Кузница

Глаза Азеля засияли, как у ребёнка, впервые увидевшего плюшевого дракона.
— А можно с шипами и огнём?

— Мы покупаем тебе такого, который не убьет тебя, пока ты еще учишься пользоваться мечом.

Справедливо.

Он едва ли не силком затащил Стивена внутрь. В кузнице было тепло, воздух был пропитан запахом горящего угля и расплавленного металла.
Оружие всех видов выстроилось вдоль стен: длинные мечи, кинжалы, копья, даже несколько двуручников, выше самого Азеля.
В углу стояла стойка с лёгкими доспехами, а за прилавком находился широкоплечий кузнец, вытиравший сажу с рук.

Его борода была густой смесью коричневого и седого, а взгляд оставался острым, несмотря на возраст. Увидев Стивена, он расплылся в широкой ухмылке.

— Чтоб мне провалиться, — прогремел кузнец голосом, похожим на рев горна. — Ты всё-таки вылез из своей лесной норы.

Стивен усмехнулся и хлопнул его по плечу.
— Смотрю, тут всё ещё пахнет углём.

Они крепко пожали друг другу руки.

Азель стоял в стороне и с любопытством наблюдал. Его кольнуло чувство ностальгии, это напоминало, как в детстве он смотрел, как старики болтают в парикмахерской.

Кузнец повернулся к Азелю и громко рассмеялся.
— А это кто такой? Твой? Прямо как ты в молодости, только симпатичнее.

Стивен посмотрел на Азеля.
— Это мой ученик.

Азель поклонился.
— Приятно познакомиться, сэр.

— Да брось, без поклонов. Меня зовут Горван Бракс, хозяин и главный кузнец «Стального лебедя». Любой ученик Стивена здесь желанный гость.

За его спиной стояли двое помощников.
Высокий, худощавый парень с зализанными маслом волосами и скучающим выражением лица.
И крепкая молодая женщина с веснушками и очками на лбу.

— Это Джарек, — сказал Горван, указывая на парня. — Ленив как чёрт, но точит отлично. А это Милла. Лучший мастер по доспехам, которого я видел за тридцать лет. А я эти тридцать лет видел.

— Тридцать? — фыркнул Стивен. — Скорее шестьдесят.

— Может, по собачьим годам, — пробормотал Горван.

После смеха и тёплых приветствий Стивен объяснил, зачем они пришли: нужен тренировочный меч и начальные доспехи для юного воина.

Горван кивнул и поманил Азеля к стойке с оружием.
— Давай, парень, выбирай. Только не размахивай тут, мы стены ломать не любим.

Азель шагнул вперёд и провёл пальцами по отполированным рукоятям.
Деревянные мечи. Короткие железные клинки. Затупленные тренировочные лезвия.

В итоге он остановился на деревянном длинном мече, не слишком тяжёлом, с лёгким изгибом. В руке он ощущался сбалансированным.

Стивен одобрительно кивнул.
— Подойдёт.

Затем из задней комнаты вышла Милла, неся два комплекта кожаных доспехов. Один был обычного коричневого цвета, другой окрашен в мягкий синий.

— Я подумала, ему больше подойдёт синий, — сказала она, окинув Азеля взглядом. — Под цвет глаз.

— У меня глаза красные, — ответил Азель.

— …Ну, значит, будет красиво контрастировать.

Горван рассмеялся и наклонился через прилавок.
— Ну что, как тебя зовут, парень?

— Азель Уинтерс.

— Хм. Звучит по-дворянски.

— Это не так, — пробормотал Азель. Хотя в прошлой жизни я был знатью среди задротов.

Надев синюю кожаную куртку и лёгкие наручи, Азель встал перед зеркалом.

Он выглядел… героически.

Да, пока маловат, чтобы внушать страх, но всё равно героически.

Стивен заплатил за снаряжение, хотя Горван сделал огромную скидку «потому что для пацана», и сложил старую одежду и вещи в мешок. Азель предложил понести его, но на этот раз Стивен взял сам.

— Моя очередь, — сказал он.

Азель моргнул.
— Вы уверены? Спину ведь надорвёте.

Стивен взъерошил ему волосы.
— Сопляк.

Когда они вышли из кузницы, вес меча за спиной Азеля показался тяжелее, чем он ожидал.

Он был уже не просто переселенцем с системой.
Он стал учеником мечника.

А это значило ответственность.

Пока они шли к окраине города, система тихо подала сигнал:

[Скрытое задание завершено: «Инструменты ремесла»]
[Вы получаете +5 Очков Судьбы]
[Получен новый навык: Базовое владение мечом (ур. 1)]

Азель ухмыльнулся.
«Вот теперь разговор пошёл».

Он посмотрел на Стивена, который по дороге жевал мясную шпажку.
— Думаете, я когда-нибудь стану достаточно сильным, чтобы победить вас?

Стивен посмотрел вниз и усмехнулся.
— Может быть. Но к тому времени я буду старым, седым и лёгкой добычей.

— Вы уже старый и седой.

Стивен чуть не подавился мясом.

…

Утренний свет пробивался сквозь деревья, играя на поляне, словно золотые бабочки.
Птицы щебетали над головой. Лёгкий ветер шевелил листву, принося запах завтрака и обещание ноющих мышц.

Азель стоял на поляне за домиком, сжимая деревянный тренировочный меч, купленный накануне.
Он поправил хват, пальцы уверенно сомкнулись на рукояти, навык владения мечом действительно оказался отличным.

Стивен стоял напротив, скрестив руки, спокойный и внимательный.
Шляпа отбрасывала тень на его глаза, но Азель всё равно чувствовал этот пронзительный взгляд, подмечающий каждую мелочь.

— Похоже, ты уже кое-что понимаешь в том, как держать меч, — заметил Стивен. — Это хорошо.

Азель ухмыльнулся.
Спасибо награде за вчерашний квест.

И всё же похвала от Святого Меча ощущалась как золотая звёздочка от сурового, перекачанного учителя. Он и не собирался притворяться, что ему это не нравится.

Стивен шагнул вперёд и воткнул кончик своего меча в землю.
— Сегодня я начну обучать тебя стилю меча, который передавался от одного Святого Меча к другому. Он называется Стиль Святого Дракона.

Азель моргнул, затем приподнял бровь.

Стиль Святого Дракона? Тот самый? Которым пользовались лишь три сильнейших NPC-мечника в игре? Тот, что смог уничтожить гигантского демонического краба во время Четвёртой Катастрофы?

Он заставил себя сохранять спокойствие. Снаружи лишь небрежно улыбнулся.
— То есть вы хотите, чтобы я стал следующим Святым Меча после вашей отставки?

Стивен фыркнул.
— Не льсти себе. Я обучаю тебя, потому что это сбалансированный стиль. Атака, защита, подвижность, выносливость. Он формирует воина с нуля.

Азель кивнул, не упустив того, как слегка изменился тон Стивена.

Он говорил серьёзно. Это было наследие.

— Я покажу тебе первую технику, — сказал Стивен. — Но ты пока не будешь её изучать напрямую.

Ну конечно. Без подвоха не обошлось.

— Первая техника Стиля Святого Дракона называется «Звёздный удар», — продолжил он. — Чтобы использовать техники этого стиля, нужно уметь управлять аурой. У тебя этого пока нет, поэтому ты будешь отрабатывать движения без неё.

Стивен глубоко вдохнул, уверенно упираясь ногами в землю.
Он поднял клинок, словно втягивая воздух, как дракон перед рёвом. И затем…

Он исчез.

Одно мгновение, и его уже не было на прежнем месте.

Азель едва успел уловить размытый силуэт, как Стивен пересёк поляну серебристо-синей полосой и ударил.

Раз.
Два.
Три.

Нет, больше.

Стивен появился за большим дубом на краю площадки, опуская меч, будто ничего не произошло.

Дерево раскололось.
Чисто.
На части.

Десять или больше кусков упали на землю, каждый разрез был настолько точным, будто скульптуру разбирал мастер.

У Азеля отвисла челюсть.

Это были не три удара. Как минимум десять. А может, и больше.

— Это, — сказал Стивен, отряхивая одежду и оборачиваясь, — был «Звёздный удар». С виду кажется, что это три взмаха, но на самом деле…

— Их было десять, — пробормотал Азель, всё ещё в шоке.

Стивен кивнул.
— Именно. Но, как я сказал, ты пока этого делать не будешь. Сначала основы. Стойка. Удар.

Азель застонал.

Ну разумеется.

— Но…

— Никаких «но», — перебил Стивен. — Чтобы возвести гору, начинают с земли. Сначала стойка. Потом удар. Повторять, пока не сможешь делать это во сне.

Азель вздохнул.
— И сколько лет пройдёт, прежде чем я выучу «Звёздный удар»?

— Годы, — небрежно ответил Стивен, направляясь к поленнице.

— Годы?!

— Или месяцы. Зависит от того, как быстро ты учишься. А теперь… стойка!

Бормоча себе под нос, Азель вернулся в центр поляны и занял позицию.
Он расставил ноги на ширину плеч, взял деревянный меч обеими руками и направил его вперёд.

— Слишком широко, — сказал Стивен.

Азель поправился.

— Слишком зажато.

Ещё корректировка.

— Лучше. Теперь удар.

Азель вдохнул, вспомнил движение Стивена и попытался повторить.
Он шагнул вперёд и опустил меч по диагонали.

Тук.

Удар пришёлся по деревянному манекену, который Стивен вытащил из сарая раньше.

[Базовый навык Рассечения Повышен!]
[Рассечение (ур. 5)]

Азель улыбнулся.

По крайней мере, система ценила его страдания.

---

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод. https://t.me/vadyam01

И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: 2200 7021 1307 2016