SCP-087 — «Бесконечная лестница»

Первое, что навело Фонд на мысль о присутствии SCP-087, — это сообщения о многочисленных необъяснимых исчезновениях на территории кампуса. Ходило множество слухов о возможных причинах, но полевые агенты подозревали, что истинный источник пропаж куда-то дальше, чем способно вообразить гражданское население.

Единственное, что было известно наверняка: всех пропавших в последний раз видели в определённом административном корпусе на территории университета, а исчезновения, казалось, происходили только тогда, когда не работал лифт. Вскоре кампус заполонили агенты Фонда: вокруг административного здания — и предполагаемого «ареала» SCP-087 — выставили кордон. Никто посторонний не мог войти, и, по задумке, ничто изнутри не могло выйти. Для консультации по расследованию на место самолётом доставили одного из ведущих учёных Фонда.

Что могло стоять за исчезновением всех этих студентов?

Предварительные беседы врача с сотрудниками университета, работавшими в здании, дали любопытные детали: из двери в коридоре 3B, ведущей на давно не используемую лестницу, периодически доносились странные звуки — стук и даже едва слышный, пронзительный плач. Персоналу не было нужды пользоваться этой лестницей, тем более что многие отмечали странное чувство тревоги, стоило просто постоять у двери.

Единственная причина, по которой кто-то мог бы воспользоваться этими ступенями, — это… неисправность лифта.

В тот же миг доктор сложил картину воедино. Сотрудникам здания, которых успели опросить, стёрли память амнестиками — специальными химическими препаратами Фонда, способными удалять воспоминания. Фонд применяет их к сотрудникам или гражданским только при подтверждённом контакте с SCP, и доктор понял: у них «живой» объект. Лестница.

С этой лестницей было что-то ужасно неправильное, и задача Фонда — выяснить что именно, пока она не «забрала» ещё кого-нибудь.

Это история SCP-087, иначе известного как Бесконечная лестница, и трёх обречённых путешествий в её мутные глубины. Доктор был более чем готов начать исследования пугающих аномальных свойств лестничного пролёта.

В конце концов, к статусу одного из ключевых исследователей Фонда не пробиваются без смелости… и, возможно, лёгкой доли безумия.

Как и положено, после установления периметра вокруг лестницы доктор запросил для испытаний персонал класса D. Для тех, кто не в курсе: «класс D» — это вежливый способ Фонда сказать «пушечное мясо». Доктору выделили трёх заключённых класса D для исследования SCP-087.

Первый — D-8432 — согласно официальной документации по инциденту, «мужчина 43 лет, среднего телосложения, внешность обычная, психиатрический фон без особенностей». Когда-то он работал на Фонд в более «официальном» качестве, но был понижен до класса D за опасную ошибку при обращении с SCP-682, в результате которой погибли несколько других сотрудников.

Теперь, похоже, настал его черёд.

Доктор объяснил ему задачу: исследовать лестницу, собрать данные, помочь понять, с чем они имеют дело. Если он вернётся живым — возможно, ему даже «повысят статус». И с этим обещанием D-8432 выдали оснащение: прожектор на 75 ватт с батареей на 24 часа, аудиогарнитуру и ручную видеокамеру с передачей сигнала. Затем D-8432 протолкнули через дверь в коридоре 3B — на лестницу.

Согласно рассекреченным файлам Фонда, описывающим объект: «SCP-087 представляет собой неосвещённую лестничную конструкцию с площадками. Лестничный марш идёт под углом 38 градусов, содержит 13 ступеней и выводит на полукруглую площадку диаметром приблизительно 3 метра. Направление спуска на каждой площадке поворачивает на 180 градусов. Конструкция SCP-087 ограничивает визуальную дальность примерно 1,5 пролётами».

Но в голове D-8432 слово «неосвещённая» не подходило. Он бы выбрал «всепоглощающая тьма».

Несмотря на мощную лампу, D-8432 мог лишь частично осветить площадку, на которой стоял, — и свет дотягивался только до девяти из тринадцати ступеней, ведущих к следующей площадке.

Когда D-8432 отметил, насколько бесполезна лампа, ему приказали направить прожектор обратно — в дверной проём коридора 3B. И тогда стало видно: за пределами SCP-087 свет бил куда дальше, чем «должен» был бы в SCP-087. Аномалия проявлялась сразу.

В обычном мире тьма — это просто отсутствие света. В SCP-087 тьма пожирает свет. Это было похоже на осязаемую чёрную массу: часть света в ней «выживала», а остальное будто не существовало. D-8432 сглотнул комок в горле. Дверь в коридор 3B за ним закрыли, и ему приказали спускаться.

Перспектива дожить до «повышения» казалась сомнительной, но выбора не было. Если бы он попытался покинуть SCP-087 без разрешения, его бы застрелили на месте охранники Фонда. Поэтому D-8432 подчинился и начал спуск к следующей площадке.

Сама лестница не выглядела аномальной: стены и основание — обычный тусклый бетон, металлические перила. Пока что отличалась лишь странная «светопоглощающая» тьма.

Пока он не дошёл до второй площадки и не услышал это.

Тихий, эхом отдающийся плач. Детский плач. Это были крики паники — или боли — поднимающиеся снизу. Его спросили, почему он остановился, и он объяснил про плач, который слышит. Казалось, он доносится откуда-то очень глубоко, метров с двухсот ниже. Из тьмы он едва различал слова: «пожалуйста», «помогите», «я здесь внизу».

Но команда снаружи ничего не слышала, и ему велели спускаться дальше.

Ещё одна площадка — и теперь плач услышали и они: отчётливые, безошибочные всхлипы испуганного ребёнка. «Пожалуйста», «помогите», «я здесь внизу». D-8432 приказали продолжать и останавливаться только если он заметит изменения в визуальной среде или в звуках.

Понимая, что его жизнь на кону, D-8432 продолжил и спустился ещё на двадцать пролётов, прежде чем остановиться и сообщить: плач не стал ближе.

Он звучал так же далеко, как в первый раз. Наблюдение приняли к сведению — и снова надавили, требуя продолжать. За полчаса D-8432 спустился на пятьдесят «этажей», и конца по-прежнему не было видно. Громкость плача почему-то оставалась неизменной, будто источник удалялся от D-8432 с той же скоростью, с какой он спускался.

Тогда D-8432 сообщил, что ему тревожно. Доктор ответил, что это понятно. Он всё время наблюдал скудную картинку по видеосвязи, и что-то в самом факте «бездонности» лестницы и неуловимом плаче действительно было невыносимо жутким.

Но дальше стало по-настоящему плохо.

Когда D-8432 шагнул к следующему маршу, он замер. На площадке ниже было что-то — едва освещённое его 75-ваттным светом.

Лицо.

Примерно человеческого размера и формы, но с пугающими отличиями: сероватая кожа, отсутствие рта, ноздрей и зрачков. И всё же D-8432 ощущал, что оно смотрит ему в глаза. Он не мог пошевелиться, застряв под этим пронизывающим взглядом.

И тут лицо дёрнулось вперёд — и оказалось в каких-то тридцати сантиметрах от него, пустые глаза уставились в его собственные. D-8432 закричал и бросился бежать, взлетев все пятьдесят пролётов вверх за ошеломляющие восемнадцать минут, после чего вылетел в коридор 3B. Там он рухнул от истощения и ужаса.

После изучения записи это лицо обозначили как SCP-087-1.

Интересно.

Пришло время второго эксперимента.

Доктору нужно было знать больше. Вторым испытуемым стал D-9035 — мужчина 28 лет с историей тяжёлых нападений на женщин. Ему выдали тот же комплект, но теперь — лампу ещё мощнее, на 100 ватт. Также ему дали 100 маленьких LED-ламп с липкой основой и ресурсом батареи примерно на три недели — планировалось «навсегда» осветить SCP-087.

Однако, несмотря на большую мощность, лампа всё равно не освещала дальше девятой ступени. SCP-087 просто не позволял. Не зная, какие ужасы ждут внизу, D-9035 по приказу доктора начал спуск и крепить LED-лампы на стены площадок, мимо которых проходил.

LED действительно освещали площадку, но их свет не проходил дальше первой ступени ни в одну сторону. Сами пролёты оставались в вечной темноте.

После второго пролёта D-9035 услышал тот же плач, что слышал D-8432, и занервничал. Как и раньше, по мере спуска громкость плача не увеличивалась — будто на каждый шаг вниз источник плача тоже делал шаг вниз, удерживая дистанцию примерно в двести метров. И всё же ему приказали продолжать спуск и расклейку LED-ламп, даже когда паранойя нарастала.

На 51-м «этаже» он заметил повреждения стен и ступеней: участки были превращены в щебень какой-то чудовищной силой. Проходя мимо разрушенного пролёта, он ощущал, как страх, тревога и паранойя усиливаются. Доктор отметил, что SCP-087, похоже, вызывает у находящихся внутри тревожность и ужас ещё до встречи с SCP-087-1.

Когда D-9035 дошёл до площадки 89 — примерно 350 метров ниже начальной — он остановился как вкопанный и увидел, что снизу на него кто-то смотрит.

То же страшное серое лицо. Те же мёртвые белые глаза.

Его уговаривали сохранять спокойствие и попытаться снять лицо лучше, но оно бросилось на него — и D-9035 побежал, спасая жизнь. Он поднимался с невероятной скоростью, по пути даже потерял сознание от истощения и лежал неподвижно 14 минут на середине пути. Когда он наконец смог встать, он добрался до коридора 3B и впал в кататонию.

По сей день он не реагирует ни на какие внешние раздражители: просто смотрит в пустоту с «преследуемым» выражением лица. Почти так, будто он всё ещё там, внизу, на лестнице.

Доктор хотел провести ещё один тест, прежде чем навсегда изолировать SCP-087 от мира, — и этот тест оказался самым страшным.

Последним субъектом стала D-9884 — 23-летняя женщина с историей депрессии и чрезмерного применения силы. Доктор надеялся, что она спустится глубже всех, поэтому выдал ей дополнительное снабжение: рюкзак с 3,75 литра воды, 15 питательных батончиков и 1 термоодеяло.

С точки зрения Фонда, её готовили к «долгому пути». Но никто из них не представлял, насколько они окажутся правы.

Когда D-9884 вошла в SCP-087, все LED-огни с предыдущей экспедиции исчезли. И всё равно ей приказали идти глубже. Она услышала плач загадочного ребёнка — если это вообще был ребёнок, — и снова получила приказ идти глубже. На 496-й площадке, когда D-9884 уже, казалось, переходила в состояние смертельного ужаса, ей снова приказали спускаться.

Каждый миг доктор надеялся получше рассмотреть лицо SCP-087-1. И когда D-9884 наконец сорвалась и бросилась бежать вверх — он это получил.

Лицо появилось снова, но теперь оно было всего в нескольких сантиметрах позади неё, глядя прямо в камеру пустыми глазами — и даже у этого ветерана сверхъестественного по спине прошёл холод. Появление лица заставило D-9884 паниковать и бежать, но вместо того чтобы подняться к безопасности, она — пытаясь уйти от него — побежала глубже вниз по лестнице.

Глубже… и глубже… и глубже…

Пока видеосвязь не оборвалась.

D-9884 больше никогда не видели.

По итогам испытаний объект классифицировали как Евклид: он опасен, но его относительно легко удерживать. Дверь в коридоре 3B заменили на усиленную стальную, с электромеханическим замком. Её замаскировали под кладовку уборщика, соответствующую остальным помещениям здания.

Замок не откроется, если не подать засекреченное число вольт при одновременном повороте ключа против часовой стрелки. А после того как на внутреннюю сторону двери нанесли несколько сантиметров пенопластовой шумоизоляции, сотрудники здания больше никогда не сообщали о странных звуках.

Что же до судеб тех, кто потерялся в бесконечно закрученных пролётах и площадках SCP-087, — возможно, мы никогда не узнаем. Но остаётся только предполагать, что ничего хорошего там нет.