Глава 13.0

Я около часа расхаживал по квартире, привыкая к системе брони. К тому времени, как я наконец снял её, я уже неплохо к ней привык, проделав целую серию растяжек, бёрпи, прыжков и бой с тенью. Я чувствовал, как вся система поддерживает меня, ускоряя движения, а когда я начал отжиматься на одной руке — как она увеличивает мою силу и выносливость. Мне было далеко до тех безумных подвигов, на которые способны некоторые борги вроде Адама Смэшера. Такие, как он, могли без особого труда разорвать человека на куски или смять машину голыми кулаками. И всё же я определённо был на волосок-другой сильнее, чем человек на пике физических возможностей.

Пока я был в броне.

Закончив с экспериментами и тестами, я снял броню и отложил её в сторону. Был соблазн просто убрать внешний корпус из АА, оставив экзоскелет и систему искусственных мышц, но знания, полученные при создании брони, подсказывали, что длительное ношение может привести к серьёзной атрофии мышц и костей. Этому можно было противостоять с помощью специальных тренировок, компенсирующих возросшую силу, но даже это помогало лишь до поры до времени. Да, на проявление последствий ушли бы дни, а то и недели, но не было причин заводить дурные привычки.

Наконец освободившись от доспехов, я несколько минут осматривал их на предмет повреждений или дефектов. Теперь я знал, что экзоскелет из АА — единственное, что позволяло всей системе работать. Никакой другой материал не был одновременно настолько лёгким и прочным, чтобы выдерживать нагрузки, возникавшие из-за невыгодного с точки зрения механики расположения многих групп искусственных мышц. Это, безусловно, объясняло, почему в мире Cyberpunk не существовало подобной компактной силовой брони — по крайней мере, я о такой не слышал. Впрочем, я был уверен, что более громоздких систем здесь хватало.

Я сел за стол и покрутился в кресле, наконец взглянув на свой компьютер. Начинать новый проект было уже слишком поздно, хотя бы потому, что я вымотался, работая почти без перерыва. У меня оставалось пять дней доступа к человеческой ветке технологий XCOM — времени на плазменное оружие и ещё два-три небольших проекта было предостаточно.

К этому моменту я окончательно поставил крест на псионике. У меня просто не было ресурсов, чтобы оборудовать целую комнату, не натворив при этом кучу глупостей. Глупостей, которые, скорее всего, стоили бы мне жизни. Как бы мне ни хотелось иметь в запасе способность создавать псиоников, отказ от этой затеи был единственным реалистичным вариантом.

На мгновение я задумался, не пересилить ли усталость и не начать ли работу над плазменным пистолетом — или хотя бы над его САПР-проектированием, — но тут же помотал головой. Я не выходил из квартиры с тех пор, как мы гуляли с Джеки, и уже начал чувствовать, как напряжение и усталость сковывают спину.

Прежде чем я успел передумать, я схватил брелок и позвонил Джеки — единственному другу, которого я здесь завёл.

— Джексон! Рад тебя слышать, чумба. Как дела? — раздался в трубке знакомый голос с акцентом, как только вызов прошёл.

— Да так, ничего особенного. Только что закончил очередной проект и хотел узнать, чем ты занимаешься, — объяснил я, откидываясь на спинку кресла. — Мне нужно выбраться из квартиры.

— А, без проблем! Я как раз собирался сегодня вечером в «Койот», подвезти тебя?

— На своём байке? — скептически спросил я.

— Всё нормально, это недалеко, — заверил он. — Встретимся у входа через час.

— Ладно, хорошо. До встречи.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы привести себя в порядок, одеться и собраться, но я всё равно в итоге убивал время, делая покупки в сети. Я оформил экспресс-доставку на следующее утро и спустился вниз ждать Джеки. Разумеется, я был вооружён, но вместо своего захудалого «Юнити» я закрепил в слегка изменённой кобуре свой маг-пистолет. Его цельный корпус делал его похожим на любой другой пистолет, хотя всякий знаток сразу бы понял, что он сделан на заказ. Заряжен он был стальными пулями с наконечниками из АА, которые должны были пробить любую броню или подкожные импланты, с какими я мог столкнуться в какой-нибудь забегаловке.

Под одеждой был и мой поддоспешник из АА, но, по правде говоря, я снимал его только в душе.

Ждать пришлось недолго. Вскоре появился Джеки на своём знаменитом красном «Арчере», достаточно громком, чтобы услышать его приближение издалека. Я поморщился, увидев, как мало места на нём для меня останется. Не говоря уже об отсутствии шлема.

Какой идиот ездит на генераторе донорских органов без шлема?

— Знаешь что, я лучше вызову такси, — сказал я, когда он жестом пригласил меня сесть.

— А-а, не будь гальино, прыгай, — сказал он. — Поеду медленно, обещаю.

Я вздохнул, осознав, что, по-видимому, тем самым идиотом был я, и запрыгнул на байк. Я ухватился руками сзади за край сиденья, чтобы не свалиться. Мгновение спустя он кивнул, и мотоцикл загрохотал, когда Джеки нажал на газ. К счастью, он сказал правду и вёл байк спокойно и медленно, хотя я предположил, что это было сделано ради его собственной безопасности в той же мере, что и ради моей.

Когда мы наконец добрались до бара, то свернули в длинный переулок. Мы оба слезли с байка и откатили его в самый конец, оставив горячо любимый и ухоженный мотоцикл у задней стены здания. Затем он провёл меня внутрь через чёрный ход.

Интерьер заведения выглядел примерно так, как я его помнил по игре. Это была не худшая забегаловка из тех, где мне доводилось бывать, но она определённо претендовала на это звание.

Когда мы вошли в основной зал, я насчитал около двадцати человек: кто-то сидел у бара, но большинство рассредоточилось по различным сидячим и стоячим местам. Неподалёку двое играли в бильярд, а третий, прислонившись к игровому автомату, наблюдал за ними с пивом в руке. Один из игроков заметил Джеки и, улыбнувшись, коротко махнул ему рукой, прежде чем снова сосредоточиться на игре. Джеки махнул в ответ, но повёл меня к бару и плюхнулся на один из стульев.

— Пепе, нам по пиву, как освободишься, — сказал Джеки, кивнув бармену. Тот улыбнулся и кивнул в ответ, но продолжил беседу с другим посетителем. — Ну, как работа? Что-нибудь интересное, генио?