Завтрак

Утро началось с запаха свежей еды, который заполнил общий зал трактира.

Лоррейн двигалась уверенно и привычно, расставляя дымящиеся тарелки на деревянный стол.

Сквозь занавески просачивалось солнце, тёплый свет ложился пятнами на половицы.

Сегодня был очередной шаг пути.

После завтрака они соберут вещи и снова выйдут на дорогу.

Если всё пройдёт спокойно, до города Старблум они доберутся ещё за два дня.

У Лоррейн едва заметно дрогнуло сердце от одной мысли.

Ещё два дня.

Её отец, Жером, устроился на стуле и внимательно всмотрелся в её лицо. Брови чуть сдвинулись.

— Мне кажется, или ты сегодня… красивее, чем вчера? – сказал он медленно.

Лоррейн замялась, щёки тронул лёгкий окрас алого цвета.

Она понимала, о чём он. После вчерашнего прорыва она и сама заметила перемены.

Кожа словно стала светиться здоровьем, волосы сделались гуще и мягче, а черты – чётче, выразительнее.

Ей казалось, что мана течёт по венам, как жидкий солнечный свет.

— Прошлой ночью я прорвалась ко Второму кругу, – тихо сказала она, ставя перед ним тарелку. — Сэр Азель отдал мне ядро Теневого Врейта.

Жером моргнул, откровенно впечатлённый.

— Уже? Это… быстро.

Лоррейн кивнула.

— Благодаря ему.

Жером откинулся назад и задумчиво провёл пальцами по подбородку.

За один вчерашний день Азель сделал для них больше, чем большинство людей делали за всю жизнь.

Деньги, ночлег, Теневой Врейт… а теперь ещё и подарок, которого хватило, чтобы протолкнуть его дочь ко Второму кругу.

Жером хотел верить, что Азель просто добр, но осторожность всё равно зудела где-то внутри.

— Он помогает нам слишком щедро, – произнёс Жером осторожно.

В голосе проскользнула настороженность, но без прямого обвинения.

— Даже… чересчур.

Лоррейн не стала спорить. Она и сама всё время задавалась этим вопросом.

Она поставила ещё две тарелки – одну для Азеля, другую для… маленькой девочки с пугающим магическим давлением.

Лоррейн очень хотела понять, откуда та взялась.

Но задать вопрос она не успела: дверь скрипнула.

— Папа! Тебе надо чаще позволять мне делать тебе причёску! – раздался звонкий, радостный голос.

И через секунду в зал влетела Лилия.

Она уютно сидела у Азеля на руках, розовые волосы сияли в утреннем свете.

Азель вошёл следом – усталый, но собранный. Его длинные серебряные волосы были аккуратно стянуты в хвост.

Явно работа Лилии.

— Ты и так уже постаралась, – вздохнул Азель, – но уголок губ всё же дрогнул. — И вообще, разве ты не хочешь есть?

— Я ужасно голодная! – торжественно объявила Лилия, драматично вскинув руки.

Лоррейн моргнула, разглядывая девочку.

Сегодня она выглядела ещё красивее, чем вчера, и вместо простого чёрного платья на ней было лавандовое – из-за него Лилия и правда напоминала куклу.

Даже у Жерома брови слегка приподнялись, но он благоразумно промолчал.

Азель сел, а Лилия устроилась у него на коленях, как будто так и должно быть.

— Доброе утро, – бросил он легко.

— Доброе утро, – ровно ответила Лоррейн, пряча любопытство за вежливым тоном.

Его жизнь её не касалась… но интерес никуда не делся.

Жером только кивнул. Взгляд на миг задержался на розоволосой девочке, но вопрос он не задал.

И Лоррейн тоже.

Оба молчали о том, что жгло язык: кто она такая на самом деле?

Вместо этого Азель спокойно кормил Лилию с ложки, терпеливо и аккуратно – так, будто это самая обычная вещь на свете.

Лилия ела счастливо, болтая ногами под столом.

Когда она наконец отодвинула тарелку, из неё вырвался совершенно невинный маленький “ик”.

Азель тихо усмехнулся и погладил её по голове.

— И что я говорил насчёт этого, а? – сказал он.

Лилия захихикала и смущённо спрятала лицо, а Лоррейн поймала себя на том, что смотрит, не отводя глаз.

«Он… правда хорошо с ней ладит», – призналась она про себя.

Картина была обезоруживающей: Азель – холодный, сереброволосый, смертельно опасный мечник – и при этом кормит ребёнка так заботливо, как любящий отец.

И да, в её глазах это добавляло ему очков. Очень много.

Пока Лилия доедала, мысли Азеля уплыли в сторону.

«Мне нужны новые задания. Много билетов судьбы. Колесо пока что было щедрым, даже при моём гача-невезении… а мне нужно всё, что можно добыть. Особенно ради неё».

Перед глазами вспыхнуло воспоминание о предмете, который выпал вчера.

[Предмет: Жезл Ведьмы]
[Ранг: S]
[Описание]
[Когда-то этот жезл принадлежал одному из величайших магов, ступавших по континенту Делмарва. Он словно живой: игривый, озорной и пугающе могущественный. Он ждёт руки мастера, достойного его секретов.]

Азель едва заметно улыбнулся.

Идеальное совпадение. Этот жезл принадлежал той самой ведьме – из той же игры, откуда пришла Лилия.

Будто сама судьба сводила их пути.

Когда завтрак закончился, Азель отложил приборы и посмотрел на Лоррейн.

— Поздравляю с прорывом, – сказал он просто.

Лоррейн моргнула, ошеломлённая.

Она не ожидала, что он заметит. Тем более – что скажет вслух.

— Как ощущения? – спросил Азель, откидываясь на спинку стула так, будто речь о погоде.

Лоррейн тут же покраснела.

— Я… чувствую себя потрясающе, – призналась она тихо. — Будто маны стало вдвое больше, будто я могу колдовать быстрее, чем раньше. Спасибо за ядро, сэр Азель. Правда.

Азель отмахнулся.

— Не за что. Лучше… окажи мне услугу.

И Лоррейн, и Жером одновременно напряглись.

Вот оно – первый раз, когда Азель прямо попросил что-то взамен.

Лоррейн нервно сглотнула.

— У… услугу?

Азель кивнул и слегка улыбнулся.

— Да. Я хочу, чтобы ты учила магию… Лилия.

На удар сердца в зале повисла тишина.

— Ч-что? – Лоррейн моргнула, уставившись на него.

Даже Жером выглядел ошарашенным.

А Лилия на коленях Азеля тут же подняла голову.

— Магию?

— Да, солнышко, – сказал Азель, убирая прядь с её лица. — Ты умная. Вся в папу. Думаю, у тебя получится легко.

Он-то знал, что получится. Она была магическим гением.

Лоррейн переводила взгляд с Азеля на Лилию, не находя слов.

Лилия была слишком маленькой – куда младше тех, кто обычно начинает заниматься всерьёз.

Но… в ней было что-то неправильное.

Её мана.

Её вес.

Лоррейн слишком хорошо помнила это ощущение со вчерашнего вечера: одной лишь “плотности” её магии хватило, чтобы у Лоррейн на миг сбилось сердце.

Сейчас давление будто исчезло, но память о нём всё равно зудела под кожей.

Постепенно на губах Лоррейн появилась маленькая улыбка.

— Хорошо, – сказала она наконец и слегка склонила голову. – Если ты этого хочешь… я буду её учить.

Лилия захлопала в ладоши, глаза засверкали.

— Ура!

Азель усмехнулся и легко похлопал Лоррейн по плечу.

— Я знал, что ты согласишься. И не вздумай недооценивать мою дочь.

Лоррейн тихо фыркнула, сама от себя не ожидая, и напряжение, державшее её с утра, наконец отпустило.

Она была рада, что он не сердится на неё.

---

Поддержите новеллу лайками. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод. https://t.me/vadyam01

И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: 2200 7021 1307 2016