SCP-096 — «Скромник»

Когда аномалию впервые обнаруживает полевой агент Фонда SCP, именно мобильным оперативным группам Фонда приходится «помечать и паковать» невозможные сущности, пока те не успели причинить ещё больше вреда. Иногда такие изъятия проходят спокойно, иногда… совсем нет — особенно когда им приходится иметь дело с беспощадной силой природы вроде SCP-096, также известного как Скромник. Существо, которое с самой первой встречи с Фондом получило репутацию смертельно опасного — и такого, которого следует бояться.

Серию смутных наблюдений и загадочных исчезновений в ледяных горах Юкона впервые заметили как возможный интерес Фонда. Когда стало ясно, что речь идёт об аномалии, на захват и первичное содержание сущности направили две группы — Zulu 9-A и Zulu 9-B. Zulu 9-A шли первыми на тяжёлом вертолёте, оснащённом крупнокалиберными GAU-19 калибра .50 и несущем ПТ-гранатомёт AT-4. Они были готовы ко всему — или им так казалось — когда установили визуальный контакт с SCP-096, находясь в двух «кликах» от цели.

Чёткого обзора существа у них не было, но оно выглядело неподвижным, спокойным и не пыталось сбежать. Пустяки, да? Они не знали, что SCP-096 просто смотрел в другую сторону. Если бы он был обращён к ним лицом, всё стало бы совсем другой — куда более страшной — историей, как Zulu 9-A вскоре и убедились.

Группа посадила вертолёт рядом с существом и была потрясена тем, что оно полностью голое — несмотря на окружающий мороз ниже нуля. Существо было неестественно худым, будто его морили голодом неделями: костяно-белая кожа и непропорционально длинные конечности. По оценке группы, руки существа были не меньше 1,5 метров длиной, но его спокойное поведение и небольшая, «незначительная» масса тела создавали впечатление, что удержать его будет несложно.

До тех пор, пока они не увидели его лицо.

Капитан Zulu 9-A стал единственным выжившим в этом инциденте — ему повезло: он смотрел в сторону, когда существо повернулось к его группе. Остальные оказались лицом к лицу с SCP-096, и с этого момента он уже не был спокойным. Существо сначала захныкало, затем заплакало, затем начало рыдать без остановки — почти по-человечески, жутко по-человечески. Резкая перемена поведения встревожила Zulu 9-A, и они открыли огонь по существу.

Под ливнем пуль SCP-096 впал в убийственную ярость и начал разрывать несчастных солдат на части. Хотя его плоть и внутренности действительно получали повреждения от шквала крупнокалиберных очередей .50 с бортовых пулемётов вертолёта, его скелет оставался целым, и существо продолжало резню, разрывая бойцов по конечностям даже после того, как от него «снесло» почти всю плоть.

ПТ-гранатомёт AT-4 оказался столь же бесполезен против SCP-096 в режиме атаки. И только перебив всю группу, существо вернулось к спокойному состоянию. Никто точно не знает, что именно SCP-096 сделал с Zulu 9-A после начала стрельбы, но от группы не осталось ни следа.

Zulu 9-B прибыли вскоре после этого и, получив мрачное предупреждение капитана — ни в коем случае не смотреть на лицо существа, — наконец смогли его обезвредить. На голову SCP-096 надели мешок, что, похоже, достаточно его успокоило, чтобы перевезти на ближайший объект Фонда.

Они и не подозревали, что только что заполучили один из самых смертоносных SCP за всю историю. И пусть сейчас он под замком — казалось неизбежным, что однажды он выберется и принесёт ещё больше насилия и хаоса.

Исследования и процедуры содержания SCP-096 были переданы под руководство доктора Дэна, старшего исследователя объекта. Его задачей было выяснить, на что именно способно это существо, и чем больше он проводил испытаний, тем яснее становилось: они имеют дело с чем-то по-настоящему ужасающим.

Для установления точного триггера, запускающего режим атаки, использовали расходный персонал класса D. Как и во время первичного захвата, SCP-096 сходил с ума, когда кто-либо из присутствующих видел его лицо. На этой стадии он входил в период сильнейшего, неостановимого дистресса на одну–две минуты: закрывал лицо и громко выл. Когда этот период заканчивался, существо безжалостно убивало всех D-класса, которые видели его лицо, и — как и в случае с Zulu 9-A — от тел не оставалось ни следа.

Доктор Дэн был одновременно потрясён и заинтригован этим феноменом. Существо убивало любого, кто видел его лицо напрямую — но распространяется ли это на косвенные изображения лица, например фотографии и видео? Доктор Дэн отчаянно хотел узнать. Для проверки привели новых D-класса — с пугающими результатами. Доктор Дэн установил: существо действительно входит в режим атаки, когда люди видят фотографии и видеозаписи лица SCP-096.

Существо будто обладало врождённым «чувством» того, что кто-то рассматривает эти изображения, даже когда у него не могло быть никакого мыслимого способа об этом узнать. Не имело значения, насколько далеко находится наблюдатель и сколько преград стоит между ним и существом — режим атаки всё равно запускался. И как только он запускался, казалось, ничто не способно помешать существу выследить того, кто увидел его лицо.

С учётом новых данных были разработаны специальные процедуры содержания, чтобы держать существо под надёжным замком. Камера представляла собой герметичный стальной куб 5 м × 5 м × 5 м, оснащённый продвинутыми датчиками давления и лазерными детекторами, чтобы гарантировать, что SCP-096 остаётся в камере, при этом не подвергая никого риску визуального контакта с лицом существа. Любые камеры и видеоустройства были строго запрещены, а еженедельные проверки на трещины и отверстия в камере содержания стали обязательными.

Разумеется, ничто из этого не остановило бы существо, если бы кто-то каким-то образом всё же увидел его лицо. Чтобы решить эту маленькую проблему, доктору Дэну пришлось продолжить исследования.

Чтобы найти способ нейтрализовать смертельный эффект взгляда на лицо существа, нужно было понять, с чем именно они имеют дело — но как это сделать, если даже взгляд на фото или видео означает верную смерть? Был предложен потенциальный выход: создать художественное изображение лица — то, чего ещё не пробовали. Но как выполнить такую задачу? Просто: найти заключённого класса D с художественными навыками. Такой нашёлся — до того как стать «подопытным» Фонда, он работал тату-мастером.

Доктор Дэн разработал изощрённый план, позволяющий удержать D-класса в живых достаточно долго, чтобы тот успел точно нарисовать лицо SCP-096: его поместят в батисферу — водолазный колокол — на несколько километров под водой и на десятки километров от камеры содержания, где находится SCP. D-класса заставят посмотреть на фотографию лица существа, а затем воспроизвести её в карандашном наброске.

Сначала доктор Дэн подтвердил, что режим атаки запускается именно лицом, устроив тест: D-класс смотрел серию фотографий частей тела SCP по одной, и только в конце — лицо. D-класс начал рисовать и даже отметил, насколько жуткими выглядят черты лица SCP, не понимая смертельного контекста.

Тем временем в своей камере SCP-096 «почувствовал», что кто-то смотрит на его лицо, и вошёл в стадию безутешного плача, за которой последовал режим атаки. Он с лёгкостью вырвался из содержания и устремился к D-классу, преодолевая мили между собой и добычей. D-класс не знал этого, пока запечатывал готовый рисунок в отдельный автономный подводный контейнер, который должен был всплыть на поверхность для последующего изъятия, — но он уже был обречён. Пока рисунок поднимался к исследователю на поверхности, SCP-096 нырнул в воду и поплыл вниз, к художнику.

Через несколько минут батисфера была вскрыта, а D-класс разорван в клочья. SCP-096 без проблем был повторно захвачен поверхностной группой извлечения Foxtrot-303-A, а дальнейшие тесты рисунка показали, что художественные изображения лица SCP-096 действительно безвредны. Из этого опыта стало известно, что лицо существа истощённое, глаза полностью белые (возможно, это указывает на слепоту), а челюсть неестественно вытянута.

Тем не менее доктор Дэн настаивал, что SCP-096 слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, и запросил у высших эшелонов Фонда разрешение на нейтрализацию существа любыми необходимыми средствами. Однако просьба доктора оставалась без ответа, пока…

Всё началось с, казалось бы, невинного изображения. (Используйте это изображение:)

Хотя теперь оно засекречено ради вашей безопасности, чёрная точка внутри жёлтого круга когда-то была крошечным изображением SCP-096, случайно сделанным в 1990-х полупрофессиональным альпинистом.

Однажды тот разглядывал старые фотографии, и взгляд скользнул по крошечной точке — он даже не осознал, что что-то увидел. Но SCP-096 «осознал» — и вошёл в режим атаки. Он разорвал свою стальную камеру содержания, словно бумагу, вызвав выброс нервно-паралитического агента, который убил часть присутствующего персонала Фонда. Затем монстр покинул объект и начал преследовать свою жертву, а мобильная оперативная группа Tau-1 бросилась следом.

Доктор Олексей, помогавший управлять объектом, где содержался SCP, был в отчаянии из-за происходящего. Доктора Дэна в тот момент не было в стране — он пытался выяснить больше о происхождении существа. Однако он оставил МОГ новое секретное оружие против разъярённого Скромника… Проект SCRAMBLE.

SCRAMBLE — это высокотехнологичные очки, использующие новую технологию доктора Дэна, которые — опираясь на художественные варианты черт лица 096 — могли обнаруживать и «перемешивать» (scramble) черты SCP-096 в неузнаваемую форму, предотвращая обычно смертельный эффект взгляда на его лицо.

Теоретически это позволяло бы МОГ Tau-1 безопасно вступать в контакт с 096 после устранения жертвы и возвращать его в содержание. Но катастрофа ударила с двух сторон. Во-первых, цель находилась в густонаселённой зоне, что создавало риск огромных потерь. А во-вторых — и это было куда хуже — технология SCRAMBLE не сработала: отдельные «пиксели» лица существа успевали попасть в поле зрения бойцов до того, как внутренний микропроцессор успевал их исказить.

Миссия превратилась в смертный приговор. SCP-096 перебил почти всю оперативную группу, а также убил ряд гражданских в городе — включая младенца и всю его семью. Это стало колоссальной катастрофой, усугублённой последним откровением: доктор Дэн и доктор Олексей сами способствовали этому нарушению условий содержания и позволили резне случиться — доктор Дэн надеялся, что это станет достаточной мотивацией для командования Фонда дать «зелёный свет» его исследованиям по уничтожению существа.

Любая возможность убить эту тварь стоила бы для него такого кровопролития.

Его план сработал, и Фонд SCP встал на его сторону, одобрив запрос на нейтрализацию SCP-096. Однако для доктора Дэна успех обернётся ценой.

Когда он найдёт способ наконец убить существо, — пусть и «при исполнении», — сам он будет ликвидирован Фондом за преступления против человечности. Но учитывая, какой ущерб способен нанести SCP-096, если когда-либо доберётся до крупного города — или, что ещё хуже, попадёт в объектив камеры и будет показан мировой аудитории, — сам доктор, вероятно, счёл бы собственную смерть оправданной платой.

По сей день Фонд ищет способы уничтожить существо и всё ещё надеется найти «серебряную пулю». И давление растёт. Они не знали о той, казалось бы, невинной фотографии, которая запустила последнее нарушение условий содержания. Сделанной десятилетия назад — где Скромник занимал всего четыре крошечных пикселя. Четыре крошечных пикселя, которые стоили жизни множеству невинных.

Так что будь осторожен, куда смотришь, потому что кто знает, сколько ещё фотографий существа прячется где-то там — снимков с невинной точкой на заднем плане. Твой взгляд скользит по ней, даже не замечая маленького пятнышка, — пока ты не слышишь далёкий вой, который становится всё ближе… и ближе… и ближе. А потом… уже слишком поздно.