SCP-5031 — «Очередной монстр-убийца»

Исследователь Фонда SCP сидит за столом внутри стандартной камеры содержания. Такие места часто бывают смертельно опасны — особенно когда объект, который тебе поручено изучать, невидим. Исследователь делает заметки, не зная, что произойдёт в следующий момент. Он слышит за спиной скрежет ножей, шипение и потрескивание плоти, которую обжигают на сильном жаре.

Он инстинктивно напрягается, когда волна жара ударяет ему в затылок — будто где-то рядом вспыхнул огненный шар. И тут это случается: какой-то предмет плавно проплывает по воздуху и опускается прямо перед ним на стол.

Это тарелка с едой. И она выглядит… невероятно аппетитно.

Тебя может удивить, но у Фонда SCP нет правила, что он обязан иметь дело исключительно с жестокими и кровожадными тварями. Не каждый объект в содержании разделяет ту же злобу и презрение к человечеству, что SCP-682, и не каждый несёт угрозу конца света уровня SCP-2317.

Некоторые — возможно, немного, но всё же — безобидны и даже выглядят внешне дружелюбными. Но было бы огромной ошибкой считать, что «раз Фонд держит это под замком, значит оно точно безопасно».

Именно таков случай SCP-5031.

Согласно процедурам содержания Фонда, это квазигуманоидное существо (то есть имеющее смутно человеческие черты) удерживается в герметичной камере, которую персонал проверяет дважды в неделю. SCP-5031 не нуждается ни в регулярном питании, ни в постоянном общении со штатными сотрудниками.

Проблема с SCP-5031 в другом: не быть им съеденным. Хотя ему не требуется пища, чтобы выживать, оно всё равно охотится и поедает всё, что встречает на пути — человека или животное, без разницы.

С теми существами, которых хотя бы можно увидеть, уже непросто. Но у SCP-5031 — почти идеальный защитный механизм, и именно он делает ситуацию особенно жуткой: когда на него смотрят, оно буквально перестаёт существовать.

Кто-то мог бы назвать это «квантовой фиксацией», но важно отметить, что следы, которые оставляет SCP-5031, всё равно остаются наблюдаемыми даже тогда, когда сам объект временно «пропал». Например, кровавые следы и царапины, оставленные SCP-5031, никуда не исчезают, даже если самого SCP в этот момент «нет».

Естественно, из-за этого крайне трудно и избегать его, и фиксировать на камеры, и вообще работать с ним как с нормальным объектом. Однако есть странная деталь: когда SCP-5031 «исчезает» при наблюдении, он всё равно отбрасывает тень.

Благодаря этой тени исследователи смогли установить несколько физических характеристик существа. По силуэту было выведено, что SCP-5031 левитирует примерно в полуметре над поверхностью пола. У него аномально маленькая голова без шеи, посаженная на вытянутый торс длиной около 1,9 метра, и три пары тонких нижних рук, расходящихся в стороны.

Используя эти руки и своё свободно свисающее тело, SCP-5031 опускается вниз, чтобы охотиться на человека или животное, подошедших слишком близко, а затем применяет хвост с лезвийной кромкой, чтобы разделывать добычу.

Но, пожалуй, самая интересная сторона SCP-5031 — помимо его «защитной» невидимости и предполагаемого строения — это серия из девяти тестов, проведённых старшим исследователем Стэнли Хакстейблом.

Хакстейбл был шокирован тем, в каких условиях удерживают существо. Со временем его раздражение, усталость и — неожиданно — сочувствие к объекту достигли такой точки, что он взял на себя роль руководителя HCL по SCP-5031.

Постоянно слыша крики существа изнутри его железного контейнера, Хакстейбл разработал серию испытаний: он хотел познакомить SCP-5031 с разными стимулами, чтобы лучше понять его и, возможно, обеспечить содержание, которое не выглядело бы как бесконечная пытка.

Важно помнить: Фонд старается быть холодным, а не жестоким. Его цель — безопасность и нормальность, а не садизм. И многие сотрудники вполне способны испытывать эмпатию даже к странному существу — примерно так же, как ты мог бы пожалеть бездомного зверя в приюте.

Первый тест Хакстейбла заключался в установке динамиков внутри камеры SCP-5031. Через них проигрывали различные фоновые треки и популярную музыку, чтобы посмотреть, влияют ли они на уровень стресса существа.

Уровень стресса оценивали по очень простому параметру: насколько часто и насколько сильно SCP-5031 кричит по сравнению с обычным состоянием.

Результаты оказались неожиданно конкретными. SCP-5031 проявлял повышенный стресс при прослушивании эмбиент-композиций «Morning Forest», «Deep Grotto» и «Seaside Paradise», а также сборника хитов британской рок-группы конца 60-х Jethro Tull.

Зато подборки Моцарта, Enya, KISS и Ben Folds дали противоположный эффект: крики заметно уменьшились, а поведение стало спокойнее.

После теста Хакстейбл составил плейлист из «любимой» музыки SCP-5031. Со временем успокаивающее влияние музыки стало слабеть, но если держать плейлист на перемешивании, существо всё равно оставалось спокойнее, чем до эксперимента.

Следующий тест заключался во введении в камеру неживых предметов, чтобы наблюдать реакцию и изменения стресса. Когда внутрь бросили софтбольный мяч, SCP-5031 мгновенно разрезал его пополам хвостом одним движением.

Похожее произошло и с баскетбольным мячом — хвост быстро проколол и вскрыл его. Но стресс впервые заметно снизился, когда существу дали шар для боулинга: SCP-5031 катал его по камере, а потом стукнул о второй шар.

Однако когда один из шаров откололся и стал плохо катиться, стресс существа резко подскочил — пока ему не дали замену.

Хакстейбл отметил, что по моторике SCP-5031 выглядит как средний человеческий малыш, и эмоциональные всплески у него такие же: быстрые, резкие и «всё или ничего».

Далее, когда существу предоставили выбор между двумя источниками пищи в разных концах камеры, SCP-5031 тянулся к более качественной еде. Самым показательным было то, что оно предпочитало курицу-гриль обычным тушам животных.

Более того: оно выбрало курицу-гриль даже вместо живой курицы, и при этом использовало хвост не для того, чтобы рвать мясо руками или зубами, а чтобы аккуратно нарезать пищу на более удобные кусочки — совсем не так, как большинство «плотоядных» объектов Фонда.

Хакстейбл занёс вывод: хотя SCP-5031 не нужно есть для выживания, еда лучшего качества немного снижает его стресс.

Следующий этап был рискованнее: Хакстейбл решил проверить, как SCP-5031 уживётся с другими живыми существами. Каждый раз перед тестами существо тщательно кормили, чтобы избежать «нежелательных инцидентов».

Сначала в камеру выпустили живую курицу. SCP-5031 разогнал шар для боулинга и прокатил его по направлению к курице на высокой скорости, повысив стресс и себе, и птице — и случайно убив её.

Когда ввели вторую курицу, SCP-5031 осторожно покатил в её сторону баскетбольный мяч, но прекратил дальнейшее взаимодействие, когда курица закудахтала от удара.

Затем внутрь ввели персонал класса D с повязкой на глазах. Ему приказали сесть и катить баскетбольный мяч в сторону SCP-5031. Несколько минут это продолжалось без происшествий — пока существо не стало приближаться к D-классу. Тогда субъекту приказали снять повязку, чтобы «наблюдение» снова заставило SCP-5031 исчезнуть и предотвратило потенциально смертельную ситуацию.

Наконец, Хакстейбл провёл ещё один тест: другой D-класс играл с SCP-5031 в «поймай мяч», при этом стоял лицом в сторону от существа. Тест прошёл успешно. Хакстейбл отметил, что моторика SCP-5031 улучшается — медленно, но стабильно — если его мягко направлять и поощрять.

Следующий тест был направлен на обучение SCP-5031 языковым символам. В камере установили LCD-экраны и кнопки, соединённые с пищевым дозатором.

Один экран показывал картинку камня, второй — картинку курицы-гриль. После небольшой «пробной» фазы SCP-5031 быстро понял: если нажать кнопку под правильным экраном, появится курица-гриль.

На следующий день изображения и выдаваемые материалы поменяли местами. Потом начали менять их в случайные интервалы. SCP-5031 адаптировался.

Когда ввели дополнительные станции, выдающие камни, но вместо картинок показывающие слово «rock», SCP-5031 нашёл способ: методом исключения определял, где находится «chicken». Когда функции снова меняли, SCP-5031 искал именно дисплей со словом «chicken», чтобы получить еду.

Финальная стадия этой серии выглядела ещё сложнее: оставили одну станцию со словом «chicken», но кнопку сделали неактивной до тех пор, пока существо не выложит то же слово из набора кубиков с буквами.

Сначала SCP-5031 раздражался и путался — почему нажатие кнопки больше не даёт еду? Но затем он правильно собрал слово, активировал кнопку, получил пищу и тем самым доказал Хакстейблу, что способен учить язык.

Хакстейбл продолжил испытания: существо учили составлять слова из буквенных блоков как способ общения.

По мере роста словарного запаса и увеличения человеческого взаимодействия Хакстейбл заметил, что SCP-5031 постепенно учится «петь» — пусть и без слов — а ещё жонглировать шестью руками, и даже сообщать предпочтения в еде и сочетаниях блюд.

Позже в камеру ввели ещё одного D-класса, D-52125, чтобы помочь дальнейшим тестам. По инструкциям D-52125 существо быстро освоило рисование мелками и сделало несколько рисунков: себя, своего нового «друга» D-52125, исследователя Хакстейбла, кота и курицу-гриль.

Творчество на этом не закончилось: когда в камеру поставили пианино, SCP-5031 за два дня научился играть «Chopsticks». Более того — он начал сочинять собственные, пусть и грубоватые, композиции.

Затем в камеру поставили полку со специями, а D-52125 показал, как приправлять мясо. Это стало новым любимым занятием SCP-5031: следующие три дня он экспериментировал с сочетаниями еды и специй и с помощью буквенных блоков просил: «more, more, more» чесночного порошка.

Любопытная деталь: SCP-5031 рисовал и занимался музыкой только когда рядом был D-52125, но с едой и специями с удовольствием возился и в одиночестве.

После этого Хакстейбл разработал новый тест. Существу дали кухонные принадлежности, и с помощью D-52125 показали базовую готовку: бургеры, тако, монгольскую говядину, стейки, похлёбку из моллюсков (clam chowder) и профитроли.

Помимо небольшой аллергии на арахис, восьмой тест выявил удивительное: SCP-5031 оказался феноменальным поваром — с кулинарными навыками, значительно превосходящими среднестатистического человека.

Существо с энтузиазмом приняло новый талант, начало придумывать собственные рецепты, а D-52125 добровольно стал первым дегустатором блюд SCP-5031.

И вскоре после этого SCP-5031 произнёс своё первое слово. И неудивительно, что это было слово: «salt».

Хакстейбл был горд. Прогресс существа оказался настолько явным, что финальный тест выглядел уже почти как его естественное предназначение.

На протяжении двух месяцев SCP-5031 готовили к задаче: создать полноценный трёхблюдный обед, который затем подадут сотрудникам Фонда на День благодарения.

SCP-5031 не просто справился — он превзошёл все ожидания Хакстейбла, приготовив ужин, к которому даже Гордон Рамзи с трудом нашёл бы придирку.

Первым блюдом стал мисо-суп из батата, приправленный куркумой. Затем подали утку конфи, роскошно глазированную яблочным сидром и щедро украшенную сладким клюквенным компоте, в паре с ньокки из мускатной тыквы и на подушке из капусты кале, приправленной трюфельной солью.

Финалом стал пряный пирог из маниоки, дополненный лучшим французским ванильным мороженым и кленово-фундуковым сиропом.

Но и это ещё не всё. SCP-5031 представил и одну из своих оригинальных музыкальных композиций, чтобы сопровождать приготовленный ужин. Пока сотрудники наслаждались едой, SCP-5031 исполнял прямо из своей камеры глубоко трогающий «Фортепианный концерт для шести рук», вызвав восторженно-позитивную реакцию не только Хакстейбла, но и почти всего персонала.

Как подходящая концовка этой истории: Хакстейбл отметил, что во время того самого «банкетного» вечера уровень стресса SCP-5031 снизился до нуля.

Он подал на утверждение новые, более добрые меры содержания — такие, которые сохраняют безопасность, но делают существование SCP-5031 куда более спокойным и полноценным.

Возможно, тебе будет приятно узнать, что SCP-5031 — не «ещё один злой монстр», которого Фонд вынужден держать под замком ради спасения мира. Это скорее мягкое — пусть поначалу пугающее — существо, которому нужны не железная клетка и автоматы у дверей, а осторожное и продуманное руководство.

В ходе испытаний старший исследователь Стэнли Хакстейбл и его коллеги не только помогли существу развиться, но и поняли, что именно делает его «живым» — и не только ради того, чтобы удерживать. Фонд надеется, что творчество SCP-5031 и его талант к кулинарным и музыкальным шедеврам смогут продолжать расти — под внимательным и гордым присмотром Хакстейбла.