Ответ избега

Глава 25: Ответ избега

После ужина все сидели в общей комнате. Кто-то дремал, кто-то читал, кто-то просто смотрел в стену. До прихода элитного отряда оставалось три дня.

— Содзё, — вдруг позвал Юто.

— М?

— Можно спросить?

— Спрашивай. Юто замялся. Покосился на Харуки, на Сакуми, снова на Содзё.

— Ну... там, на складе... ты же сильнейший. Почему мы сбежали? Ты мог бы того мага молнии... ну...

— Убить? — спокойно закончил Содзё.

— Ну да. Ты же воду мог из него вытянуть. Или просто утопить. А мы драпали как зайцы.

Тишина. Все уставились на Содзё. Даже Нана перестала вязать. Содзё сидел неподвижно, смотрел в кружку с чаем. Потом поднял глаза.

— Хотите честно?

— Да, — сказала Харуки.

— Хорошо. — Он отставил кружку. — Во-первых, наша цель была документы. Не бой. Не убийство мага. Документы. Тогаси отдал приказ — валим после того, как взяли. Я выполняю приказы.

— Это понятно, — кивнул Юто. — Но...

— Но ты хочешь спросить, почему я не размазал его, когда Сакуми ворвался?

— Ну... да. Содзё посмотрел на Сакуми. Тот сидел тихо, слушал.

— Сакуми, — сказал Содзё. — Ты видел того мага. Какой он был?

— Сильный. Быстрый. Бешеный.

— Правильно. Бешеный. Молния — редкий дар, но он сводит с ума. Тот маг не контролировал себя. Он бил во все стороны, не разбирая, куда летят разряды.

— И?

— И рядом были вы. Харуки. Тогаси. Ты. Если бы я начал воевать в полную силу, вы бы пострадали. Я не могу рисковать вами.

— Но ты же сильнейший, — тихо сказала Юми. — Ты бы защитил.

— Защитил бы. Но цена? — Содзэ покачал головой. — Чтобы убить такого мага, мне нужно высушить его. Полностью. Всю воду из тела. Это не просто смерть. Это медленная, жуткая смерть. Он орет, корчится, кожа трескается. Это зрелище не для слабонервных.

Он посмотрел на Нана. Та побледнела.

— Я не хочу, чтобы вы это видели. Никто из вас.

— Почему? — спросил Сакуми.

— Потому что вы моя семья. А семья не должна смотреть на такое. Не должна знать, на что способен их старший брат. Тишина стала плотной.

— Я убил двенадцать человек, когда они убили Юку, — продолжил Содзё тихо. — Высушил всех. До последнего. Они кричали так, что у меня до сих пор в ушах. Но тогда я был один. И мне было плевать, кто это видит. Потому что видеть было некому. Он сжал кружку.

— Теперь есть вы. И я не хочу, чтобы вы запомнили меня таким. Чудовищем, которое сушит людей. Я хочу, чтобы вы запомнили меня тем, кто вас защищает. А не тем, от кого надо защищаться.

Сакуми смотрел на него долгим взглядом.

— Ты не чудовище, — сказал он.

— Откуда знаешь?

— Чудовища не боятся стать чудовищами. Ты боишься. Значит, ты человек.

Содзё усмехнулся.

— Ты уже говорил это.

— Повторю, если надо.

— Не надо. Я запомнил.

Он встал.

— Всем спать. Завтра тренировка. Через три дня бой. Готовьтесь.

Все начали расходиться. Юто задержался у двери.

— Содзё, — позвал он.

— М?

— Я понял. Прости, что спросил.

— Ничего. Вопросы — это нормально.

Юто ушел.

Содзё остался один. Подошел к стене, где висела карта. Долго смотрел на нее.

— Семья, — тихо сказал он. — Смешное слово.

— Не такое уж смешное, — раздалось сзади.

Он обернулся. Тогаси стоял в дверях.

— Подслушиваешь?

— Случайно услышал. Ты хорошо им ответил.

— Я сказал правду.

— Знаю. Поэтому и хорошо.

Тогаси подошел, встал рядом.

— Ты правда боишься своей силы?

— Правда.

— Зря. Сила — это не проклятие. Это инструмент. Как нож. Можно резать хлеб, можно резать людей.

— Я умею только резать людей.

— Научишься резать хлеб. Со временем.

Содзё покачал головой.

— Времени мало.

— Хватит.

Они стояли молча, глядя на карту.

— Три дня, — сказал Тогаси. — Потом война.

— Я готов.

— Я знаю. Иди спать. Завтра тяжелый день. Содзё кивнул и ушел. Тогаси остался один. — Семья, — повторил он тихо. — Хорошее слово. И тоже ушел спать.