Тайная встреча

После ухода Человека-кокона атмосфера на всей площади Лицзина, казалось, значительно разрядилась.

Синяя Дуга обратился к Зелёному крылу:

— Советую тебе сдаться. Пятеро твоих сообщников, прятавшихся на крыше, уже обезврежены моими товарищами. Детонаторы в их руках бесполезны. Вокруг полно людей из Ассоциации Эсперов, тебе уже не сбежать.

— Но заложники… заложники всё ещё у меня, — Зелёное крыло отступил на несколько шагов, приблизившись к заложникам.

— Посмотри внимательнее, — спокойно сказал Синяя Дуга.

Услышав это, Зелёное крыло вздрогнул и резко обернулся. Пятеро заложников бесследно исчезли, а толпа зевак на площади незаметно была эвакуирована. Вместо них его окружила группа людей в странных нарядах.

— Чёрт…

Зелёное крыло хотел было что-то сказать, но заметил, что внимание Синей Дуги было совершенно не на нём. Его глаза под шлемом неотрывно смотрели в ту сторону, куда исчез Человек-кокон.

В следующее мгновение фигура Синей Дуги превратилась в сгусток тёмно-синей молнии и исчезла.

Свет светодиодных экранов погас на секунду и снова заработал, лишь когда оставшиеся в воздухе электрические дуги рассеялись.

Минуту спустя, на одной из глухих улочек недалеко от площади Лицзина.

— Я так и знал, что вы непременно последуете за мной, господин Синяя Дуга.

Чёрный кокон висел вниз головой под уличным фонарём. Свет был тускло-жёлтым. Оболочка кокона медленно раскрылась, явив стройную человеческую фигуру: в этот момент Цзи Минхуань в маске склонился над старой газетой.

Он выглядел сосредоточенным, а в правой руке держал шариковую ручку, время от времени её покручивая, словно дотошный учёный.

— Кто ты такой? — спросил Синяя Дуга.

— У меня пока нет ни кодового имени, ни имени, но я уверен, скоро появится… В этом и есть прелесть быть публичной фигурой. Если ты нравишься людям, или они тебя боятся, они всегда придумают тебе всякие ласковые прозвища.

Человек-кокон говорил сам с собой, переворачивая газету на следующую страницу.

Газете было уже несколько лет. В ней описывался трагический случай пятилетней давности: мать по имени «Су Ин» была случайно убита сотрудником Ассоциации Эсперов. Несчастный мужчина много раз безуспешно подавал в суд на правительство, так и не сумев узнать, кто именно убил его жену, лишь потому, что тот эспер был из «Радужного крыла», а их личности были строго засекречены.

В этот момент Синяя Дуга заметил фотографию в газете, и его лицо под маской слегка дёрнулось.

— Господин Гу Цие, в момент происшествия вам было всего тринадцать лет, верно? Прямо у вас на глазах ваша мать — «ба-бах!», — Человек-кокон специально растянул звукоподражание, а затем, разведя руками, продолжил: — …превратилась в груду фарша. Какая жалость. Детство без материнской любви неполноценно. Я сочувствую вашему горю больше, чем кто-либо другой.

‘Конечно… в моём детстве тоже не хватало материнской любви,’ — мысленно съязвил Цзи Минхуань под маской.

Синяя Дуга всё это время молчал, даже не спросив, откуда этот странный тип всё это знает.

Видя, что он молчит, Человек-кокон продолжил:

— И с того дня вы возненавидели «эсперов», которые, прикрываясь именем справедливости, злоупотребляют своей силой.

Он сделал паузу:

— Именно поэтому вы и стали «эспером». Вы хотели добиться достаточной репутации в Ассоциации Эсперов, чтобы благодаря своим непревзойдённым успехам быть рекомендованным высшему руководству, попасть в организацию ООН «Радужное крыло» и найти того эспера, который раздавил вашу мать, как муравья.

— Чушь собачья.

Синяя Дуга глубоко вздохнул, и гнев в его зрачках был готов вырваться наружу.

— Неужели то, что я говорю, — чушь? Вы лучше всех знаете правду, — с сарказмом сказал Человек-кокон.

— И что дальше?

— А дальше? А дальше появился я.

Человек-кокон, говоря это, закрыл газету и небрежно бросил её в урну на углу улицы. Подняв взгляд из-под маски, он, вися вниз головой, посмотрел на Синюю Дугу:

— Я пришёл помочь вам, господин Синяя Дуга. Давайте сотрудничать. Я помогу вам вступить в «Радужное крыло», помогу найти того эспера, что случайно убил вашу мать, и устроить ему грандиозную месть.

Сказав это, он поднял палец в чёрной перчатке.

— А вы, вы всего лишь поможете мне в одном деле… в одном незначительном пустяке.

— В каком деле?

Человек-кокон задумался, а затем покачал головой:

— Пока что лучше будет сохранить это в тайне от вас, иначе это может навлечь на вас смертельную опасность… — он вздохнул. — В общем, в ближайшее время я буду активно действовать в этом городе, а это значит, что мы, возможно, будем часто встречаться. Прошу любить и жаловать.

— Ты, почему ты знаешь, кто я?

Гу Цие под маской наконец задал самый важный вопрос.

— Причина проста… — легкомысленно ответил Человек-кокон. — Я вижу, что скрывается под маской каждого.

— Абсурд.

— А вам разве не любопытно? Чем ваш отец занимался все эти два года? Он действительно просто поссорился с вами и не хочет вас больше видеть, или… на самом деле у вашего отца другие планы, и чтобы не впутывать вас, вашего брата и сестру, он решил уйти один?

Синяя Дуга замер:

— Мой отец?

— Верно, Гу Чжоань. Не скрывает ли он, как и вы, какие-то тайны… — тихо произнёс Человек-кокон. — Подумайте хорошенько, неужели ваш отец такой трусливый человек? Как он мог докатиться до того, чтобы два года прятаться от своих детей? Не было ли какой-то причины, которая заставила его так поступить, так же как вы вступили в Ассоциацию Эсперов ради правды о смерти вашей матери?

Он сделал паузу.

— Если вы хотите это узнать, сотрудничайте со мной. Я никогда не обижаю своих партнёров.

Синяя Дуга хриплым голосом произнёс:

— Да кто ты…

Человек-кокон перебил его:

— О… хотя вы и в шлеме, и я не вижу вашего выражения лица, я могу представить, что вы уже без ума от меня… — он отвёл взгляд. — М-м, в будущем наши могилы можно будет расположить поближе, чтобы мне было удобнее воровать ваши подношения.

— Заткнись. Да кто ты такой…

— Нет-нет-нет, хватит уже зацикливаться на том, кто я, и на том, почему я знаю вашу подноготную. Это всё не имеет значения, — насмешливо сказал Человек-кокон. — Сейчас вам скорее следует беспокоиться о своём положении, не так ли?

Сказав это, его фигура была подтянута сдерживающими лентами вверх, и он сел на верхушку уличного фонаря.

— До встречи, Синяя Дуга. Раны на вашей талии и шее так серьёзны, не стоит больше меня преследовать… Если будете тянуть, то рискуете жизнью, иначе вы бы уже давно на меня напали. На самом деле, иногда просить о помощи — не такая уж и постыдная вещь. Надеюсь, вы достаточно умны.

С этими словами за его спиной появились сдерживающие ленты, которые мягко затанцевали в туманном свете, словно прощаясь.

Не дожидаясь ответа Синей Дуги, фигура Человека-кокона откинулась назад, упав с верхушки фонаря на землю, и исчезла в бескрайней тьме.