Глава 1.0

Я не скучал по своей старой жизни.

Если честно, моя старая жизнь была полным отстоем. Бесперспективная работа, где меня ни во что не ставили. Едва сводил концы с концами, сколько бы я ни брал сверхурочных и подработок. У меня не было времени на друзей и сил, чтобы наслаждаться теми крохами свободного времени, что у меня были. Я застрял в жизни, которая становилась слишком уж обычной для людей моего возраста. Единственным моим достижением было то, что я вовремя понял, какая это афера — колледж, и потому на мне не висел студенческий долг. Я всё так же вкалывал на тех же работах, что и все остальные выпускники, и меня так же обдирали до нитки. Просто над моей головой не висела гильотина.

Моя старая жизнь была паршивой. И всё же, хоть я и не скучал по ней, я бы поддался искушению вернуться, будь у меня такая возможность.

Не поймите меня неправильно, я, как и любой другой, мечтал о приключениях и могуществе... но чтобы моё желание исполнилось на самом деле? Оказаться в мире, который был влажной мечтой психопата? Не самый счастливый момент, прямо скажем.

Полоса движения привлекла моё внимание, и я проследил, как за окном пронёсся полуденный состав метрорейла, на удивление тихо, хотя и проехал совсем близко. Я всё ещё слышал и чувствовал его, но грохот был далеко не таким оглушительным, как я ожидал.

Когда жёлтая полоса исчезла, я снова повернулся к своей квартире, сосредоточившись на синем кристалле, который вертел в руках. Он был удивительно увесистым для чего-то размером с мой большой палец и испускал слабое голубое свечение. Я знал, что в таком состоянии он безвреден, хоть и тёплый на ощупь. Я на мгновение закрыл глаза, откинулся на низкий диван, ощущая в руке маленький тёплый камень.

Я не скучал по своей старой жизни, но эта была куда опаснее. Она заставляла меня мечтать о чём-то более скучном, менее смертоносном. Рутина с девяти до пяти, может, и была жестокой, но там люди хотя бы делали вид, что не желают мне смерти.

Два дня назад я проснулся в незнакомой, но почему-то знакомой кровати. Я чувствовал знания о новом мире — ровно столько, чтобы не бродить тут как идиот, — и они существовали отдельно от моих собственных воспоминаний. Я знал, что получу их, потому что мне об этом сказала кучка неописуемых древних сущностей. Чем меньше о них говорить, тем лучше.

Я умер, и они предложили мне новую жизнь, в которой я получу доступ к великой силе. Я, будучи идиотом, согласился, недолго думая. Кто же не хочет великой силы и нового шанса на жизнь, верно?

Насколько же я был глуп, я осознал, когда они закончили прокачивать мой интеллект, впихивать в голову базовые сведения об альтернативной Земле и подключать мой мозг к мультивселенской базе данных. Я и раньше не был идиотом, ну, не совсем, но и таким умным уж точно не был. Это помогло мне гораздо быстрее осознать, насколько опасен этот мир на самом деле.

Видите ли, я знал этот мир. Не слишком хорошо, но достаточно, чтобы его узнать. Я снова выглянул в окно. Я видел здания, улицу внизу, метрорейл и справа — угол эстакады. Вдалеке виднелись два высоченных здания, которые, как я знал, были очень похожи на то, в котором я находился. Мегабашня H3 и H4. А значит, я находился в Уэллспрингс, 708, мегабашня H2.

Я был в мире Cyberpunk 2077.

Ну, Cyberpunk 2077 и три четверти. В конце концов, на дворе был июнь, а это важно, потому что ограбление «Арасаки», которое провернули Ви и Джеки, было в апреле, и хотя я не знал, что случилось в дополнении или даже в последних трёх пятых игры, я знал, что Вик дал Ви месяц жизни, так что несколько месяцев означали, что они определённо... впрочем, я не знал, чем всё кончилось, но помогать им было уже поздно.

Видите ли, я играл в «Киберпанк» вскоре после выхода. Она была забагованной, сломанной и совершенно не соответствовала обещаниям компании, так что я бросил. Затем, со временем, игру исправили. Когда вышли «Бегущие по краю», а затем и «Призрачная свобода», все говорили, что игра исправлена и великолепна. Так что я попытался сыграть снова, но обнаружил, что значительная часть игровых систем была кардинально изменена. Прокачку, перки, киберимпланты и многое другое полностью переделали, отчего я почувствовал себя совершенно потерянным. Я решил, что придётся начать заново, чтобы лучше освоиться с системами и оценить игру по достоинству. Но по какой-то причине руки до этого так и не дошли.

Похоже, теперь дошли.

Я застрял в мире морального разложения и всеобщей резни, где членовредительство считалось крутым и модным. Да этот мир всего в паре шагов от гребаного Borderlands, чёрт возьми!

Не поймите меня неправильно, как концепция для видеоигры, отрубать свои слабые части тела и заменять их крутым блестящим хромом — это вроде как круто. Но в реальной жизни? Не особо. Ни за что на свете я не позволю какому-то левому рипердоку подойти ко мне и на пушечный выстрел. Я знал, что Вику можно доверять, что он не станет меня обманывать или что-то в этом роде, но сама мысль вживить в себя что-то, что кто-то другой может взломать? Это настолько неприемлемо, что у меня мурашки по коже от одной только мысли.

И не стоит забывать о постоянной угрозе киберпсихоза. Отрезание совершенно здоровых частей тела и установка роботизированных деталей сомнительного качества не могли положительно сказаться на психическом здоровье. Добавьте к этому вполне реальную возможность того, что корпорации, управляющие планетой, были готовы пойти абсолютно на всё ради прибыли, включая выпуск вещей, которые влияют на твой разум, а может, даже сводят с ума?..

Короче говоря, я решил оставаться «органиком», пока не смогу создавать собственные киберимпланты или их аналоги. Вещи, в безопасности и невзламываемости которых я буду уверен. По правде говоря, я всегда с некоторым сомнением относился к замене конечностей и плоти, даже до того, как это стало для меня вполне реальной перспективой. Адептус Механикус тоже всегда вызывали у меня мурашки. Думаю, лично я был скорее за улучшение, чем за замену. Вот только мне повезло оказаться в мире, который просто тащится от замены.