Глава 5.0

Я долго молчал, не сводя глаз с Джеки, пока мозг лихорадочно пытался сообразить, что к чему. Я молчал так долго, что крупный мускулистый мужчина это заметил. Он повернулся ко мне и вскинул бровь.

— Что-то не так? — спросил он, оглядывая свою рубашку. — Не обляпался, нет? А то у меня свидание, и тащиться домой переодеваться — такой облом.

— Н-нет, прости. Ты... просто кое-кого мне напоминаешь, — наконец выговорил я, качая головой. — Извини.

— Ничего страшного, амиго. Наверное, твой друг был красавчиком, — со смехом ответил он и с хлюпаньем втянул в себя очередную порцию лапши.

Я пожал плечами и продолжил есть, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, но всё же снова покосился на крепко сложенного мужчину.

— Меня зовут Джексон, — представился я, протягивая руку.

— Хм, надо же. А я Джеки, — сказал он, вытерев руку о штаны и ответив на рукопожатие. — Приятно познакомиться.

— Ты здесь живёшь? — спросил я через мгновение, кивнув подбородком в сторону мегабашни. — Я тут новенький, так что...

— Не совсем, я живу на территории «Валентино». Вернулся к маме. Ей нравится, когда я рядом, — пожав плечами, ответил он. — Экономия на квартплате, да и с домашней стряпнёй ничего не сравнится.

— Да... лучше и не придумаешь... — сказал я, и в голове на миг промелькнуло воспоминание из прошлой жизни. — Ты из них? Из «Валентино»?

— Был когда-то. Завязал, чтобы мама не волновалась, после того как меня подранили. Но с Падре мы до сих пор в хороших отношениях, — пожав плечами, ответил он. — А ты что? Есть какие-нибудь связи?

— Нет. Я в Найт-Сити недавно, — признался я. — Да и вообще много где не бывал. Семья держала нас в ежовых рукавицах...

— А, точно, чокнутая семейка без имплантов, — кивнул он, и на мгновение мне стало стыдно за свою ложь. — Ищешь работу? Многие приезжают в Найт-Сити, чтобы начать всё с чистого листа... Не всегда получается, но...

— Я... я технарь, — пожав плечами, объяснил я. — В основном собираю всякое, изобретатель, новатор и всё в таком духе.

— Серьёзно? Технарь без имплантов? Да ладно, заливай кому-нибудь другому, — хмыкнул он, но, увидев мою серьёзность, умолк. — И вправду? Ну, может, тогда поможешь мне. Мама Уэллс уговаривает меня поставить подкожную броню, но моей даме не нравится, какая она на ощупь. Сам понимаешь, подруга должна быть довольна. Можешь что-нибудь посоветовать?

— Бронежилет, — без раздумий ответил я. — Дешевле, никакого периода восстановления, можно заменить. Главное — не забывать надевать. Кстати...

На миг я мысленно вернулся к технологическому древу XCOM, просеивая варианты, пока наконец не нашёл то, что искал. Я сосредоточился на идее, убеждаясь, что смогу воплотить её с имеющимися у меня ресурсами.

— У меня тут одна мысль крутится насчёт нового типа защитного жилета. Его можно носить под одеждой, но защищать он должен неплохо, — объяснил я. — Собрать-то я его соберу... вот только проверить негде.

— Ты предлагаешь мне надеть его и встать под пули? — спросил он с таким видом, будто сомневался в моих умственных способностях.

— Что? Нет, у меня просто нет оружия и места, где можно было бы пострелять, — пояснил я, умолчав о том, что мне страшно идти в такое место одному. — У меня только мой «Юнити».

— Ясно, окей. А мне какая с этого выгода? — спросил он, на время забыв про лапшу. — Я, конечно, за взаимопомощь, как и любой другой, но патроны нынче недёшевы, кореш.

— Да, конечно. Если жилет сработает, продам тебе один со скидкой, — сказал я и, подумав, добавил: — Если нет — заплачу пару тысяч эдди за потраченное время. Скажем, две?

Я был почти уверен в броне, которую задумал, но все известные мне характеристики измерялись в метриках XCOM. Чтобы быть полностью уверенным, мне нужно было провести испытания в здешних реалиях. К тому же... я хотел понять, как так вышло, что Джеки жив, и лучший способ это выяснить — провести с ним время.

— ...Ладно, теперь я вижу выгоду, — сказал он, с улыбкой кивнув. — Из чего ты хочешь палить по своей разработке? Могу достать стволы и покрупнее, но я всего лишь соло, чудес не творю.

— Подойдёт то, от чего ты сам хотел бы защититься, — объяснил я. — В этом ты эксперт.

— Сделаю. Тебе ещё и стрельбище нужно, какое-нибудь укромное место... Как насчёт Пустошей? Под ветряками найдётся тихое местечко.

— Э-э... думаешь, там безопасно?

— Должно быть, но в Найт-Сити никто гарантий не даёт, — заметил он. — Не волнуйся, я верну тебя в целости и сохранности. Когда займёмся?

— Не завтра, а послезавтра, в воскресенье днём? — предложил я. — Мне нужно время, чтобы всё собрать.

— Ладно, договорились, кореш. Должен сказать, ты мне сразу понравился, как только я сел за столик, — со смехом произнёс он. — Рад, что чутьё меня не подводит.

Я усмехнулся и кивнул в ответ, съев ещё немного лапши. Мы поболтали ещё несколько минут, в основном о том, что происходит в районе и куда стоит сходить за едой или покупками. Он очень хвалил «Эль Койоте Кохо», бар, принадлежащий его матери. Я пообещал, что подумаю, но, честно говоря, опасался идти в заведение, которое так открыто принадлежало банде. «Валентино», может, и ставили во главу угла честь, верность и семью, но они всё равно оставались бандой.

Внезапно мой брелок завибрировал — сработал таймер, оповещая, что фабрикатор завершил работу. Я быстро доел лапшу, которая к тому времени уже остыла.

— Прости, Джеки, мне пора. У меня там проект, нужно возвращаться, — объяснил я, снова протягивая руку здоровяку. — Увидимся в воскресенье. Просто постучи в мою дверь.

— Мне тоже уже пора, — признался он, вставая вместе со мной. — Надо спешить, если хочу забрать свою девушку. Удачи с работой.

Я кивнул и направился обратно ко входу в мегабашню, заходя в лифт, а мои мысли уже работали на полную. Я понятия не имел, как он выжил, да ещё и выглядел совершенно невредимым. Возможно, Ви и Джеки не ввязались в дело с «Арасакой», но даже это казалось маловероятным. В начале игры нарезка моментов, где Ви и Джеки работают вместе, показывала их как неразлучных друзей, партнёров, которые всё делают сообща. Поэтому я не мог представить, чтобы он не упомянул о защите и для них тоже, что наводило на мысль — они вовсе не были партнёрами. К сожалению, у меня было слишком мало информации, чтобы сделать какой-то вывод, кроме того, что эта реальность отличалась от канона.

Словно мне не хватало поводов для паранойи.

Я покачал головой и постарался отбросить новую загадку, потому что без дополнительной информации я всё равно не сдвинусь с мёртвой точки. Кроме того, у меня была работа, тем более что я только что сам себе установил крайний срок.

Я вернулся в свою квартиру; дверь открылась и закрылась за мной. Я направился прямиком в мастерскую, остановившись лишь тогда, когда заметил, что индикатор на элериумном генераторе мигает зелёным. Я подошёл к кофейному столику и открыл крышку кристаллизационной камеры, используя напечатанные на 3D-принтере щипцы, чтобы достать новый синий кристалл и аккуратно заменить затравочный алмаз. Я долил три химических резервуара, прежде чем закрыть и загерметизировать камеру, нажав кнопку, чтобы снова запустить машину.