ЭП.6 Пир Льва (3)
ЭП.6
Пир Льва (3)
Закончив с делами первого дня, я вернулся в поместье.
Можно было бы сразу лечь спать, но сначала я решил заглянуть в комнату Ариэль.
Она ведь наверняка усердно проводила время в одиночестве, так что, как старший брат, я должен о ней позаботиться.
Подойдя к двери в комнату Ариэль, я услышал знакомую мелодию.
-♩♪♪
Эдельвейс.
Детская песенка, которой не существует в этом мире.
Ариэль играла на окарине мелодию, которую играл я.
По сравнению с моей игрой, её была гораздо слабее.
Но я отчётливо чувствовал искренность, с которой она пыталась подражать.
«Ариэль. Я вхожу».
Тук-тук.
Я постучал пару раз и вошёл внутрь.
Ариэль отняла окарину от губ и посмотрела на меня.
Её пальцы всё ещё закрывали отверстия, как будто она только что играла.
«Как ты тут? Хорошо провела время, играя на окарине в одиночестве?»
«Да. Я подражала песне братика».
«Да. У тебя хорошо получается».
Я кивнул и сел рядом.
Похвала — это главное.
Если хвалить даже за небольшие успехи, человек будет стараться ещё больше.
Люди на удивление простые существа.
«Ариэль. Завтра я, кажется, не смогу быть с тобой».
Впрочем, я пришёл не только для того, чтобы увидеть Ариэль.
Нужно было рассказать ей о завтрашнем поединке.
«Не знаю, когда именно будет поединок, но лучше выделить побольше времени».
Даже если Руин сама сказала, что выставит подходящего по силам бойца, расслабляться нельзя.
В орден Белого Крыла не попадают за игру в фишки.
Даже если это будет рыцарь-стажёр, легко точно не будет.
Думаете, я слишком паникую?
«Нет. Это естественно».
К любому состязанию нужно подходить с тщательной подготовкой.
Это и проявление уважения, и залог успеха.
«Что за дела?»
«Сказали, завтра у меня будет поединок с человеком из ордена Белого Крыла. Поэтому завтра с самого утра я собираюсь посвятить себя тренировкам. Вот, пришёл сказать, что мы не сможем поиграть».
«…Да».
Ариэль слегка кивнула.
Слава богу. Кажется, она восприняла это без особых проблем.
Этот братец очень рад, что его сестрёнка становится всё более великодушной.
В этот момент Ариэль задала странный вопрос.
«Кстати, братик».
«Что?»
«Это… та женщина первая предложила?»
«Та женщина?»
О ком это Ариэль говорит в таком резком тоне?
Я недоумённо склонил голову, но потом догадался.
Она говорит о Руин.
«Верно. Госпожа Руин предложила первая. Но, Ариэль, нужно говорить красиво. Нельзя так выражаться».
«Опять эта женщина… опять этот человек. Снова обременила братика неразумной просьбой».
«А? Нет, не такая уж и неразумная просьба».
Честно говоря, этот поединок был необязательным.
Но для меня это был шанс поднять свою репутацию, поэтому я с готовностью согласился.
И ещё, сестрёнка. От того, что ты называешь её «этот человек» вместо «та женщина», слова красивее не становятся. Знаешь, когда ты называешь обезьяну-носача просто обезьяной, милее она от этого не становится.
«Понятно».
Так или иначе, Ариэль, похоже, приняла это.
«Раз братик завтра занят, я хорошо проведу время одна».
«А, точно. Возможно, тебя тоже нарядят. Ты ведь будешь наблюдать за состязанием, даже если не участвуешь».
«Нарядят? Что значит нарядят?»
«Это значит, что тебя приукрасят, как цветочек».
«…»
Рот Ариэль слегка приоткрылся.
Она пристально посмотрела на меня и сказала:
«Тогда… я тоже покажусь братику красивой?»
«А?»
«Если меня нарядят, я буду выглядеть красиво?»
«?»
Что это ещё за слова.
Сложно сказать, когда тебя ещё даже не нарядили.
Это можно будет узнать, только увидев, и, что важнее всего…
«Ты никогда не была некрасивой, Ариэль».
«…Да».
После моих слов Ариэль низко опустила голову и принялась теребить окарину.
В основном ту часть, что подносят ко рту.
«Что ж, хватит этих смущающих разговоров. Пойду-ка я».
«Да, братик».
«И не слишком усердствуй с игрой. Весь мундштук в слюне, эй».
«…А. А, нет… Да. …Верно. Это потому что я усердно играла».
Я махнул рукой и вышел из комнаты.
Вот же.
Надо же, Ариэль, насколько ей понравилась моя песня, что она так усердно играла.
Весь мундштук мокрый от слюны, будто она его облизала.
На следующий день.
Я отправился на тренировочную площадку при поместье, чтобы попрактиковаться с мечом.
Сегодня все рыцари семьи были заняты подготовкой к предстоящим поединкам.
Поэтому я мог пользоваться всей просторной тренировочной площадкой в одиночку.
ВЖУХ-!
Взять меч и взмахнуть.
Всего лишь одно движение.
Но даже оно, доведённое до совершенства, становится искусством.
«Фух».
Проделав несколько серий движений мечом, я перевёл дух.
Я уже успел пропитаться потом.
Если бы я просто махал мечом, я бы не устал.
Это был лишь побочный продукт моих тренировок, направленных на достижение «идеальной» траектории меча.
«Может, немного отдохнуть?»
Я взял стоявшую рядом бутылку с водой и жадно выпил.
Немного отдохну и снова приступлю к тренировкам.
Ровно настолько, чтобы разогреть тело перед поединком.
В этот момент я услышал шаги.
Шаг-шаг-
«Кто это?»
Это частная тренировочная площадка семьи, сюда никто не может войти.
Может, кто-то из жителей заблудился? Тогда нужно будет проводить.
Шаг-шаг-
Шаги становились всё ближе.
И показался их обладатель.
«А!»
Девочка, увидев меня, вскрикнула.
На вид она была примерно моего возраста. Может, чуть больше десяти лет.
Проблема была в том, что в её словах «увидев меня» было некоторое противоречие.
«Здравствуйте! Впервые вас вижу!»
На этой девочке была повязка.
Чёрная повязка, полностью закрывающая оба глаза.
Но, что удивительно, она уверенно шла.
Она направилась прямо ко мне, словно точно видела, где я нахожусь.
«Состязания ещё не начались, вот я и гуляла! Даже представить не могла, что зайду в такое место».
«Да. Я тоже не мог себе такого представить. Это ведь частная тренировочная площадка семьи».
«Что-о-о?!»
Ух ты.
Прямо как персонаж из манги.
«Ч-что же делать? Я ни в коем случае не нарочно! Я просто шла, и вот оказалась здесь!»
«А. Не беспокойтесь. Я просто помогу вам выйти так, чтобы вас не заметили».
«Уау! Правда? Вы такой добрый!»
Каждое её слово было живым и весёлым.
Для человека с повязкой на глазах у неё была слишком уж светлая аура, что казалось странным.
Она хлопнула в ладоши и весело рассмеялась, а потом склонила голову, глядя на меня.
Нет, она что, и правда видит?
«Кстати, а вы кто? Раз это частная тренировочная площадка семьи, вас ведь тоже здесь не должно быть?»
«А вы не подумали, что раз это частная площадка, то я могу быть членом этой семьи?»
«Ааа! Точно. Вы совершенно правы. Вы, наверное, стратег в этой семье?»
«Я сын главы семьи».
«Ух ты! Будущее дома Леонхарт и впрямь светлое. Такой мудрый с юных лет. Вы точно будете популярны».
Я совершенно не понимал, о чём мы говорим.
Смысл разговора скакал как попало, и у меня кружилась голова, но, на удивление, это было не так уж и плохо.
«Забавно».
С этим человеком было весело разговаривать.
Я и сам не заметил, как воодушевился.
«Но что же делать? Я ещё тренируюсь. Подождёте, пока я закончу?»
«А! Вы тренируетесь? Это так здорово. Я бы очень хотела посмотреть. Можно?»
«А как вы будете смотреть? Вы же в повязке».
«Вы сейчас дискриминируете меня по признаку слепоты?»
«Я считаю, что виноват тот, кто первым создал недопонимание».
«И то верно! На самом деле, у меня есть способ. Я вижу мир глазами своего сердца».
«Какая удивительная способность. Настолько, что хочется ей научиться».
«А, правда? Тогда, может, преподать вам урок?»
«Что?»
Что за резкий поворот?
Но она, казалось, говорила серьёзно.
Девочка выпрямила грудь и гордо заявила:
«Меня зовут Йору! Я странствующая мечница из Аонии. Я пришла, чтобы расширить свой кругозор в доме Леонхарт, известном своим искусством меча. Будет честью, если я смогу сразиться с вашим сыном!»
«Как вы можете быть странствующей мечницей без меча?»
«Это неважно, ведь я могу одолжить меч на месте!»
«…»
Плохо дело.
Эта девчонка ещё наглее меня.
Такое чувство, что я встретил серьёзного противника.
«Так что, будете сражаться? Или нет?»
«Ну. Почему бы и нет».
Всё же это лучше, чем тренироваться в одиночку.
В любом случае, мне предстоит поединок.
Опыт столкновения с реальным противником облегчит мне задачу.
«Отлично! Тогда давайте скорее начнём!»
Пойдёмте же за мечами вместе с Йору, которая радостно последовала за мной.
——
«Здравствуйте! Впервые вас вижу!»
Йору радостно поздоровалась.
Она никогда не проявляла враждебности к кому бы то ни было при первой встрече.
Наоборот, она изо всех сил старалась быть дружелюбной.
Это была её привычка и манера поведения с самого рождения.
«Кто вы такая?»
Но в ответ она получила лишь холод.
Мальчик с золотыми волосами и голубыми глазами отступил на шаг, словно остерегаясь незнакомой Йору.
Привычная реакция.
Йору, проигнорировав ноющую боль в груди, изо всех сил постаралась поднять себе настроение.
«Состязания ещё не начались, вот я и гуляла! Даже представить не могла, что зайду в такое место».
«Вот как? Тогда я позову слугу. Прошу вас немедленно уйти. Посторонним вроде вас здесь не место».
«Аха-ха. Да-а».
Но против такого жёсткого отпора даже Йору была бессильна.
Проглотив разочарование, Йору сбавила свой пыл.
«Как и ожидалось».
Никто меня не полюбит.
Поэтому Йору решила забыть этого мальчика.
Хоть он и понравился ей с первого взгляда.
Если он так закрыт, то ей лучше сразу же его забыть.
«Скажи, что эта девушка заблудилась. Проводи её».
Мальчик позвал слугу и тут же выпроводил Йору.
Йору не стала сопротивляться и подчинилась.
Так Крайн и Йору забыли друг о друге.
Чтобы когда-нибудь в будущем…
…даже столкнувшись в Культе Алой Крови…
…забыв друг друга, они так никогда и не вспомнили бы.
『Выдержка из путеводителя «Академия Шардия», том 1』