Звездный Замок [1]
Город Старблум - сердце региона Вален и гордость империи.
В отличие от захолустного хаоса Города Кракен, Старблум был вылизанным до блеска, чистым и по-настоящему величественным.
Высокие мраморные башни сверкали под солнечными лучами, а бесконечные знамёна с имперским гербом колыхались на ветру.
Это был город порядка, процветания и традиций. Он не просто выглядел столицей - он ею ощущался.
И в самом центре всего этого возвышался Звёздный замок - резиденция Императорской семьи Старблум, правителей всего региона.
Азель не знал Императора лично, но из лора игры помнил одно: до начала катастрофы Император был мудрым и благожелательным правителем.
Под его руководством Вален процветал.
У него было две жены.
Первая Императрица родила ему двух сыновей - Эйгона Старблум, гениального первенца, и Варена Старблум, тихого второго принца.
Эйгону было всего около четырнадцати, но он уже почти в совершенстве освоил Королевское фехтование и считался гением как в политике, так и в бою.
Классический высокомерный вундеркинд.
Варен же всегда оставался в его тени. Талантливый - да, но недостаточно, чтобы перестать быть объектом сравнений.
Вторая Императрица подарила Императору двух дочерей: Наэлию Старблум, недавно спасённую принцессу, и её младшую сестру - Элизабет Старблум.
В оригинальном сюжете игры после смерти Наэлии, Вторая Императрица покончила с собой от горя, оставив Элизабет брошенной и эмоционально опустошённой.
Эта травма стала семенем будущего предательства в её сюжетной линии. Элизабет была второстепенной героиней, прошедшей путь боли настолько далеко, что в итоге отвернулась от самой империи.
Но теперь… когда Наэлию удалось спасти так рано, возможно, этой временной линии удастся избежать.
Возможно, история не обязана быть трагедией.
Карета проехала сквозь ворота замка, пока королевская стража вытягивалась по стойке «смирно».
Во внутреннем дворе карета наконец остановилась.
Азель сидел напряжённо. Одна рука лежала у него на коленях, а другая была… занята.
Наэлия так и не отпустила его руку с того самого момента, как они сели в карету. И Ира тоже.
Слева к нему прижималась хрупкая фигура Наэлии: её голова покоилась на его плече, длинные ресницы трепетали над бледными щеками.
С другой стороны Ира, «случайно» задремав, тоже опиралась на него.
Вместе они образовывали спящий сэндвич из принцесс - с Азелем в роли крайне нервной начинки.
Он был к этому не готов.
Ни эмоционально.
Ни физически.
Ни духовно.
Стивен же, сидя напротив, читал книгу так, будто вообще ничего не происходило.
Время от времени он поднимал взгляд и ухмылялся - как самодовольный дядя, наблюдающий, как племянник тонет во внимании.
Когда карета остановилась, к двери тут же устремилась целая волна ахов и вздохов - служанки налетели мгновенно.
— Ваше Высочество!
— Вы уже ели?!
— Вы нигде не ранены?
— Где лекарь?!
Служанки бережно увели Наэлию, окружив её заботой, словно она была из стекла.
Она сопротивлялась лишь вначале - её пальцы задержались на рукаве Азеля на секунду дольше, чем следовало. Их взгляды встретились в последний раз.
Между ними проскользнуло тихое, трудноуловимое чувство - прежде чем её увели, а Ира последовала рядом.
Азель выдохнул и шагнул в сторону, наконец ощущая, как напряжение уходит из плеч.
Он встал рядом со Стивеном, который с удовлетворённым хлопком закрыл книгу.
— Что-то ты нынче популярен, - пробормотал он, едва скрывая ухмылку.
Азель простонал:
— Только не начинайте.
— Ну а как иначе? Две красавицы не желают тебя отпускать. Одна из них - принцесса. Хе-хе… я, пожалуй, выдам тебя замуж за империю.
— Старик…
— Ладно, ладно. Шутки в сторону… - он окинул дворец взглядом с лёгким благоговением. — Ты и правда отлично справился. Мы закрыли эту миссию раньше, чем ожидали. Император будет доволен.
Словно по сигналу, к ним подошёл королевский дворецкий в безупречных синих одеяниях и низко поклонился.
— Святой Меча, молодой господин. Его Величество выражает свою благодарность. Вам будут предоставлены покои для отдыха. Император примет вас лично сегодня за ужином.
Стивен потянулся и улыбнулся:
— Вот это уровень королевского сервиса, который мне по душе.
Пока грифон поднимался в небо, отправленный на разведку и ожидание поблизости, Азель поднял взгляд на возвышающийся замок и тихо вздохнул.
Огромные залы, золотая отделка, мраморные полы… всё это снова заставляло его чувствовать себя маленьким.
И всё же это чувство не было неприятным.
Впервые он действительно что-то изменил. Он изменил саму игру.
Они последовали за дворецким вглубь дворца - в самое сердце политической машины, которая теперь вновь наполнялась жизнью и облегчением.
Все были в движении:
безопасное возвращение принцессы наполнило дворец радостью.
Дворецкие бегали.
Служанки перешёптывались.
Стражники держались ровнее.
Казалось, дворец снова начал дышать.
Тем временем, в другой части дворца
Наэлия Старблум удобно сидела на бархатной кушетке в своих личных покоях. На ней был мягкий голубой халат, волосы ещё оставались влажными после купания, в которое её буквально загнали служанки, а щёки слегка порозовели.
Напротив сидела Вторая Императрица — её мать, чьё лицо, испачканное слезами, лишь недавно снова научилось улыбаться.
— Моя маленькая звезда… ты дома, - прошептала Императрица, проводя пальцами по щеке Наэлии, словно не веря в реальность происходящего.
Наэлия мягко улыбнулась:
— Мне самой всё ещё трудно поверить. Но… теперь я в безопасности. Благодаря ему.
Императрица склонила голову:
— Стивену?
— Нет. Моему спасителю… его зовут Азель.
Это имя слетело с её губ, словно тайна.
— Азель, - с интересом повторила Императрица. — Тот молодой человек, что пришёл с твоим дядей?
Пальцы Наэлии нервно теребили край халата:
— Да. И Иру тоже. Он спас нас обеих.
— Он был… впечатляющим?
Лицо Наэлии вспыхнуло:
— Мама!
— Я просто спрашиваю, - тихо рассмеялась Императрица. — Обычно ты так не смущаешься.
— Я просто… хочу, чтобы он и дядя Стивен остались здесь подольше.
Императрица моргнула:
— Вот как?
— Я хочу поговорить с ним ещё. Поблагодарить как следует. Узнать его лучше, - она смущённо отвела взгляд. — Он… смотрел на меня как на обычного человека. Не как на принцессу. Не как на инструмент.
Выражение лица Императрицы смягчилось, вся игривость исчезла из её голоса.
— Хорошо, - мягко сказала она. — Я поговорю с твоим отцом. Думаю, мы сможем продлить их пребывание.
— Спасибо.
Императрица поднялась, наклонилась и поцеловала дочь в лоб.
— Ты изменилась, Наэлия.
Наэлия удивлённо подняла глаза:
— Я?
Мать улыбнулась с пониманием:
— Да. И, думаю, к лучшему.
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод. https://t.me/vadyam01
И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: 2200 7021 1307 2016