Глава 15. Неужели и со мной отказались разговаривать?

Слова Цзи Ляна слегка тронули Сы Шуо. В Племени Лу-ни зверолюдей, которые заступились бы за Чжи Лэ, было совсем немного. А тех, кто был готов открыто встать на его сторону, — и того меньше. Цзи Лян всего лишь странствующий торговец, но всё же сказал такие слова. Сы Шуо даже почувствовала лёгкий стыд. Не стоило ей судить о нём только потому, что он холоднокровный.

— Спасибо вам!

Она снова глубоко поклонилась. Когда Сы Шуо выпрямилась, Цзи Лян уже спрыгнул вниз и ушёл.

Сы Шуо вернулась на место и вздохнула, обращаясь к И Мэй:

— Похоже… у меня мало опыта, и я мыслю слишком узко. Господин Цзи Лян — хороший зверочеловек.

И Мэй посмотрела на неё со странным выражением лица. Где же в мире зверолюдей можно найти «хорошего зверочеловека»? Просто самец заинтересовался самкой.

Юй Цзяо первой заметила движение наверху. Утром Тао Юнь на площади пытался ухаживать за Сы Шуо, а днём Цзи Лян сам запрыгнул к её пещере поговорить с ней. Ха. Её младшая сестра и правда умеет привлекать внимание. Даже без способности к размножению вокруг неё всё равно вьются сильные самцы.

Юй Цзяо глубоко вдохнула, подавляя раздражение. Сейчас самое главное — воспользоваться тем, что торговая команда Тёмный Ворон пробудет в племени несколько дней, и успеть заполучить сильного бродячего зверочеловека в зверомужья. Каким бы ни был самец, у всех них есть странная привязанность к детёнышам. А её плодовитость выше средней, да и внешность с фигурой вполне хороши.

Юй Цзяо переоделась в новую одежду, не стала брать с собой Бу Мена, который остался с ней, в место этого позвала Ма Хуэй сходить на площадь.

Хотя Чжи Лэ отправился на весеннюю охоту, у него и Сы Шуо было совместное пространство. Когда Сы Шуо готовила что-нибудь вкусное, она по привычке оставляла одну порцию в пространстве. Стоило Чжи Лэ освободиться — он сразу забирал её.

Каждый день Чжи Лэ наполнял пространство водой, складывал туда дрова, чтобы она могла ими пользоваться, выливал её воду после купания. А если находил красивые цветы, вкусные фрукты, хорошее мясо или красивые шкуры — всё отправлял туда. Так, понемногу обмениваясь заботой, они сами не заметили, как между ними стали расти всё более глубокие чувства.

Сы Шуо подумала, что когда Чжи Лэ вернётся, она постепенно научит его пиньиню. Тогда, даже если они будут далеко друг от друга, смогут передавать сообщения.

Раз в племени находилась торговая команда Тёмного Ворона, сборщики снова оживились. Сы Шуо вспомнила о семенах колючих лиан и вместе с И Мэй отправилась наружу. В лесу кустарников росло множество быстрорастущих колючих растений — как раз подходящих для её сверхспособности ускоренного роста.

Для вида она собирала дикие ягоды, а тем временем незаметно складывала в пространство разные семена. Колючие лианы хорошо защищают, но почти не атакуют, поэтому она также собрала растения с парализующим или ядовитым действием — потом можно будет использовать их вместе.

После этой вылазки она сможет спокойно сидеть дома и ждать возвращения Чжи Лэ. Погода только начала теплеть, но сегодня Сы Шуо почему-то чувствовала необычный жар.

После купания она постирала одежду, а грязную воду отправила в пространство. Когда волосы высохли, Сы Шуо собрала их в низкий хвост, а пряди по бокам прикрывали её тонкое лицо. Она надела неприметную серую шкуру. Раз дома нет самца, лучше выглядеть как можно скромнее.

Открыв дверь, чтобы проветрить пещеру, Сы Шуо вышла на каменную площадку перед входом и увидела возвращающихся с охоты зверолюдей. Она не ожидала, что Цзи Лян тоже участвовал в сегодняшней вылазке охотников и даже добыл огромного рогатого зверя.

На её взгляд, этот зверь был похож на быка, увеличенного в семь-восемь раз: массивное тело, мощные рога и глаза размером с чашу. Даже мёртвый, он всё равно выглядел устрашающе. Такая туша, наверное, весит 5-6 тон.

— Рогатый зверь! Его очень трудно поймать. Сила у него огромная — даже несколько зверочеловеков шестого уровня едва могут его сдержать. И ходят они обычно стадами.

— Господин Цзи Лян не прост! Сразу добыл такого зверя. Его мясо плотное и вкусное. Интересно, удастся ли нам обменять немного для наших самок.

Когда Цзи Лян проходил под площадкой Сы Шуо, он повернулся в её сторону, хотя смотрел куда-то в сторону, и сказал всем вокруг:

— Сегодня вечером мясо рогатого зверя получат все. Разожжём костры и устроим праздник!

У Чуань радостно поддержал его и сразу начал распоряжаться подготовкой ужина.

Глаза Сы Шуо слегка загорелись. В мире зверолюдей добычи много, самцы каждый день приносят множество зверей. Но вкус мяса у них сильно отличается. Самцы не привередничают — любое мясо едят с аппетитом. Иногда даже не дожидаются, пока оно прожарится, и едят его почти сырым.

Сы Шуо же, хоть и оказалась в другом мире, вкусов не изменила: ей всё так же нравились курица, утка, рыба, свинина, говядина и баранина. Речную добычу она уже пробовала — если правильно приготовить, вкус получается очень свежим. Она также ела мясо длинноклыкого кабана — жирное и ароматное. Теперь ей стало любопытно, какое на вкус мясо рогатого зверя и какая часть достанется ей.

И Мэй потянула её на площадь, где они сели рядом со знакомыми.

Одна из самок недавно забеременела, и все вокруг ей завидовали. Плодовитость у большинства самок не слишком высокая и беременность даётся трудно. За всю жизнь они могут родить лишь два-три помёта, и способности у детёнышей редко бывают выдающимися.

Сы Шуо тихо слушала их разговор и вдруг почему-то представила себе целую стаю детёнышей снежного барса. От одной этой мысли её сердце растаяло. Когда Чжи Лэ был рядом, она часто просила его принять звериный облик и с удовольствием обнимала его. Только ему приходилось тесниться в маленьком пространстве.

Под светом костра Цзи Лян наблюдал за мягкой улыбкой Сы Шуо, и его обычно спокойное сердце вдруг забилось быстрее. С лёгкой улыбкой он подошёл, неся в руках две корзины с мясом. Поставив их перед всеми, сказал:

— В эти дни наша торговая команда Тёмный Ворон доставляет племени немало хлопот. Поэтому мы специально добыли рогатого зверя, чтобы угостить всех.

С этими словами он положил перед Сы Шуо свёрток из листьев — около десяти с лишним цзиней мяса.

Когда она подняла на него взгляд, Цзи Лян на мгновение замер. Он понял ещё при первой встрече, насколько эта маленькая самка красива. Но сейчас они стояли так близко, что он мог рассмотреть тончайший пушок на её лице и увидеть, как её ресницы слегка дрожат — от волнения, страха и лёгкой застенчивости. В её глазах отражался и огонь костра, и он сам.

Горло Цзи Ляна слегка дрогнуло, он едва сдерживал желание высунуть язык. Особенно когда подумал, что если сейчас высунет язык, сможетеё коснуться. Тело сразу наполнилось беспокойным возбуждением.

Он медленно глубоко вдохнул и беззвучно произнёс губами:

— Самое нежное мясо у рогатого зверя — у поясницы. Ты умеешь его жарить? Нужна помощь?

Сы Шуо поспешно покачала головой, тихо сказала «спасибо» и опустила глаза.

Сердце Цзи Ляна будто сжалось. Неужели и со мной отказались разговаривать? Он беспомощно усмехнулся и ушёл.

Сы Шуо сидела довольно далеко от центра и всё их взаимодействие заняло всего пару мгновений. Никто вокруг ничего не заметил.

Стейк, конечно, лучше жарить медленно. Она не хотела тратить хорошее мясо впустую, поэтому незаметно заменила его другим свежим мясом, а настоящий кусок рогатого зверя спрятала в пространстве.

После ужина Сы Шуо вернулась в пещеру. Там стало немного прохладнее — у костра голова уже начинала кружиться. Но это чувство прохлады длилось недолго. Очень скоро внутри снова начала подниматься странная, но знакомая жара.