё одна характерная черта — костяной гребень на лбу, как у гориллы, присутствующий у обоих полов. По данным исследований Фонда, уровень интеллекта у них примерно как у обычного шимпанзе — но далеко не как у людей. Зато то, чего им «не хватает» в уме, они с лихвой компенсируют размером.

Взрослые особи бывают ростом до трёх метров и весят до 270 килограммов. Несмотря на габариты и силу, существа не агрессивны и не территориальны. Более того — они, похоже, инстинктивно избегают людей, в основном обитая глубоко в лесах Тихоокеанского Северо-Запада США и в Гималаях.

Сообщения о SCP-1000 поступали со всех континентов, хотя Фонд прилагал усилия к уничтожению всех популяций SCP-1000, находящихся рядом с человеческими центрами, чтобы предотвратить потенциальную катастрофу — учитывая тот самый 2%-й шанс мгновенной смерти при визуальном контакте.

Отсюда второй вопрос: что делает этих, на первый взгляд, безобидных существ такими опасными?

Печально, но для этих существ и для нас опасность лежит вне контроля SCP-1000.

По данным Фонда, SCP-1000, вероятно, эволюционировали рядом с нами, Homo sapiens, до тех пор, пока примерно 10–15 тысяч лет назад не случилась трагедия. Некое вымирание уничтожило большую часть их вида, оставив в живых лишь 1–5% популяции.

Что произошло? Считается, что именно тогда SCP-1000 «подцепили» то, что Фонд называет «аномальной псевдоболезнью». Знакомьтесь: SCP-1000-f1, заболевание, передающееся на генетическом уровне и настолько стойкое, что сохраняется у вида по сей день. Небольшая доля популяции, иммунная к эффектам, выживает, а большинство, не имеющее иммунитета, погибает вскоре после рождения.

Поэтому общая численность вида остаётся относительно низкой до сих пор. Эта «болезнь» затрагивает только гоминид — включая людей, шимпанзе, бонобо и неиммунные экземпляры SCP-1000. Любой гоминид, увидевший носителя болезни, имеет 2% шанс немедленной гибели мозга.

Сам по себе 2% может показаться не таким уж страшным на фоне других кошмарных SCP, но действительно пугает то, что этот процент накапливается. Иными словами, чем дольше наблюдать носителя SCP-1000-f1, тем выше вероятность внезапной смерти.

По данным Фонда, вероятность повышается примерно на 1% каждые двадцать минут. А ещё она различается между особями: у некоторых шанс смерти при взгляде достигает ужасающих 90%. Этот шанс сохраняется даже у мёртвых экземпляров, если при жизни они были носителями — хотя, к счастью, риск не распространяется на небольшие образцы шерсти или тканей.

Настоящая тревога Фонда, впрочем, выходит далеко за рамки самих SCP-1000. Из-за близкого родства вида с Homo sapiens существует опасение, что SCP-1000-f1 может передаться людям и привести наш вид к похожей судьбе.

Если бы люди действительно стали носителями SCP-1000-f1, почти наверняка человечество пережило бы беспрецедентное вымирание: миллиарды по всему миру падали бы замертво, когда массово наступала бы смерть мозга. Полное исчезновение вида считают маловероятным, но сама экзистенциальная угроза, по мнению Фонда, вполне оправдывает периодические «зачистки» популяций SCP-1000.

Тяжело, да? Во-первых, существо, которое мы считали бигфутом, оказалось SCP-видом, существующим в дикой природе. Во-вторых, эти существа могли бы уничтожить человеческую жизнь в привычном виде, если бы оказались в большом городе.

Но дальше вы услышите — тёмный секрет, доступный только обладателям допуска уровня 3 и выше, — самый шокирующий факт о SCP-1000… Готовы?

Настоящая тайна SCP-1000 в том, что всё, что вы только что прочли, — ложь. Никакой аномальной псевдоболезни не существует, и SCP-1000 не несут никакой патогенной угрозы человечеству.

Кто же распространял такое? Разумеется, Фонд SCP.

Строго говоря, Фонд распространил две прямые лжи о природе SCP-1000. Первая — про «болезнь»: её не было и никогда не было.

Вторая ложь — про уровень интеллекта этих существ: они гораздо умнее среднего шимпанзе. На самом деле они столь же разумны, как и люди. Всё это — ложь, сформулированная директором Джонсом и Фондом, равно как и само существование «мифа о бигфуте».

Фонд десятилетиями распространял информацию, выставляющую идею сасквоча посмешищем, чтобы дискредитировать и загнать в тень саму концепцию SCP-1000. Но… зачем?

Фонд не чужд легенд прикрытия, но почему он намеренно врал даже в собственных файлах — всем, кто ниже допуска уровня 3?

Ответ — в ужасающей правде о происхождении современной популяции SCP-1000.

Существа впервые попали в поле зрения Фонда благодаря изгнанникам из Руки Змея, организации, посвятившей себя противодействию деятельности Фонда. Эти изгнанники, называвшие себя Детьми Солнца, сообщили им тайную историю SCP-1000. Сначала сотрудники Фонда, включая директора Джонса, не хотели верить, но вскоре были вынуждены принять страшную истину.

Люди и SCP-1000 действительно развивались рядом друг с другом: люди занимали день, а SCP-1000 — ночь. Но пока люди оставались простыми охотниками-собирателями, SCP-1000 проходили через мощный интеллектуальный и социальный скачок. Они создавали инструменты, оружие, земледелие, устойчивые поселения, одомашнивали животных, а затем — и полноценные города. Это было не похоже ни на что, что видел мир тогда — и не увидит ещё тысячи лет.

Их численность выросла до десятков миллиардов, они создали культуру и технологии немыслимого уровня — включая оружие разрушительной силы. А человечество тем временем оказалось на грани гибели из-за стремительного и, казалось, неудержимого роста конкурента.

Казалось, что люди проиграли эволюционную гонку и должны исчезнуть. Но, по словам Детей Солнца, некий лесной бог-трикстер улыбнулся человечеству и дал ему возможность использовать оружие и технологии SCP-1000 против них.

70% популяции SCP-1000 были уничтожены за один единственный ужасный день, который Дети Солнца называли «Днём цветов» — якобы в день резни расцвёл каждый цветок.

Человечество разрушило всю цивилизацию, а той же технологией, которую мы у них украли, мстительные люди свели обезьян с ума. Их высшее сознание оказалось заблокировано, и они были низведены до состояния обычных животных.

А когда бойня закончилась и всё построенное было уничтожено, мы — человеческий род — использовали оружие SCP-1000, чтобы стереть саму память об этой бойне из собственных умов. Продвинутая цивилизация SCP-1000 была вычеркнута из истории.

Люди вернулись к своему медленному пути эволюции, ничего не подозревая. Тысячи лет — до самого сегодняшнего дня — это оставалось для нас тайной.

Так зачем Фонд врал? Что он выигрывал, убеждая всех, что на этих существ опасно даже смотреть?

С ростом частоты наблюдений и попыток контакта люди вроде директора Джонса осознали пугающую возможность: а что, если маятник качается обратно? Что, если обезьяны возвращают потерянный разум — и, что ещё хуже, всё ещё держат в себе жажду мести за то, что мы сделали с их видом тысячи лет назад?

Даже малейший шанс того, что они способны сделать с нами то же, что мы когда-то сделали с ними, — риск, на который Фонд не готов идти. Поэтому ограничение контакта между людьми и SCP-1000 любой ценой стало абсолютной необходимостью.

Однако, несмотря на страхи Фонда, одно перехваченное сообщение от обезьян намекает, что эта паранойя может быть ошибочной. Сообщение, переведённое из попытки связаться с персоналом Фонда, звучит так:

«мы прощаем вас; выбор есть сейчас, не навсегда; пустите нас обратно»

И это заставляет задуматься: за кем на самом деле стоит следить.

В конце концов, если говорить о насилии и смерти, у человечества послужной список не хуже самых мерзких тварей в камерах содержания Фонда.