Раскалённая пытка: закаляя плоть через боль
— Один большой железный котёл — 1 лян 4 цяня 5 фэней!
— Пятьдесят цзиней железного песка по 13 вэней за цзинь — всего 6 цяней 5 фэней!
— Банка Тигриной мази для закалки кожи — изначальная цена 1 лян 5 цяней, со скидкой вышло 7 цяней 5 фэней!
Во дворе дома дяди Лу мрачный Вэй Хун подсчитывал расходы, сидя рядом с грудой только что приобретённых инструментов для закалки кожи. С тяжёлым вздохом он обнаружил, что его недавно пополнившийся кошелёк снова опустел — от пяти лянов, подаренных Чжу Сыхаем, осталось жалких 150 вэней.
— Больно по карману бьёт, да? — Лу Шань, попыхивая трубкой, ехидно усмехнулся. — А это только начальные расходы! Чтобы полностью закончить закалку кожи, хрен знает сколько ещё ресурсов придётся угрохать. Каждый день придётся покупать дрова, уголь, мази. Деньги будут утекать, как вода сквозь пальцы.
— «Бедность порождает мудрость, богатство порождает воинское искусство» — древние не врали! — вздохнул Вэй Хун, с тоской глядя на опустевший кошелёк.
Лу Шань выбил трубку и понимающе кивнул:
— Ничего не поделаешь. Недавно в разных провинциях вассальные князья то и дело бунтуют, цены на железо постоянно растут. Сейчас один цзинь сырого железа стоит аж 17 вэней. Для твоего большого котла понадобилось не меньше 50 цзиней железа, да ещё плата кузнецу, тц-тц-тц...
— Эх! — Вэй Хун безнадёжно покачал головой, твёрдо решив про себя, что как только добьётся успеха в закалке кожи, обязательно найдёт боевой зал, чтобы подзаработать.
— Дядя, моя лачуга слишком тесная для тренировок, — сказал Вэй Хун как бы между прочим. — Можно я оставлю вещи у тебя? Буду приходить тренироваться каждый вечер перед ужином или после. Уголь и прочее я докуплю на днях.
— Как хочешь! — Лу Шань кивнул, а затем с любопытством спросил: — Может, хочешь прямо сейчас начать? У меня ещё есть уголь!
— Конечно! — Вэй Хун не стал церемониться.
Он тут же сложил во дворе небольшую печь, установил на неё большой железный котёл и насыпал внутрь железный песок. Достав дрова и древесный уголь, он быстро разжёг огонь. Вскоре из котла с шипением начал вырываться белый дым, заполняя воздух горячим маревом.
— Не делай огонь слишком сильным! — терпеливо инструктировал Лу Шань. — Ты только начинаешь закалку кожи, не выдержишь слишком высокой температуры. Когда песок нагреется так, что обожжёт руку, можно переходить на слабый огонь!
— Хорошо! — Вэй Хун кивнул, соглашаясь, но на самом деле его мало волновала интенсивность пламени.
Глубоко вдохнув, он снял верхнюю одежду и, несмотря на ледяную погоду, обнажённый по пояс решительно сунул руки прямо в раскалённый котёл.
Шшшшш!
Острая, пронзительная боль захлестнула его. Песок в котле был уже обжигающе горячим, и руки Вэй Хуна словно окунулись в кипящее масло. Каждый сантиметр кожи подвергался мучительным ожогам, а острые края железного песка безжалостно рассекали ладони, из которых тут же хлынула кровь.
— Ты что, совсем охренел?! — Лу Шань испуганно втянул воздух сквозь зубы. — При первой закалке кожи и без мази лезть?! Быстро активируй технику, не то руки потеряешь!
— Хууу!
— Шшшш!
Вэй Хун, невозмутимо терпя жгучую боль, начал дышать по особой технике. Метод совершенствования «Техники Стократно Закалённого Золотого Тела» был не так уж сложен: кровь-ци двигалась по нескольким меридианам к рукам, и предплечья сразу же набухли от прилива крови, став заметно толще. Боль сразу уменьшилась на треть, но всё равно оставалась почти невыносимой.
Кожа на ладонях Вэй Хуна уже начала гноиться и отслаиваться, кровь струилась между пальцами, а в воздухе разносился тошнотворный запах жареного мяса. Лу Шань застыл с вытаращенными глазами, не веря в происходящее.
— Ты что, жить не хочешь?! — Лу Шань поспешно подошёл, намереваясь силой остановить безумца. — Немедленно прекрати и нанеси мазь, иначе останешься калекой без рук!
— Ничего страшного! — Вэй Хун с перекошенным от боли лицом через силу выдавил улыбку. — Я просто хотел проверить, насколько больно без мази. У меня всё под контролем!
— Нихрена у тебя не под контролем! — Лу Шань в бешенстве подпрыгивал на месте.
— Хе-хе! — Наконец Вэй Хун вытащил руки из котла.
После промывания чистой водой раны на ладонях выглядели ещё более устрашающе — обожжённая, местами обугленная кожа свисала лохмотьями, обнажая сырое, кровоточащее мясо. Нахмурившись, Лу Шань развернулся, чтобы принести лекарство, но Вэй Хун жестом остановил его и сам нанёс Тигриную мазь для закалки кожи на обе руки.
— Ссс! — Прохладное ощущение охватило обожжённую кожу, и мучительная боль сразу уменьшилась на треть. Одновременно с этим густая лекарственная сила начала проникать в кожный покров, постепенно укрепляя его и ускоряя заживление.
«Эта Тигриная мазь для закалки кожи не только обезболивает, но и питает кожу, ускоряя её восстановление. Неудивительно, что все используют мази для закалки кожи!» — Вэй Хун мысленно сравнил ощущения до и после применения мази.
Разница была огромной. Во-первых, болевые ощущения — без мази обычный человек просто не выдержал бы такие мучения. А с обезболивающей мазью, стиснув зубы, можно было терпеть. Во-вторых, эффект закалки: без мази, полагаясь только на кровь-ци для восстановления кожи, процесс шёл не только медленно, но и укрепляющий эффект был посредственным. С мазью же, благодаря её целебной силе, скорость восстановления кожи и эффект укрепления увеличивались как минимум в три-пять раз.
— Теперь понял, а? — Лу Шань весело подколол его. — Ты же из тех, кто пока лбом об стену не треснется, не успокоится. Закалку кожи нельзя проводить без мази, а ведь это ещё самое обычное снадобье! Говорят, секретные снадобья, которыми пользуются отпрыски знатных семей, дороже твоего в 1100 раз, не меньше.
— Боевые искусства — настоящая прорва для денег, — снова вздохнул Вэй Хун. — Дядя, иди по своим делам, я немного поэкспериментирую сам.
— Хорошо! — Лу Шань кивнул и, бросив последний обеспокоенный взгляд на парня, пошёл в дом.
Убедившись, что вокруг никого нет, Вэй Хун решительно добавил 1 пункт жизненной силы к своей жизненной энергии. Следом за этим тёплый, живительный поток прошёл через всё тело, целенаправленно устремляясь к раненым рукам, быстро исцеляя глубокие повреждения на ладонях.
— Ого? — Вэй Хун с изумлением и радостью вытаращил глаза.
Он обнаружил, что скорость восстановления от жизненной силы была в десятки, если не в сотни раз быстрее, чем от мази. Кровоточащие руки стремительно затягивались, а тёплая энергия глубоко проникала в кожу, заметно подавляя действие мази. Кожный покров укреплялся в несколько раз быстрее, становясь плотнее и эластичнее.
«Похоже, я смогу сэкономить на покупке секретных снадобий для закалки кожи!» — Вэй Хун не мог сдержать радость.
Обычные люди, практикуя боевые искусства, еле-еле наскребали на самые простые снадобья. Богатые аристократы ежемесячно тратили целые состояния на укрепляющие отвары. А ему достаточно просто забивать свиней в мясной лавке, чтобы легко подпитывать себя. И эффект в десятки или сотни раз лучше, чем у других — кто бы не обезумел от такого счастья?
«Не зазнавайся, высокие башни строятся с фундамента, всё зависит только от тебя самого!» — молча напоминал себе Вэй Хун. — «Золотой палец — лишь вспомогательное средство. Чтобы по-настоящему стать сильнее, придётся вытерпеть бесконечные мучения».
Глубоко вдохнув, он снова бесстрашно опустил руки в раскалённый котёл.
Шшшш!
Белый дым поднимался клубами, обволакивая его фигуру, а Вэй Хун болезненно втягивал воздух сквозь стиснутые зубы. На панели характеристик его жизненная энергия слегка колебалась, сигнализируя о получаемом уроне.
Стиснув зубы до скрежета, Вэй Хун решительно добавил ещё 10 пунктов жизненной силы и, не задумываясь о последствиях, зачерпнул горстями раскалённый песок и начал безжалостно втирать его в предплечья.
— Ааааа... — Ощущение было как при древней казни, когда с живого человека медленно срезают тонкие полоски плоти.
Такой грубый, варварский метод закалки кожи, вероятно, шокировал бы любого практика боевых искусств. Но Вэй Хун стойко выдерживал невыносимую боль. Хотя его тело сотрясалось в агонии, а холодный пот струился по лицу и спине, взгляд оставался свирепым и непоколебимым, а руки продолжали методично втирать раскалённый песок в кожу без малейшего колебания.
Постепенно руки полностью покрылись кровью, но он, стиснув зубы до скрежета, снова зачерпнул горсть раскалённого песка и начал втирать его уже в кожу груди и плеч, превращая свою плоть в кровавое месиво.
Примечание переводчика: "Закалка кожи" в переводе с китайского означает "добровольное самоистязание, за которое иногда даже платят". Барышня в красном костюме буквально располосовала Вэй Хуна хлыстом, а потом ещё и посмеивалась, как будто это нормально. И самое прекрасное, что наш герой благодарит за это! "Спасибо, что чуть не убили меня, вот ваш труп для следующих испытаний!" Похоже, в мире культивации БДСМ-клубы просто называются "боевыми школами", а доминатрикс — "наставницами".
(Конец главы)