«Бьет колол, клинки обнажены. Внемлите моему зову, демоны иного мира! Время теста пришло!»

Глава 10: «Бьет колол, клинки обнажены. Внемлите моему зову, демоны иного мира! Время теста пришло!»

Глава 10: «Бьет колол, клинки обнажены. Внемлите моему зову, демоны иного мира! Время теста пришло!»

Дневной свет всегда раздражает. В условиях «полной экспозиции» вампиры быстро утомляются. К полудню, когда солнце палило нещадно, Мерфи уже спрятался в доме и погрузился в тревожную дрему.

— Динь-дон!

Звук уведомления с форума заставил его вздрогнуть и очнуться. Бросив взгляд на экран, он увидел новое сообщение в разделе заявок. Не успел он выложить ссылку, как новая порция «урожая» сама постучалась в двери? Какие сознательные.

Мерфи открыл заявку. ID кандидата – «Усидчивый Бычок не боится трудностей», в скобках пометка: «спортсмен». Это заставило Мерфи невольно улыбнуться. Сразу видно, что это один из тех корешей, которых затянул А-Ча-Энь. Исполнительность у парня на высоте, не зря он лучший студент.

Глядя на ответы в анкете, Мерфи заключил, что этот кандидат, как и вся их шестерка из общаги, – типичный чистый душой студент без особого жизненного опыта. Заявка была одобрена. Таких простаков Мерфи любил больше всего – ими невероятно легко манипулировать.

Однако в разделе были и другие анкеты. Причудливые ID заставляли Мерфи то удивляться, то поражаться странному разнообразию этого мира. Только посмотрите, какие имена придумывают эти чудики!

«Черные чулки под клавиатурой» – это еще куда ни шло, но остальные были просто за гранью. «Лишние Три-Пять Доу», «Первый день воздержания», «Старина Цюй Электронный Суккуб»… Настоящий парад абстракции. Слишком абстрактно!

У всех этих ребят в графе «рекомендатель» стоял ID братца У-Мяу. Скорее всего, это его друзья из реала. Не зря этот любитель саун такой общительный, его социальные связи – это нечто. Мерфи стало искренне любопытно, из кого состоит окружение У-Мяу.

Но, надо признать, результаты тестов у всех были отличными: богатый игровой опыт, любовь к ролевому отыгрышу, готовность к хардкору и законопослушность. Прямо-таки идеальные игроки в представлении Мерфи… ага, как же! Такие одинаковые ответы явно были написаны под чутким руководством У-Мяу.

Мерфи поначалу хотел их притормозить. Но потом вспомнил, что у него есть абсолютный контроль над аккаунтами – он может забанить любого в любой момент. К тому же сейчас ему остро требовались люди, так что стандарты отбора можно было и снизить. В крайнем случае, если эти ребята окажутся неподходящими, он отправит их в «группу пушечного мяса» на самые опасные задания. Паршивый игровой опыт сам отсеет ненужных. Вот только интересно, если игрока забанят, как возвращать эти таинственные шлемы? Не станут же они вращаться на 360 градусов и самоликвидироваться взрывом? Хм, скорее всего, не взорвутся.

Мерфи хмыкнул и одобрил заявки этих четверых. Таким образом, в его распоряжении оказалось двенадцать человек. Если прибавить его самого и «временного ассистента» Мириам – выходило четырнадцать. Этого уже достаточно для небольшого сражения. При условии, что охотники на ведьм не «респавнятся» прямо перед его носом.

Судя по тому, что Мерфи выведал, шпионя в чате игроков, время от одобрения заявки до получения шлема тоже требовалось. Несмотря на использование самых быстрых логистических каналов, в среднем это занимало от 6 до 12 часов. Максим ушел уже более двух часов назад. С учетом объездов и того, что вампиры не могут быстро перемещаться под солнцем большими группами, Мерфи сделал вывод: если все пойдет гладко, подкрепление прибудет не раньше вечера. То есть, в лучшем случае, ему нужно просто продержаться этот световой день.

Бросят ли его сородичи как отработанный материал? Мерфи об этом не беспокоился. Он оставил козырь в рукаве: если верный слуга доставит письмо живым, Полуночные охотники обязательно придут ему на выручку!

— Я сделала, как ты просил. Оружие и доспехи разложила по уцелевшим домам у въезда в деревню. Что-то еще? — В комнату вошла Мириам. На ней был старый кожаный доспех, а за спиной висел легкий арбалет охотников. Голос ее звучал отнюдь не дружелюбно.

Мерфи не обратил на это внимания и ответил:

— Если охотники придут днем, я не смогу сражаться на солнце. Поэтому мне нужно, чтобы ты стала приманкой…

— Ты хочешь, чтобы я пошла на смерть? — Лицо Мириам изменилось, она сжала кулаки. Но Мерфи покачал головой:

— Нет, просто помоги отвлечь их внимание. Это создаст условия для внезапной атаки моих призываемых существ. Помнишь, как ты заманила того охотника в подвал? Тебе это не в новинку. Не бойся, Мириам. Их главная цель – я. Пока я жив, ты в полной безопасности.

— Если только так, то я согласна, — Мириам с облегчением выдохнула. Хотя она и не питала нежных чувств к семье, это было место, где она выросла. Видеть, как родную деревню сжигают безумные охотники, а ее саму едва не обесчестили, было невыносимо. Трансильвания – край суеверный и закрытый, но суровые условия выковали в местных жителях дерзкий характер. Даже женщины здесь обладали взрывным темпераментом. А Мириам к тому же была начитанной ученой в резерве! Это делало ее одновременно опасной и умной – худший тип противника среди трансильванцев.

Увидев ее готовность, Мерфи изложил план. В конце он окинул девушку взглядом и добавил:

— И последнее. Мне нужна твоя кровь.

— Так я и знала! — Мириам мгновенно отпрянула, вскинув арбалет и целясь в Мерфи. — Нельзя было тебе верить! Проклятый вампир! Ради капли крови вы, псы, продадите что угодно!

— Не кипятись, дай договорить, — Мерфи примирительно поднял руки, показав жестом «совсем чуть-чуть». — Мне нужно лишь немного, чтобы взбодриться и подстегнуть восстановление псионики. Одной склянки хватит. Госпожа Мириам, вы ведь не хотите, чтобы я погиб у вас на глазах, а следом охотники заживо сожгли и вас? Видите, я сейчас договариваюсь с вами. Хотя мог бы и не договариваться…

…

Несчастные жители деревни Морлан никого не трогали, но война и разрушение обрушились на них без всякой причины. Само название деревни было стерто вчерашним пожаром; ныне здесь лежало лишь тело, ожидающее тления и забвения, привлекая стервятников, ищущих мертвечину. Был час заката – время смены дня и ночи. По узкой тропе у руин, верхом на боевых конях, осторожно приближался отряд охотников на ведьм.

Охотники, наделенные псионическим талантом, постоянно распыляли некий порошок, чтобы пресечь возможную разведку врага. Против настоящего псионика эта уловка ничего не стоила, но для охотников, лишившихся поддержки организации, это был самый эффективный метод маскировки.

— Последние следы группы Мариуса ведут туда, — ветеран на коне опустил покрытый ржавчиной медный бинокль образца 675 года.

Эту вещь создали полурослики для воинов Церкви Авалона четыреста лет назад во время объединительной войны на острове Гламор. Классический дизайн не тускнеет со временем. К сожалению, ныне Церковь Авалона даже не называют по имени – лишь «Старой верой», и для такого забвения были причины. Ветеран выпрямился в седле, взвел висевший на поясе арбалет и негромко обратился к спутнице, которая, как и остальные, была укрыта капюшоном, но явно была женщиной с тяжелой сумкой за спиной:

— От них нет вестей уже восемь часов. Похоже, они полегли. Честно говоря, я подозреваю, что Мариус сам приложил руку к тому, что деревню сожгли дотла.

Женщина, лидер группы, промолчала. Вместо нее холодно ответил другой однорукий охотник-ветеран:

— А кто еще? Из десяти групп, рыщущих у Кардмана, они самые безумные и падшие. Утрата веры в Авалона позволила злу поглотить их души. Невинных, павших от рук этих падших, уже не…

— Заткнись, Портер! — Нахмурившись, оборвал его ветеран с арбалетом. — Есть приказ, никаких лишних разговоров! И не поминай имя Авалона, если это услышат ищейки из Башни Колец – не оберемся проблем.

— Я их боюсь, что ли? — Огрызнулся Портер. Годы преследований сделали его нрав взрывным, словно у бойцовского пса. — Я один уложу десяток этих никчемных псионических охотников! Тьфу, жалкие подделки, обученные по нашим методикам.

— А потом десять псиоников распылят тебя на куски, которые и собаки есть не станут. Не зли Башню Колец, сейчас они наши «хозяева». Только благодаря их защите мы протянули эти десять лет, — наконец заговорила капитан.

Голос ее был холодным, хриплым и полным скрытой усталости. Она слегка взмахнула левой рукой, и оставшиеся семь человек мгновенно перестроились в боевой порядок. Схватившись за рукоять охотничьего меча, украшенную дубовыми вставками, женщина-егерь приказала двоим командирам:

— Что бы Мариус ни сотворил с деревней, ясно одно: здесь он столкнулся с тем вампиром-посланником, за которого назначена награда. Я верю в боеспособность Мариуса и его людей. Даже если вампир жив, он наверняка тяжело ранен. Мы должны забрать письмо любой ценой. Норман, что слышно о других группах?

— В полдень связывались через сокола. Все остальные группы отступают к границе. Эта фаза тактического заслона завершена, — ветеран во главе отряда убрал арбалет и окинул взглядом безмолвную деревню, заметив у въезда брошенную повозку с трупами кровавых рабов. Он ответил женщине:

— Как только заберем тело вампира, мы тоже покинем Трансильванию. Возможно, навсегда. Терпеть не могу это место. Надеюсь, это наше последнее задание здесь. Но эта деревня мне не нравится.

— Сейчас сумерки. Даже если вампир прячется здесь, он не посмеет высунуться против нас на свету. А через два часа стемнеет. Не знаю, как вы, но я не горю желанием ночью охотиться на тварь, которая прикончила безумца Мариуса. Считаю, нужно действовать сейчас, — Портер холодно усмехнулся и посмотрел на предводительницу. Та, помедлив мгновение, подала знак:

— Вторая группа – охранение снаружи. Первая – за мной в деревню.

Приказ был отдан, и недавние споры мигом утихли. Однорукий охотник закрепил на культе механический наручный клинок, проверил грубые, окровавленные шипы трехпалого лезвия и вместе с тремя бойцами спешился, следуя за капитаном в деревню. Но запах тел, пролежавших день под палящим солнцем после пожара, заставил даже этих ветеранов, видевших ад на земле, содрогнуться.

Это не было похоже на последствия боя. Это была односторонняя бойня!

— Мариусу повезло, что он сдох! — Сплюнул Портер. — Будь он жив, я бы лично его придушил. Лидер боевой группы ясно приказал: никакого беспредела.

— А я слышал, что псионики Башни Колец недовольны мягкостью нашего командира. Этим ледяным ублюдкам явно больше по душе такие безжалостные фанатики, как Мариус, — пробормотала девушка-охотник с псионическим даром.

Ей было невыносимо смотреть на это зрелище, поэтому она вышла вперед и разбила о землю особый флакон. Зеленоватые искры, смешавшись с псионикой в воздухе, пронеслись ветром по деревне, немного приглушив тошнотворный запах.

— Авалон свидетель, когда же кончится этот кровавый ад? — Прошептала разведчица. Под прикрытием троих товарищей она убрала арбалет и присела, коснувшись земли пальцами. В следующее мгновение, среди вспышек изумрудного света, ее восприятие, словно радар, разошлось по земле. Расширяя зону поиска по всей территории руин, она доложила женщине-лидеру:

— В деревне нет живых… Тело Мариуса в погребе в конце деревни, голова разнесена пулей, штаны спущены… Кхе, догадываюсь, чем он был занят перед смертью. Мерзкий зверь. Хм? Нет! Есть живой! В доме слева, в самом конце деревни! Обычный человек, молодая женщина, ранена, истекает кровью! Она очень слаба, угрозы не представляет.

Капитан кивнула и махнула рукой. Охотник с механическим когтем и мужчина средних лет с ружьем двинулись к указанному дому, остальные двое остались на прикрытии. Ни одно их движение не укрылось от Мерфи. Вампир, затаившись в тени водонапорной башни на другой стороне деревни, внимательно наблюдал за этим опасным отрядом. Он вжался в тень, убедился, что враги разделились, и зашел на форум.

Альфа: [@все участники. Парни, по коням! Время теста пришло!]

Хотите больше?
На Boosty/Tg уже есть продолжение этого тайтла

Огромная просьба ставить оценки(лайки под главой, оценки произведения). Прошу не игнорировать их. Для мне они являются показателем Вашей заинтересованности в произведении.

Подписка - Хочу Всё
Описание:
Позволяет читать все мои переводы
Более 40 000 глав, более 50+ новелл.

Ссылки -

Telegram - Приватка: https://telegra.ph/Telegram---Privatka-01-16
(на случай, если Boosty вам не подходит)

Tg - Канал: https://t.me/TheEternalWorker