Искусство Слоновьей Брони и эликсир закалённой кожи!

Путь практикующих боевые искусства обычно начинается с базовых упражнений для укрепления тела и закладки прочного фундамента. Лишь когда тело становится достаточно крепким, а сила одной руки достигает внушительных двухсот цзиней, можно приступать к следующему этапу — закалке кожи!

Говорят, процесс закалки кожи — это настоящая пытка. Необходимо натирать всё тело железным песком и медным раствором, чтобы сделать кожу непробиваемой для ножей и копий. Без специального снадобья эта процедура причиняет боль страшнее, чем казнь через медленное расчленение.

Такое снадобье невозможно купить где попало. Обычные аптеки в лучшем случае предлагают лишь укрепляющие отвары. Чтобы раздобыть снадобье для закалки кожи, придётся либо вступить в крупную организацию, либо, если не хочешь попадать в зависимость, заплатить немалые деньги и стать учеником в одной из боевых школ.

— Ассоциация Тигриная Голова владеет снадобьем под названием "Тигриная мазь для закалки кожи", — озабоченно проговорил Ли Даню. — Говорят, эффект от неё просто отменный. Скоро я смогу выбрать в ассоциации обычную технику закалки кожи, и тогда без снадобья точно не обойтись.

— Эта тигриная мазь для внешних членов ассоциации стоит целый лян и пять цяней за порцию, — продолжил он. — Но наш главный господин, благодаря связям своего зятя, который является главой зала, выбил для всех резников хорошие условия — две порции в месяц за полцены. Это позволяет сэкономить полтора ляна каждый месяц!

Глядя на крайне обеспокоенное лицо приятеля, Вэй Хун быстро уловил суть проблемы. С одной стороны, следуя за вторым главным, можно получить дополнительный заработок, с другой — оставаясь с главным господином и третьим главным, удастся покупать снадобья по сниженной цене. У обоих вариантов были свои преимущества и недостатки — неудивительно, что Ли Даню терзался сомнениями!

— Сколько порций снадобья требуется практикующему на уровне закалённой кожи в месяц? — с любопытством спросил Вэй Хун.

— Естественно, чем больше, тем лучше, — Ли Даню задумчиво почесал голову и тоскливо вздохнул. — Снадобье уменьшает боль, стимулирует кровь-ци и значительно усиливает эффект закалки. Если не считать деньги, можно использовать сколько угодно, да ещё и дополнять лечебными отварами для восстановления тела, чтобы избежать скрытых травм.

— Таким беднякам, как мы, конечно, не позволить себе подобную роскошь. Одной порции, если экономить, едва хватает на три-пять дней, — он грустно усмехнулся. — Посмотри на наших резников. В обычные дни они только укрепляют основу и накапливают кровь-ци, а закалкой кожи занимаются исключительно дома с помощью снадобья. Думаешь, они не хотели бы совершенствоваться постоянно? Просто в карманах пусто!

Вэй Хун невольно кивнул, соглашаясь, а затем после недолгих раздумий спросил:

— Когда ты собираешься выбирать технику?

— Завтра! — удручённо ответил Ли Даню. — После работы придётся просить у главного господина аванс в два ляна, иначе боюсь, не смогу выбрать ничего стоящего. Говорят, люди в Зале Передачи Техник страшно падки на деньги. Если не подмазать, они просто впарят тебе какое-нибудь распространённое дерьмо для галочки. Только дав на лапу, можно рассчитывать хоть на какой-то выбор.

Вэй Хуна это ничуть не удивило. В этом мире везде нужны деньги, чтобы открыть себе путь. Когда дело касается передачи техник, конечно они будут выжимать из тебя всё до последней монеты.

— Двух лянов хватит? — заботливо поинтересовался Вэй Хун. — Может, попросишь у главного господина побольше? Он же точно не откажет. У меня в кармане есть несколько монет, скопленных от продажи рыбы, могу добавить тебе.

— Не нужно, не нужно, — Ли Даню энергично замотал головой. — Мы всего лишь мелкие сошки внешнего круга. Даже если ты дашь сотню лянов, они всё равно не передадут тебе высшие техники. Достаточно дать немного, лишь бы не придирались без причины.

— Точно! — Вэй Хун невольно согласился.

На самом деле, даже если бы они захотели собрать больше, вряд ли сумели бы наскрести значительную сумму. Особой разницы между двумя-тремя и четырьмя-пятью лянами нет, главное, чтобы к ним не цеплялись. В конце концов, принцип "даже чёрта проще умаслить, чем мелкого беса" они, выросшие в трущобах, усвоили лучше многих.

— Братец Хун, судя по твоим успехам, через месяц-другой ты тоже сможешь наведаться в Зал Передачи Техник, — таинственно произнёс Ли Даню, понизив голос. — Когда пойдёшь туда, советую выбрать "Технику Слоновьей Брони"!

— Почему именно её? — заинтересовался Вэй Хун.

— Потому что выбор техник у нас весьма ограничен, — кратко пояснил Ли Даню. — Техники закалки кожи делятся на четыре класса: Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый. Каждый класс разделён на верхний, средний и нижний ранги — всего двенадцать уровней. Чем выше класс, тем более изощрённая техника.

— Члены ассоциации давно подсчитали, что из сотни техник, которые предлагают внешним членам в Зале Передачи Техник, большинство — это распространённое дерьмо Жёлтого класса, и только с десяток едва дотягивают до Таинственного класса, — продолжил он, оживляясь. — Среди них "Техника Слоновьей Брони", "Формула Закалки Кожи Плотной Земли" и "Техника Золотой Силы Дикого Медведя" считаются лучшими. Они имеют полную систему передачи и невысокую сложность практики, что для таких, как мы — неплохой выбор. В любом случае, я твёрдо решил выбрать "Технику Слоновьей Брони".

После этого Ли Даню начал взахлёб рассказывать о великолепии этой техники. Её ранг достигал нижнего уровня Таинственного класса. После полноценной практики она не только делала человека невероятно сильным, подобно быку, но и наполняла кровь-ци величием слона, а тело становилось подобным несокрушимой броне, неуязвимой для ножей и копий.

— В мире существует двадцать миллионов техник закалки кожи! — с размахом заявил Ли Даню, взмахнув руками. — Техники Небесного класса — это секретные методы императорской семьи и крупных школ, которые никогда не передаются посторонним. Техники Земного класса тоже недоступны обычным людям. Мы, мелкие сошки внешнего круга ассоциации, можем практиковать технику нижнего уровня Таинственного класса — чего ещё желать? Это уже настоящая удача!

— Это верно, — согласился Вэй Хун, но всё же не мог не поинтересоваться. — Но почему из трёх техник ты выбрал именно "Технику Слоновьей Брони"? Вдруг другие две подходят тебе лучше?

— Да ладно, с моими скромными талантами без разницы, какую технику выбирать, — Ли Даню хитро подмигнул. — Просто так получилось, что главный господин тоже практикует "Технику Слоновьей Брони". Находясь рядом с ним каждый день, я смогу время от времени просить у него совета, понимаешь?

Вэй Хун тут же расхохотался. Этот парень только кажется простодушным, а на самом деле не так уж прост! Но если так, значит, он уже сделал свой выбор?

— Если хочешь советов от главного господина, осмелишься ли ты теперь перейти под крыло второго главного? — с улыбкой поддразнил Вэй Хун.

— Не осмелюсь, не осмелюсь, — Ли Даню широко ухмыльнулся. — На самом деле я не дурак и прекрасно понимаю, что не хочу каждый день мотаться со вторым главным собирать свиней по всей округе. Говорят, они целыми днями шатаются по деревням и усадьбам, разве это сравнится с нашей спокойной жизнью в городе? С такой работёнкой заработаешь деньги, да только потратить их не успеешь — загнёшься раньше!

— Умно! — Вэй Хун невольно поднял большой палец вверх, выражая одобрение.

На самом деле он тоже совершенно не хотел, чтобы Ли Даню перешёл ко второму главному. Ведь чтобы зарабатывать жизненную силу, ему необходимо забивать свиней прямо в лавке. Если постоянно мотаться по горам и деревням, собирая животных, на чём тогда зарабатывать? Поэтому для них обоих лучше оставаться в лавке — так выгода будет максимальной. Теперь, когда Ли Даню сделал правильный выбор, Вэй Хуну не пришлось тратить слова впустую.

"Жаль, что я пока не могу пойти выбирать технику," — подумал Вэй Хун.

"Подожду ещё немного. Через пару месяцев объявлю, что достиг силы руки в двести цзиней, тогда не буду слишком привлекать внимание!"

"К тому же, говорят, чем сильнее кровь-ци, тем эффективнее процесс закалки кожи. Потратить ещё пару месяцев на накопление силы — тоже разумный выбор. Как говорится, точить нож — не зря терять время на рубку дров!"

Вэй Хун тщательно обдумал ситуацию и быстро определил свой план развития. С золотым пальцем в руках ему достаточно осторожно выжидать, чтобы стабильно развиваться, и он не возражал потратить на это больше времени, если результат того стоил.