«Даже предателю бывает обидно»

В церкви оказалось оборудование, связанное с городским радиоканалом! У Мэн всполошился и побежал к Гальку. — Командир! Можно я передам сообщение по радио?

Гальк усмехнулся:

— Можно, но за плату.

— Командир, да бросьте! — Подался вперед У Мэн, стараясь звучать по-дружески. — Ну дваста, ну ладно, четыре… тьфу, нет, дваста кред… э… в общем, пусть немного, но тоже ведь мясо на косточках, как говорится!

Когда он попытался произнести «кредиты», наручный интерфейс реинкарнатора больно стукнул током – предупреждение Главного Бога: разглашать запрещено.

Гальк по-прежнему стоял спокойно, но не отходил, заслоняя проход.

— Да я ж не просто так… — У Мэн запустил руку в карман. — Не поверите, командир, двадцать дней к черту, все коту под хвост. Ни профита, ни толку. Вон на меня гляньте – сразу видно, что бестолочь… Ну и потом, мы же одна команда…

Гальк, наконец, посчитал, что тот достаточно унизился, отступил и пропустил его.

У Мэн вошел первым, Гальк – следом.

С непроницаемым видом У Мэн взял рацию. — Это так работает? Просто зажав кнопку?

Гальк кивнул.

Он прочистил горло, нажал на кнопку:

— А Сюэ! А Сюэ! Это я, мелкий У! Где шаришься? Быстрей в церковь! Давай живо, а то автобус без тебя уйдет! Не бойся, тут безопасно! Честно, не обманываю!

Отпустив кнопку, У Мэн обернулся к Гальку с самой покорной улыбкой. — Всё, командир, спасибо!

Гальк скрестил руки. — Только для своей Сюэ вещаешь? А Чжаньяню не передашь? Он тоже, между прочим, стоит двести.

— Пф-ф, — хмыкнул У Мэн. — Да гори он синим пламенем.

— Вот же ты, неблагодарная мелочь, — усмехнулся Гальк.

— Чистая правда! — Прокрутился У Мэн, решив воспользоваться шуткой, чтобы сгладить напряжение.

— Вон, слушай – «чистая правда», — Гальк бросил взгляд в сторону.

Улыбка медленно сползла у У Мэна с лица.

Он обернулся и увидел, как из-за шкафа выходит Цзян Линь с каменным лицом и сжатыми кулаками.

— …

Гальк дружески потрепал У Мэна по голове и, ухмыляясь, покинул комнату.

У Мэн смотрел на Цзян Линя.

Тот прошел мимо, не глядя, холодный, как лёд.

Попытался схватить его за рукав, но тот резко отдернулся.

«Черт!» – выругался У Мэн про себя. Он ненавидел Галька. Заодно и Цзян Линя. Разве непонятно, что это был ход ради массировки? Гальк просто смакует, когда он выглядит предателем. И ведь сказал всё правильно – «я, У Мэн», «безопасно», «не обман» – ключевые слова! Главное, чтобы А Сюэ поняла! А этот дурак… сам ведь уже добрался сюда и ничего не сказал!

Взбесившись, У Мэн вышел, нахмурившись и плюхнулся в угол.

Краем глаза он увидел, как Гальк переговаривает с Цзян Линем. Слишком далеко – не разобрать.

«Проклятый черт! Посмотрим, как ты всех отсюда вывезешь! Глотаешь больше, чем можешь проглотить!» – думал У Мэн, сжимая кулаки. «Полно мертвецов, сюда хоть броневик подгони, всё равно не хватит!»

Ли Сюэй пополнила запас баллонов и снова ушла – продолжать спасение.

Делать было нечего. У Мэн подсел к Чжан Цзычэну – разведать, что к чему.

В ответ получил грязный мат и брызги слюны. Кончилось тем, что едва не подрались.

Чжан Цзычэн выглядел ужасно – грязный, смрадный, как будто начал разлагаться. У Мэн выглядел не лучше, но хоть не вонял. Ясно, что тот чем-то обозлен. Наверное, Гальк где-то прижал его – теперь тот злость срывает на всех подряд.

А Чжоу Чанфу, увидев У Мэна, как всегда смерил взглядом: «Ты хлам». У Мэн предпочел молча уйти и снова сел в свой угол.

Двадцать четвертый день на Мертвом острове.

Ли Чжаньянь подъехал к церкви на здоровенном бронированном автобусе.

Вот это находка! Молотаешь глазами – натюрморт из металла, не автобус, а танк!

Гальк с Ли Сюэй слаженно начали рассаживать людей.

Салон набился под завязку. Еще десяток стоял в проходе, втиснувшись между сиденьями.

У Мэн был последним, кто сел. Он оглянулся – Чжан Сюэлунь так и не появилась.

Значит, не успела.

А может, и не смогла успеть.

Он мысленно почтил молчанием десять секунд. И когда автобус выехал на дорогу, услышал за спиной гул – мотоцикл. Из переулка выстрелило транспортное пятно и быстро догнало их.

У Мэн прижался к окну: на байке сидела женщина в полном обмундировании. Сердце отлегло.

Из-за шлема лица не видно, но силуэт явно женский.

Гальк открыл окошко и крикнул:

— Подвезти тебя?

Байкерша не ответила.

Гальк не обиделся – наоборот, ухмыльнулся и развалился на кресле. Его доспехи занимали два места сразу.

У Мэн хотел бы расспросить, как они собираются сбежать, но понимал – сейчас бессмысленно. Потому просто устроился на полу, не заботясь, что грязно.

Видимо, сама мысль, что они наконец выберутся, заразила всех. Хмурые лица просветлели, по салону пошел гомон.

И настроение У Мэна тоже приподнялось. Всё – жив, цел, задание почти выполнено. Чего еще желать? Надо уметь довольствоваться тем, что есть.

Бронированный автобус грохотом въехал в порт.

Пусто. Ни судов, ни даже лодки.

Автобус повернул не к причалу, а к зданию судоверфи.

Приподняв бровь, У Мэн догадался – будут строить корабль.

Эх, ловко придумано.

С нуля судно не соорудишь, но подлатать старую посудину – почему нет?

Среди выживших нашлись чернокожий инженер и бывший капитан – обоих поставили монтировать, руководить и таскать материалы.

Нет электричества? Не проблема – солнечные панели помогут.

Не хватает материалов? Вон сколько железа по порту!

И с инструментами порядок – это же верфь.

Так выжившие превратились в рабочих: засучили рукава, кто-то варит, кто-то тянет кабель, кто-то таскает ящики.

Реинкарнаторы занялись укреплением баз, сбором запасов, зачисткой зомби поблизости.

И ведь, если закрыть глаза на то, что каждый сам по себе, атмосфера напоминала слаженную команду.

У Мэн пытался подойти к Цзян Линю – поговорить, объясниться, но тот лишь махнул копьем и пошел добивать мертвецов. У Мэн не решился лезть – мешать не хотелось.

Оставшись без дела, он двинулся к Чжан Цзычэну: мол, мы оба не блещем – хоть посидим вместе.

Но обомлел: его «союзник по бесполезности» ловко метнул нож – и зомби рухнул. Один бросок, один труп.

«Значит, один я тут бесполезен?!» – выругался У Мэн про себя.

Он схватил кирпич и запустил им в ближайшего зомби. Удар пришёлся точно в голову – ноль эффекта.

Будь это игра, над зомби всплыло бы «…1…».

Тогда он поднял огромный гаечный ключ и ринулся с криком.

— Бам! — Ключ ударил по затылку мертвеца.

Зомби – …

У Мэн – …

Никакого результата. Укрепленные тела уже не брали даже такие удары. Мертвец даже не пошатнулся, а лишь рявкнул и потянул когти.

— К чёрту! — Бросив ключ, У Мэн сиганул прочь.

Хорошо хоть, эти твари бегали медленно.

Он выскочил как раз к Чжоу Чанфу. Смотреть на обидчика было неловко, но выхода не было – он махнул рукой и нарочно подогнал зомби к нему.

Чжоу выругался, шагнул вперёд и размозжил череп чудовища одним ударом кувалды.

— Не мешайся, мусор, — бросил он, сплюнув.

У Мэн, глядя на свалившегося мертвеца, нахмурился. Что-то не так. Совсем не так.

Откуда такая разница в силе? Оба бьют тяжелым оружием – почему у одного с одного удара каша, а у другого и следа нет? Что, у того молот зачарованный?

А потом появилась Чжан Сюэлунь – теперь уже в отряде очистки. Та самая мотоциклистка, только технику куда-то спрятала.