Обновление кожи, пределы силы!

— Обновление всей кожи? — Вэй Хун выглядел слегка ошарашенным.

Будучи мясником, никогда не получавшим системного обучения боевым искусствам, он страдал от недостатка базовых знаний, и многое приходилось выяснять у других. Вот и сейчас он совершенно не понимал, о чём речь! Какая связь между прорывом от начальной стадии Закалки Кожи к средней и обновлением всей кожи? Неужели на определённом этапе культивации придётся вручную сдирать с себя шкуру?

— Ты даже этого не знаешь? — глядя на него, наставник Ло не знал, плакать или смеяться. — Когда ты достигнешь определённого уровня, кожа естественным образом преобразится. Ты сбросишь старую кожу, как змея, а новая станет гораздо крепче.

— Только начавшего практику Закалки Кожи называют находящимся на ранней стадии, после первой линьки — на средней, после второй — на поздней, а после третьей — достигшим совершенства! Обновлённая кожа становится более гладкой и эластичной, способной выдержать ещё более мощные потоки крови-ци. В любом случае, ты со временем сам всё поймёшь, не стоит слишком беспокоиться.

Вэй Хун неуверенно кивнул. Он подумал, что при первой возможности надо бы зайти в Зал Передачи Техник ассоциации Тигриная Голова и почитать книги. В конце концов, базовые книги там бесплатные, и восполнить пробелы в общих знаниях будет только на пользу.

Если подумать, эта штука с линькой звучала неплохо! В конце концов, кому понравится жить с телом, покрытым шрамами от ножей? Стоит лишь прорваться на новый уровень — и можно сбросить старую кожу, заменив её новой. Разве это не прекрасно?

— А кстати, между малыми уровнями есть предел физической силы? — Вэй Хун задал ещё один волнующий его вопрос.

— Разумеется, есть, — закатив глаза, фыркнул наставник Ло. — За исключением таких рождённых с божественной силой уродцев, как ты, обычные люди на ранней стадии Закалки Кожи ограничены силой в 300 цзиней, на средней — 600 цзиней, на поздней — 900 цзиней, а достигшие совершенства в Закалке Кожи имеют предел примерно 1200 цзиней. Однако этот предел применим только к обычным людям, а не к отпрыскам знати, практикующим высшие техники совершенствования. Они с детства взращивают своё тело драгоценными отварами, их верхний предел недостижим для обычных людей.

— Ты, сопляк, владеешь Кулаком Пяти Зверей до совершенства, но при этом твои знания о боевых искусствах удручающе скудны. Ты и правда странный тип. Давай, иди уже лечиться, не хватало ещё, чтобы ты умер от внутренних повреждений в нашем зале!

Услышав это, Вэй Хун не мог не скорчить странное выражение лица. Предел обычных людей, достигших совершенства в Закалке Кожи, всего 1200 цзиней силы, а он, только начав практику Закалки Кожи, уже достиг более пятисот цзиней. Когда он достигнет совершенства в Закалке Кожи, насколько сильным он станет? Даже думать об этом было восхитительно!

— Благодарю за разъяснения, Вэй прощается! — улыбнувшись и сложив руки в приветствии, Вэй Хун развернулся и вышел из боевого зала.

На оживлённой улице прохожие, видя его столь жалкий вид, невольно останавливались поглазеть, но заметив, что он вышел из боевого зала, понимающе кивали. Вэй Хун игнорировал их внимание! Он молча практиковал дыхательную технику из «Тринадцати форм тигра», мобилизуя кровь-ци, которая непрерывно промывала синяки под кожей.

Под действием поглощённой жизненной силы и подпитки кровью-ци раны останавливали кровотечение и покрывались коркой, застоявшаяся под кожей чёрная кровь рассеивалась, а по всему телу разливалось трудно переносимое покалывание. Возникло ощущение полного очищения! Прогресс Закалки Кожи на панели характеристик увеличился ещё на 1 пункт.

«Вот это да, после хорошей взбучки прибавилось два пункта прогресса, что равняется двум дням моей практики? Похоже, получать пиздюли гораздо эффективнее, чем самостоятельно тренировать кожу. При таком темпе менее чем через месяц я прорвусь к средней стадии Закалки Кожи!»

Осознав это, он снова пришёл в отличное настроение. Он чувствовал, что впереди его ждёт бескрайнее и полное надежд будущее!

Незаметно для себя он дошёл до ресторана Абрикосовый Цвет, подумал немного и зашёл внутрь. Увидев хозяина Линь Вэйшэна, подсчитывающего счета за прилавком, он вежливо поздоровался:

— Дядюшка Линь!

— О? А это что с тобой? — Линь Вэйшэн поднял голову и невольно нахмурился, очевидно тоже напуганный жалким видом Вэй Хуна. Несведущие могли бы подумать, что его избила толпа.

— Работал спарринг-партнёром в боевом зале, получил несколько внешних повреждений, — с улыбкой объяснил Вэй Хун. Синяки и опухоли на лице уже восстановились под действием циркулирующей крови-ци, поэтому он выглядел не так уж плохо.

Линь Вэйшэн слегка удивился, но больше ничего не сказал. Он знал об упрямом характере Вэй Хуна и его умении держать себя в руках, поэтому ему, постороннему человеку, не следовало много говорить. К тому же, в нынешние времена кому живётся легко? Поэтому он мог лишь молча сочувствовать.

— Юный Хун, зачем пожаловал сегодня? Продать рыбу? — спросил Линь Вэйшэн. — Если у тебя есть улов, отнеси его на кухню, я скажу счетоводу рассчитаться с тобой.

— Нет! — улыбнулся Вэй Хун. — В последнее время суровая зима, в городе много бродяг, и обстановка стала опасной. Я хочу снять дом и переехать.

— Я-то думал, что за дело! Это просто, — бодро ответил Линь Вэйшэн. — Тот маленький дворик, о котором я тебе говорил, всё ещё свободен. Вы с дедом можете сразу переезжать. О деньгах не беспокойся, считай, что просто присмотришь за домом.

— Нет-нет-нет! — поспешно положив кошелёк на прилавок, Вэй Хун сказал: — Дядюшка Линь, вы неправильно поняли, у меня есть деньги на аренду.

— Вот как? — Линь Вэйшэн взял кошелёк, заглянул внутрь и не смог скрыть изумления. Работая управляющим в этом ресторане, он обладал опытным глазом и, не считая, мог определить, что там не менее трёх лянов серебра. Неужели Вэй Хун заработал столько, служа спарринг-партнёром в боевом зале?

— Ты уже добился успехов в боевых искусствах? — не удержавшись, спросил Линь Вэйшэн.

— Можно и так сказать! — намеренно уклончиво соврал Вэй Хун. — Раньше я недоедал и не знал, что обладаю телосложением с врождённой божественной силой. Только начав практиковать в мясной лавке, я проявил свой талант. Теперь жизнь должна стать легче!

— Хорошо, очень хорошо! — с искренней радостью воскликнул Линь Вэйшэн. — Видя твоё стремление, твой дед сможет спокойно провести остаток своих дней. Раз уж выдалась свободная минутка, давай я покажу тебе дворик.

— Спасибо за заботу, дядюшка Линь!

— К чему церемонии между нами.

Разговаривая, они вышли один за другим. Маленький дворик располагался в переулке с левой стороны улицы Аньлэ. Отсюда было недалеко как до мясной лавки, так и до трущоб, что делало удобным и переезд, и дорогу на работу.

Переулок был чистым и аккуратным, вымощенным зелёными каменными плитами. По обеим сторонам располагалось около семнадцати-восемнадцати домов. Были здесь и уютные дворики, где жили семьи из пяти-шести человек, и большие общие дворы, арендованные четырьмя-пятью семьями. Отовсюду доносились звуки непринуждённых бесед и запахи готовящейся еды, иногда несколько детей гонялись друг за другом в переулке. Нигде не было бездомных, обстановка была в сотни раз лучше, чем в трущобах.

Люди, живущие здесь, в основном имели приличную работу. Либо учителя, либо управляющие счетами, в худшем случае — люди, обладающие каким-то мастерством. Когда такие люди собирались вместе, обстановка, естественно, не могла быть слишком опасной.

Что касается «маленького дворика», о котором говорил Линь Вэйшэн, он оказался на удивление огромным. Толкнув красную входную дверь, они увидели прямоугольный внутренний двор. С левой стороны двора был колодец, удобный для ежедневного умывания, а справа — цветник и несколько каменных столов со скамьями, где можно было пить чай и беседовать.

Напротив входа располагались три комнаты, выстроенные из зелёного кирпича! По обеим сторонам было ещё по две боковых комнаты, две из которых служили складами, а другие две — уборной и кухней.

— Это?.. — Вэй Хун был настолько потрясён, что долго не мог вымолвить ни слова.

Это маленький дворик? Что же в нём маленького? Дворик такого размера и в таком месте обычно стоил не менее трёх-четырёх лянов в месяц, почти ни одна семья не могла позволить себе арендовать его целиком.

Взять, к примеру, соседний дворик примерно такого же размера! Обычно его арендовали две-три семьи, живущие в квадратном дворе вместе, и даже уборную и кухню им приходилось делить.

И теперь Вэй Хун с дедом будут жить в таком огромном дворе? Привыкший к бедности, он на мгновение почувствовал что-то нереальное и даже смутное чувство расточительности.