Глава 36.0

— Вик! Как поживаешь? — окликнул его Джеки. Знакомый на вид мужчина обернулся на его голос и, поднявшись со стула, по-братски обнял его. — Я привёл Джексона, как ты и просил.

— Джеки, рад снова тебя видеть, — сказал рипер, а затем перевёл взгляд на меня и протянул руку. — Джексон, приятно познакомиться. Друг Джеки — мой друг.

— Мне тоже приятно познакомиться, Вик.

Я улыбнулся и пожал протянутую руку, оглядываясь по сторонам, пока Виктор опускался в кресло. Я обернулся и увидел, как Джеки вытаскивает второй стул из тёмного угла комнаты. Пододвинув его ко мне, он уселся на край хирургического кресла. Я принял предложение и сел, сосредоточив всё внимание на Викторе, который всё это время не сводил с меня глаз.

— Надо сказать, ко мне давно не заглядывали люди твоего возраста без единого импланта, — с усмешкой признался он. — Обычно приходят детишки за своим первым нейроинтерфейсом.

— Да, тут целая история, — ответил я. — Родители не признавали киберимпланты, так что я даже не знал, что они существуют. Меня, можно сказать, в тепличных условиях растили.

— Должно быть, ты не из города, — удивлённо предположил он.

— Вы и представить себе не можете, док, — сказал я, и голос мой прозвучал мрачнее, чем я рассчитывал. И Джеки, и Вик это заметили, но не стали заострять на этом внимание, ограничившись лишь обеспокоенным взглядом и вскинутой бровью.

— Что ж, не знаю, что там тебе наговорил Джеки, но я не стану убеждать тебя, что нужно срочно ставить импланты, — сказал Вик, откидываясь на спинку стула. — Но я могу показать тебе кое-какие киберимпланты, которые не противоречат твоим опасениям. А уж решишься ты их ставить или нет — дело твоё.

— Джеки уже убедил меня, что раз уж я собираюсь работать с ним, мне не обойтись без дополнительной защиты, — признался я, проводя пальцами по волосам. — Я не собираюсь отпиливать себе конечности или вживлять то, к чему можно подключиться, но мне действительно нужно что-то, что даст мне преимущество.

— Что ж, хорошая новость в том, что у нас есть кое-что подобное, — с улыбкой сказал он. — Плохая — список куда короче, чем у обычных кибер- или биоимплантов. И стоят они дороже.

— С деньгами у меня не так уж туго, док, так что давай посмотрим, что у тебя есть.

Вик кивнул и жестом пригласил меня к своему столу, открыв на компьютере что-то вроде каталога. Я подкатился на стуле поближе, чтобы лучше видеть, а Джеки встал, чтобы заглянуть нам через плечо.

Каталог, который он нам показал, был разделён на три части. В первой был его собственный ассортимент — то, что имелось в наличии или хранилось в ближайшем надёжном месте. Далее шёл раздел с предложениями от других риперов — своего рода риперская сеть. Эти импланты были в среднем немного дороже, поскольку ему приходилось платить за сам товар, плюс приличный процент риперу, у которого он его покупал. Сеть состояла из риперов, которых он считал надёжными, а это, по правде говоря, был довольно короткий список. Третья и последняя группа — это то, что он мог заказать у других продавцов. В основном это были низкокачественные гражданские модели, но по крайней мере несколько вариантов в этом списке были добротным хромом. Стоило это всё, конечно, намного дороже, потому что покупалось у корпорации, как правило, с конвейера.

Мы потратили почти полчаса, просматривая варианты. Из всего предложенного меня больше всего заинтересовали кожное плетение, костная и мышечная шнуровки. Все три представляли собой нанитные инъекции, которые вплетали волокна в определённую ткань-мишень, повышая её прочность, а в случае с мышечной шнуровкой — и эффективность. Стоили они недёшево, но не только значительно повышали мою выживаемость, но и легко удалялись. Установка каждого заняла бы пару недель, но все три варианта были крайне заманчивы. Прежде чем я успел выбрать один или несколько из них, Вик сделал иное предложение.

— У меня... также может быть наводка на кое-что особенное. Биоимплант настолько продвинутый, что обычно я бы и близко к такому не подобрался, — объяснил он. — Но один мой знакомый корпоративный док, с которым мы работали в прошлом, столкнулся с тем, что клиент его кинул. Какой-то корпорат, который клялся, что у него есть деньги.

Вик несколько раз щёлкнул по клавиатуре, открыл электронное письмо и показал нам изображение чего-то, похожего на довольно крупный фрагмент органа. Какого именно, я понятия не имел.

— Это улей бионанохирургов, — пояснил он. — Стопроцентный биоимплант, а это значит — никаких батарей, никакого нейроинтерфейса и никакой возможности взлома. Единственное, что ты заметишь, — это слегка повышенный аппетит... и добавку, которую придётся принимать раз в неделю или после серьёзной травмы.

— Думаю, я догадываюсь, но что он делает? — спросил я, наклоняясь, чтобы рассмотреть поближе.

— Он использует пищу, которую ты ешь, для создания и поддержания довольно большого роя нанохирургов, которые циркулируют в твоём кровотоке, — объяснил он. — Мелкие травмы они залечат за секунды, крупные — за несколько минут, но на это уходит весь рой. Отсюда и необходимость в добавке после любого серьёзного ранения.

— Чёрт, и кто-то от такого отказался? — спросил Джеки у нас из-за спины. — Звучит — вышка.

— Ну, чудес он не творит, но поможет не истечь кровью, сократит время восстановления и позволит оставаться на ногах после травмы, которая обычно сбила бы тебя с ног, — продолжил Вик. — Это не замена настоящей медицинской помощи и не панацея. Если тебя подстрелят или пырнут ножом больше одного раза, тебе не поздоровится. И конечности он, разумеется, не отращивает. Может, кончик пальца и восстановит, но на большее не способен.

— Звучит чертовски дорого, док, — заметил я, и он фыркнул.

— Потому что так и есть. Обычно такое потянуло бы тысяч на тридцать-тридцать пять эдди, — ответил он. — Но проблема в том, что у таких биоимплантов есть срок годности. Если в ближайшее время его никому не пересадить, он попросту испортится. Я закинул удочку насчёт биоимплантов, которые могли бы тебе понравиться, и мой друг вышел на связь. По сути, он просто пытается от него избавиться, пока тот не пришёл в негодность. Времени едва хватит, чтобы доставить его сюда.

Я на мгновение закусил губу и откинулся на спинку стула. Помолчав, я посмотрел на Вика.

— Скажи как есть. Что думаешь?

— Я думаю, тебе невероятно повезло, — с усмешкой сказал он. — Если бы я не знал, что Джеки такое неинтересно, я бы предложил ему. Такие биоимпланты делают на заказ для людей с такими связями, каких у меня точно нет.

— Сколько?

— Семнадцать штук, плюс восемь за установку и доставку.

— Срань господня... — протяжно выдохнул я. Наконец я кивнул. — Ладно, убедил. Оформляй заказ.