Встреча

Глава 7: Встреча

Я нарушил свое правило. Не выходить на охоту два дня подряд в одном районе. Слишком рискованно. Слишком предсказуемо. Но тот тип в синем пальто был таким удобным. Каждый вечер в одно и то же время, каждый вечер мимо этого склада. И свинцовая пластина под пальто — я чувствовал ее, она глушила кровь, но не полностью. Он был близко. Очень близко. Я сидел в тени, ждал, когда он появится из-за угла. Вместо него появились двое.

— ...я тебе говорю, Юми, здесь кто-то был. Следы на снегу свежие.

— Содзё, ты параноик. Может, просто бродяга какой.

— Бродяги не прячутся в тенях и не дышат так тихо.

Я замер. Они говорили обо мне. И они знали, что я здесь. Высокий парень, чуть старше меня, в длинном черном плаще. Темные волосы, острый взгляд, руки в карманах. Рядом с ним девушка — невысокая, круглая, с веснушками на носу и смешными хвостиками по бокам головы. Я напрягся. Обычные люди не замечают меня в тени. А эти заметили.

— Выходи, — сказал парень. — Не заставляй нас лезть в грязь.

Я не двинулся. Парень вздохнул и щелкнул пальцами. Воздух вокруг меня вздрогнул. Снег, лежащий у входа в подворотню, вдруг поднялся в воздух, закрутился в водовороте и застыл — сотня ледяных игл, нацеленных прямо в меня.

— Содзё, не пугай ребенка, — фыркнула девушка.

— Ребенок, который убил семнадцать человек за последний месяц? — парень — Содзё — прищурился. — Этот ребенок опаснее, чем кажется. Я чую его кровь. Она... странная. Густая. Злая.

Я вышел из тени.

— Кто вы? — спросил я. Голос звучал ровно, хотя внутри все сжалось.

— О, заговорил! — девушка хлопнула в ладоши. — А то я уже думала, ты немой. Я Юми. А этот красавчик — Содзё. Мы тут работаем.

— Убираем мусор, — добавил Содзё, не сводя с меня глаз.

«Магические уборщики мусора».

Я слышал о них. Бродяги говорили, что они охотятся на Инзирез. Что они опасны. Что они ищут таких, как я.

— Уходите, — сказал я. — Это моя территория.

— Твоя территория? — Юми удивилась. — Слушай, малыш, ты вообще знаешь, где находишься? Это нейтралка. Здесь нет территории.

— Малыш? — я посмотрел на нее. — Тебе сколько? Пятнадцать?

— Шестнадцать! — она надула губы. — И вообще, возраст не главное. Главное — опыт.

— У нее опыта, как у новорожденного щенка, — хмыкнул Содзё. — Но она права в одном. Это нейтральная зона. И мы здесь по делу. Выслеживаем одного типа в синем пальто. Не видел?

Я промолчал. Содзё вздохнул.

— Значит, видел. И, судя по следам крови в переулке за тобой, уже встретился с ним. Да?

— Это не ваше дело.

— Наше, — Содзё сделал шаг вперед. Ледяные иглы все еще висели в воздухе, готовые впиться. — Потому что этот тип был нашим. Мы его три недели пасли. А ты пришел и все испортил.

— Он был из Инзирез.

— Знаю. Потому и пасли. Хотели выйти на его начальника. А теперь начальник узнает, что подчиненный пропал, спрячется глубже, и мы потеряем месяцы работы.

Я сжал кулаки. Кровь внутри запульсировала быстрее, готовясь выплеснуться.

— Спокойно, — Содзё поднял руку. — Я не собираюсь с тобой драться. Хотя мог бы.

— Проверим?

— Мог бы, — повторил он спокойно. — Ты управляешь кровью, да? Сильный дар. Редкий. Но против воды у тебя мало шансов. Кровь — это вода. И соли. И белки. А я управляю водой. Чистой. Я могу высушить тебя за секунду. Превратить в мумию.

Я знал, что он не врет. Я чувствовал его силу — она текла вокруг него, как река, спокойная и глубокая.

— Чего вы хотите? — спросил я.

— Хотим, чтобы ты пошел с нами, — вмешалась Юми. — Ты один тут погибнешь. Зимой, без еды, без поддержки. А у нас есть база. Еда. Тепло. И работа.

— Работа?

— Бить морды инзирезовским ублюдкам, — она улыбнулась во весь рот. — Ты же этим и так занимаешься. Только в одиночку долго не протянешь. Рано или поздно они вычислят и придут толпой.

— Я не нуждаюсь в помощи.

— Нуждаешься, — отрезал Содзё. — Ты ребенок. Злой, опасный, но ребенок. У тебя даже нормальной куртки нет. Замерзнешь через месяц.

— Это не твое дело.

— А если сделаю своим?

Воздух вокруг меня дернулся. Ледяные иглы двинулись ближе — на сантиметр, не больше.

— Выбор простой, — Содзё говорил ровно, будто читал лекцию. — Идешь с нами по-хорошему. Работаешь в команде. Получаешь тепло, еду и защиту. Или я вырубаю тебя прямо здесь и тащу силой. Юми, веревки есть?

— Всегда, — она похлопала по рюкзаку.

Я смотрел на них. На этого самоуверенного парня с его ледяными иглами. На девчонку с дурацкими хвостиками, которая явно ждала драки. Они не боялись меня. Совсем.

Странное чувство. Все боялись. Бродяги, которых я встречал, шарахались в стороны. Жертвы, которых я убивал, смотрели с ужасом. Даже Саэко — она не боялась, но она вообще ничего не боялась. А эти... эти смотрели как на равного.

— Ты правда можешь высушить меня за секунду? — спросил я у Содзё.

— Могу, — он кивнул. — Но не буду. Незачем.

— Почему?

— Потому что ты не враг. Ты такой же, как мы. Потерял все, злишься, хочешь мстить. Я знаю это чувство. У меня оно тоже есть.

Я посмотрел в его глаза. Темные, глубокие, в них действительно было что-то знакомое. Та же боль, что у меня. Только спрятанная глубже.

— Если я пойду, — сказал я медленно, — я не буду подчиняться. Я не солдат.

— Никто и не просит, — хмыкнула Юми. — Мы вообще-то не армия. Мы кучка психованных магов, которые пытаются выжить и насолить Инзирез. Дисциплина у нас так себе. Содзё командует, потому что он сильнее, но если не хочешь слушать — не слушай. Главное, чтобы на заданиях не подставлял.

— Юми, — Содзё поморщился. — Ты меня дискредитируешь.

— Правду говорю. Пусть знает, во что ввязывается.

Я смотрел на них и не понимал. Они были... живыми. Настоящими. Не такими, как люди в лаборатории. Не такими, как я — замороженный, сломанный.

— Сколько вам лет? — спросил я.

— Мне семнадцать, — ответил Содзё. — Юми шестнадцать. А тебе?

— Четырнадцать.

— Ого, — Юми присвистнула. — А убил уже больше, чем мы вместе взятые. Круто.

— Это не круто, — тихо сказал Содзё. — Это страшно.

Повисла тишина. Только ветер шуршал снегом.

— Ладно, — я выдохнул. — Я пойду.

— Правда? — Юми подпрыгнула. — Ура! Я же говорила, Содзё, что он согласится!

— Погоди, — Содзё не улыбался. — Почему ты согласился?

Я посмотрел на него. На его настороженное лицо, на готовые к атаке ледяные иглы, которые он так и не убрал.

— Потому что ты мог меня убить, но не стал, — ответил я. — Потому что вы первые за пять лет, кто смотрит на меня как на человека, а не как на инструмент. Потому что... — я запнулся. — Потому что мне надоело быть одному.

Содзё кивнул. Медленно, будто понимал.

— Ледяные иглы исчезли, рассыпались снежной пылью.

— Добро пожаловать в отряд, — сказал он. — Идем. База далеко, а ты замерз. Юми, дай ему свой шарф.

— А почему мой?

— Потому что ты добрая.

— Я не добрая, я просто мерзну меньше!

— Юми.

— Ладно-ладно, — она стянула с шеи длинный полосатый шарф и намотала на меня. — Держи. Теплый. Бабушка вязала.

Шарф пах снегом и еще чем-то... домашним. Тем, чего я не чувствовал пять лет.

— Спасибо, — сказал я. Голос дрогнул.

— Не за что, — Юми улыбнулась. — Пошли, малыш. Жизнь только начинается.

Мы пошли по заснеженной улице. Впереди Содзё — высокий, спокойный, с руками в карманах. Рядом Юми — прыгающая, болтающая без остановки. Сзади я — в чужом шарфе, сжигающий внутри ту самую злость, которая так и не стала теплом. Но что-то менялось. Я чувствовал это. Кровь внутри пульсировала ровнее, спокойнее. Будто тоже соглашалась.

— Эй, новенький! — обернулась Юми. — А тебя как зовут-то?

— Сакуми, — ответил я. — Ариёта Сакуми.

— Красивое имя, — кивнула она. — Запомним. Сакуми. Добро пожаловать в семью, Сакуми.

Семья. Я чуть не рассмеялся. И чуть не заплакал. Вместо этого просто пошел дальше, вдыхая холодный воздух и чувствуя, как внутри оттаивает что-то, что я считал умершим навсегда. Где-то в небе гудел патруль Инзирез. Где-то в лаборатории Саэко, наверное, уже знала, что я ушел. Где-то Кадзи, если был жив, молился, чтобы у меня все получилось.

А я шел в неизвестность. С двумя незнакомцами, которые назвали меня семьей. И впервые за долгое время мне не хотелось никого убивать.