SCP-2317 — «Пожиратель миров / Дверь в другой мир»

Ткань нашего мира усеяна дверными проёмами, если знать, где их искать. Разрывы, порталы, аномалии — всё это ведёт в места и плоскости за пределами человеческого воображения и понимания, и SCP-2317, иначе известный как «Дверь в другой мир», идеально подходит под это описание.

Объект постоянно находится под охраной вооружённых постов. На вид SCP-2317 — это самая обычная деревянная дверь в дверной коробке. И совершенно не похоже, что ей нужна такая круглосуточная безопасность или странный, секретный ритуал, который Фонд выполняет регулярно — предположительно, чтобы дверь оставалась закрытой.

Но, конечно, иногда самое интересное в закрытой двери — не то, куда она ведёт, а то, что она не выпускает наружу.

Даже по высоким стандартам Фонда требования к персоналу, назначенному на SCP-2317, выглядят чересчур точными. Психологические тесты — норма для работы в Фонде, но прежде чем сотруднику вообще позволят взглянуть на эту неприметную деревянную дверь, он должен набрать минимум 72 балла в «Тесте Милгрэма на послушание».

Кроме того, персонал, обслуживающий SCP-2317, обязан быть неженатым, без детей и без ближайших родственников, а также демонстрировать безусловную, безоговорочную лояльность Фонду — полную преданность его кодексу и целям.

Звучит странно — ведь SCP-2317 всего лишь дверь… разве нет?

Возможно, есть причина, почему Фонд прячет большую часть информации об SCP-2317 под слоями допуска и секретности, и только Совет O5 знает всю картину его истинной природы. Знание — сила, как говорят… но, может быть, слишком глубокое знание о том, что находится за этой дверью, смертельно опасно.

И всё же, если SCP-2317 — это «Дверь в другой мир», альтернативное измерение или параллельная реальность, значит, там должно быть достаточно безопасно, чтобы туда заходить. В конце концов, Фонд отправляет туда персонал регулярно. Ежедневно, если верить данным.

По словам Совета O5 это делается в рамках процедуры, поддерживающей «активное сдерживание»… чего-то, что находится по ту сторону старой деревянной коробки.

Но что может требовать такого постоянного обслуживания и надзора?

Согласно протоколам Фонда, сотрудники, задействованные в наблюдении SCP-2317, должны сменяться каждые два месяца, а следующий третий месяц проводить в обязательной психологической реабилитации, прежде чем им разрешат вернуться к блоку содержания «Двери в другой мир».

Именно после одного из таких месячных периодов оценки одному охраннику сообщили, что его допуск повышен до Уровня 3 и что он выбран для выполнения «220-Калабасас». Название он узнал сразу: так называли ежедневную процедуру сдерживания, которую нельзя было пропускать ни при каких условиях.

Охранник не стал задавать вопросов — его выбрали именно за лояльность. Но одну вещь он всё же спросил у начальника: что случилось с предыдущим охранником, выполнявшим процедуру?

«Не прошёл психологическую оценку», — ответили ему.

Не позволяя этому поколебать преданность, охранник получил приказ готовиться к «Процедуре 220-Калабасас». Вместе с другим сотрудником службы безопасности ему выдали список того, что нужно собрать.

Во-первых — заранее выбранный представитель персонала Класса D, конкретно осуждённый убийца. Класс D — это «расходный персонал», люди, которых Фонд использует для тестов SCP. Обычно это заключённые, «переназначенные» для экспериментов, и выбранный для «220-Калабасас» не был исключением — по крайней мере, так сказали охраннику, заявив, что тот отбывает несколько пожизненных сроков за убийства.

Затем сотрудник Фонда приказал с этого момента называть Класс D не иначе как «помощник».

Далее охранник собрал живую курицу, нож с обсидиановым лезвием, серебряный кропильник и кропильницу, которые следовало наполнить 500 куб. см святой воды, освящённой священником авраамической традиции, и — наконец — ядерный заряд мощностью в одну килотонну. По инструкции его разрешалось подрывать только в крайне маловероятном случае катастрофического провала сдерживания. То есть в самом крайнем случае.

Выполнив всё строго по списку и не задавая лишних вопросов, охранник и его коллега прошли инструктаж. Им сообщили, что к процедуре присоединится и будет руководить ею сотрудник Фонда. Также уточнили, что до завершения «220-Калабасас» этого сотрудника следует называть «совершитель».

Охранник остро ощущал, насколько всё это регламентировано, но доверял Фонду: если процедуру просят выполнять определённым образом — значит так надо, и в интересах всех выполнить приказ буквально.

Однако дальше «совершитель» сказал то, что породило ещё больше вопросов об SCP-2317 и о сути «220-Калабасас».

«Класс D», который идёт с ними, на самом деле не Класс D.

«Помощник» — в действительности сотрудник Фонда с допуском Уровня 4, подготовленный специально для SCP-2317. Любой, кто проходит через SCP-2317 и принимает активное участие в «220-Калабасас», должен знать: «помощника» нельзя вредить и нельзя обращаться с ним как с расходным персоналом.

Подавив назойливый вопрос — зачем Фонду такая маскировка — охранник, второй охранник, «совершитель» и «помощник» подготовились к переходу через «Дверь в другой мир» ровно в солнечный полдень, когда солнце находилось в наивысшей точке над SCP-2317.

Полдень, курица и святая вода… для Фонда это выглядело слишком уж «оккультно». Они вошли в старую деревянную дверь — и по ту сторону их встретила безжизненная соляная равнина, уходящая на километры во все стороны.

Это альтернативное измерение, согласно инструктажу, имело обозначение SCP-2317-Основной.

Сразу впереди охранник заметил круг из семи столбов, каждый покрыт невероятно детализированной резьбой, не похожей ни на что из известных эпох.

«Процедура 220-Калабасас» выполнялась быстро, но предельно аккуратно: охранник следил, как «совершитель» и «помощник» не пропускают ни шага.

Сначала «совершитель» окропил центр круга святой водой, используя кропильник и кропильницу, при этом смотрел себе под ноги и ровным шагом шёл против часовой стрелки вокруг столбов.

Завершив круг, «совершитель» повернулся к «помощнику» и помазал его голову святой водой.

«Семь печатей, семь колец, семь престолов для Алого Короля», — произнёс он.

«Помощник» с обсидиановым ножом взял курицу и принёс её в жертву, позволив крови смешаться со святой водой. Затем он повторил обход «совершителя» в противоположном направлении и шагнул в центр круга из каменных столбов.

«Кровь — старым богам, вода — новому королю», — продекламировал он, выливая оставшуюся смесь крови и святой воды на участок соли в середине семи столбов.

И хотя охранник понимал, что не его дело ставить под сомнение приказы Фонда, он не мог не думать: для чего всё это? Это выглядело слишком… ритуально. Слишком похоже на религию или магию. Он никогда не верил в такое — даже работая в Фонде, — но давно научился не спорить даже с самым странным и необъяснимым.

Он не знал, что под их ногами скрывается древний и непостижимый ужас. Существо, прикованное цепями и терпеливо ждущее.

В камере прямо под столбами находилось чудовищно огромное создание. Гуманоидное, тучное, полностью покрытое чешуёй толще бронеплит. Из безчелюстной головы торчали ветвистые рога, и вверх, к семи столбам, тянулись цепи, каждая вбитая крюками в спину существа.

Шесть цепей были разорваны. Одна, последняя, изношенная — всё ещё удерживала «Пожирателя миров» в подземной тюрьме.

С 1894 года до н. э., когда мистики Эрикешана заточили его, он ждал неизбежной свободы. Он знает — как и Фонд, — что ничего не сможет предотвратить день, когда сломается последняя цепь.

И даже «Процедура 220-Калабасас» не удержит его. Это не более чем ширма, спектакль, призванный создать иллюзию активного сдерживания и поддерживать мораль персонала Фонда, пока не будет найдено постоянное решение.

Если бы охранник знал это, он бы понял, зачем в «ритуал» включили ядерный заряд мощностью в одну килотонну.

«Процедура 220-Калабасас» собрана так, чтобы вводить в заблуждение всех, кроме Совета O5: элементы псевдорелигиозного обряда, усиленная охрана, тайна, а также внушение, что любая ошибка или неполное выполнение «220-Калабасас» приведёт к сценарию конца света класса XK.

Всё это скрывает правду: однажды «Пожиратель миров» вырвется и разорит наше измерение.

Знание — сила. И, возможно, слишком многое знать действительно смертельно.

Возможно, именно поэтому предыдущий охранник «не прошёл психологическую оценку». Возможно, если бы он начал задавать вопросы о смысле «220-Калабасас», он бы узнал истинную природу SCP-2317 и то, что удерживает эта дверь.

Но этот охранник был лоялен Фонду. До конца.

Закончив «220-Калабасас» и возвращаясь через деревянную дверь, охранник бросил последний взгляд на соляную равнину. Она была спокойной, беззвучной, но не мирной — терпеливой. Существо ждало столетиями, и теперь ему нужно лишь одно: чтобы сломалась седьмая, последняя цепь. Когда-нибудь.

Дверь закрылась за спиной охранника, «совершителя», «помощника» и второго сотрудника службы безопасности. Работа сделана — и, как им казалось, катастрофа отсрочена ещё на один день.

Лишь руководство Фонда и Совет O5 знают истинную опасность SCP-2317 и его единственного «обитателя». Текущие прогнозы утверждают, что где-то в пределах ближайших тридцати лет «Пожиратель миров» будет освобождён. Любые попытки починить или воссоздать цепи, удерживающие его, до сих пор проваливались.

И потому Совет O5 решил продолжать поддерживать у персонала Фонда наивную надежду, что «Процедура 220-Калабасас» работает.

Иногда самое интересное в закрытой двери — не то, куда она ведёт, а то, что она не выпускает. В случае SCP-2317 неприметная деревянная дверь сдерживает древнее существо немыслимой силы, которое однажды вырвется и принесёт разрушение в наше измерение.

И Фонд, по сути, не может это предотвратить — а знает об этом лишь Совет O5.

Остаётся лишь надеяться, что дверь SCP-2317 останется закрытой хотя бы ещё немного.