Глава 14.0

— Пока что осваиваю основы, — туманно ответил я. — Всё ещё упираюсь в ограничения единственного фабрикатора и 3D-принтера.

— Что ж, вложись в оборудование, — сказал он. — Я мог бы найти ещё людей, желающих купить твою броню.

Говоря это, он постучал себя по груди, и звук удара по металлу был слышен даже сквозь ткань рубашки.

— В том-то и дело. Чем больше я сосредоточен на изготовлении вещей на продажу, тем меньше у меня времени на разработку нового, — объяснил я.

Прежде чем я успел продолжить, бармен, у которого, как я смутно помнил, был какой-то квест, связанный с долгами, принёс нам два пива.

— Джеки, тебя искала мама Уэллс, — сказал он, а затем, улыбнувшись мне, опёрся о свою сторону стойки.

— Она пришла? Где? — отозвался он и завертелся на стуле, оглядываясь по сторонам, но тут же замер, подняв взгляд. — А, всё, вижу её, Пепе. Это на мой счёт, а для Джексона открой новый. Пойду узнаю, чего она хочет.

Пепе кивнул. Джеки встал, хлопнул меня по плечу и скрылся из виду. Заметив, что бармен хмуро смотрит на меня, я понял, что он пытается ко мне подключиться. Я протянул руку и достал брелок, чтобы провести оплату.

— Прости, у меня сплошная органика, — пожал я плечами.

Он кивнул — с удивлением, но в целом безразлично — и, привязав счёт к моему аккаунту, отошёл к другому посетителю. Я мысленно пообещал себе изменить настройки на брелоке, чтобы разрешить входящие денежные переводы. Несколько минут я потягивал пиво, позволяя напряжению, накопившемуся от постоянной работы на износ, потихоньку отпускать меня. Через пару минут Джеки вернулся, на этот раз в сопровождении своей мамы.

— Так это ты тот парень, что заставил моего михо надеть хоть какую-то защиту? — спросила она, оперевшись на стойку с другой стороны от меня. — Это, конечно, не подкожная броня, но лучше, чем ничего. Грасиас, михо.

— Без проблем, мисс Уэллс. Он помог мне её протестировать и продать несколько комплектов, — объяснил я. — Это малая цена за хорошую помощь.

— И вежливый к тому же. Зови меня просто мама Уэллс. Все так делают. Михо, не пей слишком много, си? Я знаю, у тебя работа пор ла маньяна, — сказала она, улыбнувшись и кивнув мне на прощание, после чего ушла.

— Не буду, мама, спасибо, — ответил Джеки, провожая её взглядом. Затем он с протяжным стоном тяжело навалился на стойку. — Мне надо съехать.

— Знаешь, если она это услышит, у неё сердце разорвётся, — сказал Пепе, который подошёл, когда здесь была мама Уэллс. — Она так любит, когда ты рядом.

— Я всё равно буду рядом, — настаивал он. — Но она обращается со мной как с ниньо имадуро. Я даже Мисти привести не могу, потому что она её не одобряет. Моя бывшая ей нравится больше.

— Она желает тебе добра, пендехо, — напомнил ему Пепе, качая головой. — Просто помни, что главное.

— Знаю, знаю, — ответил он, отмахиваясь от его слов. — Ну, как там малыш?

Мы ещё немного посидели у стойки, болтая с Пепе, а потом, когда освободился бильярдный стол, направились к нему. Разложив шары, Джеки разбил пирамиду, и ему выпали «цельные».

— Ну что, гуэй, какой твой следующий шаг? — спросил он, наклонившись над столом. — Мы заработали немного денег, ты уже знаешь, что будешь делать дальше?

— Мне нужно расширить производственные мощности, — объяснил я, наблюдая, как он бьёт по битку. — Мой фабрикатор впечатляет, но он медленный. Мне нужно ещё несколько инструментов, может, ещё один 3D-принтер, ещё один фабрикатор…

— Звучит дорого.

— Так и есть, особенно учитывая, что я ещё и кучу денег на материалы трачу, — пояснил я.

«Из-за того что технологии XCOM сильно зависели от инопланетного сплава и элериума, мне приходилось постоянно вкладывать всё больше и больше денег в производство материалов, из-за чего всё, что я создавал, становилось дороже и дороже. Броня „Стража“ стоила дороже, чем всё созданное мной оружие вместе взятое. В ней было почти в три раза больше инопланетного сплава, чем в моём поддоспешнике. На данном этапе я с нетерпением ждал, когда доберусь до ветки технологий, основанной на обычных материалах».

— Ну… есть и другие способы достать то, что тебе нужно, — заметил он, промахнувшись со вторым ударом. — Есть куча способов подзаработать на стороне.

— Например?

— Всегда можно зачистить пару логов мусорщиков, — пожал плечами он. — Завалить их — это практически общественно полезное дело, за это обычно ещё и награду дают. Никто и слова не скажет, если мы не будем слишком усердствовать.

— «Мы»?

— Ага, чум! Я же говорил, что у меня на твой счёт хорошее предчувствие, и мы уже неплохо заработали, — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Я — мышцы, ты — мозги, генио.

— Ты же понимаешь, у меня нет боевого опыта, — заметил я. — Даже на симуляторах не гонял.

— Все с чего-то начинают, — пожал плечами он. — Я буду прикрывать твою задницу, пока ты сам не научишься её прикрывать.

Почти минуту я молчал, а Джеки не трогал меня, давая подумать. С точки зрения морали у меня не было проблем с убийством мусорщиков. Никакие отговорки в духе «не повезло» или «надо как-то выживать» не могли оправдать откровенное убийство людей и выдирание их имплантов на продажу. Я понятия не имел, как отреагирую, когда действительно убью кого-то, но, глядя со стороны, не видел ничего плохого в том, чтобы вершить правосудие.

Тем не менее это определённо был шаг в каком-то направлении. Хорошем, плохом, опасном, безопасном — я не был уверен. Но это был шаг, который уже не отменить. Я протяжно вздохнул и, наконец, кивнул.

— Ладно. Находи нам цель — мы её отработаем, — сказал я. — Только что-нибудь некрупное… И дай мне пару дней. Хочу сделать тебе броню, а себе — пушки.

— Мне не нужна броня, — отмахнулся он и, наклонившись над столом, приготовился к удару. Я промолчал о том, что он пропустил мой ход.

— Серьёзно? Хочешь идти в бой только в поддоспешнике?

— Я для этого его и брал, гуэй, — с ухмылкой ответил он. — Если я всего себя закрою, как дамочки будут мной любоваться?

Я покачал головой, но в конце концов оставил попытки его переубедить. Он взрослый человек, и я не мог заставить его делать то, чего он не хотел. Когда он наконец нанёс удар, к которому целился несколько минут, я своим кием подбил его кий, из-за чего он неправильно ударил по битку и промахнулся. Он ткнул в меня пальцем, а я рассмеялся.