Глава 38.0

Поразмыслив пару мгновений, я выкинул эту мысль из головы и снова сосредоточился на компьютере. У меня оставалось три свободных дня, не считая остатка сегодняшнего. Учитывая операцию и переход к следующему дереву технологий, времени было в обрез, и мне нужно было закончить до того, как мы возьмёмся за новый заказ, который Джеки надеялся скоро найти.

Мне хотелось сказать Джеки, что я больше не горю желанием ни брать заказы, ни зачищать логова мусорщиков, особенно после того, как заработал столько денег на продаже своих вещей Падре. Однако я знал, что Джеки никогда добровольно не откажется от работы соло, пока не почувствует, что оставил свой след в Найт-Сити. И пусть я знал его совсем недолго, я не собирался оставлять его одного на этом пути. Возможно, со временем мне удастся умерить его жгучее желание разменять жизнь на толику славы, но до тех пор я буду делать всё возможное, чтобы он оставался в живых.

В конце концов, на что ещё нужны чумы?

Работая, я размышлял, какой была моя настоящая цель при создании брони для Джеки. Хоть его смерть в игре и была по-настоящему душераздирающим моментом, моей главной заботой было не то, что его подстрелят в живот, — не с тем поддоспешником, что я для него сделал. Нет, не поймите меня неправильно, что бы я в итоге ни выбрал, это определённо добавит защиты его торсу, но конечный дизайн в основном был сосредоточен на защите головы.

Я знал, что у него там есть киберимпланты для защиты, но, как известно любому броннику, настоящее сопротивление урону — это слои. Именно слои — ключ к отражению входящего урона, так что моя броня будет целиком состоять из слоёв.

Конструкция шлема была довольно простой; вообще-то, всё было довольно просто. Джеки ясно выразил свою позицию насчёт полной тяжёлой брони, так что у меня не было возможности встроить усилители силы или что-то в этом роде. Вместо этого я использовал миниатюрный элериевый узел для питания простой системы охлаждения и обогрева, а также системы фильтрации воздуха. Со временем, после ещё нескольких деревьев технологий, я был уверен, что смогу встроить туда целую кучу всего, но сейчас мне нужно было лишь что-то простое, удобное и эффективное.

Закончив с дизайном — и шлема, и торса, — я откинулся на спинку стула и моргнул. Быстрый взгляд на часы заставил меня выругаться себе под нос. Было поздно, гораздо позже, чем я планировал работать. Я быстро настроил фабрикаторы на печать нескольких деталей и запустил 3D-принтер, после чего стал готовиться ко сну. К тому времени, как я лёг, усталость навалилась на меня, и я отключился, как по щелчку.

Проснувшись на следующее утро, я не стал сразу браться за работу. Я выполнил свои обычные утренние дела, затем сменил задачи на фабрикаторах и 3D-принтере и вышел из квартиры. После вчерашнего едва сносного опыта с бургерной мне захотелось поискать получше более-менее приличную еду. Я знал, что она, скорее всего, будет неоправданно дорогой, но также понимал, что мне нужен хоть какой-то источник съедобной пищи, иначе я сойду с ума.

Я спустился к своему грузовику, залез на водительское сиденье и нажал на зажигание, прежде чем наконец вспомнить, что Вик просил меня ничего не есть в рамках подготовки к завтрашней операции. Я протяжно застонал и хлопнул себя лбом о руль, просидев так несколько минут.

Когда я наконец вернулся в свою комнату, то с головой ушёл в сборку брони для Джеки, чтобы отвлечься от растущего голода. Процесс проектирования и сборки был довольно прост. Броня представляла собой комбинацию алюмоасфальта, кевлара и полимерных пластин, которые были наложены друг на друга и перекрывались, чтобы укрепить любые слабые места. Глазницы шлема закрывало сапфировое стекло с покрытием от запотевания, усиленное и обработанное для повышенной пулестойкости — такое же я использовал в своей композитной броне. Когда я наконец закончил сборку, было уже около полудня. Затягивая последние винты, я позвонил Джеки.

— Эй, твоя броня готова, — сказал я, когда вызов прошёл. — Нужно только, чтобы ты зашёл, я подгоню её по фигуре, внесу коррективы.

— Ладно, хорошо, — ответил он, очевидно, всё ещё не в восторге от идеи носить броню. — Заскочу через час. Только закончу помогать Маме Уэллс перетаскивать товар.

— Конечно, я буду свободен, — ответил я, прежде чем попрощаться и повесить трубку.

Он появился только через два часа, неохотно переступив порог моей квартиры.

— Чум, да ладно, я правда не...

Не желая слушать, как он пытается отвертеться от дополнительной защиты, я вручил ему новый шлем. Он посмотрел на него сверху вниз, и его челюсть слегка отвисла, когда он взял его у меня. Шлем, похожий на нечто среднее между маской они и какой-то высокотехнологичной бронёй, был кроваво-красного цвета с золотой фурнитурой и длинными чёрными ремнями и лентами. Ремни и ленты удерживали шлем на месте, но как минимум две трети из них были просто для вида. Я протянул руку и нажал на кнопку сбоку на подбородке, и маска зажглась — из-за различных швов и стыков пластин полился красный свет.

В дизайне чувствовался лёгкий, ненавязчивый азиатский мотив, но я надеялся, что из-за огромного влияния японской и азиатской культуры в Найт-Сити люди не станут сразу же ассоциировать это с «Тигриными когтями».

— Джексон... это, блять, просто отпад, — сказал он, поднимая на меня взгляд. — Он... будто из ночного кошмара какого-нибудь корпо! Охренеть! Да я же всех до усрачки напугаю!

Он тут же попытался его надеть, но прежде чем он успел это сделать, я протянул ему остальную часть брони. Это был всего лишь нагрудник, защита живота, шеи и спины, сделанный гибким, но прочным, с пластинами из алюмоасфальта, усиленными кевларом. Я намеренно придал ей рельеф, как у той брони для пресса, что порой носят супергерои, — я подумал, Джеки понравится, если его броня будет выглядеть такой же мускулистой, как он сам. Большая часть доспеха была красной, с золотыми вставками и чёрным кевларом под ними.

— Это ничто по сравнению с тем, что ношу я, — признал я. — Но в этой броне тебя не подстрелит какой-нибудь удачливый мудак, которому в руки попадётся ствол покрупнее.