Город-призрак
Лоррейн всегда задавалась вопросом… что такое сила?
С детства мать и несколько наставников без конца муштровали её в магии. Её называли гением.
Она до сих пор помнила холодные мраморные залы, где она чеканила заклинания, а круг старейшин в мантиях одобрительно кивал, перешёптываясь о её будущем и о том, что однажды она может дотянуться даже до восьмого круга.
Маг – это тот, кто умеет вытягивать ману из воздуха и превращать её в заклинания.
Для большинства это выглядело мистикой.
Для Лоррейн это было так же естественно, как дыхание.
Принцип простой: больше маны – сильнее заклинание.
Даже самое примитивное атакующее заклятие можно превратить в нечто разрушительное, если залить в него достаточно маны.
Но у этого была цена.
Стоит контролю дрогнуть, стоит влить слишком много маны в каркас, который не рассчитан на такую нагрузку, и заклинание не просто рассеется. Оно взорвётся изнутри, разрывая самого мага.
Вот почему магии боялись даже те, кто ею владел.
У магов существовали ранги не по титулу и не по славе, а по числу сформированных кругов.
Каждый начинал с первого круга: сжатая петля чистой маны вокруг сердца.
Это была основа, стабилизирующая силу и позволяющая колдовать, не сжигая собственную жизненную энергию.
Лоррейн сформировала первый круг меньше чем за сутки – достижение, о котором даже в её клане не слышали.
Она освоила стихийные атаки, защитные барьеры, даже поддержку вроде усиления и лечения.
И всё же…
Сейчас, глядя, как Азель спокойно усаживается на вытоптанный клочок травы среди устроенной им бойни, она почувствовала тяжесть прямо в груди.
Мысль пришла сама собой: – По сравнению с ним… я вообще талантлива?
Он ведь даже не маг.
Он не проводит ману.
Не произносит заклинаний и не рисует знаков в воздухе.
Он просто двигается легко, естественно, с мечом в руке, и ломает врагов так, будто это привычное ремесло.
Азель потянулся и зевнул во весь рот.
— Я устал, – заныл он, – развалившись на траве так, словно только что не превратил двадцать вооружённых людей в пепел.
Лоррейн прикусила губу, удерживая резкий ответ, который уже просился наружу.
Ей хотелось… отчаянно хотелось отругать его, пнуть в спину и сказать, чтобы он не говорил такие вещи так буднично после подобного зрелища.
Но она не могла.
Вместо этого в голове прозвучали слова матери: — Если найдёшь мужчину, рядом с которым чувствуешь себя в безопасности, ухаживай за ним. Сила – фундамент стабильности.
Её отец не был сильным, но мать любила его всё равно.
Она лишь хотела, чтобы дочь вышла за того, кто сможет защитить её в мире, где опасность не спрашивает разрешения.
По крайней мере, так она говорила… а Лоррейн до сих пор не знала, слушать ли этот совет.
Азель вдруг поднялся, отряхивая одежду.
Скользнул взглядом по Лоррейн и протянул ей руку легко, будто его вообще ничего не тревожило.
— Возвращаемся к карете, – сказал он, – голос звучал непринуждённо, но в нём всё равно чувствовалась команда.
Он едва заметно усмехнулся.
— Или хочешь подождать тут следующую шайку?
Лоррейн замялась, глядя на протянутую ладонь.
В голове кольнуло: – Почему он говорит это так, будто речь о погоде?
Гордость кричала не принимать.
Но пальцы всё равно сами скользнули в его ладонь. Хватка была крепкой и уверенной, и одним движением Азель поставил её на ноги.
***
Сначала в карете царила тишина.
Жером гнал бодрым темпом, настороженно поглядывая на лесополосу – не будет ли ещё сюрпризов?
Лоррейн сидела напротив Азеля и ловила себя на том, что смотрит на него снова и снова, слишком много раз, чтобы это списать на случайность.
Он устроился расслабленно, с закрытыми глазами, одна рука лениво лежала у окна, словно он не раскалывал землю мечом каких-то полчаса назад.
Наконец она не выдержала.
— Сэр Азель… вы ведь научились этим техникам у кого-то, верно? – спросила она.
Он приоткрыл один глаз и встретил её взгляд.
— У моего мастера, – ответил Азель просто.
Лоррейн выпрямилась.
— Ваш мастер? Тогда… я могу с ним встретиться?
Уголок губ Азеля едва заметно дрогнул.
Он смутно помнил из игры: Лоррейн всегда искала сильных наставников, любого, кто мог бы дать ей ту силу, которая однажды поможет вернуть украденное.
— Он… сложный, – сказал Азель уклончиво, – и сам себе усмехнулся, вспомнив ленивую физиономию Стивена. — Но да, он силён. Настолько, что даже короли рядом с ним нервничают.
Алые глаза Лоррейн чуть блеснули.
— Когда-нибудь, – пробормотала она, скорее себе, чем ему.
Азель уже собирался ответить, но карету внезапно тряхнуло, и она резко остановилась.
— Эй! – Жером дёрнул поводья.
Он наклонился вперёд, вглядываясь.
— Мы приехали. Тут должен быть Кроухоллоу… – голос сошёл на нет, в нём поселилось недоумение.
Азель подался вперёд и посмотрел через переднее окно.
Кроухоллоу был небольшим, но оживлённым торговым узлом между Деймуром и городом Старблум.
В это время здесь должно было гудеть: торговцы выкрикивают цены, кареты выстраиваются у ворот, наёмники толкутся возле таверн.
Но их встретила тишина.
Ворота были распахнуты, они тихо поскрипывали на ветру, а улицы за ними…
Пустые.
Будто город бросили.
Лошади не хотели идти вперёд, нервно били копытом по земле.
— Это неправильно, – пробормотал Жером, хмурясь. — Даже ночью Кроухоллоу не бывает таким тихим…
Лоррейн сжала ткань платья.
— Почему ощущение такое, будто… – голос дрогнул, — будто мы въехали в город-призрак?
Карета медленно покатилась внутрь, колёса загремели по булыжнику.
Здесь воздух был другим – тяжёлым, давящим.
Острые чувства Азеля уловили это мгновенно.
Глаза.
Скрытые глаза, следящие из тёмных окон и потрескавшихся дверных проёмов.
Шёпот, почти неразличимый за ветром. Шторы едва шевельнулись и тут же захлопнулись.
По спине Азеля пробежал холодок.
И в следующий миг…
[Выдано новое задание Системы.]
Текст вспыхнул прямо перед глазами.
[Задание: Уничтожение монстров (1)]
[Цель: Уничтожить [0/1] Теневых Врейтов]
[Награда: ???]
Он ещё не успел ничего сказать, как мир резко изменился.
Краски стекли, будто чернила в воде.
Зелень деревьев, синь неба, тёплые коричневые оттенки домов всё исчезло, оставив только чёрно-белые контрасты.
И всё же… даже в этом монохроме было что-то пугающе красивое.
— Ложитесь! – резко крикнул Азель и усилил гравитацию для отца и дочери, прижимая их к земле лицом вниз.
В следующий миг прямо перед ним возник дрожащий силуэт. Форма мерцала и срывалась, но в этой «тени» чувствовалась ярость.
Азель прищурился.
— Так вот как выглядит Врейт… – сказал он.
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод. https://t.me/vadyam01
И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: 2200 7021 1307 2016