Глава 33.0

Следующие несколько часов мы с Джеки испытывали все три моих новых и усовершенствованных маг-оружия. Мы спалили почти все изготовленные мной на заказ высокоточные боеприпасы, прогоняя по полной каждый из трёх стволов. К концу второго часа мы с Джеки уже уверенно поражали из маг-снайперки самую дальнюю мишень, находившуюся примерно в восьмистах метрах от нас. Мы даже начали выцеливать кактусы, камни и всякий мусор за этой отметкой. Впечатляющий результат, особенно если учесть, как мало мы вообще стреляли из новой снайперской винтовки, да и из снайперок в целом.

Джеки был уверен, что в умелых руках эта винтовка сможет поражать цели на вдвое большем расстоянии. Он также предположил, что если я вложусь в смарт-технологии для неё, то дальность увеличится втрое. Лично я был доволен и тем, что есть — мощной снайперской винтовкой, которую нельзя взломать, чтобы заклинить или перегреть.

Обычная маг-винтовка показала себя блестяще, и Джеки согласился, что я принял абсолютно верное решение, немного её укоротив. Она была относительно лёгкой, из неё было просто стрелять и перезаряжать, и, как и два других образца, её мощность можно было снизить до такой степени, что выпускаемые снаряды не преодолевали звуковой барьер. Я потратил некоторое время на калибровку этого режима для каждого оружия, отмечая параметры, чтобы потом выточить направляющую на регуляторе.

Когда мы наконец закончили с испытаниями, то снова загрузились в грузовик и поехали обратно в Найт-Сити, оставив позади мёртвые и бесплодные Пустоши.

***

Когда мы заехали на парковку мегабашни, мы с Джеки договорились встретиться на следующий день и заглянуть к Вику где-то после полудня. После этого мы попрощались и разошлись: он выехал из здания на своём мотоцикле, а я потащил своё снаряжение наверх, в квартиру.

К счастью, все боеприпасы были расстреляны, а пистолет теперь висел у меня на бедре, так что я управился за один раз.

Я с облегчением вздохнул, войдя в свою комнату. Меня обдало прохладой — потрясающее чувство после стольких часов, проведённых в раскалённом, песчаном аду, коим были Пустоши. Я невольно задумался, как семьи кочевников вообще выносят такой образ жизни. В моём старом мире жизнь в дороге, вдали от правил и стресса цивилизации, казалась вполне сносной мечтой о пенсии. Здесь же это больше походило на болезненный и изматывающий кошмар.

Тут доносящиеся издалека выстрелы и крики напомнили мне, что жизнь в городах — такой же ад, если не хуже. И всё же я несколько минут просто наслаждался прохладой, прежде чем сменить грязную одежду на что-то более удобное. Наконец, кое-как перекусив едва съедобным обедом, я вошёл в свою мастерскую.

Я сел за компьютер, мгновение глядя на чёрный экран. Посидев так и подумав с минуту, я включил его, открыл программу для черчения и принялся за работу.

С тех пор как я закончил термоклинок, мне хотелось переделать его с нуля. Его конструкция была откровенно плохой, хотя сама технология — весьма мощной. К сожалению, я отложил эту затею, поскольку в своём текущем виде клинок был, технически, функционален, а у меня был плотный график. Теперь же у меня появилось немного времени, и я хотел сделать всё как надо. Вместо того чтобы отталкиваться от предыдущего проекта, я начал с чистого листа, быстро набросав общую идею, а затем полностью её проработав.

Моей главной, основной проблемой в первоначальной конструкции был односторонний клинок с нелепо выглядящей и нефункциональной шиной и навершием. Эта шина определённо только мешала при рубящих ударах, а тупое навершие делало колющие удары — одну из важнейших функций клинка — невозможными. Эти недостатки были результатом довольно очевидных технологических ограничений. В частности, множество внутренних деталей нужно было куда-то разместить. В оригинальной конструкции почти всё это умещалось в шине и навершии за единственным лезвием.

В своём проекте я, по сути, взял эту шину, расширил её, немного сплющил и добавил изгиб. В образовавшемся пространстве я разместил детали для второго лезвия, уже с другой стороны. Оставалось только добавить последнее, третье «лезвие», которое формировало острие. Обух клинка получился толстоват, но благодаря изгибу, идущему к лезвиям, и использованию передовых киберпанковских технологий для минимизации размеров деталей, он был достаточно тонким, чтобы не мешать при рубящих или колющих ударах.

В окончательном варианте у меня получился клинок длиной в два фута, по форме напоминающий классический полуторный меч, пусть и с несколько утолщённым обухом. Поскольку доставать меч каждый раз, когда мне нужно что-то разрезать, быстро бы надоело, я также спроектировал похожий, но гораздо меньший нож, который можно было носить на бедре.

Поскольку оба клинка должны были по большей части состоять из инопланетного сплава, их изготовление обошлось бы довольно дорого — дороже любого другого оружия, что я делал до сих пор. Чтобы не тратить зря деньги и материалы, я решил пустить в утиль свои старые маг-пушки, плазменную винтовку и оригинальный термоклинок. Это увеличило бы время изготовления, но зато сделало бы их практически бесплатными. Разбирая всё на части, я не мог сдержать улыбки при мысли о том, как покажу Найт-Сити, что полуторный меч уделает катану в любой день недели.

Конечно, катаны интересны с культурной точки зрения, а традиционный процесс их изготовления завораживает, но та романтизированная одержимость, которую люди к ним питают, по большей части основана на всякой чуши. В своё время они были эффективным оружием, но они не являются абсолютным оружием ближнего боя и требуют уморительного количества навыков и тренировок для правильного владения. В то же время стандартный полуторный меч был проще в изготовлении, проще в обучении, проще в использовании и значительно прочнее. Да, они не были идеальны, но никто и не утверждал обратного.

Ближе к ночи я закончил разбирать старую маг-винтовку и плазменную винтовку, загружая инопланетный сплав обратно в плавильню, чтобы переплавить его в более удобные заготовки. Остальные детали я отложил, чтобы заняться ими на следующее утро, а затем настроил оба фабрикатора на изготовление некоторых мелких внутренних деталей. Убедившись, что всё работает, я отправился в постель и почти мгновенно уснул.