SCP-3000 — «Ананта-Шеша»

Джек плыл глубоко под водой, пытаясь понять, почему у него так раскалывается голова, когда внезапно его накрыло пугающее осознание. Он понятия не имел, где находится и что вообще делает. Его грызло чувство, что у него должна быть конкретная причина быть здесь — ведь не оказываешься же просто так на большой глубине посреди океана, в водолазном костюме.

И всё же он не знал, что именно должен делать. И даже не был уверен, что ему не всё равно. Его куда больше беспокоили пульсирующая боль в голове и видение двух глаз, смотрящих на него из тьмы, которое никак не удавалось выбросить из мыслей. Сердце забилось быстрее: он пытался понять, что делать и как позвать на помощь. Он был посреди океана и, судя по всему, совершенно один. В чёрной воде он не видел ничего, кроме странной серой субстанции прямо перед ним.

Может быть, он умрёт здесь — один. Не зная, слышит ли его кто-нибудь вообще, он начал говорить вслух о том, что его пожирает болезнь и что вокруг — одна лишь тьма.

Это история об одной из самых мощных и опасных аномалий, когда-либо обнаруженных… SCP-3000. До того как Джек окончательно провалился в отчаяние, Фонд SCP санкционировал разведывательную экспедицию у побережья Бангладеш.

Получив несколько странных сообщений от местных жителей и рыбаков, Фонд заподозрил, что в воде скрывается SCP, и направил персонал для проверки. Экипаж ожидал опасности — возможно, даже смерти, — но вместо этого получил нечто куда более странное и зловещее. Перед выходом миссии все мужчины были признаны психически здоровыми, однако некоторые из них сообщили, что по мере погружения подлодки в океан им становилось странно и тревожно.

Вскоре ветеран-агент по имени доктор Уильямс начал паниковать — совершенно нехарактерно для себя. Он обильно потел, дрожал и не слушал ни слов утешения, ни доводов разума, которые ему пытались предложить. Для любого человека, спускающегося в океанскую бездну навстречу чудовищу, о котором он ничего не знает, это могло бы показаться относительно нормальной реакцией, но доктор Уильямс был опытнейшим профессионалом, побывавшим на сотнях подобных миссий. Не было логической причины, чтобы он вёл себя так.

Хотя реакция доктора Уильямса была самой крайней, он был не единственным, кто начал чувствовать странности. У нескольких агентов появилась нарастающая, ползучая тревога, которая накрывала их волнами. Один из более спокойных мужчин попытался поговорить с доктором Уильямсом, спросив, что не так и может ли тот объяснить, что именно чувствует. И тогда стало ещё страннее.

Доктор был не только крайне встревожен — теперь он, казалось, вообще не мог дать внятного ответа ни на один вопрос. Он лишь бормотал, что «чего-то не хватает», но не понимал чего именно. Зная, что многие SCP способны искажать реальность и человеческий разум, часть персонала начала сомневаться в миссии и даже попросила разрешения её отменить.

Но приказ был продолжать — и они продолжили. Чем глубже команда уходила в океан, тем хуже становилось. Даже те, кто раньше держался спокойно, начинали нервничать и дёргаться, а те, кто уже был на взводе, теперь потели и тряслись.

Доктор Уильямс ходил по подлодке взад-вперёд, бормоча слова, которых никто не понимал. Каждый раз, когда он смотрел на коллег и близких друзей, казалось, будто смотрит сквозь них — и называл их чужими именами. Будто его разум «съехал» в другое измерение.

Когда кто-то просил его выполнить обычные обязанности, он выглядел ещё более растерянным. Но команда всё равно шла глубже. Доктор Уильямс начал всхлипывать и снова и снова повторять «нет», всё громче и громче, пока не перешёл на крик — и остальные были вынуждены ввести ему седативное. И именно тогда в поле зрения появилось нечто. То, что позже получит обозначение SCP-3000.

Оно было огромным — настолько, что целиком в окно подлодки не помещалось даже его тело. Ужасное существо, похожее на гигантского угря, с головой размером с город и зловещими глазами, которые освещали чёрный океан вокруг. Но, пожалуй, самое странное заключалось в том, что этот гигантский угорь, казалось, выделял какую-то странную серую жидкость. Даже седативного было недостаточно, чтобы доктор Уильямс успокоился.

В его глазах появилась странная пустота — как будто свет и жизнь ушли из них. Он снова начал кричать «нет» раз за разом и не реагировал на попытки его успокоить. Впрочем, на этом этапе мало кто вообще был способен успокаивать кого-либо. Даже члены экипажа, которые держались лучше остальных, начинали вести себя странно, и никто не мог выбросить из головы образ этих зловещих глаз. А затем всё стало ещё хуже.

Уильямс начал истошно кричать и выкрикивать что-то безумное, будто его пытала невидимая сила. Люди пытались удержать его, но тщетно. Он начал биться головой о стекло иллюминатора, пока оно не треснуло, поставив под угрозу всю миссию и жизни всех присутствующих. Он рухнул на пол, раненый, и повторял, что «ничего нет». Что бы это ни значило. Ситуация стала аварийной.

Уильямсу оказали первую помощь, а подлодка поднялась к поверхности так быстро, как только могла, пока давление океана не разорвало треснувшее стекло. К моменту выхода на поверхность Уильямс был мёртв. Но было кое-что ещё более леденящее, чем обстоятельства его смерти.

Каждый человек, находившийся на той подлодке, в последующие дни пережил одно и то же: образ глаз угреобразного существа словно выжёгся у них в голове навсегда. Он преследовал их наяву до конца жизни — а сон не был спасением: эти глаза появлялись и во снах, и в кошмарах, снова и снова, навечно.

Пришлось отправить вторую миссию, чтобы собрать больше информации об этой странной твари. Уже тогда вокруг SCP-3000 роились теории и вопросы. Насколько он велик на самом деле? Разумен ли он? Для чего эта жидкость? Никто из участников первой миссии не соглашался возвращаться в те воды, но новая группа смелых добровольцев вызвалась.

Им предстояло узнать то, что многие в истории узнавали слишком поздно: смелость и глупость часто принимают за одно и то же.

На этот раз миссия должна была проходить не на подлодке, а в водолазных костюмах — чтобы наблюдать аномалию с ещё более близкого расстояния и исключить вероятность того, что кто-то из команды саботирует подлодку и погубит всех.

Их доставили на место на лодке, и трое мужчин ушли под воду. Они погружались — и поначалу всё шло нормально. На случай, если что-то пойдёт не так, их дополнительно сцепили страховочным тросом, связывая друг с другом. Но чем глубже они уходили и чем ближе подплывали к месту, где находился SCP-3000, тем страннее становилось. Совсем как в прошлой миссии.

Сначала начались мелкие приступы путаницы. Один из команды, Джек, решил, что именно он должен вести навигацию — но другой, Роберто, тоже считал, что это его обязанность. На самом деле навигация была задачей третьего, Амира, но тот, похоже, об этом забыл. Все путались. Команда в штабе Фонда, слушавшая переговоры, всё сильнее тревожилась из-за того, что слышала.

Все сходят с ума? Лишь бы никто не повторил «фокус» доктора Уильямса. И всё же руководители проекта не могли позволить себе приказать людям подняться. Фонду отчаянно нужна была любая информация об этом SCP — любой ценой, — поэтому им велели продолжать. Стало только хуже. Роберто просил соединить его с коллегой, который умер два года назад, а остальные начали бормотать невнятные фразы о глазах и тьме.

Очень похоже на бред доктора Уильямса. Всё больше это походило на миссию самоубийц.

И тут наступила тишина. Что происходит? Каждый из троих окончательно «поехал» — до такой степени, что они перерезали трос, который держал их вместе. Оставшись один, Джек не мог вспомнить ни где он, ни почему он здесь. Он отчаянно оглядывался, пытаясь понять обстановку, но видел лишь тьму.

В голове — только пара огромных глаз и давящее чувство ужаса, отчаяния и тревоги. И эта странная серая жидкость, которая теперь плавала прямо перед ним. Фонд слушал, как Джек начал произносить жуткую речь о том, что он на краю ничто, в сантиметрах от небытия, с болезнью в голове — и лишь парой глаз перед собой. Они слушали в ужасе, когда по радио послышалось движение.

Казалось, огромное существо плывёт к людям. Это должен был быть SCP-3000. Но все трое были слишком дезориентированы, чтобы что-то предпринять или даже увидеть, что находится перед ними, утверждая, что не видят ничего в темноте. Полминуты стояла тишина; слушающие в штабе ожидали худшего. Затем раздалось ещё больше невнятного бормотания.

Значит, они живы — но что, чёрт возьми, происходит? Бессвязная речь началась снова. Двое мужчин кричали, что Джека только что проглотили целиком и что их самих тоже «затягивает». Почему они просто не уплыли? Это был хаос — но затем, через несколько мгновений, Роберто заговорил в радио, что он один плавает посреди океана и теперь отдалился от глаз SCP-3000. Наконец он, казалось, снова способен к связным мыслям и речи.

После того, что только что произошло, у Роберто появилась теория. Он решил, что рядом с SCP-3000 невозможно ясно мыслить. Когда он был достаточно близко, чтобы видеть глаза, он ощущал пульсирующую боль в мозгу и не мог думать ни о чём другом. Возможно, дело в той загадочной серой жидкости.

Теперь из SCP-3000 выходило ещё больше этой слизи, и Роберто решил во что бы то ни стало взять образец, несмотря на предупреждения штаба. Последним рывком мотивации он подплыл достаточно близко, чтобы собрать немного серой жидкости и поместить её в специальный контейнер для образцов, который должен был всплыть на поверхность, чтобы его забрали позже. Он добыл крайне важные данные — но, похоже, утратил всякую надежду сохранить себе жизнь.

Роберто сообщил по радио, что умирает, что у него слишком высокий пульс, но предупредил: пытаться его спасать будет слишком опасно. Персонал продолжал пытаться говорить с Роберто, чтобы понять, что происходит, но его слова перестали иметь смысл — пока он, наконец, не замолчал. Минуты превратились в часы, часы — в дни, а Роберто и остальных дайверов не было видно.

Через три дня его радио, которое всё это время передавало только ровный поток помех, окончательно замолчало, и его признали погибшим. Однако образец, который собрал Роберто, выжил и попал в руки исследователей Фонда. Оказалось, это вязкое вещество, ныне известное как Y909 — химическое соединение и чрезвычайно сильный анестетик.

Y909 вызывает головную боль, паранойю, страх, панику, провалы памяти и спутанность сознания — что объясняет произошедшее с доктором Уильямсом и тройкой водолазов. Сбор Y909 мог стоить двух катастрофических миссий, но есть и светлая сторона: вещество стало бесценным инструментом для Фонда SCP.

Его способность заставлять людей забывать то, что с ними только что произошло, можно использовать, чтобы устранять знание об опасных SCP среди общественности. Оно также помогает сотрудникам Фонда справляться с травмирующими переживаниями миссий. Хотя другие амнестики могут применяться с той же целью, ни один не столь мощен, как тот, что производит SCP-3000. До его обнаружения применявшиеся амнестики слишком быстро разлагались, плохо хранились или давали нежелательные побочные эффекты.

Проблема лишь в способе добычи. Единственный способ получить Y909 — метод, который большинству людей показался бы сомнительным с точки зрения этики. SCP-3000 выделяет Y909 после еды, поэтому лучший способ накапливать вещество — кормить существо. Усыплённых сотрудников класса D Фонда отправляют на миссии якобы «понаблюдать» аномалию вблизи, не понимая, что это билет в один конец. Позже других дайверов отправляют, чтобы собрать жидкость с безопасной дистанции и законсервировать её.

Разумеется, всё это — ради высшего блага человечества. Теперь Фонд защищает SCP-3000 так, как только может охранять то, что тянется на сотни километров. Район тщательно патрулируют, и гражданским запрещено заходить в ту часть залива, где он обитает. Любого, кто случайно вступит в контакт, задерживают и изолируют. Со временем ещё одна пара докторов Фонда спустилась на подлодке, чтобы попытаться узнать о SCP-3000 больше.

Один из них настолько попал под воздействие Y909, что у него начались галлюцинации. Он заговорил об Ананташеше — царе змей в индуизме. Считается, что Ананташеша будет единственным, что останется после конца света, потому что он существует одновременно во всех временах. Доктор сказал, что верит: это и есть Ананташеша, что SCP-3000 просто показывает нам, что в конце концов все умирают и растворяются во тьме небытия, — после чего он вышел из подлодки и уплыл прямо ему в пасть.

К счастью, пока что SCP-3000, похоже, находится в состоянии своего рода спячки. Он редко двигается и не охотится — хотя будет есть, если его кормить. Но никто не знает, когда и проснётся ли он вообще — и на что он способен, если проснётся. Уничтожит ли он мир? Или просто сведёт нас всех с ума?