Глава первая: Дьяволица в моем разуме (5)

5

То, чего прошу у Карин — это история о мире, где Курумидзава наконец обретает волю к жизни.

Она ведает мне о благосклонном финале, что наступит через месяц. О грядущем, в котором любимая мая счастливо улыбается.

По словам дьявольицы, в той реальности, где Курумидзава светится радостью, помимо меня наличествует ещё одна девушка. Имя сей юной особы — Кокон Тодзай. Та самая мировая линия, где она становится подругой Курумидзавы, и есть то будущее, к которому мне надлежит стремиться. Ради этой цели принимаю «Немилость», однако, судя по всему, несколько недооценил тяжесть сего бремени.

Звенит звонок, возвещая об окончании урока. В то же мгновение напряжённая атмосфера класса разом рассеивается. Скрежет отодвигаемых стульев, звук резко захлопываемых учебников и гул голосов учеников, подобно прорвавшейся плотине, заполняют пространство. Я нахожусь в самом центре этой суматохи. Одноклассники проходят мимо. Кто-то готовится к следующему занятию, кто-то оживлённо обсуждает с друзьями планы на выходные. Совсем рядом раздаются восторженные отзывы о манге, одолженной вчера. Чьё-то плечо с глухим стуком врезается в мое, но этот человек лишь бросает на меня недоумённый взгляд и, не проронив ни слова извинения, тотчас возвращается к беседе с приятелем.

Никто не смотрит на меня. И это не похоже на намеренное игнорирование. Нахожусь здесь, прямо перед ними, но никто не замечает. Со мной обходятся как с воздухом. Никто не в силах опознать моё присутствие — всё из-за проклятия. Подавать голос бессмысленно. О чём бы ни заговорил, попросту не слышат. Стоит коснуться чьего-то плеча, как грубо отталкивают. Даже если прогуляю урок, никто не скажет ни слова. Более того, даже Курумидзава перестала узнавать. Сейчас моё горло кажется тяжёлым, словно налитым свинцом.

«Если этот голос действительно никогда и ни до кого не дойдёт? Данная мысль пугает меня настолько, что едва сдерживаю слёзы.»

— Неужто начал раскаиваться? — Карин, невидимая для чужих глаз, сидит на подоконнике и лукаво усмехается.

Молча демонстрирую ей жест «V», выражая тем самым свой дух противоречия.

— Напротив, появилось желание во что бы то ни стало довести дело до конца. К тому же, ты ведь говорила, что столь скверно будет лишь в самом начале?

— Верно. Пока проклятие не укоренится в тебе окончательно, его влияние проявляется слишком интенсивно.

— Тогда всё в порядке. Да... всё будет хорошо.

Вовсе не пытаюсь внушить это самому себе. Просто теперь мои дальнейшие действия предельно ясны, а посему такая цена кажется мне ничтожной.»

— ...

Солнечный свет проникает сквозь окно, заставляя пылинки в воздухе сиять. Иронично, но эта крошечная пыль, обычно невидимая глазу, сейчас обладает куда более явным присутствием, чем я сам. И всё же, познав подобное одиночество и будучи готовым к тому, что не смогу ни с кем заговорить, решаюсь на шаг.

* * *

— И о чём же ты хотел посоветоваться?

То, что она откликнулась на мою просьбу, стало для меня нежданной удачей.

Третий этаж старого корпуса, северная угловая комната. Именно здесь располагается кабинет литературного кружка.

Стоит отворить дверь, как в нос бьёт аромат старой мастики и сухой бумаги. Внутри — длинный стол на четверых и пара глубоких кресел для чтения. Кокон опускается в одно из них и жестом приглашает меня сесть напротив. Когда занимаю место, она вопрошает своим проницательным голосом. Кокон Тодзай. Любимица класса. Красавица, от которой веет безупречной чистотой и благонравием. Жизнерадостный тон, лучезарная улыбка. К тому же наполовину иностранка, а её хобби — игра на пианино, чтение и бег? Что ж, она из той породы людей, с которыми у меня нет решительно ничего общего.

До последнего откладывал разговор с ней, страшась, что если даже столь совершенное существо проигнорирует, то окончательно исчезну для этого мира. Однако после того, как обратился к ней, замер в оцепенении.

— ... Что с тобой? Вид такой, будто тебя молнией бахнуло. — совершенно невозмутимо отозвалась Кокон. Предчувствуя долгий разговор, она проводит в «свой кабинет», где излагаю суть дела.

— ...Понимаю. — кивает она, выслушав. — Иными словами, ты печётесь о будущем Курумидзавы-сан?

Мой рассказ звучит следующим образом: являясь единственным другом Карэн, крайне обеспокоен её дальнейшей судьбой. Будучи по натуре склонной к изоляции, она, не ведая раскаяния, продолжает вести себя в старшей школе так же, как и в средней, оставаясь вечным одиночкой. Желаю, чтобы кто-нибудь научил её ценить человеческие отношения, отчего мой выбор и пал на благонравную и популярную Кокон. Разумеется, свой гнусный умысел — открыть для Курумидзавы путь к спасению — держу в строжайшей тайне.

— ... Даже если указать ей на её одиночество, она не сочтёт это проблемой. Следовательно, дабы разрушить текущее положение дел, необходимо расширить кругозор девушки через дружбу с кем-то ещё. И потому ты решил заручиться моей поддержкой, чтобы поскорее помочь Курумидзаве-сан завести друзей.

«Всё именно так.» — подтверждаю это кивком.

— Возможно, звучит самонадеянно... но прошу тебя стать её подругой. Я уверен, что на тебя можно положиться. Я доверяю тебе как человеку.

— Доверяешь. — она как-то по-особенному выделила это слово. — Что ж, раз сама вызвалась выслушать тебя, то не вижу причин отказывать. Ради такого заботливого друга, как ты, Асаги, готова прийти на помощь. — она поднимается с кресла и достаёт из шкафа два листка бумаги. На верхней части листов, опустившихся на стол, значится: «Заявление на вступление в кружок». — Было бы странно, если бы помогала только я. Давайте устроим обмен? Услуга за услугу.

«Судя по обстоятельствам...»

— Ты предлагаешь мне вступить в кружок в обмен на твою дружбу с ней? Но, кажется, литературный кружок...

— Да, в нём состою только я. Хи-хи, как только обнаружила кружок с нулевым количеством участников, сразу поняла: «Его можно прибрать к рукам».

— ... И что же ты намерена делать, захватив его?

— То, что мне заблагорассудится. Я первогодка, но уже глава кружка, так что власть моя безгранична. Было бы чудесно тратить бюджетные средства на сладости или поездки в лагерь.

— Ты помышляешь о лагере, будучи в кружке одна?

— Вот потому-то я и набираю участников! — она обиженно надула губы.

— Стоит тебе позвать, и люди потянутся толпами. Отчего же ты до сих пор одна?

— Разумеется, учитывая мою приветливость, многие бы согласились. Однако ищу не заурядных личностей, а тех, кто способен вызвать интерес. Обыденные и скучные люди приелись. В силу моего характера не могу не быть любезной, из-за чего вокруг вечно роятся те, кто питает на мой счёт иллюзии. Да, те, кто слепо обожает меня. Но ведь это так тоскливо. Можно даже сказать — ничтожно. Существа, покорно следующие твоей воле, лишены человеческого интереса.

Если бы одноклассники услышали эти слова, их наверняка бы хватил удар.

«Подумать только, ангелоподобная особа скрывает в себе столь коварную натуру.»

— Как бы сказать... ты сменила имидж?

— Это моё истинное «я».

— И всё же... почему открылась мне?

— Было бы прескверно скрывать что-то от того, с кем собираешься вместе заниматься в кружке. К чему нам поверхностность?

«Её доводы звучат на удивление логично.»

— ...То есть, в конечном счёте, ты просто хочешь весело проводить время в кружке с интересными людьми?

— Ты прекрасно меня понимаешь. Да, мне нужны не временные попутчики, а те, кто действительно достоин называться друзьями — яркие личности. — расплывается в улыбке и плавно пододвигает заявление ко мне.

— Что скажешь, Асаги? И было бы чудесно, если бы ты заодно пригласили и Курумидзаву-сан.

— Оставим пока её в стороне. Лично считаю себя вполне заурядным.

— Парень, которого полюбила сама холодная королева школы, априори не может быть заурядным. Или всерьёз намерен утверждать о своей обычности после того, как отвергл чувства такой писаной красавицы?

— Тут мне крыть нечем. — стоило мне так ответить...

— Ты мне симпатичен как личность. — ... как она довольно прищурилась. — Тот, кто не поддаётся соблазну даже перед лицом совершенной красоты.

Не будь у меня столь запутанных обстоятельств, давно бы согласился. Но Кокон, не ведая правды, истолковала всё в свою пользу. В её глазах я — тот самый 'интересный парень', который не тает при виде красотки. Нечто вроде инверсии избитого тропа из игр, где герой восклицает: 'Надо же, ты не влюбилась в меня, как интересно!'. Сейчас на мне висит ярлык 'неординарного мужчины'. На деле же я вовсе не стоик, просто в силу невыносимых причин вынужден отказывать Курумидзаве (хотя её чувства всё ещё остаются для меня загадкой). Впрочем, если моя репутация столь высока, не стану спорить.»

— В конце концов, здесь правила диктую я. Если сказала «подходишь», значит так оно и есть. Одобряю твоё вступление в кружок. — Кокон сияет лучезарной улыбкой.

«Что ж, раз вступление — условие её помощи, нет причин противиться.»

Достаю из сумки ручку и быстро подписываю бумагу.

— Теперь... Курумидзава?

— Именно. Разве не естественно укреплять узы дружбы через совместную деятельность в литературном кружке?

— Твоя правда. Но сомневаюсь, что она так легко согласится.

Учитывая, что там будет другая красавица, Курумидзава наверняка станет упираться, пусть даже там буду и я.

— А вот здесь и проявится твое мастерство убеждения, не так ли?

— Ладно. Постараюсь её уговорить. — взяв чистый бланк заявления, поднимаюсь.

— Тогда жду от вас вестей сегодня же. Буду здесь.

Подбадриваемый взмахом руки Кокон, выхожу, полный решимости.

«Первым делом нужно проверить, сможет ли Курумидзава вообще меня увидеть. Карин утверждает, что 'встреча состоится', значит, всё должно быть в порядке. — по пути ловлю себя на мысли. — Почему Кокон видит меня? Неужели 'Немилость' на неё не действует? Возможно, у неё какой-то врождённый иммунитет к подобному. Можно было бы спросить напрямую, но...» Стоит мне заикнуться о 'проклятии', как тут же сочтут за чудака. Если Кокон не в курсе тайных дел, ярлык дурачка с 'синдромо восьмиклассника' обеспечен. Потому, ради собственного душевного спокойствия, лучше позже расспрошу Карин. Она наверняка всё знает, да и своими очами может многое высмотреть.»

И всё же, эта девчонка умудрилась уйти домой раньше меня. У неё, видите ли, дела. Интересно, чем она там занята?