Глава 36.0
ЭП.36
Собрание Звёзд (5)
Я разминался в зоне ожидания у арены для поединков.
Скоро начнётся дуэль.
Окружающие аристократы усердно переговаривались между собой, недоумевая, как такой поединок вообще мог состояться.
— Это правда? Нет, ну вызвать на поединок кого-то на четыре года младше? Этот Джейл, он серьёзно?
— Не стоит смотреть на это так однобоко. Это же тот самый Леонхарт. Говорят, в империи нет равных ему в искусстве меча.
— Нет, ну как бы то ни было. Старший — младшего? У этого Джейла, похоже, совесть совсем отсутствует.
— Но кто знает? Господин Крайн ведь даже орден Белого Крыла победил. Может, получится хороший бой.
— Ох. Я, пожалуй, смотреть не буду. Что это вообще за поединок.
В основном виднелись резкие реакции.
Хотя среди них были и те, кто защищал, говоря, что разница в силе не так уж и велика.
Но почти все в этом зале думали об одном.
«Зачем это делать?»
Я тоже согласен.
Неужели ты так хотел меня одолеть, что вызвал на поединок «младшего брата» на четыре года младше?
Совершенно не понимаю.
Поэтому я собираюсь хорошенько его растоптать.
Я не хочу просто так спускать с рук этому Джейлу то, что он втянул меня в такое утомительное дело.
«Надо же, ты принял этот абсурдный вызов».
В этот момент ко мне подошла Адельхайд, которая пришла в зону ожидания.
Она сидела рядом и слышала мой разговор с Джейлом.
Её розовые глаза с огромным интересом смотрели на меня.
«Честно говоря, я думала, ты откажешься. Любому было бы очевидно, что этот вызов не стоило принимать».
«Я тоже так думаю».
«Но ведь это не тот поединок, в котором ты обязан участвовать, не так ли? Я хотела увидеть не это. Тебе совершенно не нужно было этого делать».
«Вы точно подметили. На самом деле, я принял его на эмоциях».
«Хмф. Ну да, в конце концов, и ты действуешь на эмоциях. И что же? Передо мной строил из себя невесть что».
«Но это не значит, что я не сделаю то, что должен».
«Что вы сказали?»
Адельхайд моргнула.
Я пожал плечами и продолжил:
«Если бы я действовал только на эмоциях, я бы и не согласился. Даже в такой ситуации нужно делать то, что должно».
«И что же это?»
«Разве не нужно сделать так, чтобы этот поединок закончился без слишком серьёзных ран?»
«Вы так говорите, будто можете управлять результатом. Похоже, вы довольно уверены в себе?»
«Конечно. Раз уж сама её высочество наблюдает за мной, я должен её отблагодарить».
«И-и... язык без костей».
Она надула губы и, хмыкнув, отвернулась.
«Ладно. Делайте, что хотите. Вам, такому крутому, виднее».
«Не будете смотреть?»
«Буду. Буду, говорю. Ну надо же, что же он там такого грандиозного сделает».
Адельхайд, фыркая, ушла.
Зная её характер, она не могла не посмотреть мой поединок.
Наверняка будет усердно наблюдать, с тайным предвкушением ожидая, что же я сделаю.
Значит, мне придётся отнестись к поединку повнимательнее.
Я уже почти размялся.
Я уже собирался выйти на арену, как ко мне подошла другая леди.
«П-простите. Господин Крайн».
«А?»
Оказалось, это леди Элиссия.
Она, которая до этого усердно разговаривала со мной о Бладдид, сейчас выглядела как-то нерешительно, но в то же время было очевидно, что она хочет мне что-то сказать.
«У вас ко мне дело?»
«А! Нет. Хи. Не в этом дело. Простите, если вы, случайно, поранитесь… я пришла сказать, что вы можете прийти ко мне».
«А?»
Поранюсь — прийти к ней?
Я недоумённо склонил голову, а Элиссия, хихикнув, продолжила:
«Я-я. Хе-хе, немного изучала исцеляющую магию. Я кое-что смыслю в лечении ран… хе-хе».
Глядя на лицо Элиссии, говорившей это, я слегка нахмурился.
Глаза её вращались, с губ слегка капала слюна, щёки раскраснелись.
Жутко похоже на мэнхэру.
Она что, с таким характером?
Я-то думал, она просто застенчивая и милая леди, которую забавно дразнить.
А оказалось, у неё извращённый вкус — получать удовольствие, исцеляя раны.
«Хм-м…»
И что на это ответить?
На мгновение у меня закружилась голова, и я растерянно помахал руками.
«Нет. Спасибо. Думаю, я не поранюсь».
«Д-да? К-как вы можете быть так уверены? Рану можно получить когда и где угодно. Такая беспечность до добра не доведёт».
«Нет, дело не в беспечности… Ладно. В любом случае, спасибо за заботу».
«Хи-ик… вы точно в порядке?»
«Да. В порядке. Никаких проблем. Кстати, почему вы не говорите того же господину Джейлу?»
«Н-ну, это… потому что господин Крайн мне больше нравится. Э-эхе-хе».
«…»
Её легкомысленная улыбка была довольно милой.
Вот так посмотришь — и она кажется такой кроткой.
Но то, что у неё есть такая сторона, как у мэнхэры, меня немного смутило.
«Т-тогда я, пожалуй, пойду? А, но если всё же поранитесь, обязательно, обяза-а-ательно скажите. Я приду».
«Да. Счастливого пути».
После того как и Элиссия ушла…
…я, вздохнув, на этот раз точно направился на арену.
Шаг-шаг-
По пути стояли другие аристократы.
Они смотрели на меня с живым интересом.
Сначала многие смотрели на меня с беспокойством, а на Джейла — с неодобрением.
Но в итоге, когда всё так обернулось, им, похоже, стало интересно, чем же закончится поединок.
Да. Вот в чём суть моего разговора с Адельхайд.
Причина, по которой я принял этот поединок, во многом эмоциональная.
Джейл меня постоянно раздражал, так что я в основном хотел его проучить.
Но я не собирался на этом останавливаться.
«Этот поединок уже не оставит ничего, кроме шрамов».
Даже если Джейл победит, хороших отзывов он не получит.
Если же я одержу победу, будет ещё хуже. Джейл вообще ничего не получит.
Вызвать на поединок кого-то намного младше себя, да ещё и проиграть.
Даже если его будут высмеивать, ему нечего будет сказать.
Это, конечно, его ответственность, но…
…разве не горько, если всё так закончится?
Поэтому я решил немного изменить свой настрой.
«Раз уж я буду драться, то пусть это закончится лучшим результатом».
Конечно, я должен был победить.
Но так, чтобы и у Джейла был неплохой финал.
Мне не то чтобы не нравился сам Джейл.
Хоть он и постоянно меня раздражал, но я не испытывал к нему ненависти.
То, что он пылает соперничеством к кому-то намного младше себя… ну, я могу это понять.
Он ещё молод. Может быть незрелым.
Поэтому я собирался выступить в роли того, кто преподаст ему суровый урок.
Погрузившись в свои мысли, я взошёл на арену.
С другой стороны поднимался Джейл.
Мы встали лицом к лицу.
В руках у каждого — тренировочный меч.
Он не смертелен, но если попадёт, будет больно.
И всё же, ни я, ни Джейл не были новичками, так что, думаю, мы не поранимся.
«Господин Крайн! Удачи!»
Пока мы стояли с Джейлом и смотрели друг на друга, раздался голос, громко прозвучавший со второго этажа.
Марвин Драск.
Мальчик десяти лет, которого я встретил недавно, смотрел на меня сверху вниз, сверкая глазами.
В его взгляде было чистое восхищение.
В глазах Марвина не было и намёка на то, что этот поединок несправедлив или что Джейл ему не нравится.
Скорее, казалось, что сам факт того, что я буду сражаться, он считает невероятно крутым.
Я усмехнулся и кивнул ему.
Неплохое чувство, будто у меня появился милый младший брат.
«Вы популярны».
«Так кажется?»
«Да. Разве он стал бы вас так поддерживать, не услышав о вас слухи? Мне очень интересно, каков же на самом деле уровень мастерства господина Крайна».
«Вы не будете разочарованы».
«Ха-ха! Вы, как всегда, полны уверенности. И это очень приятно видеть».
Не ври.
У тебя на лице написано, что ты до смерти хочешь меня победить.
«Если говорить честно, то я и сам очень волновался. Как я мог осмелиться вызвать на поединок юного господина из дома Леонхарт?»
«Говорить нужно правильно. Разве не должно быть страшнее вызывать на поединок кого-то на четыре года младше?»
«Ха-ха. Вы бьёте по больному. Я раскаиваюсь».
«А какой смысл раскаиваться? Имя дома Стимонд, наверное, уже упало в глазах других аристократов».
«Господин Крайн. Вы не уверены в своих силах?»
В ответ на мою полушутливую реплику Джейл улыбнулся с азартом.
Нет, можно ли это назвать азартом?
Похоже, он просто думает так, как ему удобно.
«Если верить слухам о вас, то вы ни в коем случае не должны мне уступить. А раз так, то вы должны с уверенностью вступать в поединок. Разве не с такой мыслью вы приняли вызов?»
«Вовсе нет. Я просто принял его, потому что мне показалось, что вы уж очень-очень хотите сразиться».
«…Ха-ха».
Лицо Джейла дрогнуло.
И всё же он не переставал улыбаться.
Потому что аристократ? Потому что старше? Потому что первым вызвал на поединок?
Кто знает.
Мне показалось, что психология этого парня немного запутанная.
«Определённо, в нём есть соперничество».
Мысль о том, что он хочет меня победить, кажется правдой.
Просто это чувство смешанное.
С одной стороны, он признаёт меня сильным и хочет одолеть, но…
…с другой стороны, он считает меня препятствием, не верит слухам обо мне и хочет самоутвердиться, победив меня.
Я не считаю это плохим.
Ему ведь всего семнадцать.
Он ещё молод, так что это простительно.
Поэтому я собираюсь выступить в этом поединке в роли старшего по жизни.
С намерением научить его, чтобы впредь он не попадал в такие смешные ситуации.