«Только безопасное место можно назвать убежищем...
Убив зомби в одиночку, У Мэн почувствовал удовлетворение и ускорил шаг – нужно было до наступления темноты найти новое убежище.
Во всех историях о зомби, будь то книги, игры или фильмы, идти ночью – верная смерть.
А без электричества каждая минута, что небо становится темнее, делает риск в разы выше.
Хотя в игре на уровне острова было всего три сюжетных убежища, в реальности всё иначе.
Что такое убежище? Где безопасно – там и убежище.
Если зомби не доберутся, есть еда и вода, есть крыша над головой – то даже дупло на дереве сойдёт.
Однако вместо спасательной башни с дорогой спереди и лестницей сзади У Мэн уже выбрал другое, куда более удачное место.
В игре был район морских вилл – дома стояли прямо над водой и соединялись между собой досчатыми мостиками, три стороны окружены морем.
Стоит лишь сбить мостик у входа – и получится обособленный островок. А если учесть, что дом стоял чуть выше уровня моря, полметра с лишним, даже заплывшие зомби не доберутся: карабкаться они ведь не умеют.
Он достал карту, сверяя ориентиры.
Последние дни он не совсем бездельничал – в спасательной башне нашёл карту острова, отметил по туристическому буклету основные точки; теперь даже без указателей мог по окружению определить, где находится.
Прокладывая маршрут, У Мэн сначала ускорился, но вскоре принудил себя снова сбавить шаг.
На Мёртвом острове обитали два типа обычных тварей: одни – полностью зомбифицированные. Они двигались медленно, но были дьявольски сильны, неповоротливы, зато с мощной защитой.
А вот второй тип куда опаснее – инфекторы.
Их тела ещё не до конца зомбифицированы, но рассудок уже утрачен. Завидев человека, они срываются в бешеную атаку – кусают, царапают, бьют. По силе они лишь немного превосходят обычных людей, зато чрезвычайно быстры и не знают усталости: каждый из них бегает быстрее Болта.
Из-за таких инфекторов У Мэн берёг силы, чтобы, случись встреча, успеть бежать со всех ног.
Шёл он вдоль пляжа почти весь день, пока вдали не показался район морских вилл.
Наклонившись, он размял ноги. «Хорошо, не меньше двадцати тысяч шагов, если не все тридцать. В WeChat шагомере наверняка был бы первым», – мелькнула мысль.
«Вперёд, победа близко!»
Приблизился к морским виллам.
Он не поспешил ломиться в любой дом, а сначала осмотрел обстановку.
На мостиках, ведущих к домам, сновали зомби; другие стояли по пояс в воде, будто изображая бревна.
«Похоже, без боя не обойтись», – У Мэн сжал деревянное копьё, собираясь с духом.
Он двинулся вперёд, и, когда до ближайшего зомби осталось немного, резко ускорился. Удар в голову, быстрый отскок, повтор, если кто-то приближался опять.
Если зомбаков было трое и больше – бросал камень, выманивая одного-двух. Как только подходило больше трёх, отступал и снова выманивал.
К вечеру У Мэн добрался до дома на сваях, вокруг которого громоздились ящики и хлам.
Теперь начиналось главное – зачистка.
Он встряхнул затёкшие руки, вынул из рюкзака бутылку воды и сделал несколько больших глотков. Затем достал журналы и клейкую ленту, обмотал журналы вокруг запястий, шею укрепил бинтами, натянул тройной слой медперчаток и повесил рюкзак спереди.
Пластиковые журналы были крепкие и плотные – импровизированная броня. Если зомби набросятся, хоть немного да поможет.
Дверь дома приоткрыта, на ней пятна засохшей крови.
Он осторожно толкнул её – гостинная пуста. Безопасно.
Планировка проста: гостиная, спальня, склад, ванная и туалет.
Спальня – безопасна. Туалет и кладовка остались.
Дверь туалета тоже приоткрыта. У Мэн толкнул её – и она стукнулась о что-то тяжёлое.
Лёд прошёл по спине. За дверью – кто-то есть.
Он заглянул в щель между досками – побелевшие, мёртвые глаза.
И следом – пронзительный, звериный вопль.
Инфектор!
«Чёрт-чёрт-чёрт!»
Кровь стыла в жилах. Кричать могут только инфекторы – девять из десяти!
Не раздумывая, У Мэн дёрнул дверь, но тварь оказалась быстрее: грохот, и дверь распахнулась ударом.
Он получил створкой в грудь и рухнул на пол.
— Чёрт! — Выдохнул он, поднимаясь и хватая ручку, но копьё соскользнуло – застряло в дверном проёме.
«Вот тебе и спешка! Стоило перенервничать – и пожалуйста!»
Инфектор, ударившийся о ванну, повернул голову. Видя, что дверь не запереть, У Мэн рванул прочь.
Но уже на бегу понял – зря. Он же не убежит. С кем себя сравнил – с Болтом?
Инстинкт пересилил разум. План мелькнул в голове, но ноги уже не слушались.
Сзади хрип и топот. Хотелось зашвырнуть себе оплеуху – куда несёшься, придурок? Ведь главное – не поворачиваться к зверю спиной!
Но уже поздно. Он мчался, изо всех сил.
Оглянулся. Тварь почти у пяток. Расстояние стремительно таяло.
«Конец, конец, конец…»
«Мама, папа, можете не волноваться – сын ваш скоро к вам присоединится!»
Вспомнив родителей, застрявших в том другом мире, У Мэн ощутил у себя под рёбрами волной злость.
«Да чтоб тебя! Одна тварь – и конец? Всё, чем я снаряжался, всё впустую?! Все эти дни борьбы – ради того, чтобы сожрала какая-то падаль?!»
Ярость захлестнула. Он выхватил из рюкзака мачете, а другой рукой схватил банку тушёнки.
Притормозил, круто обернулся. «Техника юношества – великая метательная!»
Жестянка со звоном врезалась в голову инфектора.
«Вот узри силу чемпиона младшей группы детсада Южного квартала по метанию сандалей!», – мысленно рявкнул он, подрываясь вперёд и рубя. Раз, другой – первый удар вошёл в череп, второй лишь вскользь снес щеку.
Инфектор завопил, махнул рукой и ударил У Мэна в грудь – прямо в рюкзак. Сила удара сбила его с ног, но он поджался и тут же пнул врага в живот.
Тот пошатнулся и рухнул. У Мэн вскочил, навалился всем телом, и клинок вонзился инфектору в лицо по рукоять.
Тварь содрогнулась, затихла.
— Мёртв… мёртв? — У Мэн, тяжело дыша, не решался вытащить нож. Он встал и, для верности, пару раз наступил на лезвие, вдавливая его в череп. Лишь убедившись, что всё кончено, выдернул мачете и вытер о мёртвое тело.
Сейчас ему хотелось эффектно вскинуть клинок и прокричать невидимым зрителям: «Вот кто тут герой!»
Но… издалека донеслось рычание.
Он обернулся и увидел – несколько фигур бегут прямо к нему.
Крик инфектора приманил остальных.
Маленький лайфхак: зомби идут на звук.
— +/*￥#@&%￥&…*%*￥#@! — грязно выругался он, влетел в дом, захлопнул дверь, подперев её столом, а потом к ней притянул диван и комод. Окна – шкафом!
Рёв приближался. Он сел у стены, сполз вниз, едва держась на ногах.
«Чёрт бы вас побрал! Только отдышусь – вот тогда посмотрим, кто кого!»