Курица, которая ест только зерно и не несёт яиц
Госпожа Лю испытывала такую сильную боль, что долго морщилась и держалась за живот, прежде чем смогла отдышаться.
Ян Хуамин так разозлился, что чуть не спрыгнул со стула. Он опрокинул таз на пол, и вся вода для омовения ног вылилась на госпожу Лю.
«Я думал, ты собиралась сообщить что-то важное, но услышал только эту глупость! Усыновление? Зачем мне усыновлять чужого ребенка? Разве я не могу иметь своего собственного?»
Госпожа Лю испуганно опустила голову, не смея смотреть на Ян Хуамина, и пробормотала: «Муж мой, не сердись так. Я думаю только о тебе. Видишь ли… я родила двух дочерей подряд. Если и этот ребенок будет девочкой, то как смогу смотреть тебе в глаза?»
«Что это за разговоры о том, как смотреть мне в лицо? Если тебе действительно стыдно, то просто исправься роди мне ещё ребенка. Я отказываюсь верить в эту чушь. Почему у всех моих братьев могут быть сыновья, а у меня нет!»
Лицо Ян Хуамина покраснело, а шея напряглась. Он взглянул на своих двух дочерей, Ся Хэ и Дун Мэй, которые испуганно проснулись внутри кровати, и его гнев вспыхнул еще сильнее.
«На что смотрите? Возвращайтесь в постель и спите, маленькие негодяйки, или я вас побью!»
Девочки так испугались, что чуть не заплакали. Они натянули залатанное одеяло на головы и, дрожа от страха, свернулись калачиком.
За окном раздались громкие стуки, за которыми последовали крики и ругательства госпожи Тан.
«Что вы тут воете в своих комнатах посреди ночи? Если не можете уснуть, идите и подметите двор!»
Ян Хуамин запаниковал и сердито посмотрел на госпожу Лю. Та так испугалась, что быстро закрыла рот рукой и не смела произнести ни слова. Ян Хуамин, босиком, подошел к окну и виновато улыбнулся госпожу Тан снаружи, сказав: «Это жена пролила воду для омовения ног. Я несколько раз отругал ее и разбудил маму. Я заслуживаю смерти…»
«Хм, курица, которая ест только зерно и не несёт яиц, неуклюжая и некомпетентная. Даже не ругай её, она заслуживает того, чтобы её забили до смерти!» — выплюнула госпожа Тан и затопала обратно в свою комнату. Только услышав скрип закрывающейся двери в соседней комнате, Ян Хуамин вздохнул с облегчением.
Он обернулся, сердито посмотрел на госпожу Лю, которая все еще сидела на земле и вытирала слезы, и раздраженно сказал: «Ты что, не встаешь? Ждешь, что я тебя приглашу?»
«Я встаю, встаю!» Лю вытерла слезы, опустила голову и медленно поднялась. Она аккуратно убрала с пола таз и тряпку. Сняв грязную одежду и немного помассировав ноющую поясницу, она повернулась и подошла к кровати. Ян Хуамин лежал там, раскинувшись, и уже громко храпел.
Лю взглянула на своих двух дочерей, свернувшихся калачиком на кровати; обе выглядели худыми и слабыми. Она мысленно вздохнула, поглаживая свой вздутый живот, на ее лице читались тревога и отчаяние.
Сегодня вечером ее ударили ногой в грудь, и боль до сих пор не прошла, но она не винит отца Хе'эра.
Если ей и на что жаловаться, так это на свою неудачу. За десять лет замужества в семье Ян она родила только двух дочерей. На третьем месяце беременности она вернулась в родительский дом и попросила мать обратиться к шаману в соседней деревне. Шаман сказал, что у неё снова родится дочь и что это её последний ребенок.
Она держала это в строжайшей тайне, не смея сказать ни слова отцу Хе'эр! Если бы её муж узнал, он бы действительно мог развестись с ней!
Ночь тянулась медленно в этом беспокойном состоянии, пока на востоке не появились первые лучи рассвета, и петух в курятнике на заднем дворе не закукарекал, возвещая наступление нового дня...
Ян Жуоцин приснился сон, в котором она была похожа на животное: ей связали руки и ноги и запихнули в мешок из мешковины, используемый для переноски риса.
Затем старый Ян и остальные посадили её на повозку, запряженную волами, пересекли несколько горных хребтов и продали в отдалённую деревню в глубине гор вдовцу. Дети вдовца бегали босиком повсюду; старший сын был выше её ростом, и таким образом она сразу же стала матерью.
Днём она неустанно трудилась в поле, готовила еду для семьи и стирала их одежду. Ночью, после того как она засыпала, старый вдовец, в расцвете сил, прижимал её к земле и жестоко издевался над ней, как над животным.
Она не могла использовать ни один из своих навыков; у неё даже не хватало сил оттолкнуть его. Но её лоб и острые зубы оставались на месте. Она билась головой о него, кусала, отчаянно сопротивляясь и брыкаясь...
Затем — "бах!"
С глухим стуком в лоб пронзила резкая боль. Ян Жуоцин резко открыла глаза и обнаружила, что сидит на полу, тяжело дыша. На ней все еще была ночная рубашка, уже пропитанная холодным потом, и ладони тоже были покрыты потом!
Это был всего лишь сон, ложная тревога!
Она выдохнула застоявшийся воздух и только что забралась обратно в постель, когда вдруг услышала шум, доносящийся из соседней комнаты. Громкие и ритмичные ругательства госпожи Тан, грубые и хриплые крики её пятого дяди Ян Хуачжоу, попытки старшего дяди уладить конфликт, а также плач госпожи Сунь, смешанный с шумом.
Ян Жуоцин была встревожена. Должно быть, Ян Хуачжун проснулся и услышал, что семья Тан хочет продать её, поэтому он умолял родителей и разгневал их.
Если это так, то прийти к соглашению не выйдет, верно?
Чувство беспомощности и отчаяния, которое она испытывала во сне, внезапно стало очевидным, словно холодный прилив, накатывающий со всех сторон. Сонливость мгновенно исчезла, и Ян Жуоцин поспешно схватила одежду, лежавшую на деревянной раме в углу кровати, и наспех надела её. Даже не обращая внимания на то, что туфли надеты не на те ноги, она выбежала из комнаты с растрёпанными волосами.
У комнаты Ян Хуачжуна и госпожи Сунь в западном крыле, старший дядя, Ян Хуаань, тянул к двери своего пятого брата, Ян Хуачжоу, краснолицего и толстошеего, и при этом строго отчитывал его.
"...Что с тобой не так, пятый брат, так рано утром? Как сыновья, мы не имеем выбора, кроме как подчиняться решениям родителей. Кто дал тебе наглость пререкаться с нашей матерью? Ты не боишься удара молнии?"
«Мне всё равно, дело в том, что мы не можем продать Цин'эр, я первый, кто с этим не согласен!» — тяжело дыша, сказал Ян Хуачжоу.
Ян Хуаань презрительно усмехнулся: «Не согласен? Да кто ты такой? Думаешь, можешь здесь всем заправлять? Какая насмешка!»
«Старший брат, как ты можешь так говорить? Разве Цин'эр не твоя племянница? Когда третий брат был здоров, ты постоянно заставлял его выполнять за тебя работу по дому. Как ты можешь быть таким неблагодарным?» — сердито спросил Ян Хуачжоу у Ян Хуааня. Ян Хуаань сердито посмотрел на него.
«Кто сказал, что я неблагодарен? Я не сомкнул глаз всю ночь, все мои мысли были только о положении третьей жены. Но мы в отчаянии, не так ли? Цин'эр рано или поздно придется выйти замуж, но кто даст за неё выкуп? Лучше продать ее. Если мы сделаем это сейчас, то хотя бы сможем получить деньги на лечение ее отца. Неплохая сделка! Пятый брат, ты такой тупица, ничего не понимаешь. Неудивительно, что тебе уже двадцать два, а ни одна девица тебя не хочет!»
«Хм, даже если я останусь холостяком на всю жизнь, это лучше, чем быть таким же бессердечным и жестоким как ты!» Ян Хуачжоу оттолкнул Ян Хуааня, повернулся и ушел. Увидев Ян Жуоцина, Ян Хуачжоу замер на месте. Он все еще тяжело дышал, на его лице все еще читалась злость, но взгляд немного смягчился.