ЭП.7 Пир Льва (4)
ЭП.7
Пир Льва (4)
Мы встали друг напротив друга с мечами в руках.
Фу-ух-
Я сделал глубокий вдох, чтобы расслабить напряжённые от первого в жизни поединка мышцы.
До сих пор я оттачивал своё мастерство, размахивая мечом на тренировочной площадке семьи, но это было другое.
Размахивать мечом против человека.
Пусть даже это и тренировочный меч, не способный убить, ощущения были непривычными.
Это напрягалась моя личность из прошлой жизни, личность современного человека.
В противоположность этому.
«На удивление, я не волнуюсь».
Крайн Леонхарт, моя нынешняя личность, сохранял абсолютное спокойствие и умиротворение.
Никакого волнения.
Словно владение мечом против людей было моим истинным призванием.
«У вас отличная стойка!» — с улыбкой заговорила Йору.
«Вы ведь сказали, что это ваш первый поединок? Если будете держать такую стойку, сможете справиться с любой ситуацией».
«Вы и в этом разбираетесь?»
«Конечно! Мне довелось немало помахать мечом».
…Это вряд ли повод для гордости, не так ли?
Йору похвалила меня, но и я кое-что заметил в ней.
«Выглядит сильной».
Неизвестно откуда взявшаяся девочка, а брешей в её защите не видно.
Хоть у меня и не было опыта в поединках, но, прикинув, я не видел ни единой щели, куда можно было бы прорваться.
Она мастер.
По крайней мере, среди моих ровесников она определённо в числе лучших.
«Интересно, каким персонажем она была в оригинале?»
Возможно, она и не появлялась в сюжете, но что-то не верилось.
Настолько характерный персонаж просто обязан был там быть.
Что ж, буду считать, что заранее прокачиваю отношения с будущим персонажем.
Йору широко улыбнулась и сказала мне:
«Первый удар уступаю вам! Действуйте свободно».
«Тогда не буду скромничать».
Для меня, новичка в поединках, это было отличное предложение.
Я тут же напряг ноги и…
Рывок!
…оттолкнувшись от земли, бросился на Йору.
В голове прокручиваю симуляцию.
Куда и как лучше нанести удар?
Идеальная траектория меча, которую я бесчисленное множество раз отрабатывал на тренировочной площадке.
Как только результат был получен, я тут же описал полукруг справа.
ДЗЫНЬ!
Йору с лёгкостью отразила мою атаку.
Но это ещё не конец.
Полукруг слева, полукруг сверху, внезапный выпад.
По мере того как я воспроизводил отработанные движения, я чувствовал, как мои чувства обостряются.
«Вы отлично справляетесь! Я и не думала, что будет так хорошо!»
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Меч Йору и мой меч сталкивались, создавая прекрасную гармонию.
Резкий звук, в который трудно было поверить, зная, что это поединок всего лишь одиннадцатилетних детей.
Я уверен.
Эта девчонка — стопроцентный персонаж из оригинала.
Разве мог не появиться в сюжете кто-то с таким талантом!
ДЗЯНННЬ!
Сильно столкнувшись мечами, мы отскочили назад.
За короткое время мы обменялись множеством ударов, поэтому я воспользовался моментом, чтобы перевести дух.
Если судить о мастерстве Йору по нашему столкновению…
«А она неплоха».
Сейчас она лучше меня.
По крайней мере, в «бою с людьми» у неё гораздо больше опыта.
«Хм…»
Но это не повод для отчаяния.
Ведь это означает, что я сражаюсь на равных с противником, у которого такой разрыв в опыте.
«Вы, случайно, не тренировались в семье в одиночку, отрабатывая движения?»
«Да. Мне сказали, что ещё не время тренироваться с другими рыцарями».
«Хм! Такое может быть. Но жаль. С вашим нынешним уровнем мастерства вы бы прекрасно справились и в настоящих поединках».
«Вы так думаете?»
«Да! Если это ваш первый поединок, то я хочу сказать, что это просто потрясающе».
Хм… неужели всё так?
Но слова Йору звучали довольно убедительно.
По крайней мере, так говорила девочка, которая махала мечом больше меня.
Наверное, это правда.
«Тогда продолжим?»
«Давайте».
Я снова оттолкнулся от земли и бросился вперёд.
На этот раз я немного изменил тактику.
Я начинал понимать, как нужно действовать против человека.
Я взмахнул мечом по дуге. Меч, летевший горизонтально к груди Йору…
«!»
…в тот момент, когда Йору собиралась его отразить, резко изменил траекторию и устремился к нижней части её живота.
«Попался!»
От этого она точно не увернётся.
Но.
ДЗЫНЬ!
«Неплохо! Уже придумали такой способ!»
«А-ах!»
Йору, словно ожидая этого, проворно отразила удар и, обвив мой меч своим, словно змея, нацелилась на моё плечо.
Я резко увернулся и отвёл меч.
«Как она вообще это отразила?»
Как ни посмотри, её реакция была медленной.
Но она заняла позицию, с которой можно было отразить удар с идеальной точностью.
Просто опыт?
Что-то не очень похоже.
Но времени на раздумья не было.
Она снова атаковала.
Слева снизу, справа сверху, сверху, прямо…!
Эта девчонка не знает пощады!
«Реакция медленная! В настоящем бою вы бы уже были мертвы!»
«Какой смысл говорить о настоящем бое, если это тренировочный поединок?!»
«Жизнь — это настоящий бой! Всегда помните, что цена — это жизнь!»
«Ну надо же, говорите так, будто вы мой учитель!»
«А! Может, так и сделаем? Может, мне стать вашим учителем? У такого… хм, как вас зовут?»
«Крайн!»
«Господин Крайн был бы достойным учеником!»
«Я ведь ещё даже не согласился…!»
Так мы обменивались ударами ещё несколько раз.
Незаметно подошло время начала состязаний «Пира Льва».
Я, тяжело дыша, прекратил поединок.
Ух. Весь в поту.
Нужно будет помыться перед состязанием.
«Вы молодец! С таким уровнем вы справитесь с любым противником. Вряд ли найдётся много соперников сильнее меня».
«Настолько? Вы, госпожа Йору?»
«Конечно!» — Йору выпятила грудь и хихикнула.
Она и вправду почти не вспотела, в отличие от меня.
Хотя ей стоило бы обратить внимание на то, что её одежда промокла.
Почему об этом беспокоюсь только я, парень?
«Тогда не могли бы вы дать мне совет? Скоро поединок, и я хотел бы научиться как можно большему».
«А, может, и так? Это было бы неплохо».
Йору протянула «хм-м-м» и коснулась подбородка рукой.
Собравшись с мыслями, она начала перечислять.
«Ну-у! Честно говоря, вы и сейчас достаточно хороши. Среди ровесников господина Крайна вряд ли найдётся кто-то, кто сможет вам противостоять, кроме меня. Но!»
«Но?»
«Во-первых! Помните, что ваш противник — такой же человек. Шансы на победу возрастают, когда вы понимаете, что за человек перед вами и в какой он ситуации».
«Каким образом?»
«Только что я предвидела, что господин Крайн адаптируется к поединку, и отразила ваш приём. Помните? Иначе говоря, господин Крайн меня не предвидел».
Это правда.
Йору отразила приём, который я применил, нащупав ритм боя, словно ожидала его.
Иначе говоря, мой ход был прочитан.
«Не знаю, кто будет вашим противником, но попробуйте думать о нём как о конкретном человеке. Что он думает о господине Крайне, как он будет действовать! Тогда вы сможете победить».
«Спасибо за совет. Есть что-нибудь ещё?»
«Хотите ещё? Господин Крайн, вы такой жадный!»
«Нужно учиться, пока есть возможность. Кто знает, когда мы снова встретимся, госпожа Йору».
«Хм! Об этом можете не беспокоиться. Господин Крайн мне понравился. Думаю, мы ещё встретимся».
«Вы сейчас со мной флиртуете?»
«Кто знает?»
Йору скромно улыбнулась, как подобает леди, и дала другой совет.
«Тогда вот вам задачка. Как я так быстро отразила ваш приём? Даже если я его и предвидела, вам не показалась странной скорость моей реакции?»
«Это да. Честно говоря, я подумал, что это нечестно».
«Нечестно? Не знаю, что это значит, но на то есть причина. И причина — в этих глазах!»
«…?»
Йору указала пальцами на свои глаза.
Точнее, на веки, скрытые под чёрной повязкой.
«Стоп, вы разве не слепая? Куда делся человек, который только что говорил о дискриминации слепых?»
«Я слепая! Просто я вижу глазом сердца».
«Если это глаз сердца, разве не нужно указывать на грудь?»
«Извращенец! Как вы можете говорить девочке, чтобы она указывала на свою грудь?»
«Вот же с…»
Эта девчонка и вправду серьёзный противник.
Что бы я ни сказал, она всё выворачивает в какую-то странную сторону.
Как мороженое Baskin Robbins «Падающая звезда».
«В общем, секрет в глазах! Внимательно смотрите на атаку противника, его движения, его тело, и находите слабости».
«Слабости? Их что, видно глазами?»
«Да! А вы разве не видите?»
«Не вижу».
«Вот как? Какая жалость».
Эй.
Убери-ка руку.
Ты ведь сейчас смеёшься.
«В любом случае, секрет в том, чтобы сосредоточиться на глазах. Не смотрите на вещи как на таковые, а попытайтесь почувствовать их поток. Если ваши глаза откроются потоку, из которого состоит мир, вы сможете делать так же, как я».
«Фух… Думаете, если так сказать, то всё получится?»
«Конечно!»
Мои слова были полны сарказма.
Но Йору на них лишь широко улыбнулась.
«Господин Крайн, у вас получится! Я в вас верю».
«А. Да».
Когда она говорит это с такой улыбкой, мне нечего возразить.
У этой девчонки определённо есть дар убеждения.
Из-за её слов мне и самому кажется, что у меня получится.
Ладно. Что ж, попробую ради эксперимента.
Я закрываю глаза.
Пытаюсь увидеть мир, погрузившийся во тьму за закрытыми веками, тем самым глазом сердца.
Йору передо мной. Заляпанная грязью тренировочная площадка вокруг неё. Мечи и бутылка с водой в отдалении.
«…»
А?
А ведь видно.
«Фу-фу. Вы так легко поверили моим словам и так стараетесь! Что ж, тогда давайте проведём тест?»
В этот момент Йору игриво взмахнула мечом.
Так, чтобы казалось, будто он меня коснётся, но на самом деле он бы никогда не причинил вреда.
Просто чтобы напугать.
Но реагировать уже поздно.
Я ведь только что был сосредоточен на своём внутреннем мире.
Эту самую атаку…
ДЗЫНЬ!
«Ась?»
…я отразил мечом, который выхватил в последний момент.
Точно нацелившись в точку, где можно было совершить защиту с минимальной силой и максимальной скоростью.
«…»
«…»
Наши с Йору взгляды встретились.
Йору, моргая, смотрела на меня, а потом…
«Неужели?»
«Да. Попробовал, и получилось».
«Ух ты. Мне немного неловко это говорить, но… это так бесит».
Она надула щёки и отругала меня.
Это был неожиданный результат, полученный на незапланированной тренировке.
——
Силы Культа Алой Крови залили континент кровью.
Они разрушили больше половины империи, сожгли Аонию и погребли Приод под ледниками.
Армия вампиров не останавливалась и продолжала своё шествие.
Все они следовали за одной-единственной женщиной — Древней Вампиршей, «Кровавой Демонессой».
И среди них была Первая Дивизия, которую Кровавая Демонесса ценила больше всего.
Принадлежавшая к ней Йору отставила бокал с вином.
«Вы пришли?»
Жаль было прерывать выпивку, но ничего не поделаешь.
Если пришёл сам глава, нужно проявить должное уважение.
Вскоре, раздвинув кусты, показалась фигура.
Тусклые светлые волосы, тусклые голубые глаза.
Глаза демона, а не человека.
Один меч на поясе.
При виде этого сочетания имперские войска теряли волю к борьбе.
Они называли его предателем человечества, позором дома Леонхарт.
И ещё, кажется, Кровавый Меч Алой Луны.
«Что ты здесь делала?»
«Ничего особенного. Просто немного выпивала в одиночестве».
«Какое спокойствие, когда мы скоро идём за головой императора».
«Эй. Ну, какая разница? С каких это пор я думаю о нашем культе?»
«…»
Кровавый Меч Алой Луны — Крайн Леонхарт — ничего не сказал.
Его подчинённая, Куроцуки Йору, всегда была такой.
Вступив в Кровавый Культ, она не проявляла преданности ему.
Словно она отличалась от других членов культа.
«Хорошо. Тогда я присоединюсь».
Но, что удивительно, своему главе, Крайну, она подчинялась беспрекословно.
Поэтому Крайн решил составить компанию своей выдающейся подчинённой.
Хоть его сердце и было истёрто до дыр.
Но на минимальную любезность он был способен.
«Ха-ха! Что это с нашим главой сегодня? Даже со мной выпить решил».
«Я делаю это лишь потому, что твои своевольные действия могут помешать операциям культа».
«Наш глава во всём хорош, только вот с красноречием у него беда. Если бы и это исправить, вы были бы идеальны».
«Похоже, ты давно не получала, раз так осмелела».
«Ай-яй. Не сердитесь так. Вы же знаете, что я вас люблю, глава».
Крайн цыкнул языком и выпил вино.
Традиционное вино Аонии.
Йору особенно любила вино, настоянное на цветах энотеры.
Причину она не говорила.
Так они пили, бокал за бокалом.
Они пили без остановки, но не пьянели.
Ни Крайн, ни Йору.
Они были не того уровня, чтобы опьянеть от такого.
«…Глава».
«Что?»
Йору посмотрела вдаль.
Далеко-далеко круглая луна заливала мир белым светом.
Под ней горы трупов и реки крови окрашивали всё в багровый цвет.
«Если бы я встретила вас раньше, всё было бы по-другому?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Просто так. Человека, который бы меня понял, которого бы поняла я. …Человека, которому я могла бы рассказать о своих техниках и секретах. Если бы я встретила такого человека раньше, было бы моё будущее другим?»
«Чушь».
Крайн оборвал её одним словом.
Бессмысленное предположение.
Неужели его подчинённая и впрямь опьянела?
Раз вступив в Культ Алой Крови, пути назад нет.
Что изменится от бессмысленных предположений?
«Если бы что-то и могло измениться».
Поэтому Крайн продолжил.
Это было и для того, чтобы заставить Йору посмотреть в лицо реальности.
«Тогда нам не следовало вообще рождаться».
И в то же время это было самобичевание, обращённое к самому себе.
Его сестра.
Жизнь, разрушенную встречей с невероятным талантом по имени Ариэль Леонхарт, было не вернуть.
Йору ничего не сказала.
Она лишь с грустью обдумывала слова Крайна, а потом…
«Ха-ха. И то верно. О чём это я».
Сказав это, она подняла бокал и протянула его Крайну.
«Давайте выпьем. Глава».
Крайн молча чокнулся с ней.
Это была ночь двух людей, сбившихся с пути и упавших на самое дно.
『Выдержка из путеводителя «Академия Шардия», том 11』
——
——
[Изменение официальной истории]
[Вы во второй раз пошли против официальной истории.]
[В качестве награды ваше «Усиление пяти чувств» — зрение — усиливается до 1-го уровня.]