Свиток!

[Оказалось, что это не Чэнь Сюань!]

[Ты немного удивлён — похоже, твоя догадка была ошибочной...]

[Тогда кто же тот, кто покусился на тебя, когда ты ещё был в пелёнках?!]

[Ты видел дядю Ян Хуна — на его руке тоже не было кровавого кольца.]

[Позже ты спросил об этом у старой жёлтой собаки, не знает ли она, у кого есть такое кольцо, но та лишь задумалась на мгновение и покачала головой.]

[Очевидно, она тоже ничего не помнит.]

[След обрывается.]

[— Как же так... —]

[Ты нахмурился, в душе нарастают беспокойство и раздражение — кажется, будто ты что-то упускаешь...]

[— Маленький хозяин, давай покинем Императорскую столицу и вернёмся в Десять Тысяч Великих Гор. Хозяин сказал, что сможет защитить тебя всю жизнь. Это куда лучше, чем оставаться здесь, — проговорила старая жёлтая собака. Очевидно, именно в этом и заключалась истинная цель её прихода.]

[Сейчас у тебя осталось всего десять лет жизни. Если продолжишь оставаться в этой коварной и опасной Императорской столице, тебе предстоит столкнуться со множеством заговоров и интриг — боюсь, долго ты не протянешь.]

[Но если вернуться в Десять Тысяч Великих Гор — появится надежда. Там можно прожить остаток жизни в мире...]

[Раньше твоя ситуация была особой — ты не мог свободно передвигаться, и собака не могла просто так увезти тебя. Но теперь, когда ты очнулся и твоё тело стало крепче — всё возможно.]

[Кроме того, хозяин уже обо всём договорился с тем человеком...]

[Однако, зная прежний характер маленького хозяина, не факт, что тот согласится уйти добровольно.]

[— Маленький хозяин, это поручение от самого хозяина. Он велел мне во что бы то ни стало забрать тебя назад. В твоём нынешнем состоянии ты, вероятно, уже не сможешь использовать Императорскую Кость. Ты можешь оказаться не соперником даже для меня, —]

[— сказал пёс с серьёзным видом, глядя тебе прямо в глаза. Белые волосы на его морде и выражение внутренней силы делали его похожим на уважаемого старшего.]

[По выражению морды собаки ты уже понял — скорее всего, всё снова повторяется, как в прошлой симуляции злодея: дядя Ян Хун хочет использовать твою "Императорскую Кость" и "культивацию" в качестве разменной монеты, чтобы спокойно дожить до конца своих дней...]

[Но как ты можешь просто так смириться с тем, что у тебя отберут всё? Более того, ты вовсе не собираешься так просто покидать Императорскую столицу. Ты всё ещё хочешь кое-что выяснить.]

[К тому же, Десять Тысяч Великих Гор находятся под пристальным наблюдением Старого Императора. Стоит тебе пошевелиться — и тебя тут же обнаружат.]

[Однако старая жёлтая собака, похоже, настроена решительно. Для неё дядя Ян Хун — первостепенен. А ты только на втором месте. Твоё жизненное время почти истекло, ты не можешь легко активировать "Девять Шагов к Небесам", и потому не хочешь вступать с ней в бой...]

[Но что ты можешь сделать, чтобы убедить её отступить?]

[Ты идёшь на крайние меры — решаешься на саморазоблачение.]

[— Дядя Пёс, не буду скрывать: я раскрою карты. Я переродился. В прошлый раз я уже встречался с дядей. Я не пойду с тобой! —]

[Никакого ожидаемого шока. И никакой затяжной тишины. Вместо этого — «Жёлтый Ветер Великий Святой» приподнял бровь и уставился на тебя с выражением «пытаешься надуть пса»...]

[Но почему-то в его собачьем мозгу вдруг словно проснулась какая-то сила — начала морочить голову, внушать доверие. И он, сам того не осознавая, начал верить, начал принимать сказанное как истину.]

[Видя, что пёс ещё колеблется, ты молча активировал «Сутру Вечного Жизни Зелёного Императора», выпустив наружу тонкий поток ауры бессмертия.]

[В тот же миг большая жёлтая собака застыла в изумлении!]

[Это была та самая «Сутра Вечного Жизни Зелёного Императора», которую когда-то заполучил её хозяин!!!]

[Чёрт возьми, посреди бела дня... Псина и вправду встретила призрака.]

[Собственный внучатый племянник... Да он, мать его, оказывается, переродился.]

[Твои собачьи глаза распахнулись до предела — ты уже полностью поверил в его слова.]

[Тогда ты, не таясь, изложил всё, что произошло в прошлой симуляции. Жёлтый пёс слушал с отвисшей челюстью — он был потрясён до глубины души!]

[Конечно, когда дело касалось самой «реинкарнации», ты объяснил, что после смерти твоя душа перерождается сама по себе — но ни слова не обмолвился о «Симуляторе Злодея».]

[Это твой главный козырь.]

[— Чёрт побери! У тебя такая способность!!! —]

[Жёлтый пёс вновь замер в шоке, его глаза округлились, словно он увидел чудо. Оказывается, и так можно было?!]

[Ты слегка улыбнулся и протянул псу бумажку — подделку записки, которую в прошлой симуляции тебе передал дядя Ян Хун.]

[На ней был указан адрес.]

[Императорская столица — Тайное место — Храм Дракона.]

[Но с тех пор, как ты прибыл в Императорскую столицу, не смог найти никаких зацепок — ни путеводной нити. Поэтому тебе оставалось лишь начать с поисков Сюань Фу-цзы...]

[Возможно, сейчас, глядя на записку, старая жёлтая собака сможет навести тебя на след...]

[— Прости, маленький хозяин. Мой господин всегда был очень скрытным человеком. Некоторые вещи он не говорил даже мне... Я не знаю, что он имел в виду, —]

[Жёлтый пёс долго смотрел на бумажку в лапе, но в итоге только покачал головой.]

[Он, конечно, понял, что надпись была подделана — но почерк и впрямь был очень похож на почерк его хозяина. Только вот само содержание — слишком уж расплывчатое.]

[Не получив ответа, ты слегка приуныл. Но следующие слова пса вдруг дали тебе новую зацепку.]

[— Впрочем... может, тебе стоит заглянуть в усадьбу Янов. Это и есть дом господина в Императорской столице. Когда он стал Военным Богом Великой Ся и получил титул, старый император даровал ему этот особняк. Господин жил там много лет.]

[— Но после той великой битвы его сослали в Десять Тысяч Великих Гор, а усадьба Янов была запечатана. Старый император лично приказал выставить у ворот тяжёлую охрану. Простым людям туда теперь не попасть.]

[— Ах да... Когда господин покидал столицу, он ещё и установил в усадьбе памятную гробницу для одного человека...]

[Под «тем человеком» он, конечно, имел в виду твоего отца — опального наследного принца Великой Ся, Чэня Сюаня.]

[Усадьба Янов. Строгая охрана. Памятная гробница...]

[В твоём сознании словно вспыхнула искра — у тебя появилось предчувствие, что именно это место ты и искал.]

[Учитывая, с каким ожесточением дядя Ян Хун ругался на Чэня Сюаня, как он сжимал зубы от ненависти — неужели после всего этого он поставил ему гробницу?!]

[Что-то здесь определённо нечисто.]

[И к тому же — зачем старому императору так строго охранять давно опустевшую усадьбу? Это что, имеет смысл?!]

[Похоже, тот адрес в записке, которую дал тебе дядя Ян Хун... и есть усадьба Янов.]

[Пора туда наведаться!]

[— Маленький хозяин, хочешь, я пойду с тобой? — предложил Жёлтый пёс, желая сопроводить тебя.]

[— Нет, дядя Пёс, я пойду один. У тебя есть дела поважнее, —]

[Ты покачал головой, вежливо отказав. Затем извлёк из пространственного кольца один предмет и положил его перед псом.]

[Это был свиток из овечьей кожи.]

[— Дядя Пёс, сделай для меня одолжение. Передай эту вещь моему дяде. И скажи ему... что я в Императорской столице, и скучаю по нему, —]

[Ты произнёс это с намёком и лёгкой, загадочной улыбкой.]