ЭП.29 Прорицатель (2)

ЭП.29

Прорицатель (2)

Способ встретиться с прорицателем.

Джек сказал, что и сам точно не знает.

Говорят, по столице ходят слухи.

— Многие встречались с прорицателем. Но когда их спрашивают, как они встретились, все отвечают по-разному.

— Как это?

— Одни говорят, что шли по переулку и внезапно встретили его. Другие — что встретили, когда заблудились на шумном рынке. А некоторые даже говорят, что встретили, провожая домой заблудившегося ребёнка. Трудно сказать, что есть какой-то определённый способ.

— Хм-м. А в чём причина?

— Кто знает. Когда кто-то спросил у самого прорицателя, он, говорят, ответил: «Чтобы встретиться со мной, нужно разрешение». Точного смысла я не знаю, но, похоже, встретиться с прорицателем нелегко.

Наверное, потому что он прорицатель, в нём есть что-то подозрительное.

Если встречаешься, то просто встречаешься, а тут нужно какое-то разрешение.

Да и способ встречи трудно предсказать.

Подозрительно. Очень подозрительно.

— А те, кто встречался, ничего не слышали? Что это за человек, этот прорицатель?

— Хм-м. На самом деле, так как это слухи, ходящие по рынку, точной информации нет. Но говорят, у него есть способность видеть другие миры.

— Что за хрень… Что это значит?

— Кто знает. На самом деле, слухи о прорицателе неточны ещё и потому, что у тех, кто с ним встречался, воспоминания становятся расплывчатыми. Говорят, у него есть способность делать так, чтобы его не запоминали отчётливо.

— Хм-м. Понятно. Спасибо.

Расставшись с Джеком, я покинул Дворец Лотоса и Сакуры.

Цель — столичный рынок.

Я решил пойти туда, потому что многие, кто встречался с прорицателем, были там.

Наверное, сейчас там тянется вереница аристократов, прибывающих с опозданием на «Собрание Звёзд».

А значит, там будет полно народу.

Говорят, в такое время вероятность встретить прорицателя возрастает, так что пойдём.

Я шёл по главному проспекту, тянущемуся от самого императорского дворца.

По проспекту въезжало множество роскошных карет.

Все они, должно быть, участники «Собрания Звёзд».

Я шёл по боковой улочке, отходящей от проспекта, и оглядывался.

В лавках толпилось много народу.

Один из способов, о котором говорил Джек. Встретить, когда на рынке шумно.

«Хм».

Я всё шёл и ждал, когда же он появится, но новостей не было.

Тогда, может, пойти в переулки?

Или поискать заблудившегося ребёнка?

В этот момент до моих ушей донёсся шёпот людей.

«Смотри. Говорят, это карета „Красной Маски“».

«Внутри хозяйка компании? Интересно бы на неё взглянуть».

«Говорят, она невероятно красива. Хотелось бы увидеть».

Хозяйка «Красной Маски»?

Мне стало интересно, и я посмотрел в ту сторону.

В центре проспекта.

Не уступая каретам аристократов спереди и сзади, нет, даже превосходя их в роскоши, одна карета медленно въезжала в сторону императорского дворца.

«Но ведь в „Собрании Звёзд“ участвуют только аристократы?»

«Ты не слышал? В этот раз „Красная Маска“ оказала большую спонсорскую поддержку. И аристократы благосклонны к ним, потому что много покупают их товары. Говорят, им выдали специальное разрешение на вход».

«Вот это да. Это ведь впервые, когда простолюдин присутствует на таком мероприятии?»

Взгляды людей были прикованы не к каретам аристократов, а к карете «Красной Маски».

Похоже, все хорошо относились к «Красной Маске».

Новой компании трудно получить такую хорошую репутацию. Странное дело.

Окно кареты «Красной Маски» было открыто.

Хозяйка компании, сидевшая внутри, махала людям рукой, словно отвечая на их приветствия.

И она действительно была красавицей.

Хоть и в зрелом возрасте, но не уступала юным леди в самом расцвете лет.

И ещё одна впечатляющая деталь.

«Очки».

Говорят, это их товар.

И они были на переносице хозяйки компании.

«Спасибо вам всем. То, что я могу войти во дворец, — это всё благодаря вам».

Уа-а-а…

Люди захлопали.

Неужели хозяйка «Красной Маски» так популярна?

Честно говоря, я не очень понимал их реакцию.

Потому что каждый раз, когда я смотрел на хозяйку, у меня было какое-то неприятное чувство.

«Странно».

На вид — безупречна.

Даже можно сказать, что она располагает к себе.

Раз уж она, будучи простолюдинкой, добилась права присутствовать на светском приёме.

Но моя интуиция — точнее, моё зрение — было в недоумении.

В чём же причина?

«…Очки?»

Что-то с этими очками было не так.

Оснований не было. Просто на мой взгляд было что-то не так.

«О боже. Юноша, что ты так смотришь?»

В этот момент взгляд хозяйки обратился ко мне.

Я посмотрел на её голубые глаза за стёклами очков.

Она, оперевшись на раму окна, подмигнула мне.

«У меня что-то на лице?»

«А. Прошу прощения. Просто вы так прекрасны».

«О боже».

Уголки губ хозяйки поползли вверх.

Она, искренне довольная, рассмеялась и махнула рукой.

«Какие забавные вещи ты говоришь. Мальчик, нельзя в твоём возрасте говорить такие слова».

И она снова помахала другим людям.

«…»

Я стоял на месте и смотрел ей в глаза.

Голубые глаза за стёклами очков.

Я видел, как они, оглядываясь по сторонам, время от времени бросали взгляд на меня.

Хозяйка «Красной Маски».

Это была наша первая встреча.

«Чёрт».

Встретив хозяйку компании, я побрёл по переулкам.

Я шёл и шёл, не обращая внимания на пыль, но безрезультатно.

Это что, всё враньё? Говорили же, что он сам собой появляется, если гулять.

Почему же его не видно.

«К тому же, я, кажется, заблудился».

Я в столице впервые.

Естественно, я не знаю географии переулков, да и не только их.

И, к тому же, слишком долго отсутствовать во Дворце Лотоса и Сакуры — тоже проблема.

Наверное, слуги периодически проверяют, на месте ли аристократы.

Да и есть хочется, пора бы уже возвращаться.

Нужно просто как-нибудь найти дорогу и выйти.

В тот миг, когда я, приняв это решение, сделал шаг…

«Ох-ох-ох».

Я увидел впереди старушку.

Бабушка с тяжёлой ношей, кряхтя, шла по дороге.

Если так пойдёт и дальше, она может и упасть.

«…»

Я уже собирался пойти своей дорогой, но остановился.

Ах. Раз уж увидел, то теперь не по себе.

Если бы я её вообще не увидел, то сделал бы вид, что ничего не было, и просто ушёл бы.

Но раз уж она попалась мне на глаза, я почувствовал, что должен помочь.

«Хаа».

Ладно, всё равно уже опоздал. Опоздаю ещё немного.

Я подошёл к бабушке и взял её ношу.

«Бабушка. Я вам помогу».

«А-а? А ты кто такой, сынок?»

«Я ещё не сынок. Просто хочу помочь».

«Ай-яй. Спасибо тебе, милый. Хо-хо».

Я шёл с ношей, которая в моих руках казалась совсем лёгкой.

Не то чтобы я был святым, но и игнорировать то, в чём я могу помочь, я не привык.

«Да благословит тебя бог».

«Спасибо. Куда вам?»

«Вон туда, вперёд. Туда дойдём, и всё».

«Да».

Так я донёс ношу бабушки до места назначения.

Бабушка, всё время благодаря меня и кланяясь, вошла в свой дом.

Фух.

Время я, конечно, потратил, но с пользой.

Теперь пора возвращаться.

— В тот миг.

«А?»

Пейзаж изменился.

Переулок, по которому я только что шёл с бабушкой, стал расплывчатым.

На мгновение я подумал, что на меня напали с помощью магии, и напряг зрение.

«…»

Странно.

Плохо видно.

Мои глаза ведь обладают способностью видеть поток всего сущего.

Но поток был так странно искажён, словно я попал в другой мир, что я плохо видел.

«Что это такое?»

Я сделал шаг и пошёл вперёд.

Необъяснимое явление.

Но почему-то у меня было предчувствие.

Что там, впереди, меня ждёт тот, кого я искал.

Шаг-шаг-

Я шёл по переулку.

Даже под ногами было какое-то непонятное мерцание, так что ступать было трудно.

Осторожно пройдя до конца, я увидел…

«…Хм?»

Прислонившись к стене переулка…

…стоял странный старик, с ног до головы укутанный в чёрный капюшон.

«Гость?»

Он слегка повернул голову и посмотрел на меня.

Лицо, видневшееся из-под капюшона, было плохо различимо.

Даже когда я напрягал зрение, оно оставалось расплывчатым.

В этот миг я был уверен.

«Прорицатель».

Этот ублюдок и есть тот самый прорицатель.

Я тут же подбежал к нему и спросил:

«Это ты?»

«Что?»

«Это ты тот ублюдок, который посмел назвать мою сестру бедствием?»

«…»

При этих словах старик замер.

Он посмотрел на меня снизу вверх, и, казалось, нахмурился.

А затем, цыкнув языком, сказал:

«Внезапно явился и говоришь дерзости. Невежливое дитя».

«Отвечай прямо. Я, конечно, уважаю старость, но когда дело касается моей сестры, мне на это наплевать».

«Вот же! Щенок, только что появившийся на свет, а как языком мелет. Хорошо. Садись».

«Что?»

«Сначала ведь нужно поговорить, не так ли? В конце концов, в этом и заключается твоя цель, верно?»

«…»

Смерив его взглядом, я сел.

Похоже, было правильнее сначала подчиниться.

Неизвестный мир, неизвестный старик.

Я не думал, что так легко попадусь, но сначала лучше выслушать.

Старик погладил кристальную сферу, лежавшую на прилавке, и сказал:

«Что тебя интересует?»

«Всё, что касается моей сестры».

«Ты ведь не сказал, кто ты и кто твоя сестра».

«А ты и так должен знать. Господин столичный прорицатель».

«…Хм. Похоже, ты и вправду всё знаешь».

Он вздохнул и убрал руку с кристальной сферы.

А затем, пристально посмотрев на меня, пробормотал одно слово.

«Рад встрече, дитя, идущее против небес».

Произнеся слово, которое я видел лишь в своём окне состояния.