Вторая ступень Небесного оружия Ся Пинчжоу, н...

18 июля.

Этим вечером аватар номер два, Ся Пинчжоу, от нечего делать сидел в кафе и играл в карты с членами «Бригады Белого Ворона».

Играл Ся Пинчжоу, надо сказать, донельзя рассеянно, делая один провальный ход за другим — все имевшиеся у него бомбы он сбросил на своих же товарищей.

Даже легендарный британский картёжник Эндрю не выдержал такой игры и, побывав в дураках, проиграл вместе с ним две партии, в одночасье побив свой рекорд непобедимости в карточных играх внутри бригады.

Когда все его сбережения были проиграны, сидевшая рядом с Ся Пинчжоу Аясэ Оригами, само собой, заняла его место и безэмоционально бросила: «Я отыграюсь за тебя. А ты, котёнок, иди спать».

Так что Ся Пинчжоу, отряхнувшись, как ни в чём не бывало вернулся на чердак.

'В будущем в таких тимбилдингах лучше участвовать поменьше', — подумал он. 'Как образцовый юный пионер (прим.: аналог бойскаута, член детской коммунистической организации в КНР) с красным галстуком, я на самом деле не то чтобы не хотел выиграть, просто даже находясь в международной преступной группировке, я помню свои принципы и не желаю участвовать в азартных играх, проводя чёткую границу с порнографией, азартными играми и наркотиками'.

Управляя аватаром номер два, Ся Пинчжоу подошёл к окну, наступил на подоконник и выпрыгнул на крышу чердака.

К слову, физическая сила Ся Пинчжоу была всего лишь D-уровня, что разительно контрастировало с двумя другими его характеристиками, и он был лишь немного сильнее обычного человека.

Поэтому Ся Пинчжоу не смел расслабляться. Если он случайно оступится и упадёт, придётся звать каменную статую Королевы, чтобы та его вытащила. А Королева, в отличие от других фигур, обладала разумом, и такой позор Ся Пинчжоу позволить себе не мог — ему ведь ещё армией командовать.

Когда он взобрался на крышу, в лицо ему подул вечерний ветер. Машины на улицах внизу, словно светлячки, сливались в нескончаемый световой поток. Ся Пинчжоу нашёл местечко, сел и, глядя на ночной Токио, на некоторое время погрузился в свои мысли. Внешний блок кондиционера гудел у него над ухом.

Он снова вспомнил Кун Юлин. Каждый раз, сидя на крыше чердака, он вспоминал время, проведённое в приюте. Ему очень хотелось, чтобы Кун Юлин могла сидеть здесь вместе с ним, чтобы они вдвоём наслаждались вечерним бризом и смотрели на залитый огнями ночной Токио.

Если бы он не был каким-то там эспером с ограниченными способностями, а Кун Юлин была бы обычной девушкой, они могли бы отбросить все эти заботы об «Обществе спасения» и уничтожении мира, просто сидеть здесь и смотреть на небо, просто смотреть на машины и снующих туда-сюда людей…

Спустя мгновение Ся Пинчжоу пришёл в себя и вызвал «Прогресс Небесного оружия» на панели персонажа.

[Текущий прогресс развития Небесного оружия «Международные шахматы» для персонажа №2: 80%]

Глядя на красные цифры на панели, Ся Пинчжоу подумал: 'Небесное оружие второго аватара вот-вот достигнет второй ступени. Нужно успеть до начала аукциона. Посмотрим, удастся ли получить какой-нибудь ценный механизм'.

Он лёг на крышу чердака, нажал на изображение черепа на телефоне и открыл внутреннее приложение Ассоциации экзорцистов. На экране появилась карта.

Заложив правую руку за голову, он закрыл глаза и немного отдохнул. Примерно через час сбоку раздался писк — приборы Ассоциации экзорцистов обнаружили поблизости демона.

Ся Пинчжоу открыл глаза, посмотрел на красную точку на карте, затем поднялся, спрыгнул с крыши на подоконник и оказался в чердачной комнате.

Как раз в этот момент с первого этажа кафе поднялась Аясэ Оригами. Девушка в кимоно, опустив веки, прикрыла рот рукавом своего тёмно-красного кимоно и тихо зевнула.

Затем иены, только что выигранные у других членов бригады, медленно вылетели из её рукава и перекочевали в карман толстовки Ся Пинчжоу. Надо же, она и вправду отыграла проигранные им деньги.

— На карте появился демон.

Говоря это, Ся Пинчжоу пощупал толстую пачку иен в кармане, а затем, подняв экран телефона, бесстрастно указал на мигающую красную точку.

Он невольно подумал: 'Я и вправду первоклассный альфонс. Мало того, что богачка помогает мне выигрывать деньги в карты, так ещё и водит меня охотиться на демонов. Ох, нет, это же богатая лоли, нужно быть уважительнее'.

— Играла в карты, спать хочу… — пробормотала Аясэ Оригами. — Такикагэ с тобой сходит.

Сказав это, она повалилась на кровать, закрыла глаза и, используя свою способность, разобрала на страницы сборник хайку с подоконника, соединив их в бумажное одеяло, которым и укрылась.

Видя такую её беспечность, Ся Пинчжоу с некоторой беспомощностью взял со своего матраса тонкое одеяло, накрыл им Аясэ Оригами, а её бумажное одеяло снял и повесил на вешалку на чердаке.

Так завтра, когда Аясэ Оригами захочет почитать, она сможет с помощью своей способности снова превратить бумажное одеяло в тот сборник хайку.

Затем он спустился вниз и, увидев Оду Такикагэ, который прибирался в кафе, тут же спросил:

— Номер Четыре, не мог бы ты сходить со мной убить пару демонов?

Его тон был таким же обыденным, как если бы он спросил: «Не составишь мне компанию в маджонг?».

Ода Такикагэ опустил лицо, взглянул на него поверх очков для чтения, затем прошёл на кухню, снял фартук, вернулся к стойке, снял очки, положил их в футляр и медленно спросил:

— Далеко отсюда?

Ся Пинчжоу покачал головой:

— Не очень, но пока неизвестно, какого уровня демон. Системе Ассоциации экзорцистов требуется полчаса, чтобы определить уровень, к тому времени его уже перехватят другие экзорцисты.

— Хорошо, тогда пойдём, — кивнул Ода Такикагэ. — Сначала покажи мне карту.

Ся Пинчжоу протянул ему телефон с открытым приложением. Ода Такикагэ взглянул на место, отмеченное мигающей красной точкой, и положил правую руку ему на плечо.

В тот же миг Ся Пинчжоу почувствовал, как земля под ногами внезапно превратилась в болото. Странная сила притяжения потянула его вниз, и всё его тело начало неумолимо погружаться, словно его поглотила тень с разинутой кровавой пастью.

Вскоре аватар номер два, Ся Пинчжоу, вместе с Одой Такикагэ погрузился в теневое озеро под ногами.

В кафе стало пусто, ни души.

Поскольку скорость перемещения была невероятно высокой, Ся Пинчжоу ничего не видел и не слышал, лишь сощурившись, мог с трудом разглядеть причудливую серую пелену.

Ода Такикагэ тащил Ся Пинчжоу за собой, несясь через мир теней.

Не прошло и минуты, как они оказались внутри большого торгового центра.

Выбравшись из тени, Ся Пинчжоу опёрся спиной о перила и, ссутулившись, перевёл дух. Он подумал, что на бумажном драконе госпожи всё-таки приятнее. Ощущение от путешествия в тенях, пожалуй, мог вынести только такой тренированный ниндзя, как дядюшка Такикагэ.

— Этим своим приёмом ты скольких человек можешь унести за раз? — медленно подняв голову, невзначай спросил Ся Пинчжоу.

— Сейчас мой предел — унести в тень одного человека. Иначе есть риск, что мы все затеряемся в мире теней, — честно ответил Ода Такикагэ.

Ся Пинчжоу огляделся. В такое время в торговом центре уже не было ни одного открытого магазина, свет в коридорах был погашен.

Только один магазин одежды выделялся на общем фоне. Внутри бушевал довольно крупный пожар, яркое пламя освещало коридор, выплёвывая наружу огненные языки. Огонь превратил всю одежду и манекены в уголь. Время от времени из глубины пламени доносился странный смех.

— Номер Двенадцать, жди меня здесь.

Сказав это, Ода Такикагэ закатал рукава, сформировал в правой руке теневую катану и первым направился к магазину.

Ся Пинчжоу же активировал Небесное оружие, коснулся чёрно-белого кольца, вращающегося вокруг него, и призвал каменную статую Королевы.

Облачённая в роскошное серебристо-белое одеяние, Королева последовала за Одой Такикагэ в магазин.

Внутри бушевал огонь, и три особенно ярко-алых языка пламени издавали странный смех.

Что ещё более странно, у этих трёх языков пламени были глаза и рты. Они показывали языки Оде Такикагэ и Королеве, что напомнило Ся Пинчжоу Кальцифера из «Ходячего замка Хаула» (прим.: в оригинале 阿尔西法 (Ā'ěr xī fǎ) — транскрипция имени Кальцифер).

Бой начался мгновенно. Ода Такикагэ и три огненных демона застыли в противостоянии.

Его катана из тени не могла коснуться тел демонов; физические атаки, похоже, на них не действовали.

Первый огненный демон, открыв рот, изверг столб пламени.

Второй закрутил пламя в вихрь и направил его на Оду Такикагэ.

Последний, пожирая огонь, с дикими жестами бросился на него.

Ода Такикагэ был невероятно быстр. Он метался по магазину, отталкиваясь ногами от стен.

Атаки огненных демонов не могли его достать, но пожар в магазине разгорался всё сильнее, и три демона становились всё яростнее, а их тела непрерывно раздувались.

Если разведённый ими огонь охватит весь торговый центр, эти три демона могут превратиться в огненных гигантов размером с небоскрёб.

Ся Пинчжоу молча коснулся кольца и призвал трёх серебряных солдат. Он приказал им быстро отбросить тяжёлые щиты и разойтись к трём разным пожарным шкафам в коридоре.

Солдаты мечами с громким «крак!» разбили стекло, и под дождём из осколков, отбросив мечи, взяли из ящиков огнетушители.

Затем три серебряных солдата, подняв огнетушители, быстрым шагом направились к магазину. Увы, их движения были слишком неуклюжи, и, чтобы добраться до места, им требовалось время.

В этот момент три огненных демона в магазине одновременно вдохнули и выдохнули в сторону Оды Такикагэ огненные завесы.

Ода Такикагэ, похоже, решил рискнуть и проверить, сможет ли теневой меч, объятый пламенем, ранить демонов. Он смешал свой меч с огнём, создав странную пульсирующую красно-чёрную субстанцию, похожую одновременно и на пламя, и на тень.

Следом за этим за спиной Оды Такикагэ внезапно выросла пара длинных крыльев, выкованных из тени. Он слегка пригнулся и резко взмахнул теневыми крыльями, намереваясь прорваться сквозь огненную завесу и атаковать трёх демонов в лоб.

Но в этот самый миг стоявшая рядом с ним каменная статуя Королевы внезапно положила руку ему на плечо и активировала «Обращение в ничто». Тела Оды Такикагэ и Королевы одновременно стали прозрачными.

Огненные завесы демонов прошли мимо, оставив на полу выжженные чёрные следы.

Ода Такикагэ сложил теневые крылья за спиной, слегка приподнял бровь и повернулся к Королеве. Та легонько кивнула ему, словно говоря: «Тебе не нужно рисковать». В её узких глазницах горело холодное синее пламя.

В этот момент три серебряных солдата Ся Пинчжоу с огнетушителями прибыли на место.

Солдаты нажали на рычаги, и из сопел хлынул белый туман, словно ручной фонтан, на глазах заливая огонь в магазине.

Три огненных демона взвыли в унисон. Они закрыли лица в панике, пытаясь выбежать из магазина, но Ода Такикагэ взмахом теневого меча создал порыв ветра, который отбросил их обратно, прямо под струи пены из огнетушителей.

Вскоре пламя на их телах погасло, оставив лишь три демонические головы размером с ладонь. Три чёрные как уголь головы, словно увядшие семена, безвольно лежали на полу, готовые к расправе.

Каменная статуя Королевы пригнулась, сделала выпад и, орудуя коротким и длинным кинжалами, в мгновение ока раскроила все три головы на бесчисленные куски.

Следом перед глазами Ся Пинчжоу выскочила серия уведомлений.

Он опёрся о перила и спокойно просмотрел итоги боя.

[Обнаружено убийство трёх демонов C-уровня и выше. Счётчик системы «Зима дикой охоты» обновлён: 17/18 (осталось убить 1, чтобы завершить задание)]

[Текущий прогресс развития Небесного оружия «Международные шахматы» аватара №2: 80% → 100%]

[Поздравляем, Небесное оружие «Международные шахматы» аватара Ся Пинчжоу достигло второй ступени!]

[Награда за развитие 1: Получен новый навык: «Рокировка».]

[Награда за развитие 2: Получена новая фигура: «Слон». (прим.: в кит. шахматах «слон» — аналог «офицера» в западных)]

[Награда за развитие 3: Получен пустой слот Небесного оружия для заключения контракта с демоном.]

[Текущее количество демонов, с которыми можно заключить контракт: 1 (уже заключён контракт с: теневым демоном)]

Глядя на текст на панели, Ся Пинчжоу удовлетворённо подумал: 'Не только новый навык, но и новая фигура… Что ж, теперь пора подумать, где бы найти подходящего демона для контракта'.