SCP-5545 — «Таинственные туннели в Антарктиде»

Это было 20 ноября 2019 года, и вертолёт кружил высоко в ледяном ветре Антарктики. Директор Зоны Фонда SCP Джейсон Монро смотрел вниз на изолированные наземные сооружения Временной Зоны-344-1. Что-то в этом месте заставляло его нервничать. Дёргаться. И не без причины: между 2003 и 2019 годами здесь пропали двадцать девять подразделений Мобильных Оперативных Групп и семьдесят три сотрудника класса D — и их так и не нашли.

Монро думал, что он здесь ради обычного расследования халатности и плохого управления, но он и представить не мог, что его ждёт куда большее. Это история SCP - 5545 и путь одного человека в его собственный худший кошмар. Буквально. Но этот кошмар начался очень давно — ровно 300 лет назад. И, как большинство кошмаров, он начался со сна.

Этот сон был о расширении — национальные державы по всей Европе хотели первыми покорить земной шар и распространить влияние на новые территории и отправляли бесчисленные исследовательские экспедиции в неизвестность, чтобы добиться этой цели. Любой учебник истории скажет вам, что первыми чужаками, увидевшими Антарктиду, стали люди в 1820 году — на самом деле первые, кто добрался туда, высадились в конце 1700-х.

Несчастные исследователи двинулись вглубь материковой Антарктиды и устроили базовые лагеря, после чего начали искать и копать поблизости в надежде найти полезные ресурсы. И они наткнулись на странную находку: коридор, скрытый под льдом. Не проход во льду, а настоящий коридор — с осветительными приборами. Озадаченные исследователи спустились в эти невозможные коридоры, и для многих из них это оказалось последним поступком в жизни.

Сколько бы они ни шли, казалось, коридоры просто продолжаются и продолжаются. Продолжая идти часами, они надеялись найти что-нибудь… что угодно. И в конце концов нашли. Они вышли из этих коридоров в нечто совсем другое, и большинство из них больше никогда не слышали.

Те, кому удалось выбраться, часто умирали или вскоре кончали с собой. С тем, что они обнаружили там внизу, они не хотели жить, держа это в голове. Считается, что таким образом исчезли или погибли более семидесяти колониальных исследователей, и что большинство тех, кто находил эти бесконечные коридоры под антарктическим льдом, не возвращались.

Несколько аномальных объектов и явлений, составляющих SCP-5545, попали в руки Фонда несколькими столетиями позже — 18 сентября 2003 года, когда во время экспедиции в Антарктиду они тоже нашли бесконечные коридоры. Фонд построил вокруг них Временную Зону-344-1, надеясь надёжно запечатать их и защитить от любых других ничего не подозревающих антарктических исследователей или учёных.

Но под льдом Антарктиды скрывалось ещё кое-что. Что-то опасное. Коридоры обозначили как SCP - 5545 - 1 и считали, что это и есть весь масштаб аномальной активности на объекте, но вскоре был обнаружен SCP - 5545 - 2, что привело к гибели шестнадцати исследователей.

Так что же такое 5545 - 2? Это сущность настолько нестабильная, что даже знание о ней считается нарушением условий содержания, и — вследствие этого — она содержится во Временной Зоне-344-2. В отличие от Зоны - 344 - 1, 344 - 2 не является физическим местом. Она концептуальна, доступна только через бесконечные коридоры, и создана с единственной целью — держать 5545 - 1 и 5545 - 2 раздельно.

Почему? Потому что всякий раз, когда они соприкасаются, результат — 5545 - 3: сеть бесконечных коридоров начинает расширяться. Если они останутся в контакте, коридоры будут продолжать разрастаться, и вся планета может быть заполнена бесконечными коридорами всего за четыре-шесть часов. Пока же они разделены, 5545 - 3 обращается вспять, но достаточно всего нескольких часов, чтобы снова повергнуть весь мир в хаос бесконечных коридоров.

SCP-5545 присвоена классификация «Безопасный»… Подождите, мы имеем дело с таинственной и нестабильной аномалией, которая унесла огромное число жизней и до сих пор ускользает от настоящего понимания Фонда, — и при этом официальная классификация Фонда SCP — «Безопасный»? Как такое возможно? Монро был директором Зоны - 58 и был воплощением принципа «без лишней болтовни».

До того как занять должность директора Зоны, он был награждённым бойцом Мобильной Оперативной Группы Эта-10 и участвовал в сдерживании множества аномалий класса «Кетер». Он повидал всякое, когда речь заходила об аномальной активности, и что-то в SCP - 5545 и в управлении Временной Зоной 344 казалось ему крайне подозрительным. И у него были вопросы.

Например, как такую непредсказуемую аномалию могли объявить «безопасной»? И почему между Фондом и доктором Габриэлем Ридом, который руководил объектом последние два десятилетия, возник такой провал связи? И главное — что именно такое таинственное SCP - 5545 - 2? Монро начал верить, что на объекте произошло нечто ужасное, а Рид всё это скрывает. Но чтобы точно узнать, ему пришлось бы отправиться в Антарктиду и расследовать всё самому.

Информация об этой якобы «Безопасной» аномалии была строго засекречена — тем, у кого нет допуска О5, могло грозить устранение за попытки вынюхивать. Но Джейсона Монро это не пугало. Он уже имел дело с «Кетерами», он справится и с этим. По крайней мере, так он думал. Монро подал запрос и получил единогласное одобрение Совета О5 на поездку во Временную Зону 344, чтобы докопаться до сути этой тайны.

Вскоре после этого он прибыл на базу на вертолёте, имея при себе скрытое огнестрельное оружие и Детектор Враждебных Мемов — или HMD — чтобы проверить, не попала ли база и её персонал под опасный меметический эффект SCP - 5545. Он найдёт ответы — или умрёт, пытаясь. В момент прибытия Монро не мог не заметить странную манеру поведения персонала.

Они казались вялыми; почти депрессивными. Когда он показал свои документы одному из исследователей, тот просто сказал: «SCP-5545-2 содержится в Зоне-344-2». Его просьбу увидеть доктора Рида в тот же вечер отклонили. Доктор Рид занят, ему сказали. Подождите до завтра. На следующий день Монро встретился с доктором Ридом, но результаты встречи были, мягко говоря, разочаровывающими. Как и остальные сотрудники на объекте, он выглядел измотанным, словно не спал несколько дней.

Он отвечал тихо и уклончиво и отказывался говорить Монро что-либо, чего уже не было бы в официальных файлах. Монро прогнал разговор через HMD и не обнаружил ничего необычного. Что здесь происходит? Монро был раздражён, но не остановлен. Ничто не помешает ему выяснить правду. На следующий день он воспользовался своими полномочиями О5 и взломал систему безопасности базы.

Это дало ему доступ к камерам по всей Зоне - 344 -1, но что важнее, там была одна-единственная камера внутри загадочной Зоны - 344 - 2. Джекпот. Но когда он посмотрел, трансляция была полностью чёрным экраном со словами: «SCP-5545-2 содержится в Зоне-344-2». Запись с персоналом в 344 - 1 была столь же странной: восемнадцать сотрудников на объекте сидели за компьютерными терминалами, а на их экранах крутилась одна лишь рябь. Монро продолжал копать и сумел взломать записи с камер в кабинете доктора Рида.

Наблюдая, он обнаружил пятнадцатиминутный промежуток, когда Рид каждый день покидал кабинет. Он мог использовать это короткое окно, чтобы проникнуть внутрь и собрать больше сведений о SCP - 5545 - 2. Монро настолько погрузился в расследование, что почти забыл о более непосредственной опасности вокруг него и едва не зашёл по ошибке в один из бесконечных коридоров 5545 - 1.

Он сделал пометку быть осторожнее в будущем... Его первая попытка проникнуть в кабинет доктора Рида не дала много ответов — одним из доказательств была размытая фотография того, что выглядело как Мобильная Оперативная Группа, входящая в тёмный коридор 5545 - 1. Другим был электронный лист со списком всего персонала, живого или мёртвого, работавшего на объекте, — но одно имя и сведения о том, жив ли этот человек или мёртв, были полностью вымараны.

Всё по-настоящему сочное было спрятано за допуском О5. Если Монро хотел ответов, ему нужно было прорваться дальше. В ту ночь ему приснился ужасный повторяющийся кошмар, преследовавший его с тех пор, как он вступил в МОГ Эта-10. Ему снилось, что он находится в роскошной столовой с величественным камином.

Комната была полна статуй мужчин и женщин. Мужчины выглядели злыми, а женщины — испуганными. Когда он приближался к камину, потолок уходил бесконечно вверх, в темноту. Внезапно в камине появляется трупоподобное тело девочки-подростка, подвешенное на длинной нити. Её глаза яростны, полны злобы, и Монро каким-то образом знает, что он — причина её ненависти.

Когда во сне он входит в камин, она нападает на него, они переплетаются, и они горят вечно. Единственное отличие было в том, что в этой новой версии сна он моргнул, войдя в камин, и внезапно оказался в коридоре. Он проснулся уверенным, что здесь происходит что-то ужасно неправильное, но отступать уже не мог. На следующий день Монро проник в кабинет доктора Рида и сделал жуткое открытие.

Он нашёл файлы, указывающие, что доктор Рид сознательно отправлял Мобильные Оперативные Группы и сотрудников класса D в бесконечные коридоры 5545 - 1 — на верную гибель. Он также нашёл доказательства, что Рид и исследователи шпионили за ним, каким-то образом перехватывая копии заметок, которые он делал. И тут в кабинет вошёл доктор Рид и прервал его. Монро запаниковал и выхватил оружие, держа доктора на мушке. Он нарушал столько правил Фонда, но сейчас он боялся за свою жизнь.

Доктор, однако, казался не обеспокоенным угрозами Монро. Он сказал Монро, что всё идёт по плану, и что тому следует вернуться в свою комнату. Монро становился всё более параноидальным — ему казалось, что в любой момент ворвутся охранники и застрелят его. Ничто в этом месте не имело смысла. Он боялся, что сходит с ума.

Возможно, единственный способ получить ответы — зайти ещё глубже: поставить всё на кон и пройти через бесконечные коридоры, чтобы самому найти SCP - 5545 - 2 и наконец узнать, что это такое. Монро вышел из своей комнаты и шагнул в один из бесконечных коридоров 5545 - 1, находившийся прямо напротив его жилого блока. Он обнаружил, что это коридор, как и все остальные на объекте: голый бетон, истёртый временем, простые светильники на стенах. Он шёл часами, записывая всё на скрытое устройство.

Свет внезапно погас, оставив его в полной темноте. Когда он снова вспыхнул, он оказался в совершенно иной обстановке: в роскошном старом коридоре с ковровой дорожкой — таком, какой вы видели бы в старом особняке. Его бросило в холодный пот. Что в этом месте было таким знакомым? Он продолжал идти, охваченный ужасом, пока этот новый коридор наконец не привёл его туда, куда он стремился: в Зону 344 - 2, владение 5545 - 2.

Это была большая, плохо освещённая комната, полная гримасничающих статуй, и с большим камином в дальнем конце. Это была в точности та же комната из сна Монро — с одной ужасающей разницей. Монро заметил одну белую нить, свисающую с бесконечного потолка, и когда он посмотрел вверх, чтобы найти её источник, он закричал.

Над ним с потолка свисали и раскачивались сотни тел — все, кого SCP - 5545 - 2 когда-либо убивал, включая бойцов МОГ, сотрудников класса D и даже колониальных исследователей столетней давности. И все они были им. Каждый. У всех было его лицо. А там, в центре комнаты на уровне пола, висело тело девочки-подростка — той самой из его сна. В тот момент он наконец узнал её: это была девочка, которую он убил. Первый он.

Сотни лет назад. Как и вы, вероятно, сейчас спрашиваете: что вообще происходит? Благодаря рассекреченным коммуникациям между доктором Ридом и Советом О5, мы можем сказать. Джейсон Монро — человек, который перерождался сотни раз за последние триста лет, с тех пор как он убил девочку-подростка… девочку по имени Эмили… свою дочь. Это убийство породило существование SCP - 5545 как вечное, повторяющееся наказание за его преступления.

С тех пор, как это было выяснено, Фонд отслеживает перерождения Монро — будь то бойцы МОГ, сотрудники класса D или даже директора Зон. Они следят за тем, чтобы эти перерождения всегда возвращались в 5545 - 2 и получали своё наказание, и тем самым предотвращали расширение бесконечных коридоров, способное уничтожить мир. Это план, о котором знают все — все, кроме него.

Но каждый раз, когда он входит в ту комнату из кошмара, всё обрушивается на него. Однако в тот момент он знал своё преступление, и каким-то образом он знал, сколько раз это наказание уже разворачивалось для него. Теперь у него было два выбора: раскаяться и снова принять наказание — или уйти и активировать 5545 - 3, потенциально позволив бесконечным туннелям распространиться по всему миру. Как и многие его предшественники, Монро сделал достойный выбор.

Он принял наказание и позволил собственной нити обвиться вокруг него, пока свет в комнате гас один за другим, оставляя лишь темноту. Джейсон Монро — по крайней мере, та его версия — больше никогда не появлялся. Но Фонд SCP уже присматривается к его следующему перерождению и готовится позволить этому извращённому циклу разыграться снова.