«Нечто прямо рядом со мной »
Освещение на корабле тускло мигало, и стояла пугающая тишина. Особенно в мрачных углах – казалось, там прячется нечто.
Лона невольно придвинулась ближе к У Мэну, а тот с готовностью приблизился сам.
Некроморфы обожают выпрыгивать из самых темных углов – сначала пугают, потом убивают, без пауз.
— У Мэн, ты боишься? — Спросила Лона, притормаживая шаг.
— Ага, — кивнул он. На самом деле, страха почти не чувствовал – лишь легкое возбуждение.
В сравнении с другими ужастиками, «Dead Space» ему казался всего лишь среднячком. Эти твари ужасали не страхом, а своей мерзостью.
В конце концов, движущиеся трупы – все равно трупы.
Настоящий ужас рождается из неизвестного, а некроморфы для него были давно изученным материалом.
Хотя да… один, тот, что воскресал после смерти, – отдельный случай.
— Ты не мужчина – соберись! — Лона почти вплотную прижалась к нему, даже схватила за рукав.
У Мэну стало смешно, но он сказал:
— Говорят, если напугало, надо петь. Песня помогает. «Истинный герой» знаешь? Давай вместе?
— «Истинный герой»? — Сморщилась она. — Не помню, начни ты.
Он кивнул и затянул несколько строк известной песни, как бы из старого хита, тихо, почти шепотом.
Покричав немного, спросил:
— Ну как, вспомнила?
— Что-то нет. Пой дальше, я послушаю, — сказала Лона.
— Хорошо. — Он продолжил…
И внутри все ухнуло. Он пел специально неправильно – случайно, ненароком, но это была проверка. И результат…
«Ха, Нечто – рядом.»
Еще минуту назад он не боялся, а теперь руки заметно дрожали.
Лона прижалась сильнее. Он – наоборот, отстранился.
Вскоре плечо ударилось о стену.
Она остановилась.
Сердце У Мэна билось у горла.
— Ты боишься? — Лона медленно повернула голову. Взгляд – чужой, странный.
— Ко-конечно боюсь! — Залепетал он. — А ты? Не боишься – зачем прижимаешься-то?
Он оборонялся словами, хоть понимал – спорить бесполезно. Если хочешь выжить, даже зная, кто перед тобой, делай вид, что не знаешь!
«Пожалуйста, господин Нечто, я не в курсе! Ничего не знаю!», – его мысли метались. Теоретически он понимал: нужно сохранять спокойствие. Но тело подчинялось панике.
Он ведь не актер, не мастер перевоплощений, а обычный человек. Да, умеет прятать раздражение и улыбаться начальству, но оставаться невозмутимым перед смертью? Нет уж.
«Хоть бы дух актера вселился! Лю, Чоу, Вонг – кто угодно! Не хочу умирать!»
С той стороны – ни звука. Тогда У Мэн заставил себя повернуть голову. Нужно убедить ее: «Я не понял, я не знаю, я на твоей стороне!»
Повторять про себя: «Не бойся. Она не Нечто. Она напарница, своя…»
Уголки ее губ поползли вверх, и улыбка вытянулась до самых щек.
— О-хо… раскрыт? — Лона прищурилась, глядя на него снизу вверх. Черты искажались адской гримасой. — Как ты догадался?
Мозг У Мэна оборвался. Всё. Конец.
«Госпожа, зачем так чутко-то? Можно было и проигнорировать!»
Бежать.
Нет выбора – только бежать!
Поможет ли?
Нет.
Но все равно – бежать.
Так устроен человек: при виде смерти – спасайся, как можешь.
У Мэн рванул с места, лишь бы подальше. Как можно дальше!
И тут же растянулся грубо, носом в пол.
Ноги подкосились – от ужаса.
«Вот дерьмо…»
«Боги, вы издеваетесь? Это же сцена для главного героя, а не для массовки!»
Он сел, шевельнул пальцами. Жив. И вроде не описался – уже достижение.
Лона подошла, подняв подбородок, глядя сверху вниз.
Расстояние – меньше метра. У Мэна трясло. Адреналин зашкаливал. Он собирался соврать, но – впервые по-настоящему искренне.
— «Когда-то была у меня…», — сбился сам на себя. — Ой, не то. Знаешь пословицу «помогать тигру пожирать людей»?
— …
— Говорят, если тигр съедает человека, тот становится чжан-гую и начинает заманивать новых жертв для хозяина, — выговаривал он, держа взгляд вниз.
Но Лона не отреагировала.
— Говорят, Нечто вычисляют по кодовой фразе. Раз – и понятно, кто кто, — пробормотал он.
Она по-прежнему молчала.
— Не убивай меня. Я прикрою, — выдохнул наконец он.
— Почему я должна тебе верить? — Впервые заговорила она.
— Что тебе нужно, чтобы поверить? — Спросил У Мэн, чувствуя, как сжимается горло.
В ее глазах блеснул холодный свет. — Трупы не лгут.
«Вот теперь конец», – подумал он. — Значит, убить решила всерьез?
«Черт с ним. Кролик в ловушке тоже кусается – а я мужик метр семьдесят пять!»
Он вытащил рюкзак, прижав к груди, как щит, и дрожащей рукой достал из-за пояса нож.
— Под генным замком все равны, — пробормотал он, стараясь подбодрить себя. — Подумай: кто опасней – вооруженный мужик или безоружная девчонка?
Опираясь о стену, У Мэн поднялся. — Мелкая… ты, похоже, оборзела.
«Руку держи ровно, удар резко. Не обязательно насмерть. Она легкая, быстрая – уклонится, если дашь шанс. Сначала рюкзак – отвлеки, потом колоть…», – пытался рассчитать он.
Да, зомби он рубил. Но человека – впервые.
Теоретически не страшно. Практически – кошмар.
«Дыши. Вдох-выдох. Смотри: враг перед тобой. Действуй! Или умрешь! Не тормози – бей, бей!», – накачивал он себя мысленно.
Лона чуть улыбнулась и, выгнув пальцы, поманила его рукой.
И У Мэн двинулся – метнул рюкзак… и сразу развернулся бегом.
«Да кто ж с ней драться станет! Она же некроморфа пинками валит!» – мелькнуло в голове. «Главное – ноги не ватные. А у нее короткие, не догонит! Вспомни, шестое место в школьном забеге!»
И тут – удар в спину. Сверху навалилась тяжесть. У Мэн рухнул лицом вниз.
— Мммф! — Лбом о сталь. «Вот уж экономный капитан – даже ковра не постелил!»
«Хотя подожди… капитан корабля ведь вроде как должен называться „командир“?»
Он отогнал бессмысленные мысли, повернул голову – и увидел, как на его спине стоит человек.
«Да что она, летать умеет?! С этими коротышками – и такая скорость?!»
Он уткнулся лбом в металл. «Ладно, добей быстро. Я не люблю боль.»