Системная миссия [I]
Они были в пути уже несколько часов.
Ритмичный перестук колёс по утрамбованной земле почти убаюкивал, смешиваясь с далёким гулом дикого края.
За это время Азель и Жером болтали без напряжения, а Лоррейн иногда вставляла пару фраз, когда считала нужным. Похоже, к нему уже привыкли.
Жером оказался куда разговорчивее, чем Азель ожидал: разговор то уходил в торговые маршруты, то перескакивал на охотничьи привычки западного континента.
И, несмотря на то что Азель «знал этот мир по игре», он всё яснее понимал, насколько его знания были поверхностными.
Игра почти не лезла в политику и культуру других империй – она показывала ровно столько, сколько нужно для декораций под бои и трагедии.
А теперь, слушая Жерома, Азель видел, насколько неглубоким было его прежнее понимание.
Он знал лишь итог: катастрофы ставят человечество на колени. Города рушатся. Империи разваливаются. К финалу игры людей оставалось так мало, что ими едва можно было заполнить одну страну.
Монстры свободно бродили по руинам, а любая власть, которая когда-то существовала, давно исчезла.
Он очень хорошо помнил Рейнхарда — «главного героя» и якобы «спасителя человечества». Лидерства в нём не было вовсе.
Сила у него была чудовищная, но в пустоте, оставшейся после рухнувших тронов и сломанных армий, одна сила ничего не решала.
Да, игра завершалась победой… но Азель был уверен: после титров человечество всё равно погибало.
Однако теперь он был здесь.
И он не собирался позволить этому повториться.
Если он хотел действовать иначе, ему придётся понимать империи – настоящие, живые, со всем их устройством.
По словам Жерома, Империя Эгис – западный континент – была землёй, где скот разводили в изобилии. И, несмотря на политические трения между государствами, торговля там шла удивительно активно.
Старблум, его нынешний дом, держался на минеральных богатствах: добывали руду, очищали металлы и вывозили их в виде оружия и инструментов.
В ответ Эгис поставлял живность: крупный скот, птицу, даже мясо, полученное от специально выведенных монстров.
Это было единственное место в мире, где домашняя живность вроде кур, коз и рыбы действительно существовала в больших количествах — благодаря огромным равнинам и отлаженному животноводству.
Была ещё Империя Терон – промышленная, ремесленная, страна мастеров.
Они продавали редкие ткани, экзотические специи, хитроумные инструменты и алхимические смеси.
Но со Старблумом у них тянулась злая вражда – старые войны, древние кровные долги. В игре именно Терон охотился за родословной Наэлии ради извращённых экспериментов, закрепив за собой статус одного из главных врагов Старблума.
И, наконец, Империя Селестия – в самом центре мира.
Селестия почти не торговала, но принимала путешественников… если те проходили их строгий отбор.
Эльфийское королевство – чистое, нетронутое. Людей там терпели, но эльфы всё равно смотрели на них с едва скрываемым презрением.
— Говорят, там растёт Мировое Древо, – произнёс Жером с уважением. — Рядом с ним голова проясняется, дух очищается… будто стоишь перед самими богами.
От этих слов Азель заметно напрягся.
Он отлично помнил арку Мирового Древа — ключевую побочную линию в игре. Там катастрофа снова наносила удар: древо оказывалось под угрозой, а эльфы – на грани уничтожения.
Азель медленно выдохнул, заставляя себя вернуться в настоящее.
Он подпёр подбородок ладонью и ушёл в мысли, чувствуя, как где-то на краю сознания закипает злость — горькие воспоминания о сюжете поднимались одно за другим.
Слишком много потраченных жизней.
Слишком много потерь.
Разработчики будто нарочно построили этот мир как тупик с самого начала.
Раздражало.
Внезапно голос Жерома выдернул его из раздумий.
— Странно, – пробормотал он, и тон заметно изменился. Его загрубевшие пальцы сильнее сжали поводья, взгляд прошёлся по горизонту. — Мы уже должны были наткнуться на бандитов.
Азель моргнул.
Он знал этот участок.
Бандиты на этой дороге были печально знамениты – их логово пряталось где-то в лесу неподалёку.
Даже по игровым знаниям это был самый опасный отрезок пути между Деймуром и городом Старблум.
Жером оглянулся через плечо, нахмурившись.
— В первый раз, когда мы ехали этой дорогой, нас уже брали в засаду, – сказал он тихо. – И все путешественники предупреждают о них. А тут… слишком спокойно. Мне это не нравится.
— Отец! – резко крикнула Лоррейн. — Это маскирующая магия!
Голова Азеля дёрнулась вверх.
Впереди воздух дрожал – едва заметное искажение, как марево над раскалённой землёй. Он прищурился.
И в следующий миг иллюзия лопнула.
Дорогу ослепила вспышка, и прямо из пустоты одна за другой проявились огненные шары – раскалённые, визжащие, летящие в карету.
Лоррейн среагировала мгновенно. Её алые глаза вспыхнули и ушли в неземную лазурь, а руки начертили в воздухе сложную печать.
Сияющий голубой барьер развернулся, успев встать стеной ровно в момент удара.
БУМ!
Карету тряхнуло так, что всё внутри подпрыгнуло, а по щиту побежали трещины, расходясь паутиной.
Лоррейн стиснула челюсть; на лбу выступил пот — удерживать такую атаку было тяжело.
В ушах Азеля прозвенел знакомый сигнал.
[Обнаружено срочное задание]
[Защитите суб-героиню и её отца]
[Награды]
[Функция магазина Системы]
[100 очков судьбы]
[5 билетов судьбы]
[Число врагов: 20/20]
Азель медленно выдохнул, и серебряные волосы чуть шевельнуло поднявшимся воздухом.
Он поднялся.
— Я разберусь.
Жером резко повернулся, глаза расширились.
— Что? Нет… сэр, вы заплатили за охрану. Это наша работа…
Азель оборвал его взглядом и едва заметной усмешкой.
— Мы же друзья, верно? Я не собираюсь сидеть в карете, когда у меня достаточно сил, чтобы закрыть эту проблему.
Тон не оставлял места для споров.
Он спрыгнул на землю; сапоги хрустнули по грязи.
Сзади сбивчиво прозвучал голос Лоррейн:
— П-подождите! Сэр Азель!
Он оглянулся через плечо.
Она уже плела быстрое заклинание.
— Дайте мне наложить усиливающий эффект!
Ладони сомкнулись, вспыхнув ярким светом.
Тёплая волна маны прокатилась по воздуху и накрыла Азеля. Сила разлилась по рукам и ногам, будто тело стало крепче даже без ауры.
Азель сжал пальцы на рукояти меча, и на губах дрогнула улыбка.
— Спасибо, – сказал он коротко.
Он повернулся к дороге.
Бандиты выходили из леса верхом, двадцать человек. Маги держались позади, а передняя линия неслась вперёд, сверкая сталью.
Земля едва заметно дрожала под приближающимся топотом.
— Двадцать на троих путешественников? – пробормотал Азель, фыркнув. — Не многовато ли?
Пальцы на рукояти сжались крепче.
— Спасибо за подарок на день рождения, – добавил он тихо.
И затем…
Азель исчез.
Читайте новеллу дальше, чтобы мы могли быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод. https://t.me/vadyam01
И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: 2200 7021 1307 2016