SCP-5000 — «Чемодан»

Яркая вспышка света вырывает Пьетро Уилсона из его полубессознательного, почти растительного состояния. Он рывком садится и стряхивает с себя песок, оглядывая безжизненную пустыню вокруг. Как он сюда попал? Последнее, что он помнит — как он раскопал секретные приказы руководства Фонда SCP прямо перед тем, как те объявили войну человечеству. Но самые важные части документов были замараны.

Теперь его цель — наконец выяснить, почему Фонд SCP пытается убить каждого последнего человека на планете… но сперва есть ещё одна проблема. «Что случилось?» — вслух говорит Пьетро, сверяясь с показателями в проекционном интерфейсе SCP-5000. Он всё ещё находится внутри исключающего костюма, делающего его необнаружимым для человеческих органов чувств.

Он смотрит на дату — и сдавленно выдыхает. «Три месяца! Я был без сознания три месяца!» Он поднимается и смотрит на голую, выжженную даль. Внутренний экран костюма сообщает, что за это время он пересёк половину страны с момента ухода из Зоны-19.

Пьетро опускает взгляд на руку. В ней — чёрный кожаный чемодан. «Откуда он взялся?» — мелькает мысль. Пьетро не знает, что внутри, но почему-то уверен: это точно не круглое. Он пытается разжать пальцы — не выходит. Он второй рукой пытается оторвать чемодан от первой, но хватка лишь усиливается. И тут на него накатывает волна спокойствия. Внутри головы будто что-то «говорит», но не голосом — ощущением. Чувством цели. И эта цель теперь одна: доставить чемодан к SCP-579. Всё остальное — вторично.

Пьетро делает глубокий вдох и принимает новую «миссию». Он всё ещё хочет узнать, зачем Фонд SCP истребляет человечество, но это придётся отложить, пока чемодан не будет доставлен SCP-579. Где именно находится 579, он не знает, но ощущает будто «тянущее» направление — и начинает идти.

Он открывает доступ к информации, сохранённой в базе данных Фонда внутри костюма SCP-5000. Выясняется, что любые сведения о том, что такое SCP-579, вычищены из записей. Единственное полезное: объект уровня «Кетер» находится в Зоне-62c. По крайней мере, есть ориентир.

Он идёт днями, не встречая ни одной живой души. Зато встречает тысячи трупов. Он старается не смотреть, но один всё-таки цепляет взгляд, когда он заходит в дом в поисках припасов: тело недавно умершего мальчика, не старше восьми лет. Такой маленький… Пьетро наклоняется, чтобы поднять тело и похоронить снаружи. И в момент, когда его рука касается кожи, она начинает… шевелиться. Словно под ней бегают сотни крошечных существ. А затем из каждого отверстия — рта, носа, глаз — вываливаются сотни бледных червей. И у каждого — лицо этого мальчика. Они хихикают, расползаются и исчезают в ближайшем сливе. Пьетро отшатывается и бросается прочь. «Последний раз я кого-то хороню», — думает он, ускоряясь, пока не оставляет дом далеко позади. Смеющиеся «личинки» ещё долго стоят в голове.

Пьетро продолжает идти к Зоне-62c, обходя тела стороной. Костюм избавляет от усталости, но скорость всё равно ограничена. Он входит в заброшенный городок, похожий на декорацию старого вестерна. По дороге катится перекати-поле. Пьетро садится на деревянную ступеньку у местного салуна, делает паузу и смотрит на чемодан. Ему не хочется открывать его — хочется лишь доставить.

Он кладёт чемодан на колени, проводит пальцами по коже, задерживает большой палец на защёлке… и нажимает. Серебристые замки щёлкают. Пьетро открывает чемодан… изнутри бьёт ослепительный свет, и он отключается.

Очнувшись, он понимает, что оказался на много миль ближе к Зоне-62c. По телу разливается тёплое ощущение. Чемодан закрыт. «Ничего себе… это как личная кнопка перемотки», — думает Пьетро. Он поднимает чемодан, снова отщёлкивает замки, видит свет — и снова теряет сознание. Просыпается ещё дальше. Значит, это не случайность.

Он чередует путь на ногах и «перемещения» чемоданом, продвигаясь быстрее. В лиственном лесу он натыкается на стаю волков, доедающих останки агента Фонда. Волки его не замечают из-за SCP-5000, и Пьетро бесшумно подходит, забирая ноутбук, лежащий рядом с телом. Затем уходит глубже в лес и включает компьютер. Он не забыл, что Фонд выпустил на свободу, и хочет понять, что происходило эти месяцы.

То, что он видит, хуже ожиданий. Фонд спровоцировал извержение Йеллоустоуна, уничтожив SCP-2000 — а Пьетро не знает, что там находился резервный механизм восстановления человеческой цивилизации на случай конца света. Пепел и сажа начинают закрывать солнце над остатками США. Фонд также заставил SCP-2241 выполнять «грязную работу» в лагерях беженцев: мальчика, вероятно, обманывают, убеждая, что это «ради их ребёнка». Результат — беженцы режут друг друга, начинается массовая бойня. Последняя запись сообщает, что мальчика отправляют к последнему укреплению Глобальной оккультной коалиции в Ганзир, чтобы уничтожить одну из последних угроз Фонду.

Дальше ещё хуже: по миру разосланы другие SCP для продолжения истребления. Фонд даже использует временные аномалии, чтобы «сделать Рождество везде», и тогда SCP-4666 — жестокое существо, охотящееся на детей, — получает свободу действовать без ограничений. Пьетро закрывает ноутбук, с яростью швыряет его о дерево и снова открывает чемодан.

Он приходит в себя всего в нескольких шагах от отряда солдат Глобальной оккультной коалиции у костра. Может, они знают, почему Фонд решил уничтожить мир. Пьетро не решается показаться — слишком рискованно — но впервые за долгое время испытывает странное облегчение: рядом живые люди. Солдаты рассказывают друг другу истории, и одна заставляет Пьетро напрячься.

Один из них вспоминает событие перед тем, как он покинул штаб Коалиции в Ганзире. Они поймали диверсанта Фонда, пытавшегося проникнуть на базу. Его звали Сэмюэл Росс. Его пристегнули к креслу и допрашивали, но без толку — пока не пригрозили пытками. Росс лишь сказал: «Делайте что хотите. Когда понимаешь, что боль не должна ощущаться, больше нечего бояться». Пьетро садится ровнее. Он вспоминает свой эпизод по пути к Зоне-19: солдаты Фонда, которых «проверяли ножом», и те, кто не реагировал на боль.

После слов Росса раздался шум ветра — сперва тихий, потом до уровня урагана. И начались крики. Всё громче, всё выше… а потом — мёртвая тишина. Последнее, что сказал Росс: «Вы мне правда нравились, поэтому я пытался быть добрым. Мы такие добрые к вам, знаете. Мы сражаемся на свету, чтобы вы могли умереть во тьме». Пьетро раскачивается на месте, и в груди растёт тяжёлое чувство: отсутствие боли у солдат Фонда связано с причиной войны против человечества. Рассказчик заканчивает: «После этого началось уничтожение Ганзира изнутри. Поэтому Глобальной оккультной коалиции больше нет. Да поможет нам всем Бог». Солдат отходит к лесу, и Пьетро едва замечает, как тот вынимает пистолет перед тем, как исчезнуть в темноте. Мир окончательно сошёл с ума. Пьетро открывает чемодан — и снова провал.

Он идёт дальше вяло, по каменистой тропе через лес, и воля тает. Он бы давно сел и сдался, если бы не навязчивое требование доставить чемодан к 579. Он отчаянно хочет сосредоточиться и понять, почему Фонд выпустил SCP на людей, но тяга к 579 не даёт думать ни о чём другом. И он замечает: чем чаще он «перематывает» чемоданом, тем меньше расстояние переносится. Тёплое чувство сменяется тошнотой и тупой головной болью после каждого провала.

Он выходит из леса на открытое поле. Ветер гонит высокую траву волнами, а по полю стоят статуи. Подойдя ближе, Пьетро понимает: это статуи бойцов МОГ Фонда. Он подходит к первой — белый «мрамор», выскобленные глазницы, чёрные пустые дыры. Руки высечены в клинки, как у богомола. Позади в траве что-то шевелится. Пьетро оборачивается на статую — ему кажется, она чуть изменила позу. «Бред», — думает он и идёт дальше. Следующая статуя такая же: без глаз, с лезвиями вместо рук. «Жутко», — вслух говорит Пьетро. Он поднимается на небольшой холм, оборачивается на поле — и холодеет. Статуи все сдвинулись. Будто прочёсывают местность, рубя воздух, что-то ищут… кого-то.

За холмом он видит группу беженцев: они рыщут по полю в поисках еды. С ветром наползает туман, укрывая людей. Пьетро наблюдает издалека. Вдруг раздаётся крик и мокрый звук лезвий по плоти. Крики обрываются почти сразу. Пьетро мчится вниз. Туман рассеивается. Беженцы разрублены на части. В центре бойни стоит одна из «статуй» МОГ, с капающей кровью на клинках. Пьетро понимает только одно — бежать.

Через несколько миль он замедляется. «Эти статуи наверняка сделали в Фонде… они как будто неподвижны, но стоит отвернуться — двигаются с убийственной скоростью. Даже в костюме мой взгляд может их остановить… но они меня не видят… хотя они знают, что я здесь, иначе зачем они режут воздух…» Пьетро в последний раз, сам того не зная, открывает чемодан.

В этот раз он приходит в себя рядом с Зоной-62c. Тяга к цели сильнее, чем когда-либо. Он идёт по пустой дороге мимо обгоревших остовов машин и выходит к воротам Зоны-62c. Ни охраны, ни постов, ничего. Кажется, Зона давно заброшена, а ворота распахнуты — будто зовут Пьетро внутрь… туда, где ждёт SCP-579.

Он входит в тёмный коридор, который почему-то «знает»: он ведёт вниз, в крипту Зоны-62c. По стенам течёт жидкость, и Пьетро очень хочет верить, что это вода из труб, но запах металлический, и цвет слишком красный для воды. Его мутит. Дышать труднее. Даже SCP-5000 не помогает успокоиться. Пьетро разворачивается, взбегает наверх, выскакивает наружу и, едва отойдя от входа, его выворачивает. Потом он начинает рыдать — воспоминания о последних месяцах душат его желание жить.

И тут будто невидимая сила берёт управление. Пьетро чувствует себя так, словно ему упёрли ствол в поясницу: его возвращают в Зону-62c, хочет он того или нет. Он не понимает, что толкает его внутрь — чемодан, собственная одержимость узнать правду или сам SCP-579 — но он не может остановиться. Он снова входит и идёт дальше. Он не знает, как выглядит SCP-579, но ощущает: за ним наблюдают.

На дне лестницы — тёмный коридор. Электричество умерло давно, и единственный свет — тусклое свечение шлема SCP-5000. На стенах — длинные борозды, как будто кто-то провёл гигантским ножом от одного конца коридора до другого. В конце — нечто, что Пьетро не может разобрать. Он подходит ближе: лампы на костюме начинают мерцать. И каждый раз, когда свет на мгновение тухнет, «нечто» в конце коридора будто чуть смещается.

Свет гаснет полностью — на секунду. И когда снова загорается, над Пьетро нависает «статуя» бойца МОГ: пустые глазницы, оскаленные губы, руки-лезвия. «Нет!» — кричит Пьетро и бросается в сторону. Как только статуя исчезает из поля зрения, раздаётся скрежет лезвий о бетон: она оживает и начинает рубить коридор, приближаясь. Она не видит Пьетро, но знает, что он рядом. Она бьёт вокруг, пытаясь нащупать цель.

Пьетро добегает до двери в конце. Он наваливается на тяжёлую металлическую створку, пытаясь её распахнуть, пока слепая статуя режет всё ближе и ближе. Дверь почти открыта, но лезвие вспарывает заднюю часть костюма, глубоко режет спину, проходит в миллиметрах от позвоночника. Второй удар пронзает плечо насквозь. Пьетро всё же протискивается внутрь, захлопывает дверь и слышит снаружи удары и скрежет — существо не сдаётся, пытается прорваться.

Он оборачивается и видит наблюдательную комнату с приборами и экранами. Кровь течёт по спине из ран. Пьетро подходит к смотровому окну. На столе лежит папка с маркировкой SCP-579. Он смотрит вниз, в камеру содержания. Слишком темно, но он чувствует: SCP-579 там, внизу, смотрит вверх. Слева он замечает отверстие в полу. Заглядывает: оно ведёт прямо в камеру содержания 579.

«Давайте уже закончим», — вслух говорит он. Он держит чемодан над отверстием и пытается разжать пальцы. Не выходит. SCP-579 хочет, чтобы он «вручил» чемодан лично.

Пьетро глубоко вдыхает, закрывает глаза и шагает в отверстие. Он падает. В секунды до удара его накрывает понимание: он не станет героем, он не узнает, почему Фонд пытается уничтожить человечество… и он не выживет. Он с глухим стуком падает на пол. Темнота полная, кроме тени, шевелящейся в углу камеры.

Пьетро создаёт последнюю запись: «Если кто-нибудь когда-нибудь это прочитает… пожалуйста, пожалуйста, выясните почему. Объясните мне. Кто-нибудь… любой. Я не понимаю. Я просто не понимаю…» SCP-579 выходит в слабое свечение, которое даёт костюм SCP-5000. Пьетро поднимает взгляд. «А… вот как оно», — успевает сказать он, прежде чем SCP-5000 создаёт финальную запись: ЖИЗНЕННЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ ОТСУТСТВУЮТ.

SCP-5000 появился вспышкой света в камере содержания SCP-579, расположенной в Зоне-62c. Исследователи, наблюдавшие SCP-579, не знали, откуда взялся костюм и почему внутри — тело Пьетро Уилсона, сотрудника Фонда, закреплённого за Зоной-06 и, согласно текущим данным, находящегося в живых. Сам Уилсон не демонстрирует знаний о SCP-5000 и не имеет воспоминаний о событиях, записанных в архивах SCP-5000. Несмотря на то, что ранее костюм, предположительно, обладал рядом аномальных функций, полученные повреждения сделали его неработоспособным за исключением хранения файлов данных, которые были изъяты, заархивированы и помещены на защищённые серверы Фонда.