Рокировка, фигура Слона, обмен информацией

Глубокой ночью 18 июля в одном из крупных торговых центров Токио из магазина одежды валили клубы дыма и вырывались языки пламени, разгоняя тьму вокруг.

Серебряные солдаты, словно пожарные, сжимая в руках огнетушители, суетливо бегали по магазину.

Мощные потоки пены и яркое пламя сталкивались друг с другом, будто ведя кровавый бой в восьмиугольной клетке посреди тесного помещения.

Цзи Минхуань, прислонившись к перилам неподалёку, управлял серебряными солдатами, тушившими пожар, и одновременно смотрел на панель персонажа Ся Пинчжоу.

В его зрачках отражалась чёрно-белая панель.

[Текущее количество демонов, с которыми можно заключить контракт: 1.]

'Заключение контракта с демоном — дело довольно важное, — подумал он. — Контракт можно только заключить, расторгнуть его нельзя. Как только подпишешь его с каким-нибудь демоном, пути назад не будет'.

'В учебниках Ассоциации экзорцистов говорилось, что сила контрактного демона и его совместимость с Небесным оружием напрямую определяют конечный предел возможностей экзорциста'.

При этой мысли Цзи Минхуань внезапно вспомнил, как в тот день, когда он использовал сдерживающие ленты для сканирования Су Цзымай, на её панели способностей большими иероглифами было написано:

[Заключён контракт с демоном: Демон-холодильник].

Раньше, из-за отсутствия у него полного и ясного представления об экзорцистах, этот Демон-холодильник не показался ему чем-то странным.

Но сейчас, вспомнив об этом снова, от одного лишь громкого имени Демона-холодильника непроницаемое лицо аватара номер два, Ся Пинчжоу, слегка дёрнулось.

Он глубоко вздохнул, едва сдержав приступ саркастического смеха, который грозил вырваться в тишине торгового центра и наверняка заставил бы дядюшку Такикагэ бросить на него странный взгляд.

Цзи Минхуань мысленно читал буддийские сутры, пытаясь не дать своему мозгу анализировать ценность этого «Демона-холодильника».

'Не зря она моя сестрёнка, — подумал он. — Даже её вкус в выборе демонов настолько непостижим'.

'Раз уж её первым контрактным демоном стал такой высококлассный, стильный и престижный парень, то в будущем такие существа, как «Демон-унитаз» или «Демон-пепельница»… разве смогут избежать её дьявольских лап?'

'Демонов в Токио и так трудно найти, так что нет никакой необходимости в спешке заключать контракт ради этого аукциона. В любом случае, с нынешней силой второго аватара более чем достаточно, чтобы хорошенько отлупить хозяйку Демона-холодильника, так что и без этого контрактного демона обойдусь'.

'Лучше дождаться окончания аукциона, когда будет достаточно времени, чтобы не спеша подыскать подходящего демона'.

Подумав об этом, Цзи Минхуань поднял голову и посмотрел на серебряных солдат, тушивших пожар. Пена из красных огнетушителей разлеталась во все стороны, и в воздухе повис лёгкий запах влаги, словно в торговом центре прошёл дождь.

Через некоторое время серебряные солдаты потушили огонь в магазине одежды.

Цзи Минхуань деактивировал Небесное оружие, и все фигуры вернулись на чёрно-белое кольцо.

Затем он повернулся к медленно подошедшему Оде Такикагэ и сказал:

— Спасибо, Номер Четыре.

— Не за что. Возвращаемся, — безэмоционально ответил Ода Такикагэ и, положив руку на плечо Ся Пинчжоу, вместе с ним погрузился в тень под ногами.

Вскоре они вернулись в знакомое кафе.

Ода Такикагэ достал из футляра на стойке очки для чтения и надел их, словно ничего и не произошло, снова превратившись в того добродушного пожилого дядюшку. Правда, его двухметровый гигантский рост всё ещё немного выбивался из образа.

Он молча прошёл на кухню, сложил только что приготовленные продукты в контейнер и убрал в холодильник.

Цзи Минхуань же опёрся о стойку и другой рукой потёр затуманенный лоб, думая о том, что такой способ передвижения ниндзя ему не по душе. Ещё пара таких поездок — и он точно не выдержит. Ощущения были, как от поездки на адских американских горках, только в десять раз хуже.

'Если бы я не понизил чувствительность, то после такой поездки душа бы точно вылетела из тела, да?'

Прислонившись к стойке, он немного пришёл в себя и посмотрел в окно.

На длинной улице стихли голоса. Мимо стеклянной двери, цокая деревянными сандалиями-гэта, прошла группа девушек в кимоно. Они смеялись и болтали о том, что через несколько дней начнётся фестиваль фейерверков, какую одежду надеть после бани и какого одноклассника позвать с собой на летний праздник.

Словно другой мир.

— Что ж… прошу вас сегодня отдохнуть пораньше.

Ода Такикагэ вышел из кухни, заложив руки за спину, и мягко напутствовал:

— Мне тоже пора возвращаться в отель. Завтра кафе не работает; послезавтра, двадцатого июля, — день сбора всей бригады; и наконец, в двенадцать часов ночи двадцатого числа официально начнётся операция на аукционе.

Он сделал паузу.

— Господин Ся Пинчжоу, приведите себя в порядок и будьте готовы к началу операции.

Цзи Минхуань встретился с ним взглядом и бесстрастно ответил:

— Хорошо, я пойду спать.

Ода Такикагэ слегка улыбнулся, кивнул ему, затем поочерёдно выключил свет на первом этаже и направился к выходу из кафе, на прощание заперев дверь.

То ли он слишком часто видел эту сцену и у него уже развился ПТСР, но Цзи Минхуань почему-то почувствовал одиночество, словно его одного бросили в камере заключения.

В кромешной тьме он наощупь поднялся на чердак и сел на матрас, лежавший на полу.

Подняв голову, он увидел на кровати Аясэ Оригами. Лунный свет, льющийся из окна, озарял спящее лицо девушки в кимоно, и он вдруг вспомнил, что это место совсем не похоже на ту холодную камеру.

Цзи Минхуань медленно лёг на кровать и, сделав жест пальцами, открыл панель персонажа аватара номер два.

[Навык Небесного оружия второй ступени: «Рокировка» (позволяет вашим фигурам «Ладья» и «Король» мгновенно поменяться местами)]

[Условие для активации навыка: на доске одновременно должны находиться фигуры «Король» и «Ладья».]

[Время восстановления: 12 часов.]

'Отличная штука… Можно не только спасти Короля, но и дать Ладье внезапно ударить по врагу'.

Такие коварные и хитрые вещицы Цзи Минхуань любил больше всего. Его глаза слегка блеснули в темноте.

Затем он посмотрел описание новой фигуры.

«Слон» в международных шахматах также известен как «офицер», но в китайском переводе его называют «слоном», из-за чего можно ошибочно принять его за настоящего слона.

[У вас есть одна фигура «Слон».]

[Базовая способность фигуры «Слон»: Лечение (его посох может исцелять раны любого существа: будь то другая фигура, человек, демон, волшебное животное…)]

[Особая способность фигуры «Слон»: Священный завет (на короткое время повышает характеристики определённой фигуры)]

Глядя на описание фигуры Слона, Цзи Минхуань невольно приподнял бровь и с интересом подумал: 'Так у меня теперь и целитель есть. Может и лечить, и баффы накладывать. Аватар номер два скоро станет универсальным бойцом'.

Он почесал щеку. 'Если на аукционе я случайно переборщу и изобью сестрёнку до потери сознания, то смогу спасти её жалкую жизнь с помощью фигуры Слона'.

Через мгновение он закрыл все панели, и мир вокруг, казалось, очистился. В ушах остались лишь стрекот цикад за окном. Он медленно закрыл глаза и переключил сознание на аватара номер один.

Где-то в Токио, в отеле «Роппонги».

Аватар номер один, Гу Вэньюй, очнулся в кровати. Взгляду предстала тускло освещённая комната отеля.

'До сих пор так и не видел командира. Интересно, он уже в Токио, но просто не связался с членами отряда?' — размышлял Цзи Минхуань, вытаскивая из-под подушки телефон и отправляя сообщение Кэ Цижуй.

[Чёрный кокон: Госпожа Кэ Цижуй, я слышал, что командир «Бригады Белого Ворона» когда-то приглашал вас вступить в отряд. Это правда?]

Отправив сообщение предводительнице лесбийского поезда, Цзи Минхуань от скуки достал из ящика стола немного закусок с помощью сдерживающих лент.

Он вскрыл упаковку шоколадных палочек и начал грызть их одну за другой. Свет прикроватной лампы освещал его ничего не выражающее лицо.

Вскоре раздался звук уведомления — пришло сообщение от Кэ Цижуй.

[Кэ Цижуй: Ого, ты впервые связался со мной по своей инициативе. То, о чём ты говоришь, — правда. Это было два года назад.]

[Чёрный кокон: Так ты лично видела командира «Бригады Белого Ворона»?]

[Кэ Цижуй: Нет, не видела. Тогда он послал ко мне человека, должно быть, одного из членов бригады. Но позже этот член отряда погиб от рук «Радужного крыла». Я сама удивилась, когда увидела новости.]

'Погиб от рук «Радужного крыла»… предыдущий Номер Двенадцать?' — подумал Цзи Минхуань.

[Чёрный кокон: Тебе повезло. Я думал, после твоего отказа члены бригады уничтожат тебя в зародыше.]

[Кэ Цижуй: Командир бригады хоть и отъявленный злодей, но, на удивление, ценит таланты.]

[Кэ Цижуй: Итак, послезавтра начнётся решающая схватка. У тебя нет никакой информации, которой ты хотел бы поделиться… о членах «Бригады Белого Ворона»?]

[Чёрный кокон: У меня есть одна крайне важная информация, но при условии, что ты не будешь её разглашать.]

[Кэ Цижуй: Конечно, я не из тех, кто действует бездумно.]

'Правда? Правда?.. — мысленно съязвил Цзи Минхуань. — Я не так давно слышал, как мой старший брат отчитывал тебя за бездумные поступки'.

[Чёрный кокон: Один из членов бригады любит носить на голове механическую коробку. Его способность позволяет ему открывать дверь в стене, которая соединяется с местами, где он уже бывал.]

[Чёрный кокон: «Бригада Белого Ворона» потому и устраивает внезапные нападения по всему миру, что знает: способность этого члена отряда обеспечит им безопасное отступление. Даже если операция провалится, они просто откроют дверь и уйдут.]

[Чёрный кокон: Поэтому вы должны усилить проверку персонала на аукционе, чтобы этот член отряда не смог туда проникнуть. Поняла?]

[Кэ Цижуй: Поняла. У этого подпольного аукциона не менее десяти возможных секретных мест проведения, разбросанных по всему Токио. Пока что якудза не подтвердили, в каком из них в итоге пройдёт аукцион, так что у этого твоего члена отряда пока нет возможности действовать.]

[Кэ Цижуй: Я поговорю с основной командой телохранителей, чтобы они тщательно проверяли каждого, кто входит на место проведения аукциона, и по возможности не допустили проникновения того, о ком ты говоришь.]

[Чёрный кокон: Что касается способностей других членов бригады, я не могу поделиться всем. Всегда полезно сохранять немного таинственности.]

[Кэ Цижуй: Не уверена, обманываешь ли ты меня, но даже если и так, это даёт нам пищу для размышлений, и этого уже достаточно.]

[Чёрный кокон: У меня есть ещё одна информация. В бригаде есть очень сильный хакер, так что лучше не обсуждать коммуникацию и тактические планы основной команды телохранителей онлайн.]

Напечатав это, Цзи Минхуань криво усмехнулся. Он подумал, что если его переписку с Кэ Цижуй перехватит Номер Восемь из бригады, это будет даже хорошо — так можно эффективно привлечь внимание командира.

Он ведь планировал в будущем наладить сотрудничество с командиром от лица Чёрного кокона, и создать о себе впечатление загадочной личности с помощью этого инцидента было бы неплохим началом.

[Кэ Цижуй: Мы это учли, поэтому и обсуждаем всё вживую.]

[Чёрный кокон: И последнее. По моим предположениям, даже не считая командира, в «Бригаде Белого Ворона» есть как минимум шесть эсперов уровня, близкого к Катастрофе. А какими способностями обладает их командир… тут и вовсе сложно сказать.]

[Чёрный кокон: Так что, госпожа Кэ, действуйте на свой страх и риск.]

[Кэ Цижуй: Спасибо за предупреждение.]

— Надеюсь, всё пройдёт гладко…

Тихо пробормотал Цзи Минхуань, выключил телефон и некоторое время тупо смотрел в потолок.

До начала аукциона оставался один день. Он сомкнул веки, и вскоре его сознание погрузилось в сон.