Прощание
Колёса кареты мягко простучали по мощёной дороге. Ровный ритм заполнил тишину, пока по бокам, верхом, их сопровождали двое стражников.
Один – тот самый толстый стражник, который едва не потерял дар речи при виде Азеля. Второй – его жилистый напарник с цепким взглядом.
Теперь оба держались подчеркнуто официально: спины прямые, движения выверенные, а каждый взгляд в сторону Азеля – с лёгким почтением.
А вот Лоррейн не могла усидеть спокойно.
Брови нахмурены, пальцы легко постукивают по бедру.
Наконец она подалась вперёд и уставилась на Азеля.
— Почему то, что ты вернулся в столицу, вообще считается таким событием? – спросила она, и голос вышел резче, чем она хотела.
Щёки чуть надулись – привычка, которая проявлялась у неё всякий раз, когда она злилась или слишком уж хотела понять.
И, если уж честно, ей это шло.
Азель спокойно посмотрел на неё, лицо не выдало ни эмоции.
Он лишь поправил Лилию у себя на коленях: девочка рассеянно дёргала за кончики его серебряного хвоста.
Правда была простой.
Слишком простой.
Толстый стражник хохотнул на вопрос Лоррейн и повернул голову.
— Ты правда не знаешь? – сказал он.
Лоррейн моргнула.
— Не знаю чего?
Стражник ухмыльнулся, будто собирался раскрыть какую-то величайшую тайну.
— Азель – сын Святого Меча.
Слова упали в карету, как гром.
Лоррейн и Жером застыли и переглянулись в немом неверии.
Лоррейн машинально подняла руку ко лбу, сдерживая желание хлопнуть себя по нему.
— Ну конечно, – пробормотала она. — Тогда понятно… вообще всё.
Азель не стал отрицать.
Он просто пожал плечами, словно это был самый будничный факт на свете.
Его фехтование.
Его аура.
Его давящее присутствие – всё встало на место, как последний кусочек пазла.
Лоррейн обессиленно откинулась на спинку сиденья и тихо простонала.
Неудивительно, что он настолько пугающе силён.
Его тренировал сильнейший мечник живущих – нынешний Святой Меча.
Жером глубоко выдохнул и покачал головой, присвистнув.
— Мог бы и раньше сказать, – пробормотал он.
Азель лишь едва заметно усмехнулся, ничего не ответив.
Лилия наклонила голову и потянула Азеля за ворот.
— Папа, а кто такой Святой Меча?
— Просто человек, который очень хорошо владеет мечом, – ответил Азель и мягко взъерошил ей розовые волосы.
Лилия просияла, будто этого объяснения ей было достаточно.
Когда ворота Старблума наконец распахнулись перед ними, столица раскрылась во всей своей грандиозности – так, что дух захватывало.
Карета проехала мимо исполинских стен с зачарованными рунами, которые тонко мерцали под солнцем.
Внутри города в небо тянулись сияющие шпили, их кристаллические поверхности сверкали, как отполированные драгоценности.
Шумные улицы с лавками и яркими флагами расходились во все стороны. Люди – со всех слоёв: торговцы перекрикивали друг друга, авантюристы спорили из-за оружия, дети носились по переулкам, оставляя за собой хвост смеха.
В воздухе парили мана-огоньки, словно крошечные звёзды, мягко освещая углы и перекрёстки.
Лоррейн невольно смотрела, не отрываясь.
Для той, кто когда-то жила запертой в родовом имении, а потом выживала в чужих землях, Старблум и правда казался другим миром.
Жером заметил её реакцию, улыбнулся краем губ и повернулся к Азелю.
— Что ж, – сказал он тише, — похоже, здесь наши дороги и расходятся.
Азель кивнул, и багровый взгляд на миг потеплел.
Он пересадил Лилию себе на плечи. Девочка захихикала и обвила руками его голову.
— Спасибо за всё, – сказал Азель искренне.
Жером отмахнулся.
— Пустяки. Ты заплатил честно, а главное – ты сохранил нам жизнь. Если когда-нибудь тебе снова понадобится извозчик, в следующий раз повезу бесплатно. Без вопросов.
Азель слегка улыбнулся.
— Запомню.
Лоррейн ёрзала на месте, то и дело бросая взгляд на Азеля, будто собираясь с духом.
Наконец она залезла в карман и протянула небольшой круглый шарик, который в солнечном свете мерцал бледно-розовым.
— Что это? – спросил Азель, принимая вещицу.
— Кристалл связи, – объяснила она слишком быстро, и щёки слегка порозовели. — Даже если мы будем далеко, я могу влить в него ману, и мы сможем разговаривать. Так что… не потеряй.
Азель посмотрел на кристалл, потом – на её смущённое лицо.
— Не потеряю.
Лоррейн нервно сжала край платья, но тут же заставила себя вернуть привычную невозмутимость.
— И ещё… – добавила она через мгновение. — Ты собираешься поступать в Академию Астралис?
— Конечно, – ответил Азель без колебаний. — Астралис одна из ведущих академий империи. Было бы странно туда не пойти.
Он, разумеется, не мог сказать, что идёт туда, чтобы остановить будущих боссов и катастрофы.
На губах Лоррейн появилась улыбка – слабая, но настоящая.
— Хорошо. Тогда в следующий раз, когда мы увидимся вот так, – сказала она с тихой уверенностью, – я буду твоей старшекурсницей.
Мысль явно доставляла ей удовольствие.
Азель тихо усмехнулся, и даже Жером улыбнулся, глядя на решимость дочери.
Вскоре карета замедлилась и остановилась на площади возле центрального квартала.
Пора.
Лоррейн вышла первой, за ней Жером.
Азель спустился следом, а Лилия счастливо сидела у него на плечах, розовые волосы подпрыгивали в солнечном свете.
Лоррейн замялась на удар сердца, а затем шагнула вперёд и неожиданно обняла Азеля – коротко, быстро.
Лилия хихикнула и наклонилась, обнимая свою «маму» тоже.
— Береги себя, ладно? – прошептала Лоррейн.
— И ты, – ответил Азель.
Жером тоже подошёл и притянул всех троих в короткое, но тёплое объятие.
Когда они отступили, Лоррейн и Жером вернулись в карету.
С последним взмахом руки кучер щёлкнул вожжами, и Карета Запада покатилась прочь, растворяясь в шумных улицах, не оглядываясь.
Азель проводил их взглядом, затем повернулся вперёд.
Его уже ждала другая карета.
Такой он ещё не видел: корпус будто мерцал полупрозрачным стеклом, по поверхности плясали светящиеся руны, а тянули её белогривые мана-кони – элегантные и опасно сильные.
На боку красовался герб императорского дома.
Один из стражников спешился и сделал уважительный жест.
— Прошу, молодой господин Азель, – сказал он, слегка поклонившись, – проходите. Вторая Императрица очень ждёт встречи с вами.
Азель невольно подумал об Эдне: как она сейчас? правда ли рада будет увидеть его после стольких лет?
Поддержите новеллу лайками. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод. https://t.me/vadyam01
И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).