Глава 7.0

Я понимал, что в реальности пришельцы во вселенной XCOM никак не могли использовать элерий для создания инопланетного сплава. Но, с другой стороны, и титан в качестве основы они тоже не использовали. Всё это было чистой воды техномагией под грифом «чёрного ящика», что раздражало, но было вполне объяснимо, учитывая, что у меня не было никакой возможности достать настоящие материалы.

Я потратил около минуты, перепроверяя всё и убеждаясь, что плавильня готова к работе. Материалы для этой партии обошлись мне в общей сложности примерно в четыреста эдди, так что облажаться было нельзя. Убедившись, что всё в порядке, я наконец запустил плавильню. Я услышал, как включился нагреватель, и, прислушавшись к его гулу на мгновение, вышел из комнаты. Согласно чертежам в моей голове, система должна была выделять тепло, но не настолько, чтобы климат-контроль в помещении не справился. Часть меня сомневалась в этом, но пока я решил довериться расчётам.

Я дошёл до кровати и сел на край. Поставил будильник на три часа — как раз к этому времени должен был быть готов следующий кристалл элериума — и прилёг, чтобы хоть немного поспать. Вырубился я почти мгновенно, и, когда будильник зазвонил, показалось, будто и не прошло ни минуты.

Всю оставшуюся ночь, весь следующий день и до самого воскресного утра я спал и работал в ритме своих станков. Я просыпался, чтобы сменить кристалл элериума, добавить металла в плавильную печь и запустить на 3D-принтере и в литейной форме новый проект. Когда попытки уснуть окончательно провалились, я начал загружать в фабрикатор инопланетный сплав, который плавильня могла производить в виде толстых слитков или тонких листов. Отсутствие разнообразия в формах означало больше отходов, но, к счастью, почти всё это можно было отправить обратно в печь на переплавку.

Я также провёл много времени за программированием, дословно повторяя код из мира XCOM, и каждая программа понемногу расширяла мои знания. Хотя я и не был готов к тому, чтобы баловаться с искусственным интеллектом, ВИ, к которому имела доступ программа XCOM — вроде тех, что в «Гремлинах» и юнитах «Спарк», — мог бы очень пригодиться. Чтобы дойти до этого, потребуется несколько дней программирования всякой всячины, но это был лёгкий прогресс, поскольку я, по сути, просто переписывал код на свой компьютер.

К двум часам дня воскресенья я переработал все свои материалы в инопланетный сплав и элериум, хотя к тому моменту от них мало что осталось. Моим первым проектом стал жилет из нановолокна, в точности соответствующий чертежам у меня в голове. Как только он был готов, я почувствовал, как в моё сознание хлынул удивительный объём информации о том, как программа XCOM обрабатывала инопланетный сплав и по какому принципу работали многие их защитные жилеты. Я мог с уверенностью сказать, что даже без изменения общей конструкции мой жилет был лучше оригинала просто потому, что доступные здесь пуленепробиваемые ткани превосходили всё, до чего XCOM мог дотянуться.

Когда первый жилет был готов, я немедленно переделал его в бронежилет с пластинами, что оказалось ненамного сложнее, чем просто приварить несколько пластин из сплава. Закончив, я ощутил, как мой мозг наполняется знаниями о более продвинутых технологиях брони, а также более общими сведениями по металлообработке.

Утвердив чертежи в голове, я полностью разобрал жилет и собрал его с нуля, чтобы он покрывал большую часть моего тела. Понятия не имею, почему в XCOM нановолокном защищали только грудь, но моя версия будет прикрывать ещё и руки чуть выше локтя. Я также сделал пару наношорт, доходящих до колен. Затем добавил пластины на грудь и в область паха.

Моя финальная версия представляла собой гибрид чешуйчатого и пластинчатого жилетов, разработанный для максимальной защиты жизненно важных органов при минимальном расходе материала. Я использовал почти весь свой сплав, чтобы сделать три таких комплекта. Один для себя, один для Джеки, если он захочет, и один для испытаний. Тестовый экземпляр после проверки пойдёт в переплавку, чтобы я мог повторно использовать сплав.

Пока я возился с жилетом, 3D-принтер печатал детали для лазерной винтовки. В оригинальных чертежах использовалось на удивление много пластика, и, за исключением зарядной камеры для элериума, защитного кожуха, центрального ствола и нескольких других мелких деталей, продвинутые полимеры, которые мог использовать 3D-принтер эпохи киберпанка, были более чем достаточны. Конечный результат больше походил на добротно сделанную нёрф-пушку, чем на мощное оружие, но главное, что это засчиталось как освоение технологии, и я получил целую гору информации об экзотических энергиях, системах зарядки элериума и высокотемпературных материалах.

И снова всё это было производным от инопланетных технологий, особенно элериум и инопланетный сплав, но информация всё равно была важной.

Когда я наконец решил закончить на сегодня, то настроил фабрикатор и 3D-принтер на работу, пока я буду спать, поручив им две самые большие и сложные детали для маг-пистолета. Я забрался в постель и проспал без перерыва до следующего утра. Я был на полпути к созданию остальных частей пистолета, когда в мою дверь постучали.

— Джеки, привет. Рад тебя видеть, — сказал я, приветствуя наёмника рукопожатием. — Дай мне только кое-что настроить, и можем идти.

Я вернулся в квартиру, и Джеки последовал за мной. Я вошёл в свою мастерскую и сел за компьютер.

— Неплохо ты тут устроился, — заметил он, прислонившись к дверному косяку, пока я стучал по клавиатуре.

— В тесноте-то и проблема, — покачал я головой, загружая в фабрикатор новый чертёж, а затем и слиток инопланетного сплава. — Ненавижу, когда всё упирается в производительность.

— Эй, не будь к себе так строг, — пожал плечами Джеки. — Сначала нужно научиться ходить, а потом уже бегать.

— К сожалению, времени на учёбу нет, — пробормотал я, скорее для себя.

Мне потребовалась минута, чтобы пристегнуть пистолет и закончить одеваться. К счастью, моя копия брони уже была на мне. Когда мы наконец вышли, я нёс тестовый образец и комплект для Джеки.