Глава 12.0

Да, паранойя никуда не делась, но к этому моменту я уже смирился с ней, потому что корпораты, знай они о моём существовании, точно бы за мной охотились.

Наконец усевшись за компьютер, я открыл своё расписание. Моя первая неделя истекала в полночь, так что я хотел посмотреть, что ещё могу успеть сделать за оставшееся время.

Судя по всему, на плазменное оружие уйдёт целых два дня — просто потому, что я хотел создать все возможные его виды, чтобы получить чёткое представление о принципах его работы. Ещё я хотел уделить время броне «Страж», тем более что я был почти уверен: благодаря знаниям, полученным при создании пластинчатого жилета, я смогу пропустить броню «Хищник» и сразу перейти к «Стражу». К тому же, мне не придётся сначала учиться изготавливать, а затем производить синтетическое мышечное волокно, которое и делало броню силовой. Я мог просто купить его онлайн целыми коробками. И что ещё лучше — относительно дёшево, поскольку мне не требовался самый первоклассный материал.

Единственная проблема заключалась в том, что, насколько я мог судить, разработка усиленной, тяжёлой версии брони «Страж», названной костюм W.A.R., сильно зависела от костюма E.X.O. — улучшенной версии брони «Хищник». Разумеется, как и следовало ожидать, костюм E.X.O., казалось, был тесно связан с бронёй «Хищник», а поскольку я планировал её пропустить, то и костюм W.A.R. создать не смогу. Я попытался продраться сквозь путаницу с костюмом E.X.O., но, потерпев неудачу, всё равно решил двигаться дальше. Система брони «Страж» и так должна была значительно усилить скорость, силу и прочность носителя. Кроме того, хоть костюм W.A.R. и стал бы приятным дополнением, чем больше я изучал древо технологий, тем яснее понимал, что путь к его созданию отнял бы у меня слишком много времени.

Определившись со следующим проектом, я закрыл календарь и начал пополнять список покупок, наполняя онлайн-корзину десятками товаров, включая новые материалы для Элериума и большое количество инопланетного сплава. Я потратил значительную сумму, снова сжигая эдди ради быстрого прогресса.

Сделав заказ на пополнение запасов на следующий день — доплатив за быструю доставку, — я вновь открыл CAD-программу и приступил к работе. К этому времени я уже очень хорошо освоился с интерфейсом, так что процесс проектирования пошёл гораздо глаже. Когда первая партия деталей была готова, я запустил фабрикатор.

Этот проект, вероятно, займёт большую часть двух дней, в основном потому, что придётся ждать завершения изготовления каждой детали, даже с учётом того, что многие мелкие компоненты прибудут только завтра. В итоге за остаток дня я сделал совсем немного: лишь закончил CAD-файлы и распечатал около трети деталей, пока не кончились материалы. Остаток дня я провёл, проектируя компоненты, загружая в оба генератора последние ингредиенты и скармливая фабрикатору остатки инопланетного сплава, после чего рано лёг спать.

Ровно в полночь я проснулся, судорожно хватая ртом воздух. Я чувствовал, как знания XCOM отступают, медленно, словно показывая, что у меня есть выбор. На мгновение я всерьёз задумался, не отпустить ли их, искушаемый возможностью получить что-то новое. Но в конце концов здравый смысл возобладал, и я мысленно в них вцепился. Через несколько мгновений, а может, и минут, ощущение рассеялось. Я безучастно осознал, что промок насквозь от пота, а сердце бешено колотилось. В конце концов, умыв лицо и немного успокоившись, я попытался снова уснуть. К сожалению, сон, если и приходил, был лёгким и прерывистым.

На следующее утро из-за плохого сна я проснулся раздражённым, что само по себе раздражало. В итоге я потратил час на то, чтобы выйти на улицу и перекусить, поскольку работа с хрупким оборудованием и деталями в возбуждённом состоянии — прямой путь к впустую потраченным деньгам. Вернувшись, я немедленно с головой погрузился в работу, прерываясь лишь на то, чтобы принять несколько доставок.

Остаток среды и четверг пролетели в непрерывной череде сборки и создания.

Броня «Страж», при всей своей сложности, по сути состояла из трёх слоёв. Первый — это внутренний скелет из инопланетного сплава и облегающего материала. Этот плотный комбинезон со скелетом служил основной точкой крепления для второго слоя — синтетических мышц. Именно они давали носителю повышенную силу и скорость, невероятно хорошо взаимодействуя с его естественной мускулатурой. Мышечные волокна были интересным материалом с огромным потенциалом, так что я был рад, что завершение брони «Страж» даст мне гораздо лучшее понимание того, как они работают. По крайней мере, та их несколько уступающая версия, что использовали в XCOM.

Искусственные мышцы контролировались центральной системой управления, расположенной на спине. Это был мозг костюма, и он требовал серьёзного программирования. К счастью, я потратил достаточно времени на изучение значительной части программного кода, которым располагал XCOM, так что набросать программу и встроить её в систему, размером почти вдвое меньше той, что использовалась в XCOM, оказалось довольно просто. Эта же система контролировала четыре Элериумных энергоузла, которые снабжали синтетические мышцы необходимой для функционирования энергией.

Третьим и последним слоем была внешняя оболочка из инопланетного сплава. Оболочка крепилась как к первому, так и ко второму слою, что делало костюм на удивление гибким.

Завершение брони вызвало очередную огромную волну информации, хлынувшую в мой мозг, наполняя голову знаниями обо всей броне, включая синтетические мышцы и Элериумные узлы — первые созданные мной генераторы постоянной энергии, использующие Элериум.

Я откинулся на спинку кресла и на мгновение просто наслаждался ощущением расширяющегося сознания, с улыбкой перебирая то, что я узнал. Ничто не сравнится с ощущением, когда ты становишься действительно умнее, когда огромные пласты знаний просто даруются тебе, бесшовно загружаясь в твой мозг. Когда я наконец пришёл в себя, то начал осматривать конечный результат двухдневной работы, прежде чем наконец приступить к примерке.

Процесс надевания брони был не из простых. Она была тяжёлой, и до активации, которая происходила только после установки всех частей, система синтетических мышц не поддерживала собственный вес. Это означало, что мне приходилось нести всю тяжесть на себе, а она была немаленькой. Броня надевалась по частям: сначала ботинки, затем ноги, потом торс, и в завершение — руки и кисти. Шлем технически тоже входил в комплект, но для активации брони он не требовался.

Когда я наконец защёлкнул перчатки на месте, то почувствовал, как костюм оживает; когда я пошевелился, синтетическая мускулатура обхватила и сжала меня. Соединение не было идеальным — броня двигалась с крошечной задержкой. К этому определённо придётся привыкать, но мне не терпелось увидеть, на что она способна, когда я с ней освоюсь.

К тому времени, как я закончил облачаться в броню, прошло десять минут. Очевидно, она предназначалась не для группы быстрого реагирования, а скорее для того, чтобы позволить одному человеку сражаться с как можно большим количеством монстров и всё равно вернуться домой. Она сослужит мне хорошую службу, пока я не смогу сделать что-то получше.