Глава 42.0
П.П: Вышли все 18+ главы Гайдена всех героинь тайтла в группе ВК.
+++
ЭП.42
Бал (4)
Музыка стихла, и прежде чем заиграла следующая…
…когда я вместе с Элиссией вошёл в бальный зал, на нас уже были устремлены взгляды.
— Что это?
— Господин Крайн танцует с другой леди?
— А так можно? Ведь её высочество принцесса сама его пригласила.
— И не говори. Наверное, раз уж он из дома Леонхарт. Похоже, ему не в тягость увеличивать число женщин.
Все говорили в первую очередь обо мне.
Иначе и быть не могло.
Ведь на первом же танце я танцевал с Адельхайд.
Да ещё и по её инициативе.
А теперь этот самый Крайн Леонхарт привёл другую леди.
Естественно, это не могло не привлечь всеобщего внимания.
— Кстати, а кто рядом с ним?
— Похоже, не очень известная леди. Раз уж я её не помню.
— А, я вспомнил. Это же «та самая Элиссия».
— А, та самая?
— И надо же было ему выбрать именно её. У господина Крайна и вправду странный вкус.
Дальнейшие слова были оценкой Элиссии.
На вид — одна из красивейших девушек.
Но так как она сама была очень застенчивой и не умела себя подать, её красота пропадала зря.
Элиссия, слыша реплики вокруг, сжалась, как ёжик.
«Ой-ой-ой… ж-живот болит…»
«Что вы так нервничаете? Вы ведь сами первая предложили потанцевать?»
«Н-ну, да, но… как подумаю, что буду танцевать, держась за руки с представителем дома Леонхарт, так сразу такая тяжесть…»
«Если будете так и дальше, я вас отпущу».
«Н-нет! Нельзя! Так нельзя!»
«Тогда не надо так съёживаться, давайте идти уверенно. Я вот знаю одни слова: „уверенно шагать повсюду“. Попробуйте так же».
«Э-это трудно…»
Элиссия, услышав мои слова, кое-как попыталась выпрямить спину и пойти.
И тут её огромная грудь заявила о своём присутствии.
«Хм-м…»
Что Адельхайд, что Элиссия, где они только умудряются накапливать столько жира?
«Фух, фу-ух».
Мы встали друг против друга в зале.
Я первым протянул руку, и Элиссия крепко её сжала.
Нет, «крепко» — не совсем то слово.
Она и сейчас тяжело дышала, а её рука, державшая мою, мелко дрожала.
Словно землетрясение началось.
«Не надо дрожать. Не обращайте внимания на чужие взгляды. Сосредоточьтесь только на мне».
«Е-если вы так говорите, мне неловко… можно ведь неправильно понять…»
«Какие ещё недопонимания, когда мы уже вышли на танец».
«Но, э-эм, мы ведь ещё никто друг другу…»
Я посмотрел на неё, думая, что же делать, если она и дальше будет так, пытаясь её успокоить.
Глаза Элиссии уже вращались, как сумасшедшие.
И тут я понял.
Ах, она и вправду сильно нервничает.
Она уже не в себе.
-♪♬
В этот момент заиграла музыка.
Я, чтобы Элиссия пришла в себя, первым сделал шаг.
«Хьяк!»
Я легко потянул её за руку, и она издала глупый визг.
Вздрогнувшая от неожиданности Элиссия неуклюже зашагала, и я мягко повёл её.
По сравнению с Адельхайд, моё танцевальное мастерство, конечно, уступало.
Но это она, выросшая принцессой, была исключением.
А я вполне мог помочь новичку.
«Ноги вместе. Так. А теперь другую ногу назад. Так. Хорошо получается».
«Хе, хе-хе… правда? У меня есть талант?»
«Нет. Конечно, нет. Что вы такое говорите?»
«У-у-ук…»
Стоило мне немного её поддразнить, как она тут же расстроилась.
Ах. Мило.
Так забавно дразнить того, кто так реагирует.
Мы танцевали под музыку.
Постепенно привыкнув, Элиссия больше ничего не говорила.
Крепко сжав губы, она следовала за моими шагами.
Хм.
Разговор прервался, и стало скучно.
Всё-таки, когда парень и девушка танцуют, нужно же разговаривать.
«Мне кое-что интересно».
«Да, н-нэк?»
«Почему вы вообще пришли на „Собрание Звёзд“? Учитывая ваш характер, было бы не странно, если бы вы ни разу не пришли. Что за ветер вас принёс?»
«Э-это…»
Глаза Элиссии забегали из стороны в сторону.
Она совсем не умеет скрывать.
Она то и дело избегала моего взгляда, а потом её губы шевельнулись.
«…потому что сказали, что выгонят, если я не приму участие в „Собрании Звёзд“».
«А?»
«Р-родители… сказали, что если я ни разу не посещу светский приём, то что же будет с моей юностью… и что если я не поеду, то они перестанут меня поддерживать…»
«…»
Вау.
Какая же жизненная ситуация.
Такое ведь и в обычной семье из прошлой жизни могло бы случиться.
Я на мгновение посмотрел на Элиссию.
Она низко опустила голову, словно ей было до смерти стыдно.
Я и сам думаю, что причина довольно унизительная.
Но ведь я сам первый спросил, так что мне стало жаль.
Нужно её утешить.
«Я понимаю вас, леди Элиссия».
«…а?!»
«Среди аристократов редко, но встречаются те, кому надоели такие официальные мероприятия. У меня похожий характер, так что, простите, но я скорее на вашей стороне, чем на стороне ваших родителей».
«П-правда?! Я не странная?! Все так делают?! Все думают, что выходить из комнаты лень, и что за пределами одеяла опасно, да?!»
Нет, я не это имел в виду.
Пожалуйста, не смотрите на меня так сияющими глазами.
Ты ведь не такой персонаж.
Музыка потихоньку подходила к концу.
Пора было заканчивать танец.
Когда я начал замедлять шаги, лицо Элиссии заметно расслабилось.
Я уж было подумал, что на этом всё, но на этот раз Элиссия спросила первой.
«Кстати, господин Крайн».
«Да».
«Вы… такой удивительный человек».
«В чём это?»
«Э-эм, это, на самом деле, я не могу так свободно разговаривать с другими… к-как бы вы это ни восприняли, я на самом деле и не смелая, и не умная…»
Что за душераздирающие истории ты вдруг начала рассказывать.
«Н-но… господин Крайн, вы удивительный. Вы ведь тоже думаете, что я странная, да? Думаю, я не кажусь вам очень привлекательной. Но вы всё равно так свободно со мной обращаетесь».
«Ну конечно. Нельзя ведь дискриминировать людей из-за такого».
«В-вот… вот в этом и разница. Господин Крайн, хм, как бы это сказать. В вас есть что-то, что отличает вас от других. И я думаю, что это бесконечно положительное качество».
«Мне неловко от таких внезапных комплиментов. Вы, случайно, не соблазняете меня?»
«Нет же?! …хып. В общем, я думаю, что такая ваша черта — особенная. Поэтому…»
…вы, господин, мне нравитесь.
Пробормотала Элиссия.
Я спокойно посмотрел на неё сверху вниз, и её лицо было готово взорваться, как вулкан.
Похоже, ей было стыдно за свои же слова.
Я выслушал всё и задумался.
«И что на это ответить?»
Это что, признание?
Такое чувство, будто я за один день получил флирт от двух девушек.
Да ещё и от красавиц, каких поискать.
Когда я нахмурился и серьёзно задумался, Элиссия вздрогнула.
«П-пожалуйста, не думайте об этом серьёзно! Это просто означает, что я уважаю вас, господин Крайн, как человека! Да! Н-никаких личных чувств, точно?»
«А вот это ещё печальнее. Я настолько непривлекателен, что ко мне даже личных чувств не может быть?»
«Н-нет…! Не то! Я думаю, господин Крайн о-очень привлекателен…»
«Спасибо. Я так и думал».
«…и-ик».
Элиссия, поняв, что её обманули, сверкнула глазами.
В этот момент музыка как раз закончилась.
«Тогда увидимся в следующий раз».
«…»
Ей, которая от обиды ничего не говорила…
…я усмехнулся и прошептал:
«Ты тоже привлекательна».
«Хик! Н-на „ты“?..?!»
«Что вы так удивляетесь. Я ведь старше».
«А, а-ха. А-ха. Точно? Точно. Правильно. Да. Да».
Я оставил Элиссию, бормочущую, словно она сломалась.
Я дважды потанцевал, и устал.
На сегодня я всё сделал, так что пора отдыхать.
Я уже собирался пойти в угол и насладиться едой, как…
Цок-
…кто-то, стуча каблуками, вошёл в зал.
Все взгляды аристократов устремились туда.
Обычно, если это знатный аристократ, то слуга объявляет о его прибытии.
Однако слуга ничего не сказал.
То есть, вошедший не был аристократом.
Именно поэтому, когда всё внимание было приковано к нему…
«О боже. Здравствуйте, все».
Гораздо более зрелое женское тело, чем у всех аристократов здесь.
Хозяйка «Красной Маски», Бладдид, с соблазнительной улыбкой поздоровалась.
«О! Хозяйка компании. Что вы здесь делаете?»
«Вы и снова прекрасны. Не уступаете нашим аристократам».
«Я с удовольствием пользуюсь вашими аксессуарами. Особенно мне нравятся очки».
Аристократы толпой бросились к Бладдид и заговорили с ней.
Элиссия раньше говорила, что компания «Красная Маска», которую возглавляет Бладдид, оказывает большую спонсорскую поддержку многим аристократическим семьям.
Поэтому и аристократы не могли её пренебрегать.
Нет, наоборот, они активно пытались наладить с ней мосты.
Ведь так их семьям перепадёт больше денег.
«У-ху-ху. Спасибо вам, всем. Я так рада, что вы все носите очки, которые я вам подарила».
Я наблюдал за Бладдид издалека.
Я по-прежнему считал её подозрительной.
Хоть это и была лишь интуиция, я доверял своей интуиции.
Мысль о том, что она может быть «заказчиком с огромными деньгами».
Это могло означать, что Бладдид — вампир.
Так как у меня не было способа получить информацию прямо здесь, во дворце…
…поэтому я пока ничего не предпринимал, но я ведь недавно говорил с Марвином, так что этот парень…
«А?»
Подождите-ка.
Я оглядел зал.
Проверил лица юных аристократов, которым только что исполнилось десять.
И понял.
Нет.
Марвина нет.
Тот парень, который, по его словам, с таким нетерпением ждал бала.
Не пришёл.
Ёк!
Я тут же вскочил с места.
И направился прямо к Бладдид.
«Очки обладают совершенно особым эффектом. У-ху-ху. Сейчас я не могу сказать, но в ближайшее время вы всё узнаете».
«Правда? Вот это интересно…»
Я протиснулся между аристократами, которые разговаривали, и встал перед Бладдид.
«…»
То, что я сейчас делал, было плохим ходом.
Я знал.
Правильнее было бы действовать спокойнее, осмотрительнее.
То, что Марвин исчез, не обязательно означало, что в этом виновата Бладдид.
И даже если это так, не было гарантии, что она так просто мне всё расскажет.
Если она и вправду вампир, то, возможно, я сейчас подрываю бомбу, с которой не смогу справиться.
Однако.
«Заказчик с огромными деньгами определённо говорил, что похищает детей».
Что стало с теми детьми?
Если Бладдид и вправду вампир, какой финал их ждал?
…может быть, и в эту самую минуту труп Марвина лежит где-то холодный?
В тот миг, когда эта мысль пришла мне в голову…
…я не выдержал и заговорил с Бладдид.
«А? Господин Крайн. У вас ко мне какое-то дело?»
«Где Марвин?»
«…»
Выражение лица Бладдид не изменилось.
Лишь на мгновение, на долю секунды, оно напряглось.
Но мои глаза отчётливо это зафиксировали.
Вскоре Бладдид, пожав плечами, усмехнулась.
«…Я не понимаю, о чём вы говорите».
«А я понимаю. Марвин Драск. Я видел, как он радовался возможности встретиться с Бладдид».
«Я же сказала, что не понимаю, о чём вы говорите, господин Крайн».
«…»
Я пытался подавить кипящий гнев.
Успокойся.
Если я сейчас дрогну, то лишь покажу Бладдид свою слабость.
Я стиснул зубы и постарался говорить спокойно.
«…Да. Прошу прощения. Я хотел спросить, не знаете ли вы аристократа по имени Марвин Драск».
«Марвин Драск… Впервые слышу такое имя».
Враньё.
Ты ведь сама говорила, что оказала большую спонсорскую поддержку этому приёму.
Ты, которая знаешь весь список, не знаешь его?
Однако.
Следующее действие Бладдид превзошло мои ожидания.
«Господа. Кто-нибудь из вас знает господина Марвина Драска?»
«А? Нет. Не знаем».
«Я тоже впервые слышу».
«И вообще, я не понимаю, почему господин Крайн так себя ведёт. Почему он говорит о незнакомом аристократе…»
Что?
Нахмурившись, я огляделся.
Аристократы, недоумённо качая головами, смотрели на меня.
«Что случилось?»
Неужели все эти аристократы с ней заодно?
…
Нет, не может быть.
Если бы она смогла сделать всех этих аристократов своими сообщниками, то это уже был бы не просто злодей.
Тогда бедствием называли бы не Ариэль, а Бладдид.
То есть, они не сообщники.
В таком случае…
«Манипуляция».
Манипуляция памятью или восприятием.
Она стёрла память о «Марвине Драске» у аристократов во дворце.
Да. Так и есть. Всё равно, даже если она и манипулирует Марвином, она не сможет манипулировать семьёй Драск за пределами столицы.
Я уверен.
«Бладдид».
…маг.
«Вот уж и не знаю, что случилось… господин Крайн, у вас что-то произошло?»
«…»
Я отступил на шаг.
Это был почти инстинкт самосохранения.
Осознание того, что перед тобой — явный «неизвестный враг».
Бладдид, глядя на меня, с сочувствием приложила руку к щеке и пробормотала:
«Право, не знаю, что у вас за обстоятельства, но мне хотелось бы вас от них избавить».
«…!»
Разряд-
В тот миг, когда Бладдид закончила говорить, что-то ударило мне в голову.
На мгновение у меня закружилась голова, и я пошатнулся.
А тем временем Бладдид продолжила:
«Марвин Драск… я впервые слышу о таком человеке. Не так ли, господин Крайн?»
«…»
Доля секунды на размышление.
Почему Бладдид сейчас это спросила?
Что это было за чувство разряда в моей голове?
Почему аристократы забыли Марвина?
Я тут же всё понял и принял решение.
«Да. Похоже, со мной и вправду что-то не так. Я сказал что-то странное».
«…Фу-фу. Правда?»
«Прошу прощения. Я совершил оплошность. Тогда я, пожалуй, пойду».
С этими словами я развернулся и пошёл прочь из бального зала.
Сначала нужно уйти отсюда.
А потом думать.
Дальше провоцировать Бладдид опасно.
«И».
Нужно найти.
Где Марвин.
Жив ли он.
«Счастливого пути, господин Крайн».
Раздался голос за спиной.
Я мельком повернул голову, и лицо Бладдид, которое я увидел…
Облизнулась-
…она, облизывая губы красным языком, хищно смотрела на меня.